樓礎以為要等上一陣，結果第二天下午段思永就登門送信，請樓公子當晚前去廣陵王府邸赴宴。
廣陵王人在江東，偌大的王府全由張釋端一人做主，他經常在這裡招待朋友，對受邀者只有一個要求，就是能被他看得上。
樓礎孤身赴約，將匕首留在家裡藏好，今晚不知能見到誰，他不想隨意冒險。
張釋端親到府門口迎接，引路前往後廳，還沒進門，樓礎就聽到歡聲笑語，原來今晚受邀的人不只他一位。
廳內很大，被數不盡的蠟燭照得亮如白晝，桌椅凳榻隨意擺放，各式各樣，坐在上面的人卻沒有幾個，三四十名少男少女或是互相追逐嬉笑，或是坐在毯子上划拳、擲骰，也有人獨自玩耍，旁若無人，玩到興奮時，喊聲震天。
樓礎完全沒料到會有這樣的場景，站在門口呆立不動。
「剛剛好。」張釋端笑道。
「什麼？」
「樓公子剛好十八歲，再大一歲，我就不能邀請你來這裡了。」
「哦。」樓礎還是沒明白其中的意思。
「來，我給樓公子引見一下。」
一共四十餘人，多半姓張，少數姓蘭，其它雜姓只有三人，算樓礎是第四位。
對新人的到來，大多數人無動於衷，點頭而已，個別人問一句：「大將軍的兒孫？」得到回答之後再無下文。
令樓礎驚奇的是，少女有十幾人，不是皇女就是王女，全是十幾歲的年紀，卻與男孩子一樣瘋跑瘋玩，沒有半點矜持。
他沒聽到歡顏郡主的名字，也沒見到洛陽長公主，她們想必是因為年紀已長，不願來這裡玩耍。
張釋端將樓礎帶到一邊，笑道：「我知道你想說什麼，但是不必了。皇家有皇家的……就算家事吧，我相信，大將軍在家時的所作所為，也有許多不足為外人道的地方，我說得沒錯吧？」
樓礎笑笑，「有，但我無從目睹。」
「樓公子能保守秘密嗎？」
「入我眼耳，不出我嘴。」
「哈哈，其實我是相信你的，否則也不會直接帶你進來，但是問一聲比較好。我這裡沒有規矩，樓公子可隨性而為。」
樓礎四處看了一眼，問道：「有酒嗎？」
張釋端舉臂招手，很快有年輕的婢女托來酒壺、酒杯。
樓礎也不客氣，左手執壺，右手握杯，自斟自飲，第一口下肚，由衷贊道：「真是好酒。」
「請樓公子盡性，我今晚不太想喝，就不陪你了，要菜的話，那邊好像有些鮮果、臘肉。」
「我自己找，更有樂趣。」
張釋端拱手離開，直接加入擲骰子的一圈人當中，掏錢下注，樂在其中。
樓礎跟這裡的人都不熟，也不理解他們的興奮勁兒，無法融入進去，於是慢慢行走，實在無趣，找一張無人的軟榻坐下，繼續喝酒。
一壺酒下肚，他晃晃空壺，很快就有婢女送來新酒，還有一小碟切片臘肉。
樓礎酒量一般，這時已有三五分醉意，斜在榻上，耳中充斥歡聲笑語，眼中儘是或笑或怒的扭曲臉孔，他彷彿掉進一場滑稽而濃烈的怪夢裡，所有人都醉得光怪陸離，只有他一個人保持清醒。
他希望自己是清醒的，因為他還沒弄明白這場聚會究竟有何意義。
兩名少年不知為何扭打在一起，周圍人不僅不勸，反而放下手中的遊戲，大聲助威，就連主人張釋端也站在一邊大笑。
一名中年婦人走來，什麼也沒說，只是往旁邊一站，就將兩人分開，圍觀的少男少女也都散去。
雖然沒真正見過面，樓礎卻立刻猜出那是洛陽長公主，他沒動，也沒上前打招呼。
長公主訓了幾句，轉身走開，進到另一間屋子裡，樓礎這才注意到，大廳兩邊還有數間小屋，燈光稍暗些，他之前一直沒有注意到。
酒越喝越無味，榻越坐越不舒服，樓礎快要忍受不住，正要起身去找張釋端，身後傳來一個聲音，「讓你失望了？」
聲音耳熟，樓礎立刻扭頭，看到一頭秀髮。
兩榻背對，就在樓礎身後，不知何時坐著一名女子，也是一手壺、一手杯，慢慢品飲。
樓礎轉回頭，正身坐好，「我甚至不知道為什麼被請來，自然也就無所謂失望。」
「你以為我們與你一樣，心懷天下，時刻想著如何整肅朝綱，結果看到的卻是一群無知少年，在玩無聊的遊戲。」
樓礎笑了一聲，「你從前也跟他們一樣？」
「從前？現在也是。」
「看不出來。」
「那是因為陛下沒到，有人是真心享受玩耍的樂趣，有人是要做給陛下看，我有時候是前一種人，有時候是後一種人。」
樓礎笑出聲來，「陛下今晚會來嗎？」
「難說，陛下的行蹤沒人能說得清。能幫我一個忙嗎？」
「當然，請說。」
「如果陛下來了，將進言的機會讓給我。」
「嗯？」
「讓我先向陛下進言，不成的話，你再去。」
「我以為長公主……」
「長公主是長公主，我是我，現在求你幫忙的人是我。」
樓礎尋思一會，說：「你擔心陛下會降罪於我，將我當場殺掉嗎？」
歡顏郡主也沉默一會，然後道：「轉過身來。」
樓礎慢慢轉身，與她四目相對。
「我不在乎你的死活，只想要這個機會。」歡顏郡主一字一頓地說。
「對郡主來說，這是什麼機會？」樓礎也一字一頓地問，在這場對視中，不肯落於下風。
「向陛下證明，女子不比男兒差，我也有見識，也能助他治理天下。」
「以後又當如何？陛下總不能封你官職。」
兩人對視，都不眨眼，良久之後，歡顏郡主露出微笑，「以後再說以後，現在我只求你讓我一次機會。」
她的笑容、聲音突然變得如孩童一般天真、溫柔，像是在向長輩撒嬌，但又不過分甜膩。
一切恰到好處，樓礎的心猛地跳了一下，他挪開目光，沒等想明白，嘴裡已經說道：「好吧，你先進諫。」
「多謝，沒什麼報答……你要這壺酒嗎？還剩一些，味道不錯。」
「謝謝，我這裡還有。」
歡顏郡主點下頭，轉過身，不再說話。
樓礎也轉回身，默默地坐了一會，突然間無比後悔剛才的回答，忍不住扭頭道：「我想嘗嘗你的酒，或許與我的味道不同。」
歡顏郡主將酒壺遞過來，微笑道：「一定不同。」
樓礎接過酒壺，歡顏郡主起身走開，去往一間無人的小室。
樓礎給自己斟了半杯酒，倒入口中慢慢品味，似乎沒什麼同，都是一樣的酒。
一名王子不請自來，癱坐在樓礎身邊，張釋端介紹過，但是樓礎已經不記得此人的名字，只知道必定姓張，年紀與自己相仿。
「為什麼我要長大？為什麼父王要帶我離開京城？我願意留在這裡，不想去蠻荒之地。」
樓礎裝作沒聽見，自顧品酒，仍希望找出一點不同來。
少年扭頭盯著他，「你給我出個主意，讓我留下。」
「我？抱歉，我沒有主意。」
少年垂頭喪氣，「父王又要強迫我學規矩，啊——規矩、規矩，陛下允許我們不守任何規矩，為什麼父王……如果我向陛下告狀，就說父王違背聖旨，你說可行嗎？」
「不可行。」樓礎斷然否決，「如果陛下喜歡你，自會想辦法招你回來，如果……告狀只會讓你更受厭惡。」
「陛下最喜歡我！」王子喊道，臉上閃現不被信任的憤怒，「我要什麼陛下都給我，想殺人，陛下給我刀、給我人……」
王子沒說自己是否真的殺人，嗚嗚咽咽地哭起來。
樓礎繼續喝酒，好讓自己能夠忍受這個瘋狂而荒謬的大廳。
不遠處突然響起歡呼聲，王子起身飛奔而去。
樓礎醒眼朦朧，搖搖晃晃地起身，走出幾步才看到，皇帝真的來了。
少年、少女們圍著皇帝又是跳又是叫，爭搶著說話，炫耀自己贏了多少銅錢、剛剛做過什麼有趣的事情。
皇帝隨意地坐在一張榻上，認真地聽，興趣盎然，大概是騎馬在外面跑得疲憊，他倒身縮蜷，長公主出現，一臉的慈愛，親手將枕頭放在皇帝頭下，然後守在榻邊，目光溫柔得像是在看視出生不久的嬰兒。
人群漸漸散去，皇帝閉眼小睡片刻，臉上兀自微笑。
樓礎之前只在黑暗中接近過皇帝，這時再看，無法相信會是同一個人。
皇帝很快睜眼，到處查看，長公主招手，剛剛向樓礎哭訴過的王子立刻跑來，哀怨地說：「陛下，我不想離開，不想回家，不想學規矩，那些老傢伙太煩了，我父親不喜歡陛下的做法，會逼著我學這