天成皇帝喜歡微服私訪，終於給自己惹來了麻煩。
數日前的一個夜裡，皇帝帶著一隊侍衛在小巷中飛馳，刺客從天而降，一劍刺中第三名騎士，隨後大呼「昏君該死」，想要仗劍逃亡，被一擁而上的侍衛齊力抓獲。
皇帝先是大驚，隨後大怒，因為第三名騎士本應是他，只因一時興起，拍馬跑在了最前面，才躲過這一劫。
刺客不僅算準了時間、路徑，還知道皇帝平時的位置，這隻能有一個解釋，侍衛當中出了叛君者。
這是最讓皇帝憤怒不已的地方，立刻回宮，將百餘名隨身侍衛全部收監，怒意不減，又將外圍更多的侍衛也都關押起來，派心腹之人逐個訊問，必要找出忘恩負義的奸臣。
刺客身受重傷，先是御醫救治，然後是嚴刑拷問，沒人知道他供出了什麼，總之皇帝下旨，全城大搜，馬上又追加旨意，整個洛州都要大搜，寧枉勿縱。
被抓的人越來越多，受到懷疑的人則要更多，大將軍樓溫就是其中之一，他正準備率軍前往秦州，結果一紙詔書下來，西征暫停，大將軍入宮宿衛，已經集結到洛陽的軍隊由副將接管。
中軍將軍樓硬已經與其他侍衛一同被收監，大將軍入宮之後再沒出來，樓家一下子失去主心骨，人人惶駭，不知所為。
危急時刻，蘭夫人站出來，先是通過皇太后的關係，給丈夫送去一封信，樓溫回信，表示自己還很安全，樓硬雖在監中，也沒有受苦，全家人總算稍稍安心。
大將軍另寫一封信，命家中子孫年十五以上全都出城投軍，營中自有將領安排他們，此舉既是向朝廷表露忠心，也是安排一條退路。
「這些天你跑哪去了？大家都急壞了。」樓碩怒沖沖地問，雖然他的著急與這個弟弟並無多大關係。
「在洛陽周圍遊歷一番，探訪民情。」
樓碩皺眉，「你可真是悠閑，離家也不提前告知一聲。來吧，都說你聰明，你給大家出個主意。」
「愚弟唯諸兄馬首是瞻。」樓礎推脫道。
樓碩也不是真心請弟弟出主意，嗯了一聲，回到人群中間，繼續道：「是走是留，大家各抒己見，剛才輪到誰了？」
「當然是走，留在這裡幹嘛？等死嗎？」一個兄弟馬上發表意見，等眾人目光彙集過來，補充道：「形勢還不清楚嗎？陛下名義上召大將軍進宮宿衛，其實是在奪取大將軍的兵權，每天都往軍營里派駐新將領，再這樣下去，咱們在這裡也得不到保護。」
「對，并州、荊州、吳州都有咱家的人當官，不如前去投奔。」
「并州最好，沈牧守與樓家是多年至交，不至於落井下石。」
不是所有人都想逃離東都，「不能走，咱們走了，置大將軍於何地？豈不是更令陛下對樓家生疑？」
「大將軍寫下親筆信，讓咱們出京的。」
「大將軍的意思是讓咱們從軍，立功表忠，不是讓咱們逃之夭夭。」
「嘿，平時沒見你跟大將軍有多親近，這時候倒比別人更了解大將軍的心思了？」
對大將軍的本意，兩派人爭吵不休，誰也不肯相讓。
樓碩早已焦頭爛額，恰好有人請他前去會面，樓碩舉起雙臂，高聲道：「吵架有什麼用？想好再說。等我回來，你們給我一個準信兒。」
樓碩氣哼哼地大步走出帳篷。
眾人安靜一會，一人道：「他當自己是誰啊？三哥他們不在，他就以為自己能當家作主了？」
「就是，連個主意都拿不出來，還想管家？笑話。」
眾人編排一會樓碩，重新爭吵起來，還是無法說服對方，又都怕擔責任，不敢各行其是。
樓礎站在角落裡一言不發，也沒人詢問他的意見。
飯時一到，眾人一鬨而散，樓礎留下，坐在一張小凳上默默等待。
樓碩進帳，見裡面空空蕩蕩，愣了一下，「人都跑哪去了？我這邊四處奔走，急得要死，他們倒自在。十七，你去將人都叫回來，今天無論如何要商量出一個辦法。」
樓礎起身道：「明明有人能做主，大家為何還要爭議不休？」
「誰能做主？我可不行。」樓碩馬上撇清自己的責任，打量樓礎兩眼，「你更不行。」
樓礎笑道：「當然不是我，是大將軍夫人。」
樓碩皺起眉頭，好一會才道：「夫人在城裡，咱們在城外……」
「所以得有人進城，一是請示夫人，二是打探宮中形勢，形勢若是明了，主意自然也就有了。」
「你這個主意不錯，可是讓誰回城呢？現在家裡可不太安全……」
「愚弟願往。」
樓碩神情變得和善許多，笑道：「還真就是你最合適，因為你之前不在家，不必遵守大將軍的從軍之令。」
一大早，樓碩幾乎是迫不及待地派僕人送樓礎回城。
城內的大搜已經結束，街上的行人依然不多，個個步履匆匆，見到熟人也不抬頭，更不打招呼。
大將軍府門前難得地沒有車馬守候，街道顯得比平時寬闊許多。
想見夫人得層層通報，樓礎與普通客人一樣，等在門房裡，四名守門僕人陪同，沒了往日的飛揚跋扈，神情獃滯得像是在守喪。
樓礎以為要這裡等一陣，結果沒多久裡面就傳令出來，讓十七公子進後堂拜見夫人。
自打七八歲以後，樓礎就沒再進過後院，當年他還是幼童的時候，可以隨意進出此地，大聲地喊蘭夫人為「母親」，直到六歲那年，才明白自己的生母是那個偶爾見面的吳國公主。
打那以後，他有幾年時間不開口說話，越來越不得長輩的歡心，幾乎沒再見過蘭夫人。
蘭夫人老了，身子倒還硬朗，站在廊廡之下，身邊站立諸多侍女。
樓礎跪地請安，「孩兒樓礎拜見夫人。」
「起來吧，你從城外軍營回來？」蘭夫人語氣淡漠，似乎早忘記了這個她曾經養育過幾年的庶子。
「孩兒前些天出門遊歷，剛剛回京，在軍營里見到七哥他們，受七哥委派，回家探望夫人，順便請示下一步計畫：是該留守營中，還是投奔外地的兄長。」
蘭夫人冷笑一聲，「大將軍子孫上百人，聚在一起好幾天，就想出這麼一個主意：回家問我一個老婦人的意見？」
「人多嘴雜，難出定論。」
「唉，也不能全怪你們，一個個打小錦衣玉食，沒受過苦，大將軍平時管得又嚴，你們啊，都習慣了依賴父兄保護，遇事就慌。三郎不在，否則……」
「大將軍和中軍將軍深受陛下信任，應該不會有事。」
「呸，既然沒有事，你們還想逃？」蘭夫人說發怒就發怒。
「夫人息怒，孩兒若是想走，就不會進城來見夫人。」
蘭夫人怒意稍解，「至少你還知道回來，其他人平時裝得孝順，這時卻都假裝沒有這個家，連自己的親娘都不顧及。」
蘭夫人左右掃視，諸多姬妾羞愧地低頭。
「反倒是失去親娘的孩子自願回來。」蘭夫人還記得樓礎，也知道他不是樓碩派回來的。
蘭夫人轉身進屋，一名丫環向樓礎招手，示意他可以跟進去，別的人仍然守在外面。
蘭夫人入座，樓礎站在門口，再次行禮拜見。
蘭夫人沉默多時，開口道：「有皇太后看護，大將軍父子在宮中暫時無憂，可陛下……唉，我看著陛下從小長到大，從來就猜不透這個孩子心裡在想什麼。我是陛下的親姨，大將軍父子更是忠心耿耿，為什麼就是得不到他的信任？反倒是一群王子、王女，被他視為親信。就因為他們姓張？可姓張的更危險，廣陵王、湘東王這些諸侯，哪一個沒有稱帝的野心？」
蘭夫人說起宮中家事，樓礎默默聽著，沒有接話。
「無妨。」蘭夫人緩和語氣，「樓家不會倒，蘭家也不會，刺客總會開口，等一切真相大白，陛下自然明白誰忠誰奸。大將軍在宮中沒有受到虧待，三郎受些驚嚇，但也沒有大礙。樓家子孫想走就走，想留就留，走的別再回來，留的也沒獎賞，因為樓家根本沒事，全是你們庸人自擾。」
樓礎依然不吱聲。
蘭夫人打量他一會，「我倒是聽人說起過，大將軍諸子當中，你算是有勇有謀，敢回城算是一勇，謀在哪裡？」
樓礎拱手道：「孩兒有一個想法，請夫人定奪。」
「先說來聽聽。」
「大將軍與中軍將軍固然無辜，陛下遲早會明白這一點，可一遲一早，結果大不相同，陛下生性果斷，若是聽信讒言，或許會太早做出判斷，事後縱生悔意，於樓家已然無益。」
「誰敢進讒言？」蘭夫人怒道。
樓礎不語，蘭夫人自己喃喃道：「皇帝身邊永遠都有讒言。你說該怎麼辦？」
「請夫人與公主立刻進宮，日夜守在皇太后身邊。皇太后雖在看護大將軍父子，總