許柳建議再積聚三年，然後大舉伐吳，郭默卻笑他過於持重。
隨即郭思道轉向裴該，說我也研究過了昔日晉師伐吳之役——別以為就你許季祖讀書多啊——發現跟今日的形勢，還是有很大區別的。
最大的區別，自然就是三國鼎立已久，士人百姓各居其地，各保其主，所以吳、蜀之力比今天要強得太多。尤其東吳，孫皓之時都還有力量北侵，不象如今的江南，也就趁著蘇峻造反冒過一回頭，還被順利給按了回去。
其次巴蜀既定，陸抗乃上奏吳主，使實西陵、建平之守，目的乃是為了拮抗長江上游。可是如今荊州方向卻兵寡而力弱，尤其王敦還放了一個完全不通軍事的王廙在那裡——「倘若期以三歲，若王敦易以別將守荊襄，恐怕於我軍不利啊。」
第三是建康方面的防禦薄弱，不象當年孫吳主力都在東線。晉伐吳之時，西線的王濬於十二月份出成都，乘舟船東下，先與杜預夾擊襄陽、武昌，三月而至建業；東線的王渾則是正月出師，卻因為與張悌、沈瑩等在江北激戰，導致反落在王濬之後。而如今咱們若將主力放在東線，可以直抵江邊，不必顧慮晉人北出。
當然啦，要防王敦從武昌乘船來援，因此——「可先使巢湖水師出濡須口，封堵王敦東援之路，則渡江破建康易也。建康若破，武昌安能獨存啊？巴蜀之軍，未必要臨戰場。」
裴該聞言，略略頷首，於是就問了：「巢湖水師，今可能用否？」
這屬於軍政範疇，理當由張敞回答。然而張敞曾任祖逖長史長達七年之久，為其統籌糧草物資，祖逖入職樞密使後，接替祖約任豫州刺史，今年年初才剛返回中朝，主掌兵部，於部中事務尚未理順，因而被迫轉過臉去，注目侍郎楊清。
楊清倒是長期負責兵部的器械、物資，跟隨兵部從樞密省轉去尚書省——根據新規定，兵部及下屬各司主官，皆命文職，副官則文武皆可——事務嫻熟，經驗豐富，就此代替尚書回答道：「臣等有負陛下所託，巢湖水師，恐怕尚不敷用……」
他說一則國家用兵的重心，才剛轉向南線，此前對水師的人員、物資補充不夠，導致雖經數載，大小船隻仍然不足百數，其中樓船僅僅三艘而已——估計是武昌水軍的四分之一。其次是無論造船工匠，還是合格的水兵，都比較難以招募，因而即便加大投入，相信在三年之內，都很難在數量上、質量上，得與敵軍相拮抗。
當然最重要的，是缺乏合格的水師將領，光靠那半吊子衛循，根本就不行啊——「衛因之督造戰船、籌劃物資，勉強可用，至於率師禦敵，恐怕難當江南下將，況乎王敦啊？」
——王處仲雖然也是北人，終究他南下已經十來年了，獨鎮柴桑、武昌也有個五六年，該怎麼打水仗，肯定早就練出來了呀。
「是故以臣等預判，今日之巢湖水師，用陛下所授大拍桿，或可出濡須口，抵擋武昌方面等量舟船，但若王敦傾軍東下，恐怕難以阻遏三日，便將潰敗……」
裴該聞言，微微一笑道：「卿之估判，仍嫌樂觀了些。」
想當年曹操在玄武池訓練水軍，然後氣勢洶洶直下江南，打荊州主要靠的是陸軍，以及劉表過世導致荊襄分裂，而輪到打東吳的時候，卻仍被迫要啟用蔡瑁等人統領的荊州水師，這是為什麼呢？因為池塘湖泊里的水文狀況，跟大江大河可是截然不同的啊，就好比江河與海洋也不同，江船不能入海作戰，則湖泊里練出來的水兵，又怎麼跟正經江上水軍交鋒呢？
再者說了，雖然江南近十年來並無大規模水戰，終究武昌水師縱橫江上，調運物資、協助剿匪，經驗是很豐富的；巢湖水師未經一戰，純屬閉門造車，若是真在水面上遭逢了敵手，必致手足無措啊。
光在船上立些大拍桿就有用了嗎？一則拍桿拉扯、轉動不易，且難以取准，二則拍桿只能裝備在大船上，而目前巢湖水師可裝拍桿的樓船僅僅三艘……恐怕到時候拍桿最多鑿穿敵軍一兩條艦船，而敵方水兵就已然洶湧登舷入舟了吧。
沉吟少傾後，裴該終於緩緩說道：「水上交鋒，唯有陶士行可任……」華軍中高級將領之中，也就只有陶侃有水戰經驗了吧，看起來必須得把他從益州調到巢湖去啊。
正如郭默所說，只要能夠擊敗，或者哪怕僅僅是封堵、遲滯武昌舟師東援，華軍主力便有望渡過長江，直逼建康城下，而是否要從巴蜀以大船臨江，其實意義不是很大。
巢湖作為水師基地，別無二選，不僅水面廣闊，而且有濡須水可直通長江，只要能出濡須口，便可攔截柴桑、武昌方面的舟船東援。當然啦，你首先得攔得住，其次須防王敦先期派船堵住濡須口——最終還是打得贏打不贏的問題啊。
不管怎麼說，巢湖都已經有一支成型的艦隊了，巴蜀水師則還是紙上預案，則將陶侃調去，指揮長江中游的水上戰鬥，比他留在益州要有用得多。
只是「巧婦難為無米之炊」，即便陶士行，也不可能憑空變出舟船來，更難招募到更多合格的水師將兵，無論造船還是練兵，皆非一朝一夕之功。難道真要如許柳所說，期以三歲，再伐江南嗎？這時間也未免太久了一些啊。
看起來除了拍桿之外，還必須新「發明」些水戰利器出來。
於是裴該便命諸臣退下，唯留楊清，對他說：「朕思水上破敵之策……卿且為朕召彭子勤來……」
彭曉彭子勤，目前從屬於兵部，為武庫司從六品員外郎——員外郎指各司與副官平級的定額外吏員——一直呆在絳邑附近的秘密基地搞研究。通過此前的一系列戰事，已經證明虎蹲炮威力有限，無須大規模裝備，而大銅炮又不便於運用，所以彭曉的主要任務，仍舊是改良火藥。
絳邑附近的秘密基地，知道的人不多，楊清久在兵部，自然是清楚的，而張敞初任尚書不久，就未必明晰了，故而裴該才讓楊清秘密下令，召彭曉歸洛，以便自己面授機宜。裴該的想法倒也很簡單，銅炮不是因為過於沉重，后座力也大，所以不便陸戰嗎？那若搬上樓船，用於水戰呢？
拍桿從來都是建在樓船中部的，一船一桿，不可能多樹，而且用人既多，一桿拍罷，重新扯起，再發起碼得好幾分鐘的時間。但火炮卻可設置在兩側船舷，雖然發射速度同樣緩慢，總可以多設幾門，輪流施放啊；至於射擊精度堪虞，反正拍桿的精度照樣很差……
我若是能夠提前造出炮艦來，則三艦橫江，就有望阻擋百舟千帆——是不是能夠如設想般簡單、好用呢？那便只有交給彭曉去嘗試啦，希望他能夠不負朕望。
實話說，以彭曉本人的貢獻，官升四品，得封侯、伯都是足夠的，只可惜那傢伙品性不端，還時常掉鏈子……倘若此番能夠成功造出炮船來，裴該也願意給他再升一兩級，讓他將來可以風風光光地返歸江南，去跟老師葛洪炫耀。
……
甄隨既入滇池，並沒有在寧州停留太長時間，因為以他的能力，是不可能擔負方面軍政重任的，此來既然無仗可打，也就只剩下受降一樁差事了。
遵照陶侃的囑託——那也是陶侃受裴該所命——仍拜王遜為寧州刺史，並封成德縣侯，其下諸將吏，一同舊命。然而王邵伯卻不肯接受，他希望能夠返回中朝去，或者乾脆告老還鄉——南中這地方，我可實在是呆夠了。
——王遜本籍魏興郡，倒是已經被陶侃、楊虎給打下來了，想回鄉很簡單。
這也在意料之中，甄隨乃將陶侃的親筆書信，遞於王遜——若要他自己開口，他可不知道該怎麼勸說才是。陶士行在信中說，知道邵伯你久牧邊荒，必然思念桑梓，但朝廷方滅巴氐而收南中，倉促間實在找不出合適的繼任人選來，還望邵伯再為國事操勞一段時間吧。他說天子已然承諾，且再一任（三年），必召邵伯還都，到時候進位三品，爵封縣公！
王遜沒辦法，只得答應暫且留任，諸將吏亦喜——這個使君咱們伺候慣了啦，當然以不走為好啦。
——然而王遜並未能再任滿一期寧州刺史，兩年之後，他就病死在了滇池，遺命歸葬魏興。
甄隨請王遜整理寧州的地理、官員、戶籍等資料，抄錄副本，上呈朝廷，然後他僅僅呆了不到半個月時間，便即啟程北歸了。表面上是說我膝蓋疼得厲害，不便久居南中濕熱之地，也想回中原去尋訪良醫診治，其實是擔心趕不上攻伐建康之戰。
甄隨雖是南人，但老家在山林之中，還真不怎麼通水戰。他想得很簡單，以為造船嘛，有兩三個月就能搞定了，然後訓練水兵，又須三四個月，最晚今冬，便可乘船沿江而下，直取江陵。既然打算帶兵走這一路，則造船我不必理會，練兵可是一定要在場的，不是自家練出來的兵，終究使得不會順手。
可誰成想急匆匆返回成都，卻聽說陶侃下令在江州建造戰船，才剛召募了人手，調集了物資，建造了工坊，這頭一條船都還沒影兒呢……甄隨乃請前往督造，等到了地方找人一打問，才知道原來船隻這麼難造啊