毛寶毛碩真摩挲著盔上那枚新嵌的金星，欣悅不已。
他是滎陽陽武縣人，原本歷史上仕於東晉，先後參加過征討蘇峻和郭默的戰鬥，進位征虜將軍、監揚州之江西諸軍事、豫州刺史，後拒石趙大軍於邾城，兵敗溺水而亡。
但在這條時間線上，毛寶聽聞洛陽克複，便即北投關中，在行台第一屆武科中脫穎而出，被撥隸於「厲風營」右副督董彪麾下，終積功而為部督。等到這次軍制改革，他又被授予少將軍銜，成為天策軍前師師督。
就此盔上四顆銀星，換成了一顆閃亮的金星。
其實若非制度頒下，沒人知道這玩意兒是星……時人仰望星空，所見不過無數亮點而已，隱隱約約的，彷彿紅日或滿月一般，都只是一個個小小的圓，一般圖畫（哪怕是星圖）上繪星，也只是或空心或實心的圓而已。而似這般五棱五角，形狀頗為怪異，能是星嗎？
反倒是尉官盔上或幘上，所鑲嵌的銅扣，更象是星吧。
毛寶在舊關中軍內部，屬於特立獨行的人物，因為多半關中軍將領都出身民間，起於行伍，別說讀書作文了，就連識字都是大都督——即今天子——勒令下方始就學。故而昔日也有因此鄙薄關中軍的，說：「祖氏起於微寒，軍中多士人，而裴氏高門世家，軍中多魯夫，其大司馬（裴該）獨信用武人哉？」
據傳這個說怪話的傢伙，某次走在街上，莫名其妙就被人套上麻袋，給打了個半死。
當時關中軍各營督將，唯郭默、周晉、北宮純等寥寥數人粗通文墨而已，反倒是毛碩真，不但熟讀兵書，而且於經史也略有涉獵，還寫得一筆不錯的毛筆字。故此同級將領多敬畏之，甚至於直接稱他為「毛先生」。於是就有人問毛先生：「五棱五角，為何是星呢？難道天星實際是五角的嗎？」
毛寶先笑笑：「陛下昔日曾雲，星如日月，浮懸於虛空之中，是些能夠發光的圓球，則圓球如何能有角啊？此五角，不過示以光芒之意罷了。」隨即又揣測道：「天有五星，地有五行，或因此而以五角以示星芒。且吾昔日曾見人繪五行生剋之圖，金木水火土環據五端，以互生相連線，便成為圓，以互克相連線，便是這五角之星了。軍爭以克敵為要，自取相剋，乃用此形——竊揣陛下之意，大概如此吧。」
這道理是說得通的，諸將吏乃皆拜服——即便不信，也不便直接去向皇帝打問啊。
當時華朝初建，毛寶還是上校，盔上嵌四顆銀星，他就總望著上官的金星流口水，心說倘若有朝一日，我也能得授金色將星，則自然位列三品重臣，乃不枉此生——只可惜，暫時沒大仗可打，滅羯之功，全都讓給祖家軍了。
毛寶自然明白，這是天子為了籠絡和安撫祖氏將兵之意。他當然不敢寄望於祖軍敗績，好讓自家頂上去，只能琢磨著將來定蜀中、江南，可總該用上我們這些從龍之臣了吧。
可誰想還沒打上仗呢，自己竟得晉陞一步為將，實為意外之喜。
主要是祖部既克襄國，等於滅羯，諸將都當論功受賞，於是就利用改革軍制的機會，不但把衛策、許柳等人都升了一到兩級，還趁便升進了不少關中舊將——這是反過來為了安撫舊部，不使生怨啊。
其中劉央卻拓跋、甄隨監李矩取上黨，都榮升上將，不必說了，毛寶也因為押送過幾次糧草到枋頭去，而得兵部提了一級——兵部轉屬尚書省，真是天子的妙策啊，否則仍歸樞密省管，由祖元帥統領，估計他未必能夠想得起自己來。
或許是為了這一升進更能服眾，而早有籌劃吧，時隔不久，樞部便下令，任命元戎陶侃為天策軍帥，率前中後三師遠赴漢中，以卻巴賊。
國家新設十四個軍，卻俱不定帥，逢有戰事才臨時任命，事實上長期掌握兵權的，就是毛寶這一級別的師督了——師督多為大校，只有三人列名為將，即周晉、劉光和毛寶。只是毛碩真這個天策軍前師，也非其舊部人馬，而本駐關中——毛寶則當日跟隨天子入洛，此後一直留在洛陽。
因而陶侃、毛寶，以及另外兩名新任的中、後師督，都只帶著自己的參謀班底和部曲護衛，總計二三百人，策馬離了洛陽，急向長安趕去。長安留守荀崧荀景猷、雍州刺史裴粹裴公演出城恭迎，請入城中，設宴款待。
但是陶侃說了：「漢中急報頻傳，形勢不容樂觀，若自洛陽調兵，恐虛耗糧秣，乃取關中兵，而命我等統領，南下救援。兵將整訓，使上下一心，尚須些時日，吾又豈敢耽於酒食，而誤國家之事呢？」
裴粹尚欲再請，還是荀崧比較了解陶侃，知道老傢伙就這脾氣，真不是故意怠慢我等——再者說了，他兒子就在漢中啊，自然心急。於是即於城前交換公文，幾名將領連長安城都不進，直接轉向城東豆田壁的軍營，去接收和整編兵馬了。
毛寶實在忍不住，就壓低聲音問陶侃：「陶公，末將投效天子較遲，不甚明了先前之事。但聞天子昔自徐州起兵，克複洛陽後即揮師入關，駐在此豆田壁。當時有讖語云：『天子何所在，近在豆田中。』則天意早有歸屬——此事實有么？」
陶侃聞言，微微一愣，隨即苦笑道：「軍不當久駐豆田壁，卿可為我勘察長安周邊地勢，別擇善處安營。」
……
三個師就是將近一萬人馬，重新整編、訓練，以期將能知兵，兵能識將，再加糧秣物資的調度，花費了將近半個月的時間。隨即十月初，陶侃即揮師南下，分自褒斜、子午兩道前往漢中——沒辦法，南山阻隔，諸道皆狹，若不分兵則軍行必緩。
其中毛寶充任先鋒，率天策軍前師在長安城以南入山，經子午谷而進抵漢中郡的要隘赤坂。時少將楊虎駐在黃金，距離赤坂不遠，聞訊即來相見，同時建議：「若軍有餘力，不妨東出取安康而向西城，則魏興可得。」
楊虎實在是被王廙噁心壞了，明明沒什麼本事，還要三天兩頭來擾漢中——我當初割據漢中的時候，怎麼不見你來打啊？難道說如今華朝之勢，反不如當初奄有漢中的巴氐不成么？那傢伙腦袋裡有屎，我若不能反殺出去，給他來個當頭一棒，怎麼甘心！
毛寶笑道：「且退氐寇後再商議——且此事非我所可置喙，必當請求陶帥。」
「元帥」一詞，始於春秋時代的晉國，晉文公曾「謀元帥」，也就是遴選足以適任三軍主將的人選——晉奉周命建三軍，三軍各有將、佐，則元帥就是指的中軍將，意為為首（元）的將領（帥）是也。這只是一個俗語而已，並非實際官職，包括單獨一個「帥」字，古來只有統領之意，是故秦孟明等三將被記為「三帥」，齊國則「三鄉為縣，縣有縣帥」。
「元帥」而為實職，原本歷史上始於北周，設「行軍元帥」。裴該在當時慣用的「督」銜上更命以「帥」（最早是旅帥），也純屬兩世記憶混雜在一處所致，好在這個稱謂不跟「排」似的那麼難懂，而且「可以」有考據。那麼以軍銜第一稱「元帥」，第二稱「元戎」（也是將帥的俗謂）也便順理成章了，不至於引發文士們的腹誹。
至於軍中此前俗稱將領為「某督」，此後自然也就稱一軍之長為「某帥」了。另外毛寶等人私心揣測，若然伐氐獲勝——都未必要直入成都，取下李雄的首級——則陶公必能進位元帥啊，呼之為「陶帥」，名實攸歸。
此時李壽尚據沔陽，而李班屯兵於米倉山下，如同螃蟹的兩隻大螯，將漢中郡牢牢鉗住。因而等陶侃率軍進入南鄭後，便與諸將及陶瞻、周撫等商議，咱們應該先去打哪支敵軍為好啊？
陶瞻建議先攻沔陽，因為沔陽是漢中的西方門戶，沔陽一日不復，南鄭一日不安。周撫則建議假裝去攻沔陽，以牽制李壽，主力卻南下攻打米倉山的李班。陶侃對此笑笑說：「無須也。」
兩支氐軍，一在漢中之西，一在漢中之南，直線距離不遠，問題是無路可通，想要傳遞消息，必須從梓潼和巴西兜一個大圈子。既然如此，咱們打沔陽，米倉山且得不著訊息呢，若攻米倉山，沔陽之賊也無從配合，那又何必搞聲東擊西的花樣啊？
他主張先破李班，並且豎起三枚手指來分析道：「其一，聞李壽悍勇敢戰，而李班雖禮敬文士，于軍爭則未見其長……」
對於巴氐李氏諸人的性情，陶侃知道得恐怕比周訪在世時更為詳細，無他，因為臨行前裴該跟他說過了——在陶士行想來，天子必有密偵在蜀中，如昔日王貢探查河北而裴詵探查關、洛也，當然事實上不是那麼一碼事兒……
裴該前世讀史，雖說對於成漢政權的了解並不是很深入——因為史書上的記載就相對簡略——但李班因仁厚而被殺，而李壽復篡位且雄長一時，他總歸還是記得的。
陶侃接著又說另兩點：「沔陽城堅，未必易取，若遷延日久，而李班得訊，威逼南鄭，則我反受制於人；不如先攻米倉山，急敗之，則李壽聞報，或將棄沔陽而退歸梓潼。
「其三，巴西多山，道路險狹，李班軍眾，退卻為難，必可趁勝多殺傷之，以寒