趙軍在三台戰敗之後，石勒被迫收縮全部兵力，聚集周邊物資，固守襄國城。
襄國終究是羯趙的都城，雖說原本不過一座普通縣邑，因為立國時間不長，也未能加以擴建，終究加厚城牆、增築城堞等固防手段，是陸陸續續一直在搞的。因而石勒覺得只要上下一心，指揮得法，應該有希望堅守半年甚至於更長的時間。
倘若華軍遲遲不能攻克襄國，周邊郡縣的百姓因為戰爭而耽誤了農時，又被羯兵幾乎奪盡存糧，到時候衣食無著，是肯定會起亂的。倘若華人物資足夠充裕，自可加以賑濟——不過可能性不大——若不充裕，則勢難久持，要被迫退回漳水以南去，則羯趙政權未必沒有死灰復燃的機會。
故而石勒先在城內大索，不但把明顯降意不堅的段匹磾兄弟等一概斬殺，還將趙人（故晉人）平民全都空身逐出城外，獨留國人（胡羯等）守城。並且他急召程遐，自冀州搜掠存糧，聚集兵馬，返都來勤王。
可是祖逖都已然列陣襄國城下，將城池團團圍困起來了，卻始終不聞程子遠的消息……石勒為此惱恨，甚至於呵斥其後程氏，導致程後與太子石弘拜伏請罪，泣血叩首，好不容易才使石勒暫時消了氣。
那麼程子遠為啥不來呢？原因也很簡單，他來不了……
程遐自至冀州，即分派兵馬，四處剿匪，順便搜掠物資。但盜匪之生，本就源於石趙政權在冀州涸澤而漁，迫使百姓鋌而走險，如今不但不加以賑濟、安撫，反倒變本加厲，則盜勢愈演愈熾，也就是情理中事了。
尤其當祖逖北伐，連戰得勝的消息傳來後，冀州很多大族、豪門，也不禁蠢蠢欲動起來。
冀州高門，向以博陵、清河兩家崔氏為首，其下趙郡李氏、河間邢氏、渤海高氏等等，多數謹守門戶，不肯輕率出仕於趙——就跟河東的裴氏、薛氏一般。一則天下方亂，局勢晦暗不明，越是大家族，進退越須謹慎；二則這些高門子弟，也打心眼兒里瞧不起無文的胡羯，不願屈身相從。
而相對的，羯趙政權想要儘快穩定地方，料民抽稅，就不能不一定程度上依靠這些地頭蛇，不敢迫之過甚；只要各家肯裝模作樣出一兩名遠支子弟，仕至郡縣，算給割據政權面子了，也便暫時相安無事。石勒麾下世家出身之臣，比方說荀綽、裴憲、傅暢等等，多數都是孤零一人，遠離家族，戰敗為俘，由此才被逼迫出仕的——在原本歷史上，這路貨還有劉琨舊部的崔悅、盧諶等等。
同樣原本歷史上，要等到拓跋氏入主中原後，拓跋燾強征范陽盧玄、博陵崔綽、趙郡李靈、河間邢穎、渤海高允、廣平游雅、太原張偉等至平城，才開始一步步地，把這些中原世族綁上自家的戰車。
故此，終後趙一朝三十三年，都不能徹底臣服那些河北世族，則如今立國不過數載，便即兵敗如山倒，河北世族又豈肯繼續與之敷衍、周旋啊？這萬一華軍來了，以從賊為藉口抄殺我等，根本就沒處說理去嘛。
於是世家紛紛出手，於暗中煽動民亂，以為將來降華的晉身之階。一時間，河北盜賊之勢大熾，不再跟從前那樣，只是攔路劫奪商人、行旅了，小勢力逐漸雪球一般滾成大勢力，開始燒殺村鎮、攻掠城邑、驅逐戍兵。
——倘若張賓在這個時候妄圖從幽州返回襄國，估計不用程遐設謀，就自然會在半道上被人給砍了——而且有能力、有意願砍他的，還不止一兩支隊伍。
程遐時在高陽郡治博陸縣中，竟被四方流民、盜匪數萬之眾團團包圍起來，別說運糧資助襄國，率兵返回勤王了，就連孤身逃歸的可能性都跌至了谷底，只能籠城固守……
繼而以博陸為中心，動亂迅速向西、北兩個方向蔓延，冀州流民紛紛前往幽州就食，幽州乃亦盜賊紛起。即便張賓臨行前，在幽州的布置還算是比較牢靠的，終究主要兵馬都早為孔萇率之南下，剩下不到一萬之眾，因而只能謹守幾座中心城市而已，就連打通相互間的交通線都很難辦到。
消息傳到遼西，慕容翰坐不住了，當即上奏其父慕容廆，要求發兵西進，去規復幽州。
慕容廆就此事寫信跟劉琨商議，劉琨初時不願。因為原本說得好好的，你得先助我攻打高句麗，以防崔毖借了句麗兵來奪平州，要讓我先解決了後顧之憂，咱們才能並立西向啊。但是溫嶠勸說劉琨道：
「羯賊前在滎陽戰敗，不料竟成土崩之勢，導致幽、冀二州群盜紛起，趙兵難守。如此大好時機，千萬不可錯失，一旦我先東向破句麗，則恐平州方定，而羯賊已滅，幽、冀俱入官軍之手，大人乃無尺寸之功。
「大人昔為晉之柱石，而於華朝，幾無建樹，即便天子仍重大人，大人尚能覥顏與故人（指祖逖）同朝乎？且二州既亂，百姓塗炭，大人既受國家上公之賞，豈能置若罔聞？崔毖無謀，句麗遠夷，未必敢來侵擾平州；而即其來也，我雖失平，卻能得幽、冀，足可抵償——進退之間，還望大人三思啊。」
於是劉琨最終決定，派出劉演率兵三千，會合慕容翰，去攻幽州。然而此事卻為慕容皝所沮——怎麼能讓大哥你再立功勞，再占土地呢——反覆勸說慕容廆，與其規復幽州，不如趁著拓跋氏內亂的機會，咱們先把宿敵宇文部給滅了吧。
好在慕容廆所信重的謀主魯昌、陽耽等，全都站在慕容翰一邊——他們都是幽州人士，自然想要收復鄉梓了，卻對征討宇文興趣缺缺。因而最終，慕容廆獨留慕容皝守國，大起三軍，以慕容翰為先鋒，浩浩蕩蕩，直往燕國殺來。
幽州的趙將只能向宇文遜昵延求救，遜昵延基於唇亡齒寒之意，不敢不救，遂率兵南下，駐在狐奴，以期威脅慕容和劉氏聯軍的側翼。慕容皝得報，不待父命即率留守人馬西征，順利擊敗了宇文部大人逸豆歸。遜昵延被迫北走，卻為慕容翰所追及，一箭將之射落馬下……
就此，原本雄強一時的宇文部，兵馬幾乎全滅，部眾半數為慕容部所吞併，半數西逃去依附了拓跋氏。
不過與此同時，不出劉琨所料，平州果聞警訊——高句麗國王乙弗利受了崔毖的挑唆，趁機沿著馬訾水入寇。劉琨所余兵馬不多，不敢出城抵禦，句麗軍遂蹂躪遼東，進而將襄平城團團包圍起來。劉琨親自登城，指揮攻防戰，高句麗終究技術水平比較落後，不擅攻城，因而連圍襄平兩月，皆不能克……
此乃後話，暫且不提。
……
祖逖圍攻襄國城，進展卻並不怎麼順利。
主要原因有三：其一，華軍久戰而疲，糧秣物資也逐漸的接濟不上了，雖然分兵而取周邊各縣，但往往所得的都是被趙兵搜擄一空，復經盜賊再搶一遍，留下來的空城罷了。就理論上來說，這就已經接近「強弩之末」的狀態啦。
因而長史張敞提出三條建議：上策，暫釋襄國之圍，退至邯鄲以南地區，收縮戰線，以方便物資的調集和供輸；中策，深壁高壘，將襄國城圍困得水泄不通，然後釋出半數兵馬，南下兗州就食，也可減輕運路的壓力；下策，請朝廷派一支生力軍來，協助攻城。然而，祖逖尚在猶豫，皆不肯取。
第二點，石勒終究老於戰陣，麾下又有蘷安、孔萇等大將，於城池護守得相當嚴密。如今襄國城內居民多數都被逐出——自然也有部分是主動跑的——唯余趙吏千餘人，以及胡、羯兵近萬而已。以萬人護守這種工事完善的小城，只要糧食、物資足夠吃用，易成堅固不拔之勢——把平民都轟走之後，城中存糧確實還夠吃好幾個月的。
並且到處傳說，華軍所經之處，於胡、羯一概殺盡，婦孺不赦，雞犬不留。因而城內羯兵、胡卒，都已然存了死志，斗戰得極其悍勇。
這也是祖逖不敢遽用張敞所獻三策的原因所在——退歸邯鄲，以期再舉，自然不怎麼甘心。而敵軍上萬，士氣不降反升，猶作困獸之鬥，我若稍有疏失，都難免被其窺見破綻，破圍而出，甚至還有可能導致全軍潰敗，圍城之勢瞬間瓦解啊，當此緊要關頭，哪敢放一半兵馬南下去就食啊？
此際不能弱勢，反當增兵。可是即便向朝廷求取援軍，糧食已經快要供應不上了，魏亥、楊清三天兩頭寫信來訴苦，則朝廷又能派、敢派多少援兵過來？
至於形勢不佳的第三點，支屈六聽聞三台失守，襄國遭受威脅，果然盡起樂平、上黨兩郡兵馬，自井陘東出太行，復馳騁南下，前來應援。
其實上黨軍早就已經被蘷安抽調得七七八八了，支屈六最終也只能拉出來五千多兵，而且才入河北地界，便即跑散了三分之一……不過剩下三千多都是他多年轉戰帶出來的舊部、老卒，不但忠於主將，抑且久經沙場，驍勇敢戰。
支屈六首先擊潰一路盜匪，收復了元氏縣，稍稍休整後，便即領兵沿著太行山東麓南下，繞過襄國，去偷襲邯鄲。祖逖聞報，急遣其子祖渙率部前往救援。
祖渙輕視敵勢之寡，導致疏忽大意，卻被支屈六偽退設伏，將之擊敗於邯鄲、武安之間。就此華軍的糧道，亦曾一度為支屈六所阻，還好楊清布置