襄國本屬廣平郡，但卻非郡治，而只是最北部的一座普通縣城罷了，故此城池卑小，戶口不繁。
廣平郡在漢時為趙國和鉅鹿的一部分，魏時始置，但一直從屬於冀州。到了西晉，才將廣平和南方的魏郡、東面的陽平郡，以及從陽平析分出來的頓丘郡從冀州割裂出去，改屬司州——因為這片地區，乃是故冀州最為膏腴之地。
原本河北地區的中心城市，在魏郡郡治鄴縣，袁紹、曹操先後立之為都，魏朝更以之為陪都，數代經營，極為繁盛。然而「八王之亂」時，各方勢力多次圍繞鄴城來回廝殺，導致城池殘破，戶口十不存一，乃至於劉演雖一度據鄴，卻只能屯兵於城北、曹操故離宮所在地三台。
而且鄴縣終究距離河南地區太近了一些，是以當日張賓才會勸說石勒殺歸河北後，在鄴城北面的邯鄲、襄國之間建立根據地——石勒最終挑選了襄國，為其便於輻射整個冀州也。只是建基匆匆、稱王稱帝亦匆匆，戰事無日止歇，物資並不充裕，乃不敢大肆擴建襄國城，或在附近營建新都，一切都只能暫且湊合，就此導致了城池也小，宮室及朝廷官署更為逼仄的現狀。
——在原本歷史上，石虎篡位後，即於鄴城營建新都，而把建基之處襄國降格為陪都。
所以尚書省和宮城距離很近，程遐一得傳喚即至，其間石勒和張賓都沒能說上太多的話。然而即便如此，張賓亦勸諫石勒道：「老臣雖疑是程子遠妄行不法，然無證據。且程子遠為皇后之兄、太子之舅，若驟處刑責，恐傷東宮之心，且累及陛下。尤其軍方喪敗，此際不宜罷謫甚至斬殺重臣，以免朝局動蕩……」
張賓是很想要趁機弄死這個老對手的，但他終究不是程遐那般沒有大局觀，只懷私意之輩。要知道程遐乃朝廷重臣，內外黨羽眾多，若在太平時節，哪怕逮著他小一點兒的過錯，張賓都可以趁機勸石勒興起大獄，不但要把程遐往死里整，還須徹底剷除其黨羽，以正朝綱。問題在這個節骨眼兒上，羯趙政權可實在經不起太劇烈的動蕩啦。
所以張賓奉勸石勒，對程遐網開一面——但是堅決不能再讓他立朝了！
張賓此番對付程遐，就跟程遐當初對付他一樣，第一步先將對方逐出都外，然後才好徐徐削其黨羽。而且在張孟孫想來，凡依附程遐者，多是因勢所迫，而只要程遐失寵，分分鐘轉投陣營——是謂「君子周而不比，小人比而不周」也。等到局面稍微穩定一些了，那時候想摘程遐的首級，還不是易如反掌嗎？
石勒雖然暴怒，倒還並沒有喪失理智——這要是程遐真把張賓給弄死了，復陰謀敗露，石勒非一刀將那奸賊劈為兩段不可；但如今張賓逃過一劫，於程遐的陰謀又查無實據，若是驟然翦除之，他也覺得跟老婆、兒子不好交代。
由此強按怒火，冷冷地說道：「太傅幾乎不能生還見朕，為河北盜賊孳生之故也。汝掌尚書省，卻不能鎮定地方，可知罪么？」
程遐連連磕頭：「臣有罪，請陛下責罰。」
「既如此，命汝出鎮冀州，以平囂亂——汝可肯么？」
程子遠不敢不應。固然他知道自己於此事上，手腳做得應該還算乾淨，即便石勒遣人調查——哪怕就派張賓去——也未必能夠得著什麼實據，可以定自己的罪。問題是君要臣死，還管這臣有沒有犯罪嗎？天子本來就是凌駕於律法之上的存在，況且又是馬上天子，石勒若真起了殺心，光舉起法律條文當盾牌，管蛋用啊？
此刻倘若不從石勒之意，甚至於還敢出言狡辯，石勒一怒起來，真可能直接就拔刀子，自己連跑妹子裙下求庇護都來不及……那還不如暫退一步，先出京去避避風頭為好……
石勒當即一拂衣袖：「汝自歸尚書擬制去。」趕緊滾吧，別讓我再見著你！
程遐狼狽而出。石勒這才拍案怒罵道：「以為這小人尚有些才幹，雖知懷有私意，朕方用人之際，不忍黜退，不想竟如此膽大妄為……竟敢圖謀太傅！」隨即對張賓承諾：「且待時局安穩了，必取此賊首級，向太傅謝罪。」
其實這也是說說罷了，他真光火的時候，確有殺程遐之意，但等這事兒徹底平息下去，終究是皇后的兄長、太子的舅父，頂多罷官，還怎麼肯下殺手哪？別的不說，倘若兒子因此而怨懟乃父，又怎麼好？
張賓及時扯開話題，說：「臣方自幽州歸來，不知前線戰事如何啊？前聞晉人迫近朝歌，不知如今朝歌如何了？」
石勒長嘆一聲道：「石虎為朕斷後，護守朝歌，可惜未及一月，即中計而亡……」
張賓心說這石虎又是從哪兒冒出來的？暫不便細詢其事，就問：「則晉人既下朝歌，可曾深入魏郡否？」
石勒略略停頓了一下，突然間朝前略一俯身，湊近張賓，說：「太傅，國家之大敵，再不是晉人了。」
張賓聞言，不禁愕然：「陛下此言，臣莫名所以。」
石勒忍不住竟然笑起來了：「不出太傅所料，裴文約趁祖士稚與朕激戰之際，率軍歸洛，已逼迫晉主下詔禪讓矣。不在去歲歲末，便在今歲元旦，當已登基，唯尚不知其國號為何……」
張賓聞言，不禁驚駭，復覺嗒然若失。
裴該在羯營時，張賓與之多次懇談，不覺得那小傢伙純在演戲，則其於司馬氏之厭惡，多半是真情實感。再加上張孟孫本人也是想輔佐明主，在亂世中建功立業的，故此早就猜到了裴該不可能長久附晉，一旦兵雄勢壯，必謀篡僭。只是裴該這就逼迫晉主禪位了，就時機而言，確實過早了一些啊。
在張賓原本的料想中，裴該篡僭的最合適時機，應該在兩到三年以後。無論到時候晉人已大敗羯趙，長驅直入襄國，還是雙方長期對峙，不分勝負，裴該都不能夠再等下去了。除非形勢徹底扭轉，羯趙獲勝，進逼洛陽，否則這一歷史趨勢是根本扭轉不了的。
那麼，裴該為什麼出乎自己意料之外的，提前邁出那最後一步呢？是他利令智昏了，還是麾下將吏逼迫所致？張孟孫嘗試把自己放在裴該部屬的立場上思索這一問題。
石勒見張賓良久不語，就問：「太傅何所思啊？」
張賓輕輕嘆息一聲，回答道：「臣知裴文約因何急於謀篡了——是為收祖士稚也！」
石勒有點兒迷糊：「此言何意？還望太傅教朕。」
張賓便道：「祖士稚與陛下激戰於滎陽，若敗，裴文約必收其餘燼，與陛下繼戰。然其得勝，倘若趁機直進，則勢更雄強，必不甘再屈於人下。故此裴文約唯趁其兵馬疲憊，前尚不能破朝歌，入魏郡，後復為關中軍佔據洛陽之時，以勢逼迫之，方能順利收服祖軍。則以臣之料，裴文約既踐祚，必為祖軍後援，允其繼攻河北……」
石勒捻著焦黃的鬍鬚，緩緩說道：「倘若以祖軍來攻我，則裴軍大可全力以向上黨、樂平，恐怕并州不能守……可要召回蘷安？」
張賓點頭道：「如今形勢危急，臣為陛下布畫，其策——首先，召還蘷將軍，使其率生力軍機動於魏郡……」隨即請石勒展開地圖，指點著說：
「襄國以南，一馬平川，幾乎無險可守，若唯恃安陽、盪陰等數城，晉……敵軍乃可圍而不攻，卻將主力兜抄其後，直取我腹心之地。因此擬設三道防線，以城邑為依託，蘷將軍縱橫游擊，或可逐漸削弱敵軍之勢，待其三鼓而竭，再尋機發起反攻。
「第一道防線，西起林慮，中為安陽、盪陰，東則內黃，於頓丘以東，則須於河上密設堡壘，阻敵渡河。若此防線不守，諸軍乃當徐徐退至第二道防線——憑依漳水，以三台為其樞紐。再後第三道防線，則西起涉縣，中守邯鄲，西則肥鄉、斥丘。若此三道皆不能守，則大勢去矣。」
頓了一頓，又說：「如臣前日所言，當暫時放棄并州，而東依太行，南憑大河，做久守之勢，以待敵之自亂。然敵何以亂？裴文約既篡僭，陛下當急致書建康司馬睿，勸其紹繼晉祚，與我呼應，相約滅裴後，我家唯取并州，而將汲郡以西，俱歸晉人。再可致書劉越石、慕容廆，暫且約和。最關鍵的，拉攏拓跋氏，使不受裴文約之詔，而南下騷擾之，許以虖沱河以北各縣。
「蜀中巴氐、漢中周訪，亦可遣使，若能諸道並發，圍攻關中、河南、太原，即便不能大損裴文約之勢，亦可羈絆其人馬，使我得以喘息。今敵強，則當分之，我弱，則當聚力於一點，方才有望轉敗為勝也。」
兩個人一直商量到紅日西沉，張賓方才告退辭出。才出宮門，就見闕外烏壓壓的全是車馬，群臣於此恭候已久，紛紛前來與張賓見禮，熱情問候。
程遐吃癟的事兒，雖然發生在宮內，卻根本瞞不住宮外之臣。尤其程子遠受石勒的呵斥，命其即歸尚書省，自己草擬制書，則徐光就在省內，怎麼可能聽不到風聲啊？徐季武惡程子遠久矣，當然會把消息散布出去，其意為：程遐要完蛋了啊，諸多依附之輩，還不趕緊改換門庭，來向我表忠心嗎？
張敬失勢之後，徐光就是文吏中的第三把手，則一把手張