殷嶠既然受命離開洛陽，前往鞏縣監軍，裴詵就不適合再藏在他府上了，只能躲去裴丕軍中。二人分別之時，裴詵表情嚴肅地問道：「以君所料，成皋關可能守么？」
殷嶠輕輕搖頭，說：「我不知也。」但是頓了一頓，卻又補充道：「然昔日光復洛陽之時，我曾伴隨大司馬與祖公，前往成皋關一行……」
那個時候，裴詵尚在司馬保麾下，故此這一段往事，他既沒能親身參與，此前也從未聽聞過。
想當年裴、祖分道北伐，裴該在陰溝水戰勝後，追敵而西，直至成皋關下。隨即攜裴嶷、陶侃等登山看關，遭到劉光的突襲，幸虧甄隨勇猛，臨陣生擒劉光，關上胡軍就此膽喪，隨即一輪衝鋒，劉乂、劉丹遁走，雄關險隘，就此順利克陷。
等到光復洛陽之後，裴、祖等人巡看附近地勢——要防胡軍反攻，故此謀劃設訪——往東就一直走到成皋關下。裴該當時說：「我得成皋，頗為僥倖——倘若胡賊士氣不墮，憑險而守，終究山道狹窄，關隘雄壯，恐非一二十日不能克陷。」
等到登上關隘，俯瞰山下，裴該又向祖逖介紹說：「且胡人不慣守御。昔我來時，陶士行便道：『左右山嶺峻高，但自關上，或有小路相通，若能多築營壘，相互間呈犄角之勢，則通關之道數里，都將被覆蓋在弓箭射程之內，必然一步一屍，難以逾躍。』」
祖逖點頭道：「士行宿將，所言確乎有理——既如此，我等不如依士行所言設壘。」
裴該笑道：「我既得兗州，又復洛陽，成皋雖險，無可復用也，又何必增設營壘呢？」祖逖搖頭道：「不然。我雖光復河南，河北尚在胡賊手中，河內且為趙固竊據，若彼尋隙渡河，先奪兗州，再西向伊洛，必經成皋，豈可不設防呢？文約，天下未靖，為將者當有遠慮啊。」
如今殷嶠談起這樁往事，然後說道：「我旋隨大司馬西向關中，越數年，奉駕歸洛，再無須臾離京，不知祖公修復洛陽城防、宮闕時，是否如其言，復壘成皋。若山上有壘，即百卒可抗萬眾，若其無壘，恐怕難守……」
說到這裡，不禁微微苦笑道：「倘若羯賊果逾成皋，突入伊洛，則荀道玄等再不敢猶疑，必召大司馬東還，或者大事可成……然而洛陽再遇警，難免損傷民心士氣，且祖公在滎陽，將進退失據，或者喪敗，即便大司馬率軍入洛，怕也無十成勝算退羯……即退羯，亦無力趁勝繼進，直取襄國，恐怕戰事還將遷延，國家喪亂，不知何日止息——我乃衷心忐忑，不知當如何期盼才好啊。」
裴詵安慰他說：「所謂謀事在人，成事在天，若天命實在大司馬，自能逢凶化吉，轉禍為福。唯君東出，防守鞏縣，一旦遇敵，數千戍兵能濟何事啊？若見城池難守，不如棄而歸來洛陽，不可因荀道玄之亂命，而浪擲性命也——切切。」
殷嶠笑一笑，說：「昔從郭將軍，轉戰大河上下，屢為胡賊所敗，我早將生死置之度外了。然自隨大司馬，得居中朝，荷尚書之任，髀肉復生，志氣卻日益消磨……我今甚畏死，子羽勿慮。」
裴詵點點頭，隨即壓低聲音又問：「倘若羯賊真的克險成皋，而入伊洛，於朝廷召大司馬來前，我可能以此為藉口，使盛功兄奪五校之兵，控扼內外呢？」
殷嶠想了一想，回覆道：「原本時機大好，奈何荀道玄已下制書，召祖渙歸洛，若其歸來，恐怕子羽籌劃難成。且若成皋不破，甚至於鞏縣不失，洛陽雖危而無險，似亦不可行此下策，以免罹譏——我今去矣，全在子羽籌劃。」言下之意，我勸你別這麼干……你要真想干也成，反正我不摻和啊。
殷嶠既去，裴詵便秘密馳往裴丕軍中，可是被迎進去之後，定睛一瞧，來接他的不單單是裴丕一個人，旁有一人笑問：「子羽來何遲也？」正是王貢王子賜。
王貢對蘇峻自稱赴洛述職，這當然是瞎話，別說荀邃就不可能召他還洛，即便在殷嶠等人的安排下一時昏了頭，應允此事，那也沒有滎陽還在打仗，就急召青州某郡太守西還的道理啊。王貢是得了裴嶷的密信，故此繞過戰場，經轘轅關，昨晚才秘密入洛，今日始入裴丕軍中的。
——其實他也就比裴詵早到了片刻而已。
自從趙軍殺至成皋關下，消息報至洛陽後，當即全城戒嚴，閑雜人等不可擅入。然而王子賜是什麼人啊？他早就在洛中密布棋子，復由張異等人暗中串聯，把相當數量的中低層將吏全都扯上了賊船，則孤身潛入城中，自不為難也。
裴詵見王貢已然抵達，不禁大喜——這就可以把肩上的重擔給卸下啦。於是與裴丕、王貢一起商議，該當如何應對當前的局面，王貢直接提出：「是時矣，盛功當趁祖渙歸洛之前，以御羯為名，往奪五校，控御洛中！」
裴詵搖搖頭，說：「恐怕並非合適的時機……」便將殷嶠臨行前所言，轉述了一番。王貢撇嘴笑道：「殷尚書推卸責任罷了，何必聽他？時不可失，機不再來，倘若祖渙歸洛，則我等前後謀劃，俱化煙雲——必奪五校！」
裴詵還是感覺不怎麼牢靠，但……反正這主意是王貢出的，出了事也讓他頂著好了，我既欲卸責，又何必跟他硬頂呢？乃假裝沉吟，良久不語，算是默許了。
……
殷嶠離開洛陽，打馬疾馳，翌日即至鞏縣，只見周邊戍卒，不過才聚集了一千餘人而已，並且多為老弱，紀律也很散漫……原本有祖家軍控扼伊洛盆地，河南各縣的防守乃極薄弱，所謂戍卒，不過盤查來往行人與捕盜罷了，基本上都是民兵，就沒啥正規軍，何來戰力啊？
雖在意料之中，殷嶠也不禁膽寒，急忙遣人東出去打探成皋關的消息。復一日余，哨探歸報，說關上仍然插著我晉的旗號，尚未易手。殷嶠這才舒了一口氣，就問：「其關左右山上，可有營壘么？」得到的回覆是：「連營密壘，不下十餘座。」
殷嶠拍案大喜道：「幸虧祖公有先見之明，我等無憂矣！」
祖逖所率數萬大軍，除分守卷縣和陽武外，都在滎陽及其周邊地區，而沒有分守成皋，這是為什麼呢？一則軍分即力弱，唯有集合起來，才有望御羯；二則就是，他其實對於成皋關的守備，並不太過擔心。
當日與裴該勘探之後，裴該揮師西往關中，祖逖就調動人力、物資，於成皋關附近山頭建築堡壘，並且鋪設道路，連通關上。諸壘多不過二百人，少不足百人，連同關隘，常年有兩千多兵護守，輕易不撤，而且糧草、箭矢充裕。此番東出御羯，即使參軍王愈守關，復得馮寵率關下殘部退入關上，只要士氣不墮，足以拮抗十萬大軍。
其實沒有馮寵那幾百人，守關也足夠了，祖逖之所以此前要派馮寵、童建臨時在關下憑水設營，就是為了麻痹石勒，讓他以為並不難破，就此將主要突破方向，始終指向成皋關。祖逖是擔心真要把石勒給逼急了，他不敢去打成皋，卻一門心思向南沖，蹂躪豫州，甚至於妄圖自嵩山、陽城山之間突入伊洛，那自己應對起來就比較煩難啦。
固然羯軍兜這麼個大個圈子，糧道難以保障，但滎陽南部，直至豫北的潁川、襄城，可都是膏腴之地啊，這一路燒殺搶掠過去，也足能保障一兩萬人的吃喝吧？自己等於已經輕棄了兗北，若再容羯賊踐踏司、豫，即便最終打贏了，恐怕朝野間的指責聲也將不絕於耳……祖大將軍還是很看重面子的。
因而王陽、逯明等羯將既渡汜水，得至關下，便即毫不休歇地發起了猛攻。他們當初跟隨石勒在司、豫間流躥，也曾多次經過成皋、滎陽之間，對於山形、地勢，心裡還是有數的。本以為成皋雄關，恐怕不下定決心，拿人命鋪路，將難以克陷，可誰成想即便拿人命鋪路了，卻仍然打不下來！
從晉懷帝時代開始，胡勢日熾，洛陽周邊的天險就不能守，胡騎多次出沒於伊洛盆地，那時候成皋險關，幾乎形同虛設。而等到「永嘉之亂」，胡漢基本上控制了整個河南後，雖亦稍稍修復成皋，派兵守衛，但劉聰以為晉朝已日暮途窮，中原殘餘的幾支兵馬根本就不足懼，數年間天下可定，所以也沒把這座關隘太當回事兒。
——倘若當日胡軍固守成皋，估計裴該絕不可能那麼輕鬆便將關隘拿下。劉乂、劉丹等本打算在兗州境內便擊敗北伐的晉軍，故此並未加固成皋之防，而等劉粲進入洛陽後，成皋已經丟了，也無從再守。
故此王陽、逯明等將對於成皋關的印象，還停留在祖逖增築營壘之前，以為只要鼓足勇氣，便可攻取。可誰想到數里長的山道，幾乎全都被山上營壘所控扼，箭矢如雨般投射，滾木礌石亦不時拋下，真正是一步一屍。石勒勒令他們三日破關，結果連攻五日，損失慘重，卻根本攻不上去。
報至石勒處，石勒不禁勃然大怒道：「昔石虎於平陽北破晉壘，以屍堆至堡上，難道汝等不能為么？勝負在此一舉，豈能再不忍浪擲士卒性命？即死萬人，亦須奪取成皋！」
王陽等人暗中叫苦，心說石虎當日所為，這形勢不同，不可複製啊——除非我們把士兵的屍體堆得跟兩旁山崖