崔燾被溫嶠斥退後，又跑去遊說慕容廆，說願意獻出錢帛、牛羊若干，甚至於割讓昌黎郡，以換取慕容氏退兵。慕容廆一口回絕了，還叫崔燾帶話給崔毖，說：「為令叔計，降者上策，走者下策也。」
崔燾狼狽逃歸襄平，稟報崔毖，崔毖無計可施，旋即得報，慕容兵已然踵跡崔燾之後，殺到了襄平城下……於是崔毖拋家棄小，獨於十數騎東投高句麗去了。崔燾乃與前尚書郎高瞻一起打開城門，降於慕容氏軍前。
慕容廆進城後，便即縱兵大掠，欲將士民、財帛，全都擄回老家去。溫嶠奉了劉琨之命，前去求懇，說：「平州雖下，句麗尚在其東，此前崔毖在時，便即歲歲侵擾。倘若將軍盡取擄獲而西，留空城於大司空，大司空必然難以守御，難道要待句麗兵臨城下之時，再向將軍求援不成嗎？則是將軍雖逐崔毖，而將平州不與大司空，卻與句麗也。」
慕容廆砌辭狡辯道：「我乃東夷，所部摜劫掠，不易禁止，並非不願大司空安居遼東啊。」乃將所擄人、貨，釋其半以歸劉琨。
——至於慕容翰，既下玄菟，也大肆劫掠，劉琨、溫嶠就壓根兒沒招了。
劉琨既得平州，即遵從前諾，表慕容翰為北平郡守，慕容皝為遼西郡守。他命崔悅守昌黎郡，劉群守遼東國，劉演守玄菟郡——至於半島上的樂浪、帶方，連崔毖都伸不過手去，遑論如今才剛入州的劉大司空了。
渤海蓚人高瞻，字子前，少有俊才，光熙中補尚書郎，值永嘉亂起，返歸鄉梓，與其叔父高隱率數千家北徙幽州，依附王浚。繼而因為王浚政令混亂，乃依崔毖，從之於遼東。在原本歷史上，高瞻既降慕容，慕容廆命其為將軍，高瞻卻稱疾不受——估計是自恃門高，不願附夷——旋因宋該勸慕容廆除之，他心不自安，憂懼而終。但在這條時間線上，高瞻得到溫嶠的舉薦，遂歸劉琨，被任命為參軍。
再說慕容廆才歸本部，就接到了從拓跋部傳來的裴該的私信，不久之後，遠在襄平的劉琨也接到了又從慕容氏轉來之信。劉琨不禁慨嘆道：「惜哉，裴文約望我甚殷，但我初得平州，今歲安有餘力西復幽州啊？」
高瞻讀了裴該之信，卻不禁雙眉緊鎖，他提醒劉琨道：「大司馬致私信於明公，此非尊重明公也，恐怕是暗懷疑忌之心……」
劉琨聞言，不禁詫異，就問：「裴某親筆奉書，言辭甚為懇切，雖無敬重尊長之禮，也持同殿為臣之數，卿怎麼說是暗懷疑忌呢？」
高瞻拱手道：「臣言或不恭敬，還望明公勿罪。」
劉琨道你放心大膽地說吧，我不會怪罪的。
於是高瞻便解釋道：「固然，明公論官途，先於大司馬；論年齒，忠厚長者；即論名位，二大、三司，相差亦止一線……」
晉初所命八公，基本順序先是上公（太宰、太傅、太保），次為二大（大司馬、大將軍），然後三司（太尉、司徒、司空）。如今上公唯有太宰司馬睿，中原自然以裴該為尊，劉琨為卑。然而論秩都是公祿，論位皆列一品，這點點差異幾乎可以忽略不計——也就一群高官出來，依例誰站前面，誰排後面罷了。
按照高瞻的分析，劉琨論資歷、年歲，都比裴該要高，即便在朝堂上必須站在裴該下首，若私下行禮之時，裴該先致意也是應該的。然而這些都不重要，重要的是——「明公先挫於并州，復陷失幽州，方踞平州不久，而大司馬則北伐而收伊洛，復自長安尊奉天子，設行台於關中，總督天下兵馬……」裴該的功績、名望，可是遠遠在你之上啊！
話說劉琨歇兵賓徒縣之時，消息相當閉塞——因為他和慕容氏這個聯合集團三面皆敵，北方是草原大漠——裴該收復太原之事，本在劉琨攻取平州之前，他卻要等到進入襄平城後，方才得信。消息還是先東傳到青、徐，再通過衛循所組建的商船隊，經過海路，繞一個大圈子才送至平州的。
劉琨當日聞訊後，臉色就很不好看，還慨嘆道：「今生無緣再歸晉陽矣。」他自己丟掉的土地，結果讓別人給奪回來了，那自己還有資格，還有臉面再回去嗎？或將成為終身之憾也！
所以高瞻才說，兩相比較，明公你如今比裴大司馬差得太多了，他又總督天下——起碼是中原——兵馬，那麼依照人之常情，直接給你下命令，要你西復幽州，才屬正常。為什麼偏偏要寫封私信來，用商量的口氣，建議或者說慫恿你西向呢？
「明公久疏於中朝，又屢遭敗績，大司馬乃疑明公有頹唐之心，或存割據之志，以是不便直命，而要私信相付。其何所異於羈縻啊？」
就好比對待那些受羈縻的外族政權，一則你不純然在我體系之內，二則怕你叛服不定，所以即便朝命也得客客氣氣的，唯恐因此而生出不必要的齟齬來。
劉琨聞言，不禁苦笑道：「裴文約以我為王彭祖乎？」王浚那是真懷割據之志，其心路人皆知，但我對中朝始終畢恭畢敬的吧？雖然久疏供奉，那是因為戰敗……我又不是有意的！
轉過頭去問溫嶠：「泰真曾數次南向洛陽，乃至長安，曾見過裴文約，彼究竟何如人也？」
溫嶠也正在低著頭，琢磨高瞻的話呢，聽問想了一想，乃道：「大司馬寬仁之士，或不如子前所言……」高瞻搖頭道：「亂世之中，豈有寬仁之士可以建功立業如大司馬者？」隨即拱手請求劉琨，暫時摒退眾人，獨留他和溫嶠二人問對。
等到閑散人等全都退出去了，高瞻乃壓低聲音道：「臣在襄平，常有海商自青、徐乃至揚州來，臣乃相問中原局勢。揚州之人，多雲丹陽王唯垂拱而已，王氏實掌大權，於江南幾同割據。而青、徐之人，多頌揚大司馬，甚至言語中透露，大司馬實執國政，中原一人獨大，即便荀、祖、梁等，亦驅策等若家臣——能定天下者，唯大司馬也，司馬氏何功啊？」
劉琨、溫嶠二人聽聞此言，無不大驚，溫嶠忙道：「子前，此非君所可妄言者也！」
高瞻急忙俯伏謝罪，然後解釋說：「此乃青、徐人心所向，至於他處，非臣所敢妄言。然而青、徐既如此，想來關中亦無不同，則天下雖大，大司馬已得四分之一的人心，復擁重兵，建奇勛，其勢若此。懇請明公易位而思，若明公在長安，會作何想？」
劉琨略略沉吟，便道：「則如子前所言，裴文約之疑我，不為我久疏中朝，而因我非其統屬也。」頓了一頓，關照高瞻：「卿適才之語，今日之後，慎勿再言，免招禍端。」高瞻俯首從命。
於是劉琨轉向溫嶠，說：「我等所居懸遠，且隔羯勢，中朝局面，確乎只能道聽途說。還須泰真再向洛陽、長安一行，為我打探端底，並試測裴文約……以及祖士稚之心。」
溫嶠點頭道：「方聞子前之語，臣亦有此意。明公既收平州，正當向朝廷報捷，臣願荷此重任。」其實報捷是假，就此定下名份為真。如今中朝的手還遠遠伸不到幽、平來，則只要劉琨及時啟奏，必能得到對其行事的認可；若然拖延日久，等到朝廷的手可以伸過來了，說不定就會有人提出質疑——崔毖也是晉臣，反形未彰，大司空因何不伐幽，而反取平啊？
劉琨隨即又問了：「然以裴文約書中之語，又當如何答覆才好？」
高瞻勸說道：「如今幽州空虛，機不可失，即便明公初得平州，無暇西顧，亦當請慕容將軍率兵攻伐之，以趁其弊——亦可廣明公之勢也。」劉琨頷首，就此致書慕容廆。慕容廆方大勝崔毖，志氣驕滿，當即發兵萬眾，命慕容皝率之以向燕國。
再說張賓雖然故意示人以弱，誘引劉琨和慕容部東取平州，卻並不就此覺得可以高枕無憂了。他將州治從范陽的涿縣北移至燕國的薊縣，傾盡府庫，招攬境內散胡——也包括投降的段氏鮮卑——編組軍伍，日夕訓練不輟。
後聞劉琨已入襄平，張孟孫不禁慨嘆道：「崔氏高門，皆豬狗也！」崔毖你怎麼就不能多守幾個月呢？
他對這票高門子弟，可算是看透了。前有荀憲、崔綽，不能匡正王浚的得失，乃至一戰而敗，復不能犧牲殉國，石勒一威嚇，便即紛紛求仕；後有崔毖、崔燾，其勢雄長一州，結果防守戰打了還不到二十天，就竟然丟掉了整個平州。
而即便劉琨得入襄平，也基本上是靠著慕容鮮卑之力，他本人完全是因人成事——從王浚、王衍、劉琨、裴憲，到清河、博陵諸崔，高門顯貴，大抵都是一些只會舞文弄墨的庸才罷了。若非這些「舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞」的傢伙壟斷當道，天下又何以動亂？我等又為何要別擁雄主，以期自展長才啊？
當然了，這群高門顯貴中間，也有裴該那一個異數……造化之弄人，無過於此。也不知道是晉祚未終之故，還是天命肇革之相了……
根據張賓的判斷，崔毖難當慕容之軍，多半是要喪敗的——除非他及時向高句麗請來援兵——而劉琨初復平州，必然無力再來侵擾幽州。只是倘若慕容氏贏得太過順利，卻有可能趁機再揮師西向——問題是崔