秋收在即，長安城內的吏僚普遍趁著爽氣初至之時，出城踏青，乃至登高攬勝，以消勞乏。因為他們都很清楚，一旦正式開鐮，必然公務繁冗，再想舒心稱意，起碼也得一個月以後啦。固然不是人人都必須跟賦稅打交道的，但身為屬吏，於部門間臨時借調也是常事；再者說了，別的衙門徹夜燃燭，或者吏皆下鄉，自家衙門卻還是朝辰晚申，長官面上須不好看……
尤其那些力求上進的，若不趁此機會加班加點，以求得長官的親睞，更待何時啊？
當然啦，即便秋收之前，也是有某些衙署早就徹夜燃燭，人人忙得腳不點地的，甚至還需要從別的部門調借人手——那就是樞部。
為了應對平陽和上郡的兩場大戰，郭默、楊清等樞部官僚日以繼夜地勞碌。原本以為，所謂「運籌帷幄之中，決勝千里之外」，只要前期準備工作足夠完善，等到正式開打，總可以輕鬆一些吧。誰想裴該卻關照他們設想種種可能發生的狀況，甚至就戰敗而製作預案——倘若平陽城失守，又當如何應對？倘若游遐掩襲上郡損兵折將，甚至於全軍覆沒，又當如何應對？
世無萬全之策，即便大勢佔優，也很可能因為某些細節問題，導致臨陣喪敗，甚至於一潰千里，與其到時候措手不及，捉襟見肘，還不如早作籌謀，才能儘可能地挽回敗局哪。
這一個多月以來，樞部應對各種情況所作預案，即便明呈裴該的，都已經裝了滿滿兩口大竹篋，尚在制定中未能完善的，更不知凡幾。直到遊子遠從上郡傳回來捷報，裴該下令將一口竹篋封存歸檔，郭、楊二人也才略略舒了口氣。
郭默忍不住就說了：「早知遊子遠此行如此順遂，我等便不必這般勞累了……」
裴該正色道：「世間豈有『早知』二字啊？譬如行軍立營，深掘溝塹、布置鹿角，夜間設警，有明哨、暗哨，以防賊來偷襲，而若賊不來，難道諸般安排，全都無用不成么？唯日夜警惕，方可保障軍旅，一旦鬆懈，必致喪敗，思道不可輕忽啊。」
郭默不過隨口發句牢騷，沒想到竟然招來了裴該的長篇大論，趕緊拱手道：「多承大都督教誨，末將知道了。」
楊清趁機在旁邊兒說：「上郡之戰，並非至重，即便游使君敗了，所損多氐羌雜胡，既無需哀傷，也不必撫恤，而虛除趁勝南下，野無所掠，也未必敢於深入。唯平陽之戰，才關乎大局，若被羯賊破城，平陽不守，河東亦受威脅，恐怕直接動搖關中的軍心士氣。因此末將等仍在製作相關平陽戰事的各種預案，不敢一日稍懈，大都督勿慮。」
裴該點點頭，就問對於平陽前線，可有最新的情報送達啊？郭默趕緊回答說：「計點時日，北宮將軍已至堯祠，嘗試游擊策應，應可保得堯祠不失。且有『涼州大馬』護衛，臨汾、絳邑之糧，當可陸續送抵堯祠，以樞部的籌算，王澤護守堯祠，而劉將軍坐鎮平陽，應可保一月不失……」
事先把話說明白嘍，我樞部一切都謀劃得好好的，倘若再遭喪敗，肯定是前線將領指揮不力，不是我等的問題——
「一月之後，梁州之糧必可運至，甚至涼州張侯也已輸糧於秦州，而游刺史歸來，所擄虛除牛羊、物資必然不少。長安乃可徐徐再增發兵，先聚集於臨汾、絳邑，再北上應援平陽、堯祠。」
楊清補充道：「末將還是以為，應當挑選擅長山地戰的士卒，繞至平陽北部山口，以封堵羯賊退卻之路。唯能大殺傷羯賊，甚至即於平陽境內一舉而全殲之，才能趁勝北上，奪佔西河、太原。既得二郡，大軍復向上黨，全並可得也。」
裴該略一沉吟，就說：「卿等所言，我知之矣。明日當再召裴長史、陶司馬來，與卿等共議攻伐并州之事——唯望上天庇佑，平陽不失，反倒使石虎師老兵疲，方便我大軍北出，徹底殲滅之！」他本不信天地鬼神，不過穿越過來時間久了，也難免沾染當時代的習慣，動不動會把「上天庇佑」掛在嘴邊。
可是他第二天召裴嶷、陶侃過來，與郭、楊一起商議攻取并州之事，會議才剛開個頭，突然快馬傳報，說石虎敗退了！
這倒真是意外之喜，裴嶷、郭默等都很興奮，唯有陶侃手捻鬍鬚，沉吟不語。裴該就問：「陶君何所慮啊？」陶侃回答說：「侃方在謀劃，如何如楊將軍之計，發一支奇兵翻山而向平陽北方山口，切斷石虎的退路，乃可望將這數萬羯兵，盡數殲滅於平陽郡內。然而石虎竟已敗績，不管他是否就此退歸併州，都將使重兵堵塞山口，使我北上為難啊……
「昔日石虎南下，我軍倉促應戰，山口工事未全，即便如此，石虎也要用數千百姓屍骨鋪路，始能破隘而出。今若由得他在山口久淹、布畫，恐怕大軍難越，待得秋後，上黨支屈六也將逾山來援，險地決勝，真未知鹿死誰手了。
「可惜，正所謂『福兮禍之所伏』，平陽雖然無恙，攻取并州，反倒更難了。」
裴該聞言不禁笑道：「陶君謀劃確乎長遠。」轉過頭去問郭默：「可否下令劉央等遠追，使石虎不能立足，甚至於先期突入西河郡內哪？」
郭默望了楊清一眼，那意思：我沒大想好，你最能隨機應變，不如由你來回答大都督的問題吧。要說楊清這個副手，郭思道使得還很挺順手的，比當初陳安擔任此職的時候要舒心多了。一則小楊確實能幹，就連計算糧秣和書寫公文，也比郭默來得強；二則小楊雖為大都督的姻親，卻只在下吏面前擺架子，對於主官還是比較恭敬的——甚至於有些諂媚——郭默自恃勞苦功高，也不怕他爬到自己頭上去。
起碼最近幾年休想，終究小楊年紀輕，資歷也淺啊；而且關中制度完善之後，大都督也不再隨意簡拔私人，不用新進小吏——比方說裴寂、裴度那種家奴——了。
楊清果然知機，於是先點一點頭，然後轉向裴該，說：「末將與郭部掾此前即有謀劃……」其實沒有，他們光按照裴該的吩咐考慮敗戰了，就沒研究過短期內打贏了又該如何——「石虎若退，必不能于山前立足……」
他一邊琢磨，一邊現編詞兒：「我家之壘，設在山南，其背廣闊，前面險狹，賊若逾山而來，必遭重創……」說到這裡，忍不住略略苦笑：「誰想石虎竟然以屍身填壕登塹，其兇殘如此！」
說說前情，再岔開去咒罵石虎幾句，小楊的思路也基本上理清了，於是繼續說道：「倘若石虎退至山南，想要重修我家舊壘，則北宮將軍、陳將軍可率騎兵掩襲騷擾之，使其不能立足。而若羯賊退至山北，別立營壘，則騎兵不便逾山而攻，步卒行動遲緩，恐怕不能濟急。」頓了一頓，又道：「其實從平陽捷報送至長安，我等再為大都督謀劃，再下令平陽，已然遲緩了……」
裴該頷首問道：「卿之意，當由前線將領自主籌劃？可惜，事先未能做此預案。」
楊清心說我們有沒有做過類似預案，那是不可能瞞得過你的，但……誰會想到石虎敗得如此之速啊？你不是常說那傢伙悍勇無雙，很能打仗的么？這是你誤導了我們，過錯不在樞部。正在琢磨是應該辯駁幾句呢，還是假裝沒聽到大都督後一句話，直接回答他前一句問題為好呢？就聽裴嶷插嘴道：
「我不通軍事，但觀平陽所傳來的捷報，此戰之勝，亦非僥倖。其一，我軍精銳，將士用命，又佔據地利，純取守勢，羯賊輕易難克，則面堅壁而受挫，必然士氣低靡，若有機會反擊之，可獲大利。其二，大司馬設樞部，於戰事及物資，百般籌謀，預作方案，石虎則純屬臨機設謀，必有思慮不周之處，焉能不敗啊？」
說到這裡，朝郭默笑一笑：「卿等自然不如留侯，但集腋成裘，眾人合力，或可與之拮抗。而石虎莽夫也，張賓不在，羯賊中亦無智謀之士，如何能是卿等之敵哪？」
郭默感激地朝裴嶷拱拱手，心說果然不愧是裴先生，世家俊才，就連大都督都對他這個族叔深為欽服，你聽這馬後炮打得有多響。而且把我們集合起來，比作留侯張良，言下之意，他是想做蕭丞相了，則大都督……
就聽裴嶷繼續說道：「大司馬亦常訓誡諸將，雖有樞部策謀，終究樞部不在前陣，即便百算百中，人力有時而窮，亦不免有所疏漏，則臨陣之時，將領切不可膠柱鼓瑟，而當自知進退。我想劉央、北宮純都是宿將，必不能坐看石虎于山南立壘，或是強欲攻取山北。
「理當將樞部之謀，急報平陽知曉，是否遲緩，則看平陽諸將了。」
……
平陽方面，自然是在捷報發出來的同時，就聚將會商，石虎既敗，咱們追是不追哪？
其實劉央本人是不主張追擊的，此番能夠重創石虎，對於他來說，也屬意料之外，多少有點兒擔心畫蛇添足，反受挫折。至於屯紮在堯祠的增援部隊，損失頗為慘重，又經連日惡戰，士卒皆疲累不堪，所以王澤也附和劉央，起碼——要追你們去追，我是追不動的。
北宮純卻力主追擊，尤其陳安還在外面飄著，不肯回來，說不定正打算去咬石虎的尾巴呢，他又豈肯後人啊？