平陽、西河之間，晉趙兩軍的戰鬥延續到了第二天。
初日之戰，趙將張豺率三千精銳來攻，卻被姚弋仲利用地形之便，和尚未完工的工事為輔助，以百餘正兵、三千輔兵，予敵以重創。趙軍統共也就發起了一次猛攻而已，便即伏屍近百，受創者倍於此數，被迫狼狽而退。
姚弋仲遠遠眺望敵旗欹斜而去，不禁輕嘆道：「可惜，可惜。」
為什麼可惜呢？因為山道狹窄，攻方卒伍擁擠在一處，直接衝過來那就是天然的靶子啊，以晉方所攜箭支，足夠射光這三千敵兵有餘。倘若張豺賈勇不退，反覆衝擊，必將死屍遍地；但他既然只衝了一次就退，說明想要改換攻擊思路和方法——數萬趙軍洶湧而南，受此小小挫折便即全師而還，那是絕不可能的——到時候自己是否還能想出合適的應對之策，以及能夠再給敵軍造成多大殺傷，就都不好說了。
當然姚弋仲並不知道，其實張豺本想繼續再攻兩輪試試，偏偏有傳令兵來報，說石虎已到山上營盤，要他收兵回去謁見。張豺無奈之下，只得傳令全軍暫退，他自己更是急急忙忙跑著來見石虎。
石虎派張豺先攻晉營，本人卻也沒閑著，稍稍整束兵馬，便即踵跡而至，然後站在山上，居高臨下，將這首日接陣、首輪衝鋒的經過瞧得是一清二楚。隨即沒等趙軍盡數退出晉方弓箭射程範圍內，他便派人去召喚張豺回來。
見面之後，石虎也不廢話，直接問張豺：「晉人所據地勢甚佳，又有壕溝、牆垣為助，正面突擊，恐怕難克，反倒白白地損傷士卒性命——汝有何良策啊？」
張豺聞言略略一愣，便即苦笑道：「末將愚魯，實無良策……」
他還在河北的時候就被撥隸在石虎麾下了，其後又從之鎮守并州，一直到去年石生接任……所以對石虎這位老長官的脾氣再了解不過。在石虎面前，超拔逸群之才是沒有好下場的——起碼在打仗方面，石虎絕不允許有人比他更強——但相比起來，更恨大言炎炎之輩。你可以才具平庸，只要勉強適任加忠誠肯干就行，但若能做三分而吹噓十分，一旦敗露……石虎屠刀下本多冤魂，況乎不冤之人呢？
對於應當如何攻打晉寨，張豺在回來的路上，就已經有了點兒想法，但終究沒經過深思熟慮，尚不完善，生怕一旦說出來卻難以奏效，反觸石虎之怒。所以還是說我沒法子好了——既然大王您親自上來了，那戰術還是由您來制定為好啊。
石虎道：「我方探問軍中，尋覓熟悉地理之人，看看可有小路，可以兜抄至晉人之後……」石勒、石虎叔侄雖然是并州人，但老家在上黨武鄉，於太原、西河兩郡，也屬客居。雖說石虎曾經被劉琨拘囚在晉陽，終究身為人質，是不大可能隨意到處亂跑的。
況且若是普通小路，晉人自然也會知道，必然事先加以防堵，而要尋那些少為人知的隱秘通道，就得大海撈針一般詢問世代居於附近的鄉人啦。
結果石虎運氣不錯，還真被他給問出來了——「不料陳川竟是介休土著！」
根據陳川的稟報，從這條山路的正中位置——也就是張豺紮營的北方六七里外——有一條隱秘小道，西行二十五里，可以直接連通汾河，並且位於晉人在汾河上所築碉堡的南側！再由彼處沿著汾河南行三十里余，便可入平，抄至永安縣城的西北方向。
張豺聞言大喜，忙道：「既如此，請大王即刻分兵，緣路而南，然後南北夾擊晉人營壘！」
石虎卻搖一搖頭，說：「我已命陳川為嚮導，引麻秋所部，經此小道而向汾水。然而據陳川所說，其道極其險狹，馬不能行，人亦須緣山攀崖，根本無可通過大軍——是以命之麻秋，及其麾下五百健兒。
「且路既難行，則必遲緩，雖然只有五十餘里地，卻非三日三夜，不能下平。比及陳川、麻秋得至，晉人平陽之軍，亦將開到……到那時說什麼南北夾擊？恐怕這五百人只有去時，而再無生還之日了！」
張豺不禁嗒然，就問：「既然如此，大王又為何要遣陳川、麻秋啊？」
石虎道：「此不過為日後之戰，預作準備罷了。我料平陽若遣輕騎來，最晚後日便至；若劉央親率大軍來，也不過三五日罷了。我等須於此二三日間，先破當面晉壘，逼敵下平，退守永安。倘若當晉人歸城之際，麻秋可以側翼突擊，必能極大殺傷晉卒，且摧破其將之膽！」
張豺心說你白扯一大套，最終不還是繞回來了么？怎麼攻打正面晉壘，還是啥都沒說啊——「大王容稟，晉壘雖不甚堅，其壕雖不甚深，卻盡佔地利，正面突擊，二三日間恐怕難有勝算啊……除非不顧死傷，拚死往奪……」
根據目測，守營的晉兵不會太多，也就兩三千人罷了，還不到我軍的十分之一。那麼我軍若是不計傷亡，白天黑夜地輪番往攻，就算殺不死晉人，也能把他們給累殘嘍。只有這樣，才有可能在二三日內，便即順利突破——大王您能夠下這個決心嗎？
石虎聞言，突然間撇嘴一笑，說：「汝未免將戰事，想得太過繁難了。」說著話伸手朝南面一指：「我看晉卒肉搏之兵不多，其壕三道，一道未成，輕躍可過，即其餘兩道，似也不太深……」
張豺是實際經過戰陣的，雖然沒上第一線，但從抬下來的傷兵口中，也對晉人的防禦工事有了相對全面的了解，當即回稟道：「此二塹，不過深四五尺而已……」就是不到一人高——「然其中埋有削尖的木樁，士卒跌落即死啊。」
石虎點點頭，繼續說道：「壕不甚深，壘不甚高，也不過四五尺而已。則以汝的估算，若以人身將塹壕填平，復以人身堆至壘上，需要多少具屍體啊？」
張豺驟聞此語，便感一股寒氣直透臟腑，說話也不由得結巴起來：「末、末將不知……」
石虎笑道：「昔日裴先……文約尚在我軍中時，曾與我言，為將者不可不識數算之術，不但要核計糧秣、物資消耗，其於地方廣狹，可排布多少兵馬，亦當心中有數才是。而據某之估算，由一箭外鋪屍而直登晉壘……」說著話張開手指——「有四千人足矣！」
雖然攝於石虎之威，張豺還是忍不住伏地勸諫道：「我軍不過四萬餘，而大王將拋其十之一於此山之中……此事萬萬不可，大王三思啊！」
石乎撇嘴一笑：「又無須動用汝之精銳，怕的什麼？」
……
敵眾我寡之時，最怕遭逢夜襲——因為敵人派出部分兵馬來夜襲，哪怕僅僅攪擾得你睡不安穩覺，第二個白天他們仍有餘力發起進攻啊——姚弋仲乃命於營前、壘上，盡皆舉火，將壕前數十尺內照耀得如同白晝一般。然而空等了整整一宿，羯軍卻並無動靜。
直到翌日黎明時分，才聽得山上趙營中鼓聲震響，很快大群趙軍便即蜂擁而來——只是山道狹窄，難以排布太多兵力，趙軍前鋒已然逼近了晉方弓箭射程範圍，後軍都還沒能出營呢。
姚弋仲也就只能望見山上趙營而已，至於趙營之後，尚有大軍陸續逾山而來，他就瞧不見了——不過也能料想得到。
晉方正兵手握長矛，輔兵中的弓箭手端起步弓，嚴陣以待。可是再一細瞧，今日所來的趙軍，卻與昨日不同……
昨日的趙軍一望可知是精銳，全都身穿皮甲，將近半數還有兜鍪，或挺短矛，或執刀盾，隊列說不上有多齊整，也是能夠勉強瞧出陣形來的。
而今日殺來的趙軍，卻亂鬨哄的全無隊列可言，抑且多數身上無甲、頭上無盔，就連衣衫也皆襤褸；手中兵器更是簡陋、駁雜，只偶爾能夠在人群的縫隙中看到刀、盾，其餘多是木棒、鋤頭，或者削尖的竹槍……
這些是兵么？就算當年的「乞活」，也沒這麼邋遢吧？
姚弋仲終究見多識廣，略一詫異，很快就反應過來了——「此必羯賊於兩郡所擄的晉人百姓也！」
他猜的大致不錯，但也有少許偏差。
這次被石虎驅趕上前線的，確實是才從西河、太原二郡中強拉來充役的百姓，但其中只有七成是晉人，還有兩成則是氐羌等雜胡。終究這些雜胡久在并州，與晉人混居，其中不少也都轉行農業生產了——仍舊以放牧為業的，石虎暫時還捨不得往前頂，得靠那些雜胡幫他管理充作軍糧的十數萬牛羊。
只有農民，石虎覺得沒太大用——老子今年不種地——既被拉來充作兵役，原本負責些後勤方面的苦力工作，這回則全都逼上了前線。這些所謂的「趙兵」，正經軍事訓練還不到十天——當然不排除其中有原本在劉琨麾下服過役的——更無鎧甲、武器，石虎也不發給，就讓他們扛著耙子、鋤頭之類勞動工具上陣。
用來鋪屍體嘛，要什麼兵器啊。
就中也有不到一成真正的趙兵，全都鎧胄俱全，左手執盾，以防弓箭，右手長刀，卻並非用來衝擊晉陣，而是用來驅趕那些農夫的。石虎下令，凡能夠先登晉壘者，不論原本身份如何，一律任為軍將，或者立刻賜予盤纏，釋放還鄉；敢後退者，當即斬殺不赦！
這些農