歷史因為裴該小蝴蝶翅膀的煽動而改變。
其實在原本歷史上，鬱律之遇害還得晚上幾年，賀蘭氏繼而又為其生下三子拓跋屈和四子拓跋孤，皆因藏匿於賀蘭部中而得免於難，並最終捲土重來。不過在這條時間線上，那倆小子自然化作煙雲了，裴該更是記不了那麼詳細。
他原本問起鬱律子嗣的問題，是想試探一下，拓跋內部還有什麼人物有繼嗣的資格，有跟祁氏、賀傉較量的手腕，將來或許可用。終究拓跋鮮卑雄踞草原大漠，其勢甚強，雖然目前是盟友，將來中原一統之後，卻有可能轉化為外患，乃不可不預作防範。若是能夠扶持其他勢力，分裂其部族，或許將來解決起漠北問題來，便要簡單得多了。
本想從鬱律是否還有子嗣這個問題入手，漸次問到部內其他支系，因為在裴該想來，祁氏多半會把鬱律的兒子全都殺光的，所以這個問題本無意義，只是投石問路罷了。誰想到意外之喜，竟然聽說了翳槐和什翼犍。
當下便有主張，等到拓跋頭辭去後，他便吩咐裴熊：「我若遣汝前往賀蘭部，去迎接翳槐和什翼犍，汝肯往么？」
裴熊也不傻，當即明白了裴該的用意，就問：「主公欲恩養鬱律之子，將來好制約祁氏母子，以免拓跋為中國之患，確實是妙招。但既為主公之命，最好明遣使者，馳向賀蘭山，小人只是奴婢，如何能夠擔此重任啊？」
裴該回覆道：「我自會派遣部曲相隨，並與汝信物，使可取信於賀蘭部。然若正經遣使，難免消息泄露，更恐遲緩——汝舅父既想起此事來，但歸盛樂，汝以為，他會否稟報祁氏，前往賀蘭部中去搜殺二子呢？」
裴熊想了一想，點頭道：「阿舅確實做得出來這種事。」
裴該說對啊，就怕他在離開長安之前，就先派手下人疾馳返回盛樂，那咱們這裡一旦動作遲緩，很可能棋差一著——「汝與我部曲十數人，皆騎快馬而去，汝嘗在北地，於周邊地理及賀蘭部必然熟稔，或許可以搶先一步……」
至於賀蘭部是否答應交人，裴該倒並不擔心。就形勢而論，賀蘭藹頭捏著這倆小子就是燙手的山芋，巴不得趕緊拋出去；而論親情，他若不應我晉朝裴大司馬之命，估計將來祁氏派人前往，也是不肯交出來的，二子性命自可保全，以待我將來再加利用。
交代完了裴熊之後，裴該便急召裴嶷、陶侃二人共往樞部，討論應對并州石虎的問題。
郭默讓楊清將樞部意見匯總，向大都督詳細奏上——楊清已經和貓兒成了婚，又受拜揚威將軍，在大司馬三軍中風頭一時無兩，郭思道特意把他頂在前面，也有向裴該獻媚之意。
之所以前往樞部，而不會商於大司馬府中，是因為長安城內最精細的一具沙盤就收藏在樞部，而且搬運不便。這具沙盤涵蓋範圍很廣，東到海隅，西至秦州，北抵幽、並，南至江、湘——至於涼、交、廣、寧等州，實在偏遠，資料不全，還在逐步完善當中。
整具沙盤鋪開來，長寬都超過了三丈，一般房間還擺它不下。好在裴該早有籌劃，於製作之初，便下令將沙盤等分為十六塊，一般情況下單獨搬出一二塊來即可，不必要全碼上——實話說若擺齊了，人在外側，都未必能夠看清楚最中部的兗、豫等腹心之地。
所以這回單論并州之事，尤其是其西部的西河、太原等郡，就光擺上一塊沙盤即可。楊清手執長杖，指點著沙盤，對裴該等人講解道：
「此前拓跋南下，於九原以南受挫於羯賊，傳聞石虎擄得牛羊十數萬，馬匹上萬，其勢驟然雄大，乃成為我當面的強敵……
「原本計畫於秋收後大軍兩道齊出，殺向太原、上黨，然石虎既勢雄，或將於秋收之前，即主動南下來攻平陽——即不能勝，亦可蹂躪我領內，使我不能安然收割也。
「好在并州多山，南北唯一道平地，尤其西河、平陽交界處，有霍山余脈堵塞道路，則羯軍之來，主力唯取此道，不可能做大範圍的迂迴。我當於彼處山上層層築壘，以防堵羯賊，使不能輕易下平。」
「然石虎所部，原不下兩萬，既得鮮卑馬羊，或許更能就地料兵，增至三四萬。倘若上黨支屈六再率部來合，料敵從寬，可有五六萬眾。我平陽駐軍尚不足萬，恐怕難御……」
裴該雙手按著沙盤的邊緣，一邊注目山川形勢，一邊凝神細思，聽到這裡，突然間開口，打斷了楊清的話：「其時河北石勒，會有何種動向哪？」
楊清與郭默對視一眼，郭思道頷首以資鼓勵，楊清便繼續稟報道：「在末將等研判，去歲羯賊西守而東攻，今歲石虎得勝，則很可能反其道而行之，改為——東守西攻。」
隨即手中長杖一抖，指向沙盤之外：「石勒或將調派部分兵馬，入於上黨，替換支屈六全師以援太原，而在河上，則采守勢。只是去歲大都督與賊對峙於河內，大損耗其糧秣，王從事等來報，襄國府庫空虛，乃不可能大舉以應西線戰事。
「羯奴必將西事一以託付石虎，妄圖一舉突破重關，復入平陽，以調動我軍旅，消耗我物資。即不能勝，亦可使我關中兵馬無暇東顧。至於東線，既破段氏，乃可調幽州兵南下護守襄國，河北兵之一部，或直向樂陵，以攻邵將軍。雖然曹嶷俯首，青州全境收復，終究相隔大河，恐怕蘇將軍等難以全力應援，則中軍必將東向以救厭次。
「如此一來，王師兩分，相隔千里，相互間難以策應。且厭次距離襄國，比距離洛陽近便，與去歲形勢正好相逆，反倒是我軍遠出以禦敵，則敵耗糧一鍾，我須兩鍾……」
裴該點點頭，補充道：「并州之勢亦是如此，我恐怕須從河東甚至關內運糧，以支應并州戰事，則損耗必巨啊……卿等有何對策？」
楊清用長杖指點平陽、河東二郡內的數個位置，稟報道：「末將等以為，當先將平陽各縣之糧，聚於平陽；河東各縣之糧，聚於聞喜；若須關中贏糧，則先期運至安邑，預為大戰準備。我三軍亦當稍稍前出，即以整訓為名，先入夏陽、梁山，則隨時可經採桑津渡向平陽……」
陶侃蹙眉問道：「既欲將兵前出，以備增援，何不自渭汭渡向河東，北上平陽，而要前抵馮翊北部啊？彼處多山，道路難行，即便渡過採桑津，百餘里內也多山路，怕不易行……」
楊清注目郭默，郭思道就解釋說：「倘若先期涉渡前往河東，只恐為羯賊偵知，若止步以河西，便不易為敵察覺了。不過我等尚有一番考量，即援軍自夏陽涉渡，可以直下平原，緣山而北，路程要好走得多。只不知大都督最終肯發多少援軍，倘若超過兩萬，恐怕夏陽一邑難以盡納，被迫要分散而至梁山，便不如齊聚以渡採桑津了。
「此外，若石虎大舉而來，我軍卻自山間殺出，或可收促起不意之效，甚至形成合圍之勢……」說到這裡，瞥一眼楊清：「楊將軍更以為，并州之戰，徒守無益，若能前破賊眾，則或可復轉為攻勢，直下晉陽……」
說白了，咱們先打一輪防守仗，然後等到秋收之後，糧食有了保障，就繼行兩道進兵攻取并州之策！
「而并州平地狹窄，多處山嶺，正面抗敵須由平處，唯攀山越嶺可建奇功！只是我軍未必擅長山嶺戰，故須先於梁山等處演習之。」
陶侃手捻鬍鬚，不禁微笑起來：「年輕人好大胃口，守之不足，尚欲前出攻敵——果然銳氣迫人。」
裴該歪過頭去問他：「陶君不贊成趁機收取并州么？」
陶侃搖頭道：「若能順利擊敗石虎，且於陣上大殺傷敵，自可轉守為攻，一切都須看戰事發展——樞部預作籌劃，並無不妥。」
裴該點點頭，再度把目光轉向沙盤，緩緩問道：「倘若石虎果然秋收前來犯，關中及二郡糧秣，可資多少將士一月之需啊？」
裴嶷介面道：「遊子遠亦知大戰在即，前輸一萬斛谷入於長安，此外核計各郡國府庫存數，若於秋收前動兵，最多不過資供兩萬正兵遠出。」頓了頓，又補充說：「此亦計算了糧運的沿途損耗；且這兩萬正兵，平陽守軍也包括在內。」
裴該不禁蹙眉道：「如此說來，我只能再遣一萬軍於夏陽待機，隨時增援平陽了……」特么的鬱律真是廢物點心，白白把十數萬牛羊讓給石虎，他倒是吃飽了，我這兒可還餓著肚子哪！
想了一想，轉過頭去對裴嶷說：「可命遊子遠向涼州商借部分糧秣……亦可向漢中周士達借糧，許諾秋收後歸還。」
裴嶷點點頭，隨即問道：「聽聞拓跋的使者，已至長安，可是前來約定今秋夾攻并州之事么？可否請拓跋先期動兵？」
裴該一撇嘴，搖頭道：「拓跋不可恃！」
隨即就把拓跋頭所提供的情報，大致向在座諸人介紹了一番，然後解說道：「既損牛羊十數萬，想必今冬拓跋必受饑饉，故此秋季必將南下，以劫掠新興、太原。且祁氏、賀傉方執政，也亟須一場勝仗來確立其威望。
「只是鬱律此前喪師，敗得實在太慘，拓跋力冏，多半是會多道並出，純以劫掠為務