建興、晏平相交之際，北方連番大戰，局勢瞬息萬變，相比之下，長江以南則貌似要太平得多了。
杜弢、杜曾、王沖、胡亢等部叛軍皆已為陶侃、周訪、甘卓、應詹等將陸續討平，荊、湘、交、廣，局面漸趨穩定，山賊、流寇雖仍不少，卻全無攻城掠邑之力，不過癬疥之患罷了。
其實細說起來，杜弢乃流民首領，胡亢等則是藩鎮舊將，全為中原大亂，百姓流離，始得趁勢而起。等到河、淮之間，政權穩固，就連原本徘徊在江上的北方流民，也少數被南方吸納，多數為裴該、祖逖等人陸續招撫，或者押解還鄉，就此失去了造亂的土壤，江南自然也便日益平靜下來。
然而這平靜只是表象罷了，其實百尺水下，暗流洶湧。
其主要原因就是丹陽王司馬睿信任刁協、劉隗二人，逐漸疏遠了原本的謀主王導。司馬睿雖說本身沒什麼本事，而且為人忠厚，但他在骨子裡卻是更偏向於法制的，或者可以說，算是儒家的激進派，由此刁、劉之輩才能跟他臭味相投，得到重用；王導則屬於儒家的穩健派，遂漸為司馬睿所不喜。
兩者的區別，大致說起來，激進派主張中央集權，致力於打壓私門，為此而手段強硬、用法苛碎；穩健派則主張以世家大族來拱護中央，簡政寬刑，以穩定為第一要務。就司馬家本身世傳的政治傾向而言，是偏向於前者的，司馬睿也算是不背祖宗之教；但就時流來說，則普遍偏向於後者，因為世家膨脹乃必然趨勢，就連司馬家也阻止不了……
想當初劉隗跑了趟長安，得到裴該的支持，也就等於得到了朝廷的支持，返歸江左之後，便援引刁協，一改王導、顧榮等人的舊政。但是刁玄亮此前並不顯山露水，等到一朝權在手，卻比劉隗更加激進，不久前竟然建議司馬睿，要把江南諸州的僮客全都恢複良民身份。
江左大戶，本就富有田產，將很多編戶齊民納為自家奴婢，或者依附農戶；等到中原大亂，世族南遷，不但大肆圈佔土地，把原本土著大戶沒能搞破產的那些農戶，也都陸陸續續誘引進自家莊園之中，繼而北傖南貉同心協力，把南渡的流民也都吃了個七七八八……
不久前劉隗主持梳理戶口，清理土地，整頓貢賦，竟愕然發現，登記在冊的良家，竟不足武帝時期的三成！這個問題可就嚴重了，如今司馬睿雖然總督江南六州，但土地都是豪門的，士兵都是各家家丁，他沒兵沒糧，就連自家幕府屬吏都快發不出工資來啦！
按照劉隗的意見，應當與王導、王敦等人商議，繼續打壓江南土著——先拉一幫，打一幫。但刁協卻嫌他的手段太過軟弱，見效必然遲緩，主張即刻下令，將依附農戶全都釋放為平民。
刁玄亮說了：「今大司馬收復平陽，幾殄滅胡賊，羯奴雖在襄國僭號，料亦不能長久。國家終將定而為一，到時候朝廷必問大王江南之事。則若大王於江南唯垂拱而已，卻使豪門坐大，賦稅難出，朝廷又將如何看待大王啊？倘若以此為借口，罷大王六州都督之任，猶無可怨；若趁機削大王爵、減大王封，如何是好？」
王導聽說此事，當場就急了，匆匆跑去勸諫司馬睿，卻被刁協當場給罵了出去。
刁玄亮生性強悍，向來崇上抑下，常借酒醉之機凌辱同僚，則王導雖然名位不墮，卻基本上靠邊兒站了，刁協又豈肯輕易假之以辭色啊？
王茂弘不禁黯然，回來就跟同族、親眷們商議，說象刁協這種搞法，江南非大亂不可，怕是很快就會恢複到大王初渡前的混亂局面啦。到時候朝廷若責問起來，刁、劉固然難辭其咎，可是咱們王家的產業怕也會因此遭受嚴重破壞啊——如之奈何？
其子王悅就說了：「兒子不恭——我家至於今日，皆為庾元規所害也！」
其實他想說這都是老爹你行差踏錯之故，但終究為人子而不便言父之過，所以才把責任全推到了庾亮身上。
其實說白了，琅琊王氏地位的逐漸降低，根由很簡單，那就是——惡了裴氏。
裴、王兩家原本世代聯姻，關係很好，但裴該南渡之後，王導表面上親近他，實際卻處處提防。這是因為裴氏的家門，本比王氏要高，且司馬睿禮敬裴妃，又打算重用裴該，這就必然會導致王氏的側目——南渡僑客，領袖只能有一家，豈能容裴、王共執權柄呢？
裴該自然一心北伐，恢複中原，但是燕雀不知鴻鵠之志，王家人壓根兒理解不了，他們以後事前推，只會覺得：全怪咱們當初壓制裴文約，不使其遽掌大權，所以他才惱怒而北渡，跑徐州自立山頭去了。
王導最初的想法，裴該在徐州未必能夠站穩腳跟，恐怕遲早會被賊寇給打回來。彼若歸還，戰敗之將，何敢言勇啊？我就方便收服他啦。而若裴該咬牙硬挺著不歸，其根基亦不過江淮之間而已，不會動搖我王氏的權柄。
誰成想裴該不但站住了腳跟，還能約同祖逖，並肩北伐，竟使中原局面瞬間改觀。王導這個鬱悶啊，怎麼想也想不明白——他怎麼就贏了呢？他怎麼就能贏呢？！
因為在王茂弘看來，胡勢正熾，中原大局已無徹底扭轉希望，只有立足江上，徐徐積聚，或許十年二十年之後，才有北伐的可能性。因此在原本歷史上，南渡諸人除了一個祖逖外，沒人想過要北伐，司馬鄴三催四請，他們才讓祖逖打頭陣，裝模作樣去江淮之間晃蕩了一圈，便即收兵而退了。
祖逖北渡之時，建康政權只「給千人廩，布三千匹，不給鎧仗，使自招募」——你說江左再窮，出手至於這麼寒酸嗎？明擺著就是應付輿論罷了。
而在這條時間線上，北渡的多了一裴該，到處求爺爺、告奶奶，連哄帶騙，才算籌措了一些軍資，但這功勞是絕對不可能算在建康君臣頭上去的。繼而徐、兗聯軍北伐，司馬睿自己不動，派了個年少無知的司馬裒擔任主帥，完了一見即將收復洛陽，王導又讓庾亮出頭，請詔退兵……
裴氏與王氏，就此徹底決裂，乃至於裴該編纂《姓氏志》，竟把原本只矮自己一頭的琅琊王氏，給直接貶到了第十九名去。
王悅因此就說了，倘若裴該不與我家決裂，《姓氏志》中，咱們起碼也得在前十名啊，而且裴該控制的朝廷，必不會支持劉隈、刁協，而會放心大膽地任由我王氏主掌江南之政。今天搞到這樣的局面，歸根結蒂，都是庾亮給出的餿主意！
王導聞言不禁苦笑，因為他知道——其實人人都知道——庾亮只是自己手中的槍罷了，真正扯裴該後腿，最終將之激怒的，是自己……或者還包括王敦。
王氏子弟皆議，咱們不能再跟江左這兒窩著，而不管中原大勢了。此前裴該也曾假朝命為辭，來徵召我家子弟，結果咱們顧及面子，只派了幾名遠支疏族去應付差事，白白喪失了重歸於好的機會。如今則必須遣子弟到長安去，找機會跟裴該重新拉關係才成啊。
可是派誰去呢？出主意的時候，個個激憤，人人踴躍，等到點將之時，大傢伙兒卻又紛紛退縮。主要還是面子問題，如今裴、王不睦，世人咸知，倘若王家派重要人物前往長安，哪怕並無示弱之意，也會遭到各家小覷吧？而具體落實到每個人頭上，裴該要是當眾甩我臉怎麼辦？即便為了家族，這唾面自乾的事兒，最好也還是別人出面為好啊。
王茂弘急切之下，幾乎就想親自跑一趟長安城了，卻被兄弟子侄死死扯住——你是我家領袖啊，豈可輕動？再說你若一離建康，刁、劉等輩將更加肆無忌憚，說不定首先就拿我王家開刀了！終究王氏家門雖盛，真正有一定擔當的，也就王導、王敦二人而已，別人全都撐不起，也不敢主動去撐那搖搖欲墜的房梁。
最終還是王舒出主意，說：「羲之方冠，昔裴文約在建康時，每問羲之，似乎獨重此孺子——不如遣羲之北上，如何啊？」
裴該為什麼會那麼瞧得起當時還是個小孩子的王羲之，沒人能想得明白——或許是緬懷其父王曠？可沒聽說裴嵩、裴該兄弟跟王曠有什麼特別的交情啊。
王舒一出此言，王悅也想起來了，忙說：「自從衛氏北歸，羲之每常念之，欲往相訪，不如便以此為辭？」
王家一門，精擅書法，其中王導、王敦、王廙，那都是當世有名的書法家——也包括王羲之的先考王曠。所以王羲之可以說是骨血里就有喜歡書法的遺傳因子，但他對於本家的書法卻並不感冒，反倒獨尊魏時大家鍾繇。因此當聽說衛氏南徙之後，王導特意懇請衛夫人到家中來，教導這個天分頗高的小侄子。
——衛氏也是書法傳家，衛夫人的從祖衛覬就曾經師承鍾繇，所以衛氏所傳，是鍾氏書法，衛夫人則還在閨閣之中，其才名便已哄傳中夏了。
但是教了沒幾年，中原既復，李矩、衛展等便北投裴該去了，衛夫人自然也要跟著老公登程，不可能獨自一人留在建康。王羲之驟失良師，遭逢疑難再也無人可問——其實可以問本家叔輩，但他卻不樂意——就多次向王悅等人透露過想法，說我一旦成年，必要北向關中，去訪衛師。
恰好