荀灌娘正在寢室中生悶氣——自然是為了夫妻二人未能一起用晚膳之故。本來這種小事，她生性大度，是不會放在心上的，但女子既有身孕，日常情緒波動很大，往往會因為一些小事而鑽牛角尖。甚至於某些原本樂觀的女人，育兒之後，還竟會染上抑鬱症咧。
因為後世資訊的發達，所以裴該是聽說過類似事情的，對此有所了解，更肯理解，急忙放下大司馬的架子，上前摟住妻子，好言撫慰。
荀灌娘恨聲道：「那王貢好不曉事！本是奸惡小人，昔日黨附第五猗、杜曾，壓逼我父，更幾乎害了夫君性命，不知夫君為何要用他？難道以關中之廣，就再找不出可以替代之人了么？」
裴該笑道：「有一言不知夫人是否聽說過——『使功不如使過也』。」
荀灌娘聞言愣了一下：「此語是何人所說的？」裴該皺一下眉頭，說：「似乃後漢某人，記不清了……」
其實此語出自《後漢書·獨行傳》，為索盧放之言。但《後漢書》本是南朝范曄所作，這年月還沒有，故而細化到索盧放這類人物的言行，荀灌娘沒聽說過很正常。至於裴該，他讀書也還到不了那麼細，竟然能夠記住《獨行傳》里人物的名字。
荀灌娘乃道：「王貢哪裡是過，彼乃罪臣，不顯戮便罷了，夫君竟還重用，使與子羽同列！難道必要用此等奸惡小人才好么？」
裴該眼瞧著荀灌娘把自家的悶氣，先轉到老公頭上，繼而又悉數噴向素來厭惡的王貢，他趕緊把話題扯開，以轉移妻子的注意力——「本欲王子賜去後，便歸來見夫人，可惜董彪拜謁，所言一事，躊躇難決，不知不覺便向書齋去了。夫人勿罪啊。」
荀灌娘果然疑惑，就問：「平陽既復，石虎退去，秋收前想是不會再有戰事了，則董彪所奏何事啊？平素常聽夫君說，軍中以此董彪最為老實木訥，為何其言，竟能使夫君躊躇不決？」
於是裴該就把董彪所請，備悉明言。荀灌娘聽了，終於破顏而笑，以袖掩口道：「王澤等人倒是打得好如意算盤，恐怕董文博先生不會應允聯宗，除非……」頓了一頓，說：「太原郭氏，殘敗已久，聞此前竟能與羯賊聯宗（指郭敖等），則若郭思道奉書前往，多半是肯答應的。」
裴該點頭道：「也只有太原郭了，其他太原王、琅琊王、中山劉、汝南周等，即便吳郡陸，恐怕也不肯應我麾下諸將所請。則我必須籌一良策，以安諸將之心啊。」
荀灌娘並未搭話，卻說：「妾父前日有書信來，說朝臣有奏請大司馬還朝者，因奏為其按下，歸謗於己身，由此多方側目，誠恐尚書令之位，坐不安穩……」
裴該心說咱們不正在討論董彪的問題嗎，你怎麼突然間扯去荀崧身上了？這轉折也未免太生硬了吧。但他不便打斷妻子的話，只好認真傾聽，至此即云：「無妨，一兩年間，大人未必去職。」
荀灌娘問道：「則若妾父去職，可能來長安行台，輔佐夫君哪？」
裴該心說別啊……荀崧是個老牌官僚，無膽識，無遠見，水平也就在及格線上徘徊，讓他在朝中配合梁芬、殷嶠等人，作為東西溝通渠道，尚且勉強合格，真若來到長安，未必能起什麼作用——自己又不是沒跟荀崧合作過。再者說了，終究是妻子的生父，是老丈人，礙著荀氏之面，罵不得，轟不得，那自己該多難受啊……
即便裴嶷，雖為叔父，終究血緣疏隔，自己在他面前都不如在荀崧面前那麼束手縛腳。
但卻勢必不能拒絕，起碼此刻在妻子面前，裴該只能笑笑回覆道：「若丈人肯屈尊，我又豈有不納之理啊？」
荀灌娘乃道：「前觀夫君所搜集的《三國志》，雲劉備得益州時，『諸葛亮為股肱，法正為謀主，關羽、張飛、馬超為爪牙』。則文冀叔父，與妾父，實為夫君之股肱，諸武臣則爪牙也。股肱與爪牙，自然不同。」
裴該心說你倒是會講話，竟然把話題又兜回來了，就問：「有何不同啊？」
荀灌娘道：「股肱者，謀臣也；爪牙者，武夫也。君之待股肱，如賓如朋，如師如友；其待爪牙，則不過搏鳥之鷹、捕兔之犬而已。賓朋名高，足貴主人；鷹犬過強，即不反噬其主，亦難免颺去。
「譬如夫君之待陶士行，不敢稱之為卿，亦不便強其所行，而待郭思道等則不同。倘若郭思道等，盡為高門子弟，海內知名，則夫君驅策起來，還會這般從心所欲么？」
裴該捻須沉吟，心說我之禮敬陶侃，還真不是因為他出身比別將要高——其實也高得有限——而乃他為一世名將，青史留名之故，當然啦，這話沒法兒跟你明說。但老婆說得也有道理啊，倘若我手底下不是一群大老粗，而都是貴冑子弟、出身豪門，我真那麼容易約束得住嗎？
就聽荀灌娘又說：「雖然，裴氏名高，即便夫君微時，亦早冠絕海內。但夫君亦嘗雲，高門貴家，都重於家而輕於國，若親戚友朋，乃至門生故吏，四方來聚，則難免自成勢力，漸漸尾大不掉啊，夫君其慎思。」
裴該點點頭：「夫人所言有理。如夫人所言，倘若使董彪等各依豪門，難免受家族牽累，怕會影響國事……」
荀灌娘笑道：「妾有一言，或者不恭——若非長兄先逝，族內乏人，夫君又豈能行事順意哪？如祖士少避其兄士言，而被逐出尚書省；即便祖公，若與乃兄參商，亦不免要做些退步呢。」
裴該不禁喟嘆道：「天下事，都是這些豪門所壞，即諸藩作亂，又豈不是司馬家過大之故啊？然而，人莫不有私，慮及家人、子嗣，本是常情，郭默、董彪等既生此心，我又實不便強行壓制，以免眾心悖離哪。」
荀灌娘笑道：「此事卻也不難。夫君此前請文博先生做《姓氏志》，如梁、祖等輩，竟得為士林之冠，則再高抬幾姓，又有何不可？眾將多孤身以從夫君，即有家眷，族不甚大，親戚有限，便高其姓，也不能遽成大族，危害到夫君啊……」
……
第二天，董彪果然把兒子帶到了裴該面前——但不是一個，而是倆。
董彪的長子名叫董郃——本名董頜，因為下巴大，後慕本郡出身的曹魏名將張郃，同音改成了郃字——十二歲；次子名叫董乂，年僅五歲，還是入了徐州軍以後才生的。
董乂年幼，啥都不懂，裴該拍拍他腦袋，給些賞賜，也就罷了。轉過頭來看董郃，倒是跟他爹生得挺象，雖然才十二歲，就已然身高接近六尺，是個頗為精壯的半大小子。裴該問他：「可識字否？」董郃回答說：「略略識得幾個。」又問：「是何人所教啊？」回答說：「是家父所教。」
裴該瞥一眼董彪，心說你也就初小水平，竟然還能教兒子哪。於是又問：「平素可讀什麼書？」董郃回覆說：「正在讀《百家姓》。」
董彪苦著臉在旁邊說：「犬子不好讀書，我也曾召幾名士人，想要教授他五經，卻最多半月，都被他打將了出去……小兒只好騎馬、舞刀，其母過於溺愛，我也禁止不住。」
裴該「哈哈」大笑道：「將門虎子，喜歡騎馬、舞刀，很正常啊。倘若文質彬彬，豈非不肖乃父？」
董彪搖頭道：「我也不要他肖我。我並非不好讀書，只是少年時無處求學，年過三旬，再想讀書也讀不進去了。末將受大都督簡拔，始能拜將封侯，否則若不於亂世中填於溝壑，也要在河間耕作終身，哪裡能有出人頭地的機會啊？
「似大都督這般英雄，世所罕有，小兒長成後，未必還能遇得上。即便仍從大都督，只須末將等從命拼殺，必能底定天下，到時候騎馬、舞刀，恐怕毫無用處了。故此望他能夠向學，自筆頭謀得一官半職……」
說著話瞪了董郃一眼：「無奈此兒不聽教，堅不肯學。末將也只得寄希望於乂兒了。」
裴該心中頗不以為然，卻也不加申斥，只是望向董郃：「汝又如何說？」
董郃一扁嘴，說：「我非不肯學，奈何一見了書便頭痛，加上先生所教不得法，無論知與不知，先要我將書念過一遍，念岔了還要用戒尺打手心……這手心痛，便更讀不進書去了。」
裴該聞言，不禁莞爾，隨即擺擺手阻止董彪呵斥董郃，又問他：「既不能讀書，則如汝父所言，將來毫無用處，家業還要靠汝弟撐持，汝便不悔么？」
董郃道：「家父未免自大，以為天下賊寇，他一人便能殺盡的。我雖不讀書，也聽軍中司馬講古事，歷朝歷代，哪有不打仗的時候啊？即便天下太平，也要去打草原大漠，去打西域、南荒。我若學成了家父的本事，也做軍將，自能光大家業，絕不會依賴兄弟！」
裴該一挑大拇指：「好志氣！」隨即對董彪說：「小小孩童，見識卻超過了成人。即便胡、羯俱滅，還有巴氐，有鮮卑，有西域，國家豈能無軍將啊？」但是轉過頭來，又告誡董郃：「汝既好聽古事，乃當知道，古來大將，無幾人無學識，即便不通六經，也當能夠讀史明志，能夠讀孫、吳兵法——我之所以使汝父輩識字，正是為此啊。」