裴該自忖，對面羯軍數量比自軍為多，而且士氣頗為高昂，石虎又非無能之輩，這場仗看起來很難打啊。即便能夠戰敗石虎，己軍也必損失慘重，是否還有餘力繼攻平陽呢？
但又勢不可能不戰即退，且不說會影響軍心、士氣，乃至天下臣民之心，而且倘若羯軍毫無傷損，說不定石虎轉過頭去也會攻打平陽。設若平陽為羯人所得，與太原、西河聯成一片，不但更難攻取，而且徒強賊勢。
因而必須迎難而上，不可只存持重保安之心。
於是便與諸將商議對策，正說之間，忽報石虎來至營前，喚請大都督出營相談。裴該不禁莞爾：「羯軍既眾，而石虎不急來攻我，反喚我對話，難道是有怯意了么？」旁邊兒唯有裴熊明了前情，便插嘴道：「石虎必是怕了主公。」
裴該搖搖頭：「石虎凶狡，何言怕字？」隨即點頭道：「也好，那我便去會一會『故人』吧。」
乃將盔甲穿戴整齊，策馬而出，去會石虎。二人於晉營前立馬相對，上上下下的，目光如炬，互相打量對方。
六年光陰，匆匆而過，如今的石虎，早已非昔日愣頭青半大孩子了，他統軍數萬，屢經戰陣，勝多敗少，身上自然培養出一股悍將乃至於統帥的威勢來。尤其是鬍鬚留得老長，乍瞧就不似弱冠青年，說他比裴該年歲大都有人信。
至於裴該，在石虎看來，還是那般莫測高深，面上雖然微露笑意，恐怕其實心生險計……也不知道為什麼，裴該越是雲淡風輕，石虎的心就越不踏實。
於是主動在馬上抱拳，稱呼一聲：「裴先生。」
裴該也不回禮，只是略略點頭，問：「季龍，別來無恙否？」
石虎咽了一口唾沫，潤潤喉嚨，才說：「不想終有與先生疆場對面的一日……然我若不來，先生必得平陽，今我既來，先生自認還有勝算么？何以逡巡不去啊？」
裴該笑道：「何言我無勝算？雙方兵卒之勇怯、戰陣之嚴散、將吏之智愚，皆待戰了，才分優劣。汝之所恃，不過身側的平陽城而已，但恐戰時，平陽不會發一兵一卒相助，甚至無束草粒米支與。劉氏殄滅在即，汝又何必棄太原而來相救啊？拓跋在北，我已命鬱律進軍晉陽矣，汝巢穴尚且難保，還敢於此陣前，妄言勝負么？」
嘡嘡嘡口若懸河，說得石虎啞口無言。石虎心道，比口才我肯定不是裴先生的對手啊……只得囁嚅道：「我終是漢臣，國家有難，豈可不相救援呢？」
裴該笑著一揚手中竹杖，說：「汝及汝叔，是否甘心而為漢臣，我亦心知肚明。汝若願為漢臣，我便如汝所願，使汝死節於此；若不願為漢臣，可即退去，做趙臣尚可苟活些時日。汝年紀尚輕，何必浪擲性命呢？汝自思比劉曜如何？汝太原之軍，比劉粲二十萬眾又如何？」
其實裴該想說：小傢伙你趕緊退回去吧，你救了劉氏，對你又有什麼好處啊？還不如讓我將平陽拿下，劉氏一舉成擒，那你不就能煽乎你阿叔僭稱皇帝了么？
就裴該本人而言，多出一兩個皇帝來不算什麼大事兒，然而身為晉臣，他可不能輕易開這個口，鼓動他人稱帝啊。
石虎搖頭道：「我既來此，未經一戰，豈可遽退？」
裴該點點頭：「既然如此，我便手下留些情面，使汝或可生還晉陽吧。」一撥馬頭，便待離去。
石虎鼓足勇氣，在背後叫喚道：「裴先生且慢，還有一言要問先生。」
裴該略一側身：「何事？」
「昔日我初上陣，於巨靈口遇伏，幾乎不免……本是先生慫恿我去的，難道欲殺我么？！」
裴該轉過身來，瞥了石虎一眼，不禁暗覺好笑。但他臉上卻無笑意，只是點點頭：「可惜，紀思遠（紀瞻）庸碌之輩，竟然讓汝逃脫，否則豈有今日之事？」
石虎緊咬著牙關，問道：「昔日我待先生何其的恭敬，難道先生還念著打汝一丸之事，銜恨於我么？」
裴該心說當日你把我腦袋打開花，那還真是小事兒，熊孩子只要肯管教，將來未必不能成才——其實從某種意義上來說，你也算是成才啦。純粹是你在原本歷史上凶名太盛，才使得我穿越以來，第一次想殺一個暫時無罪之人，但這話就不方便明說啦。
於是回答道：「我豈銜小恨之人哉？汝叔侄實有梟獍之心，又兼盜跖之力，於中國為大患，凡人誰不欲除之而後快？我一時無計屠熊羆，只得先設謀殺豺狗，如此而已。」
石虎氣得目眥盡裂，怒喝道：「先生竟以我為豺狗乎？！」左手不自禁地就捏緊了韁繩，右手抄起丈八長矛來。
裴該見其似有突襲之意，心道也好，我不妨誘汝深入，即石虎再勇，一二匹夫可縛也。當即揚聲道：「我頭在此，汝若有膽量，便來取吧。」說著話一抖馬韁，緩馳歸陣。
要擱六年前，說不定石虎衝動之下，真的就策馬直馳過來，欲待擒殺裴該了，但他終究屢經戰陣，已非昔日吳下阿蒙。尤其是裴該當日誆他去襲巨靈口，自己趁機落跑，給石虎好好上了一課，讓他知道世間人心有多險惡，而眼前這位裴先生又是多麼的詭詐……
其實石虎並沒有始終把目光定在裴該身上，作為戰將的素質，使他早就用眼角餘光，將敵我態勢，對方的布置，盡收腦海，並且本能地加以分析。裴該當然不會是一個人出營來的——石虎亦然——其身後尚有不少騎士衛護，石虎但見右側一人，盔明甲亮，闊口虯須，雖然未曾照過面，但想來便是勇將甄隨。再看裴該左側之人，依稀認得——這不是裴熊么？
想當初我跟隨裴先生學習，數日間吃住都在其帳中，閑來無事，找人相鬥，也曾經跟裴熊較過力，竟然戰他不下……這廝自裴先生南逃後，便即蹤影全無，原來也被他帶過江去了么？據說此本我家所收降之鮮卑奴也，鮮卑就是不可信！
其實也在意料之內，甚至在情理之中。倘若一軍主將不是我叔父，且裴先生又明言要走，說不定當日我也跟著他去了……則裴熊隨之，理所當然。
一個甄隨，一個裴熊，護衛左右，虎視眈眈，這會兒我腦袋一熱，直衝裴先生？那不自己找死呢嘛！我又不是三尺頑童，豈肯為此不智之事啊？
石虎因此不追裴該，也自撥轉馬頭，高呼道：「如此，且容裴先生安睡一晚，明日戰陣之上，自定優劣、輸贏！」在部曲衛護下，策馬而歸羯營。
裴該暗道可惜，即歸自帳，繼續開軍事會議。應對雙方軍隊的優劣，郭默就提出來：「羯騎似難當我騎，明日乃可恃騎破敵。」
……
羯人究竟何屬何種，乃是千古之謎，後世眾說紛紜，即便裴該穿越到這個時代，哪怕他當面去問石勒，石勒肯定也回答不出個所以然來。根據中國史書記載，羯乃匈奴別部，也就是說是在匈奴帝國擴張過程中，所降服的某一民族或者部族。
若以中國為比，夏時有萬國，商時有千國，周建諸侯八百，其中相當大一部分非其本族——甚至於不是如燕、魯等以本國貴族統馭蠻夷——逮秦並天下，不分封而改郡縣，進而漢武帝獨尊儒術、統一了思想，才能說誕生了真正獨立的中華民族。匈奴初亦不過草原一部而已，後並東胡、逐月氏、降西域，方才聚百族而為一，但還沒等到產生統一的語言、風俗、文化——本來對於游牧行國而言，這便是難事——就被漢朝給擊滅了。
到了魏晉之際，匈奴內遷於並、冀等州，北方草原則為鮮卑所佔，聯繫紐帶不那麼緊密的各族陸續剝離出去——其實鮮卑源於東胡，原本也曾受匈奴統治——剩下的乃皆可名為「別部」。羯人與匈奴本部（包括屠各）不同，深鼻高目，有白種的血統，後世便揣測是匈奴從西域乃至中亞掠來的，其先或為月氏，或為粟特，或為康居，但總而言之，同樣屬於游牧民族。
只是羯人自隨匈奴南遷以後，大多數都轉而務農了——如石勒曾為牧奴，純屬偶然現象，不是有種族加成——其最大的一支就在上黨。因此石勒軍中之羯，還沒有石虎軍中之羯，數量為多，而即便石虎軍中之羯，多數也早就拋棄了游牧秉賦，只能當步兵，不可為騎兵。
與石勒所部相同，石虎的部屬也是一支多民族混合軍隊，以歸降的晉人和匈奴、雜胡居多，羯種只佔了很小一部分。因而石虎所部騎兵，主要是匈奴、雜胡所領，就其兵員素質來說，並不比裴軍為高。
要知道裴該這回帶出來的兩千騎兵，泰半出自「騎兵旅」，也即由「騏驥營」改組而來，多「涼州大馬」。涼州因為草原廣闊，加上馬種優秀，自漢末以來，就是出驍騎的聖地，而并州騎兵無論人員還是馬匹素質，都遠不如涼州。根據當時的普遍認為，天下第一騎為鮮卑——尤其是拓跋——的本部草原精騎，其次就是「涼州大馬」了。
故此雙方立營前各派游騎前出，偵察的過程中難免遭遇和廝殺，晉方便佔據了很大的優勢。郭默因此提出來，我軍當以步兵堅陣，而用精騎游擊包抄，乃可望擊敗當面羯軍也。
裴該便將目光移