薛濤承父祖之餘緒，年未三旬便為族長，護守家業，本身自然不是一個膽怯、無謀之輩，而且他自詡能騎善射，頗欲於此亂世中闖蕩出一番事業來。此前之所以不肯出仕胡漢，原因有三：
一，天下紛亂，屠各驟起，究竟誰才可能笑到最後，此時無可預料，在瞧准了風向之前，他雅不願輕易押寶。因為拖家帶口的，這全族千餘人，加附庸、奴婢、佃戶接近萬數，全都依靠他生存，則自身若有蹉跌，就怕連累族人。倘若是孤家寡人一個，說不定他早就降了胡了，即便戰敗，生死也只及於己身——大丈夫難道還怕死嗎？
二，屠各顯貴佔據平陽朝堂，雖然對於晉人也多籠絡，終究他薛氏家名不顯，瞧著是沒機會攀上高位的。你不瞧朝堂上一水姓劉的，偶有別姓，也多屠各、匈奴，即便六夷都得靠著姻親關係，才可能封侯拜將，況乎晉人？晉人而在平陽得列高品的，也就一個范隆吧？可人家是一代大儒啊，姓薛的誰能相比？
對了，還有一個王彰，曾為太尉——那是王彌之弟，割據一方的軍閥，除非自己拿下半個河東，有軍上萬，否則怎可能以王彰為榜樣呢？
三，河東郡內各家晉人世豪，多數都處在觀望狀態，膽敢扯旗抵禦胡師的幾乎沒有，但雖多數俯首稱臣，也少有使家主或族內重要人物出仕胡漢的。那麼他薛濤若敢輕易邁出這第一步，其他家族又會如何看待？若為眾矢之的，就算有平陽撐腰，他也沒信心繼續在河東立足啊。
當時象薛濤這般心理的大族之長，乃是常態，說不上基於什麼夷夏之辯，僅僅是目胡漢為篡逆，怕晉軍還會捲土重來，所以不肯急上賊船，想再多觀望幾年再說。所以在原本歷史上，從胡漢、前趙直至後趙，真正為虎作倀的故晉士人並不多，有的也大抵為寒門出身——只有在原本體制下難以出頭的寒門，才會期冀換一個環境，起而一搏。要到後趙覆滅，慕容鮮卑等進入中原以後，因見北方久為戎夷之地，南方的東晉又不思振作，這些大族方才扭扭捏捏地打開大門，正式和外族合作。
可是這回劉粲直接以滅族為要挾，薛濤驚懼之下，就不得不低下他高貴的頭顱了。雖然事後細想，正當晉軍收復河南、關中，逼河而陣的時候，劉粲不大可能在河東郡內大肆揮舞屠刀——這不是自亂陣腳，引敵來攻么？即便想要殄滅他薛氏一族，也非易事。但正當刀架在脖子上的時候，薛濤又怎可能平心靜氣地仔細分析時局啊。
尤其劉粲「可憐先生嬌妻、幼子，都將死無葬身之地」那幾句話，真是把薛濤給嚇著了。其繼室本是裴氏庶女，年輕貌美，更加知書達理，夫婦之間甚是恩愛；愛屋及烏，對於那個才剛降生不久的「薛強」，薛濤也是拱若珍寶。屠刀揮向自己或許不怕，但一想到可能妻兒會先自己遇難，可憐小小稚童連「阿爹」都還不會叫，便要橫死夭折，薛淘的骨頭當場就軟了……
由此被迫接受了討晉將軍、汾陰縣侯之封，還答應為劉粲寫書，召裴碩等人前來。不過在此之前，他先央告劉粲，說我跟殿下來至汾陰，還沒來得及通告家人，族內必然惶急，倘若因此而與官軍起了衝突，那我便百死莫贖了。劉粲倒是也很通情達理，讓他先寫信回家去報個平安——當然啦，書信內容，他是要先驗看過的。
亂世之中，人心狡詭，薛濤其實在書信中玩了花樣了，只是劉粲瞧不出來。他特意在書信邊角上點了兩點墨汁，一則表示確實是自己的親筆，而且不是被逼著作書的，二來通告家中，不可輕舉妄動。
他在書信中說，我很好，乃是皇太子親自前來相請，我受寵若驚，一時激動，沒跟家裡告訴一聲就先跟著去啦，想必族人都很擔憂吧。如今我已受了朝廷討晉將軍、汾陰縣侯之封，要留在汾陰輔佐皇太子，家中之事，暫交舍弟薛寧打理。
眾人見信，又驚又恐，但反覆查看，確實是薛濤的親筆，信上還點有暗記，這是偽造不了的。終究族長性命無虞，則我等只要嚴守莊院、塢堡，相信不至於會遭了胡人的屠刀吧？
唯有薛寧多了個心眼兒，堅決不許裴氏母子返回莊院，而要他們仍然留滯在薛強壁內。
他跑去悄悄地對裴氏說：
「阿兄書上記認，只是說明他性命暫時無憂，並不是他人強逼著寫下此書的。然而阿兄數月前才剛親往長安，謁見裴大司馬，本有附晉之意，為何突然間會受胡人名爵呢？必然是因情勢所迫，不得不為啊……
「據阿兄書中所言，前來庄前，劫其而去的，竟然是胡漢皇太子！則劉粲因何到河東來？愚弟忖度之，此必欲自汾陰涉渡，以擾關中，是恐我等為關中通傳消息，故此劫持阿兄，迫其受爵。今阿兄在彼等掌握之中，不得已而受其名爵，則若真降胡漢，必惡裴大司馬，若止偽降，胡人狡詐，焉知不會泄露行跡啊？為策萬全，阿嫂與侄兒還是仍留此壁為好。但愚弟在，必要護得阿嫂母子周全！」
其實薛寧暗中還有另外的盤算，他心說老哥這就算沾上胡塵啦，裴大司馬原本許了他高官厚祿，但染此污點，將來還可能有飛黃騰達的機會嗎？薛氏一族，亦或受其牽累。不如我暗中派人去河西送信，為家族謀算，這是「狡兔三窟」之計，為自己謀算，將來或許有機會取代老哥的族長之位也未可知啊……
然而劉粲就在汾陰，按常理來推算，必然嚴密關防，想從這兒涉渡黃河，難度是相當大的。於是薛寧便即召來一名心腹猛士，命他快馬南下，在蒲坂附近渡河，直奔大荔而去。
打馬疾行，一天一夜就跑了一百多里地，終於抵達蒲坂渡口。可是渡旁本有胡軍守備，又不象汾陰渡似的，內應無數，已經被薛氏捅成篩子了。這名薛氏家丁在渡口附近徘徊了一整個白天，都找不到船隻可以私下橫渡。無奈之下，只好趁著夜色，潛近河岸，打算鳧水過河。
可是他才欲解衣、脫鞋，忽聽一聲哨響，四周火光騰起，並有箭矢破風之聲隱約傳來。此人大驚，急忙一個猛子就扎到水裡去了，隨即肩上就是一陣劇痛，已被羽箭射中。
兩隊胡兵分從南北方向兜抄過來，舉著火把朝河水中亂照，都說：「那廝已然被箭，游不動的，速取撓鉤搭上來，看看是誰家之人，竟然如此大膽。上官有令，拿獲姦細有賞，稟報上去，必要夷其三族！」
……
薛濤被迫為劉粲作書，召裴碩等人前來，「共襄大業」。與此同時，原本就已陳兵在澮水一帶的胡漢大軍也陸陸續續進抵汾陰，做好了隨時渡河的準備。
數日後，河東各晉人世豪按照薛濤書信中的要求，各自準備好糧秣、物資，乃至於數百上千的庄丁，紛紛向汾陰輸運。但是除了裴碩以外，其他族長都沒有親自來謁劉粲，而是找了種種借口，命家人子侄作為代表。
其實聞喜裴氏初亦不肯放裴碩前來，眾人都說：「劉粲召公往，必無好意，薛濤恐亦為他階下囚了……」裴碩擺手道：「他人還則罷了，既是劉粲親至，使薛濤做書相邀，我又豈能不親身前往啊？若惡了劉粲，滅門之禍就在眼前；若不從薛濤之言，恐怕裴、薛兩家也要起齟齬。此去若有危難，我一身當之；此去若被迫附胡，也止及我身可也，卿等都有大好前程，不可蒙此污名。」
等到裴碩抵達汾陰以南地區的時候，所見就不僅僅是數十座帳篷啦，而以劉粲的金頂大帳為中心，密密麻麻，連營數里，旌幟招展，殺氣彌空。裴碩報門而入，劉粲大喜，親自下座來拉著他的手，說：「此行有裴公相助，破晉必矣！」
裴碩的身份又與薛濤不同，一則裴氏天下高門，非薛氏可比，二來裴碩本人也是在晉朝做過一任郡守的，不象薛濤此前還是白身。因此劉粲認為，倘能說動裴碩出仕，千金馬骨，則河東各姓必將陸續投誠納款。
當即把準備好的制書硬塞給裴碩，任命他為侍中，封聞喜縣侯。裴碩辭以老邁，堅決不肯接受，劉粲好說歹說，雖然口氣比對待薛濤的時候要溫和得多，但最終還是光火了，瞠目喝道：「汝不肯受我名爵，難道有叛國逃晉之心么？須知我殺汝一老匹夫，有若宰雞屠狗一般！」
裴碩面色不變，只是拱手道：「老朽賤軀，豈敢有勞殿下，老朽自死可也。」說著話一躬身，朝著旁邊侍衛手執的長戟尖刃便直撞過去。
劉粲趕緊喝令將其扯住，隨即問道：「汝便不惜死，難道不怕我踏平汝庄，伐去裴柏，舉族上下，不論老弱婦孺，斬盡殺絕么？！」
裴碩被胡兵牢牢按住，不能動作，只好搖著腦袋，面無表情地回覆道：「老朽本非裴氏之長，暫代其位，以護族人而已，向無威望。若族人中有願出仕者，老朽絕不攔阻；若不肯仕，老朽也不強求。兒孫自有兒孫之命，生死禍福，唯其自招，老朽能護其一時，難道還能護其一世不成么？且我裴氏支脈甚多，散布各方，當年即司馬倫亦不能殺盡，殿下欲族我姓，恐怕不易啊。」
劉粲無奈，只得下令將裴碩暫且拘押起來。
隨即轉過頭去，對滿面羞慚的薛濤說：「聞喜頗遠，大軍西征在即，不便往攻。董亭