其實距離荀灌娘的產期，理論上還有三五天，但這事兒是做不得準的，提前這麼幾天分娩，也不能算是早產了。
只是事先並無徵兆，否則裴該不會還跑前堂來辦公。他本來以為，老婆身體素質不錯，肚子隆得也不甚大——說明胎兒並不過於痴肥——生起來應該沒太大問題吧？相比之下，他倒更擔心小的，能不能活著降生，降生後又能支撐多久呢？
因為醫療水平太低，這年月即便富貴家門，嬰兒的夭折率都居高不下——裴該當然沒有具體統計過，但根據對熟識之人的詢問、了解，據說超過了三成。
誰想正在跟葛洪對談，忽聽門外裴服稟報，說夫人難產……裴該當即面色大變，一挺腰就站起身來。他心說這是怎麼一回事兒？是因為產婦年齡太小啊，還是孕期安養仍然出問題了？據說荀老夫人第一胎也是死胎，這事兒娘倆兒不會有什麼遺傳吧？
裴該心急如焚，都忘了跟葛洪打招呼，就匆匆出堂，穿上鞋，直奔後寢。葛稚川儀態安詳，也緩緩站起身來，就在裴該後面跟著——或許真是長年修鍊，有所成就，別看他貌似不疾不徐，邁步頻率不高，卻始終只落後疾奔的裴該半丈之遠，跟著一起進了後院。
無論兵卒還是僕役，都不認識這位先生到底是誰，可是眼瞧著裴公面色惶急，而這位先生就緊隨在後，還以為裴公特意帶他過來的，故此誰都不敢攔阻。
來到寢室門前，裴該不敢遽然而入，只是左右尋摸，到處找人，問：「夫人如何了？」隨即從門內出來一位五十多歲的老穩婆，朝裴該深施一禮，說：「夫人羊水已破，產道卻遲遲不開，恐怕……」
裴該一把抓住了老穩婆的手，連聲問：「可有兇險么？該當如何是好？」
老穩婆戰戰兢兢地說：「敢問裴公，是保大，還是保小啊？」
裴該不假思索地回答道：「保大，自然是保大！」
老穩婆聞言倒不禁一愣。她干這行也半輩子了，接生的嬰兒已有數百，且多是富貴人家，根據從前的經驗，在這種情況下，有八成的可能性，主人家想要保小不保大呀——裴公怎麼這麼特別？
固然保大的情況也曾多次出現過，但一般都得夫婦結縭已久，且婦人已有多次誕育——反正已經有娃了嘛，少一個也無所謂，倒是母親若然死了，前面幾個孩子又該怎麼辦呢？若為少年夫婦，又是頭產，多數都會要求保小——繼承人最重要，老婆死了還能再娶，又不是貧窮人家，會怕娶不起第二個了。
為此又追問了一句：「裴公可想好了，確實要保大么？」
裴該一搡那老穩婆，急道：「快去，快去……小兒便死，與爾無尤；大人若有個三長兩短，必要治汝之罪！」
老穩婆連聲答應，趕緊退回室內去了。
裴該正在惶急，就聽身後傳來一個聲音：「裴公，草民亦略通醫術，或可保全尊夫人母子性命。」轉過頭去一瞧——咦，葛稚川你怎麼跟著我到後面來了？
可是這會兒也不是質問此事的時候，裴該雖然心裡說：你是道士，充什麼醫生，果然這年月巫醫不分家嗎？然而正當忐忑不安之際，如人溺水，葛洪隨隨便便一句話，落在裴該耳中，就如同救命稻草一般。於是忙向葛洪施禮：「先生若能救得荊妻性命，該必有厚報……」頓了一頓，又補上一句：「當即釋彭曉，並授官職！」
葛洪點點頭，邁步就往屋裡進。裴該本人並沒有女子生產，男子不得靠近的老舊想法——後世男性婦產科醫生也不在少數啊——葛洪是為救人性命，故此不避嫌疑，但他這一進去，室內諸婦人卻不禁同聲驚呼。
裴該在門外提高聲音道：「葛先生道術精湛，可聽他吩咐。」他這也是病急亂投醫，不管怎麼說，巫醫確實同源——所謂「藥王」孫思邈，本身不也是道士么——相比那些純技術工種的穩婆來說，裴該還是更相信道士葛洪一些。
他在門外徘徊，心中忍不住向諸天神佛祈禱——雖說從來就不信那些玩意兒——幾乎就要許諾，若母子平安，他靠著大司馬的權力，從此把道教尊為國教了。可是人越是在張惶失措的時候，越是會神飛天外，胡思亂想，裴該不禁琢磨：道教也是分派系的，葛洪算是哪一派呢？是總尊各派，還是到時候光尊葛洪師徒？
對了，我剛才還向佛陀祈禱來著，那麼將來尊不尊那些光頭？
也不知道過了多久，忽聽室內嘈雜聲中，傳來一聲響亮的啼哭聲。裴該聽了不禁一愣，腳步停頓，整個人當場就僵住了。
隨即見葛洪拱手而出，朝著裴該深深一揖：「恭喜裴公，賀喜裴公，得誕麟兒，且母子平安。」不等裴該反應過來，又說：「公子之誕，滿室生香，將來必成大器啊！」
裴該就一直愣著，直到聽聞「母子平安」四個字，臉上僵硬的肌肉才驟然間一松，隨即嘴角一咧，笑意滿溢。他趕緊朝葛洪深揖：「多蒙先生施救，大恩無以為報……」
葛洪笑著擺擺手，說：「裴公可入室撫抱麟兒，洪暫告辭，明日再來求見。」他知道裴該今天不可能再有精神頭來接待自己了，那我還是先走吧，咱們明天再會。
裴該吩咐裴服將葛先生恭送出去，自己一轉身就躥進了寢室。進來一瞧，只見荀灌娘面色蒼白，滿頭大汗，擁著被子癱軟在榻上，貓兒正用熱手巾幫她拭面；幾名僕婦在清理地上的污血，以那老穩婆為首，三名穩婆並頭一處，正把初生兒浸在水盆中，細心擦洗。
裴該就瞥了兒子一眼，心說——好醜怪。那小東西皮膚粉紅，但是皺巴巴的，眼睛未睜，五官有四官全都擠在了一處，一雙招風大耳倒是支楞左右。以人類的普遍審美來看，這種東西就只佔了一個「丑」字，但不知道為什麼，裴該瞧著，卻不生厭。
他只是想：難道我初生之時，也是這麼難看的么？
也就瞥了這麼一眼，隨即他就趕緊跑到榻前，抓住了荀灌娘露在被外的手——這隻手平素頗有力量，此際卻軟綿綿的，柔若無骨。
荀灌娘緩緩睜開雙眼，望望丈夫，虛弱地笑了笑，低聲道：「幸不辱命。」
裴該忙道：「夫人說哪裡話來？若生子，是有大恩於我，若不生，也無關緊要，還當以夫人身體康健為重。」
貓兒在旁笑謂：「方才險些將我嚇死，好在夫人拚命用力，那位先生又指點得法，公子才得順利生下——原來婦人生產如此兇險，我還是不嫁人好了……」
荀灌娘輕輕搖頭：「汝今日受了驚，過幾日便不這麼想了。」
裴該看妻子雖然虛弱，中氣不足，倒確實不象有什麼性命之憂，這才徹底放下心來。隨即左右望望，吩咐道：「可將窗戶打開……」
老穩婆忙道：「裴公，婦人生產後一月，切不可受風啊。」
裴該笑道：「此際哪裡有風？若怕著風，可將錦屏張於榻前，唯室內空……氣息如此渾濁，豈可安居啊？」
他前世就聽說過，為怕受風，把產婦置於密不通風的環境中，這是千古陋俗，事實上產婦非常需要清新空氣，只要謹慎點兒別讓她感冒就成。未來的訊息社會就是如此，各種有用沒用的信息，都可能通過各種渠道或有意或無意地傳遞給受眾，故而那時代的人普遍比古人知識面廣，見識為長。
裴該說那句話的同時，本能地又抽了抽鼻子。他才進來的時候，就感覺這屋裡密不透風，空氣很渾濁，這回重新聞聞，才發現——咦，貌似真還摻雜著一股若有若無的香氣……難道說葛洪所言是真，我這兒子果然生而帶有異香不成么？
就問貓兒：「是何香氣？」
貓兒用下頜朝榻旁的熏爐一點：「喏，是那位先生帶來的百蘊香，說可保產子，且能定神安魂。」
裴該聞言，不禁撇嘴，心說這葛老道果然還帶著江湖騙子的習氣……
……
再說彭曉彭子勤被發為城旦——也就是苦役犯，最初都派去築城，故有此稱——但是裴該沒真讓他去做苦力，而仍然要他精研火藥，搞出不同功用的配比出來。
乾的活兒雖然一樣，但跟在徐州之時，有若天壤之別。如今彭曉無官無職，平素只能穿一襲麻布短衣，日常飲食僅僅管飽，出出進進都有兵卒監護，別說偷跑出去倚紅偎翠了，就連假期都沒有……
彭子勤真是悔不當初，卻又無可奈何，只盼望著趕緊把裴公吩咐下來的工作完成了，當面稟報的時候，可以哀哀哭訴，再度懇請寬饒——只可惜，試製火藥配比不但危險，還極其繁難，得要反覆做試驗，根本就沒有捷徑可通。
彭曉其實並不在長安城內，而在灞城以北，這裡有一片正好包夾在渭水、灞水和成國渠之間的狹長土地，乃是裴該新建的「工業區」。
根據徐渝的設計，通過水運把各方搜集到的原料運至此處，加工建設。裴該深知若分散且不成規模，就無所謂「工業」，永遠都是手工小作坊而已，故此將所屬匠人齊集於此，先後設置了鐵作、木作、造紙和印刷等各工坊，用工都在三百人以