晉天子司馬鄴本年十六歲，而且馬上就到十七歲生日了，雖說按照古禮，男子二十歲始行冠禮，並且可以成婚，但如今還有幾個人會一板一眼地遵守古禮啊？況且司馬家此前兄弟相殺、叔侄相殘，加上司馬衷唯有一子，還被賈后給謀害了，司馬熾無所出（曾立兄子司馬銓為皇太子，同為劉聰所殺），則若司馬鄴有個好歹，近支斷絕，難道還得按照歷史慣性，把帝位拱手送給司馬睿，甚至司馬保不成嗎？
只有天子得了嫡傳的繼承人，朝廷權威才能更加穩固。
不過裴該腦子裡天然缺少這根弦兒，此事還是梁芬前幾天提起來的。裴該明白梁芬的用意，他是希望烏氏梁家能夠再出一位皇后，如此則自己的權勢便可穩固——裴文約你輕易也搞不垮我，只能跟我合作。
因此裴該聞言，就忍不住問他：「前司徒亦曾陷身胡中，則先帝皇后見在何處？」
梁芬之女梁蘭璧，乃是晉懷帝司馬熾的皇后，洛陽陷落後，與司馬熾一起被俘，押赴平陽，然而此女的身影就此在歷史中消失了，也不知道結局如何。如今既然提到皇后之事，裴該想起了這一出，便即探問——純出好奇心。
梁芬昂然一揚首，道：「皇后不甘受辱，早已自盡矣。否則劉聰豈會送女於先帝為國夫人？」這後一樁事兒，裴該倒是有印象，據說劉聰一開始待司馬熾還挺不錯，封為會稽郡公，時常設宴款待，還把自己的貴人劉氏——新興名士、胡漢太保劉胤之女——送他為妻，封為會稽國夫人。
想來也是，倘若梁氏不死，劉氏就算嫁過來也只能做妾啊，何得為國夫人？
就聽梁芬又說：「我梁氏經書傳家，素重孝義，豈能如羊某般不堪啊？」裴該心中暗笑，心說你拿羊獻容做比，問題是泰山羊氏更是經書傳家，比你烏氏梁不知高到哪裡去了……
當時裴該隨口敷衍了幾句，等今天就端出這個話題來，跟祖逖商量。其實對於裴該來說，最好是從裴家挑選女子，為司馬鄴之後，但問題裴氏本支人丁單薄，分支里貌似也沒有什麼年齡合適的未婚女性。退一步，從荀家挑人，也對裴該有利，問題荀崧就一個閨女，還被裴該搶先佔了，至於荀藩、荀組兄弟……
「前不知太尉已歸洛陽，未曾下詔使謁，」裴該就問祖逖，「何以不肯與君同來哪？」荀組是朝廷太尉，就算我事先不清楚他已北歸，沒有召喚他，理論上他也應該跟你一起到長安來吧？
祖逖笑笑：「荀公雲當拱護都邑，以候天子，不肯入關。」荀藩、荀組兄弟乃是司馬鄴的親舅舅，若想到長安來，他們早就來了，問題這兄弟倆壓根兒就瞧不起關中各姓，不願與彼等為伍，所以寧可在洛陽附近被胡寇逼著打，甚至荀組還一度打算逃往建康，卻就是不肯西來。如今洛陽既已克複，那荀組就更有借口啦：天子遲早都是要回來的，我就跟這兒等著好了。
裴該笑問：「荀公不欲與我共事么？」
祖逖搖搖頭：「非關文約，乃是……如文約適才所言，西人不欲東，則東人豈願西啊？」如今朝中除了裴該之外，基本上還都是一票關中官僚——包括梁芬——荀組生怕受到他們的聯手傾軋。倘若天子返回洛陽，那就沒關係了，汝等來了我的地頭，再加上我的身份、家世加持，還怕有人膽敢奓毛嗎？純屬地域歧視。
隨即祖逖又說：「然即荀公膝下，恐亦無可適天子之女……」你死心吧，荀家也沒有合適當皇后的人選。
二人就此開始商議起來，究竟找誰家女子做皇后才好呢？祖逖自然而然地就往世家大族去想，還必須得是一等家族，才夠資格；裴該雖然並不看重門第，但亦不便悖逆時風而行——再說了，皇帝討老婆嘛，雖然也非小事，但我幹嘛要在他身上搞平等？
只可惜想來想去，一等家族要麼如裴、荀般無人合適，要麼如琅琊王氏舉族南遷，要麼如清河崔氏陷在敵境，沒辦法只好退而求其次。祖逖就說了：「所謂『城南韋杜，去天三尺』，京兆世族，無過此二家……」長安位於京兆郡內，豪門不少，但能夠提得起來也就只有韋、杜而已——如宋哲、宋敞的宋氏，則完全不夠資格啊。
韋氏還有什麼人在，裴該不清楚，須得查訪，至於杜氏他倒是熟……可惜自己原聘那位杜小姐，已經嫁入了西陽王家，為世子司馬播之妃，否則倒是蠻合適——即便年歲比司馬鄴大兩歲，料也無妨。
就聽祖逖又說：「可惜啊，若北渡而復河東，顯族甚多，且多與文約有親……」魏晉之際，別郡世族最多兩三家，河東世族則是可以拿簸箕撮的！裴氏暫且不論，還有曾與之共同執政的賈氏——也就是賈逵、賈充、賈南風他們家，本籍襄陵，原屬河東，後來才分出而為平陽郡。此外大河東地區還有柳氏、薛氏、梁氏、衛氏、鮑氏、毌丘氏，等等等等……
裴該聽得祖逖所言，不禁俯首沉吟，好一會兒才抬起頭來說：「柳、衛見徙江南，如今雖然河東未復，終究河南已定，我與士稚何不寄書召之北歸？此外尚有滎陽鄭氏、泰山羊氏、南陽許氏、陳留阮氏、陳郡袁氏、琅琊諸葛氏、河南禇氏、中山甄氏等，亦可並召……」他沒提琅琊王氏和潁川庾氏，估計那兩家將會死傍著司馬睿，不肯返歸。
祖逖不禁捻須笑道：「此乃釜底抽薪之計也，又何必取得蜀地，才可威懾江東？」
……
小道消息往往比通過正規渠道所傳遞的公文要傳播得快，裴該、祖逖收復河南，繼而裴該入關之事，早早地便即風傳到了江南地區。不少僑客彷彿在黑暗中瞧見了一線曙光，欣喜之下，便即陸續收拾行裝，打道北返。
當然啦，首先動身的主要是些寒門，一則財產、人口都有限，打個包就能上路了；二則自徙江南，進不能求得大族的權、錢分潤，退又鬥不過江南地頭蛇，再呆下去實在是難覓活路了，恐怕不必兩代，便將泯然於眾人，混同於黎庶——如今既然有機會返回家鄉，又豈有遲滯之理啊？
至於略高一些的家族，則多數尚在觀望，一則家大業大，搬遷為難，二則倘若好不容易返回中原，結果胡人又殺回來了，那不就抓瞎了嗎？不但故鄉難返，就連南遷時硬生生從貉子們嘴裡摳出來的權力、產業，也就此泡了湯。若等你二番南渡，江東哪兒還有你家的位置！
尤其以司馬睿幕下所謂「百二掾」為首，盡皆「持重」。要知道除了琅琊王氏、汝南周氏等有數幾姓外，絕大多數能夠擠入建康政權的僑客，也都是些原本的二流家族——包括潁川庾氏——倘若天下太平，身在故鄉，還未必能夠出仕顯官，甚至掌握偌大權力呢。正所謂「寧為雞口，不為牛後」，中原繁盛地為處士，何如江東偏僻處為邑宰——況且如今的中原各郡國，也未見得就能殘存有昔日半數的戶口。
首先有所動作的名門世家，乃是范陽祖氏。祖約自從與其兄祖逖分手以來，留在江東，被司馬睿任命為掾，與陳留阮孚等人地位齊平。但是他對此卻並不滿意，一心追隨三哥馳騁疆場，北逐胡寇，故此北伐方興，他就跑去向異母兄祖納請求，你跟王導比較遞得上話，跟他說說，放我也過江去吧。
然而祖納卻從來都瞧不起這個四弟，經常說：「約性凌上，遠不如逖，欲保家門，不可使其得權也。」認為把他安置在自己眼皮底下最好，才不至於鬧出什麼簍子來，故此對於祖約的請求，裝聾作啞，絲毫也不加理會。
等到洛陽克複的消息傳來，祖約再也忍不住了，親自跑去向司馬睿求告。司馬睿沒主意，先問王導、庾亮，再問親信劉隗、刁協，眾人都說留下祖約，可以制約祖逖——祖納不成，終究不是一母同胞——還是不放他過江為好啊。祖約氣恨不過，就策劃著孤身一人，秘密北渡，去投祖逖。
祖約尚未成行，另外三個家族倒先動了，那就是本籍河東的衛氏，以及京兆杜氏、江夏李氏。
衛展衛道舒，其叔母本為裴該從姑母，其妹則嫁與李矩李茂約為妻——正是那位大名鼎鼎的書法家「衛夫人」；杜乂杜安卿，迎娶了裴該的從妹。故此這三個家族圍繞著裴氏，相互扶持，關係向來不錯。
當然啦，與裴氏份屬姻親的，還有司馬家以及琅琊王家——裴該的外祖父就是王衍堂兄王戎。然而「姻親的姻親不是我的姻親」，王導可並沒有因此關照衛、李、杜這三個家族，即便衛夫人傾囊相授少年「書聖」王羲之，他哥哥和丈夫都沒能擠進「百二掾」去。其實從某種意義上來說，這三家都是被裴該給連累了……
故此在裴該北渡後，他們就只能去依附東海王太妃裴氏，問題裴氏雖然名份甚尊，卻在王導等人的刻意防範下，不能對政治施加任何影響力——除非等到司馬裒真能培植起自己的勢力來。衛、李、杜三家因此鬱悶啊，得聞河南已定，就都起了北歸之心，只是恐怕局勢尚有反覆，故此暫且觀望而已。
終於，裴該得掌長安朝政，與其寫給裴氏的書信幾乎前後腳到了建康，衛展等人大喜，在跑去向裴太妃請示之後，就趕緊收拾行裝，出了建康城，直發渡口。然而到了地