晉建興四年五月，石勒擒殺王浚的消息終於傳到了洛陽。司州刺史祖逖接到信報，不禁緊皺雙眉，沉吟不語。
時群僚在座，從事蔡豹拱手道：「今羯奴既破大司馬，其勢日固，地與我接，濮陽、東平間或將遇警，當遣大將前往鎮守才是。」
祖逖並不回答，彷彿沒有聽見，他又沉吟了好一會兒，才笑笑說：「此乃理所當然之事，我豈有不知？士宣何必多慮。」
祖士稚威嚴日重，然而若非戰時，對待下屬向來溫婉寬厚，很少拿話堵人，唯獨對於這個蔡豹蔡士宣，卻從來鼻子不是鼻子，眼不是眼的，也不知道為什麼，瞧見他就來氣。只不過蔡豹年紀大、資格老，曾經擔任過長樂、清河兩郡太守，在祖逖兵進陳留時前來相投，所以祖逖也不好意思直接把他給轟了走。但幕僚數年，蔡豹卻仍然只是諸多從事中並無實際職司的不起眼的一員而已。
祖逖堵完蔡豹，便即抬起頭來，環視眾將吏，笑容略顯苦澀地說道：「披堅執銳、臨陣交鋒，裴文約不如我，若無陶士行，他焉能屢挫胡寇啊？但論及運籌帷幄，把握大局，則我不如裴文約遠矣……曩昔裴開來洛，傳裴文約語，說王彭祖老耄昏悖，若羯奴急襲幽州，恐怕不到半歲便將喪敗，我尚未信。如今看來，即幽薊遼遠地事，亦不能逃過裴文約如炬之雙目也。」
當初裴開說那番話的時候，在場只有祖逖和溫嶠，在座將吏都未能與聞，如今聽祖逖說起來，不禁各自倒吸一口涼氣。
然後祖逖就問了：「誰可去守兗東，以防羯奴南下啊？」
督將徐龕當即請令，說：「末將為泰山人，與濟北、東平相鄰，素習兗東風土，願為明公禦寇！」
祖逖想了一下，微微搖頭道：「以卿之能，足可守備一郡，然河防漫長，非卿所可獨任——我當署卿東平內史……」隨即一指末位某人：「子室可為濮陽內史。」轉過頭命令書記孔浚，即刻草擬奏書，上報朝廷。
可是等到諸將吏都退出去以後，李矩卻又蹩了回來，壓低聲音對祖逖說：「只恐桓宣心在建康，不宜授予重任啊……」
桓宣就是祖逖剛才點名的那位「子室」，他是豫州譙縣人，曾經避難南渡，被司馬睿任命為丞相府舍人。祖逖佔據譙縣後，司馬睿遣桓宣還鄉相助，也被任為幕中從事。
故此李矩認為，桓宣身上可是打著建康的標籤哪。此前裴、祖奉命北伐，結果才下洛陽，建康便即下令退兵，祖逖舊將還則罷了，李世回這種一直在中原廝殺，日夜期盼援救的將領，卻由此對建康政權充滿了反感。所以啊，明公你怎麼能相信桓宣那小年輕呢？
祖逖笑笑：「我嘗與君等言道，人不分南北，皆當戮力同心，始可克複舊疆。桓子室在我幕下兩歲有餘，日常忠謹，難道不可信么？況且其人素來篤厚，又豈會為建康做間？」擺擺手：「無須多言——我不日或將入關往謁天子，世回可肯相從啊？」
李矩皺皺眉頭，問道：「前朝命來召，我等也皆懇請明公往赴長安，明公不聽，何以今日起意入關啊？」
祖逖回答說：「君等勸我應召，不過以為裴文約入關，得授侍中，而我止一刺史耳，若肯前往，高位可致罷了。然而此前召我者，索巨秀也，其意乃欲用我以制衡裴文約，我若不察，貿然前往，則裴某將如何看我？」
李矩一撇嘴：「明公待裴公過厚矣。」
祖逖正色道：「我若不識裴文約，何以能有今日？昔在建康，衣食兩難，無奈之下，竟遣門客扮盜劫掠，全因文約設謀，始能中流擊楫，進抵江北。復至豫州時，又多得徐方供應糧秣、物資，否則，恐怕我至今也不過頓足於潁川、襄城之間，難以與卿等相合，克複洛陽了。人既以厚德待我，我又豈能不報啊？」
李矩道：「裴公自請入關，得為侍中，今更執國政矣，而一重號將軍尚不肯與明公——誠恐其今日之心，不似當日。」
祖逖微微而笑，說那就等著瞧吧——「我意文約前不肯為我求高位，乃因政出索、梁，恐我德彼，而與他疏遠罷了，且易為索巨秀尋機間我二人……」
裴該和祖逖經常有書信往來，鑒於多年來的交情，內容還是比較坦誠的。裴該在信中說了，我本以為一入關中，即可與索、麴等攜手，共御胡寇，誰知道他們防我跟防賊似的……我不願意同僚間起齟齬，得使胡寇趁虛而入，所以多少退了一步。即便侍中之位，也是跟索綝、梁芬折衝了很久，始得請授，實在沒精神頭再為祖兄索取高官顯爵啦。你先等等吧，等我在關中站穩腳跟，自有還報。
而對於祖逖來說，他雖然也熱衷於名位，但還真沒有一步登天的奢望，以他的家世、履歷，得任司州刺史，總河南軍政，就目前而言，已屬滿意。況且他也雅不願入關，去面對索綝、麴允等輩。
祖逖是瞧不起索、麴的，當世英雄，他覺得能與自己並列的，也只有老朋友劉琨和新朋友裴該兩人而已。索、麴乃至梁芬那票關西士人，雖然論家世理論上與祖逖基本持平，都是一郡之雄長，但祖逖還真沒把他們放在眼中。
因為門閥的來源，本是漢代的經學世族，得靠詩書傳家，有學問墊底，才能世代官宦，而唯世代官宦，始可維繫家名、擴展家業，雄長一方。但是漢末經過董卓之亂，華陰以西地區長時間被李傕、郭汜、韓遂、馬騰等軍頭所掌控，其中除了韓遂讀過書外，全是一票大老粗，士人大多被迫逃離，所以文化底蘊相當薄弱。
敦煌索氏從索綝之父索靖始得知名，也不過一代兩千石而已。金城麴氏先祖雖為漢哀帝尚書令鞠譚，但獲罪被削職為民，為避禍改了姓氏，此後終整個東漢朝，徹底沉寂；漢季和曹魏時期倒是出了幾個有名的麴氏，比如麴演、麴光等等，基本上全都是武裝作亂的叛匪。烏氏梁氏不過是解縣梁氏的旁支罷了……
與此相對，關東地區的文化層級就要高得多了，雖經漢季喪亂，亦不蹉跎，舊族有潁川荀氏、弘農楊氏、博陵崔氏等，新族有聞喜裴氏、襄陵賈氏、琅琊王氏等，無不煊赫。即便偏遠的幽州，先後有劉虞、袁紹等統治，亦重文教，范陽祖氏從漢季起便世出兩千石，又豈是那些關西佬可與相提並論的？
所以你讓祖士稚入關去向那票關西俗人低頭，他怎麼肯干啊？而若純以武力壓服，即便不提裴該所言，大敵當前不宜爭鬥，祖逖心說那我跟索、麴等軍頭又有什麼區別了？面對李傕、郭汜，我絕不肯做張濟！
故此索綝為梁芬所惑，想得挺美，欲召祖逖率兵入關，以制衡裴該，但祖士稚就偏偏找借口不肯成行。直到今天，因為聽聞裴該已逐麴殺索，執了國政，祖逖這才起了入關之意。
當然啦，前詔既已推卻，已然失效，他是不是能入長安，還得看裴該掌控下的朝廷是不是肯召喚他。祖逖因而對李矩說了：「今裴文約既執政，不日便當有詔，召我入長安，與他計議大事也。」
李矩尚且未信，誰想隔了不到五天，就真有制書從長安快馬傳來召喚，且拜祖逖平利縣公，加驃騎大將軍銜，僅論軍號，反在裴該之上！
……
祖逖帶其從子祖濟，大將李矩、衛策等，提兵五千，浩浩蕩蕩經過華陰，前往長安。離城尚且十里，便見前面旌幟飄搖、車馬羅列，裴該、梁芬竟率百官親自出城迎候。
祖士稚倒不禁嚇了一跳，急忙策馬前出，然後翻身而下，拱手致意。裴該還禮後，邁前一步，抓著祖逖的手，殷勤笑問：「祖君此來尚順利否？」
祖逖忙道：「裴公今為朝廷重臣，實執國政，何必親自來迎？祖某如何敢當啊……」
裴該笑道：「祖君不要生分了，仍呼我字可也。我與祖君自江東結交，情若兄弟，戮力同心，相互扶持，乃至於今日，又豈有不迎之理哪？」
其實裴該這話還沒有說透，固然他跟祖逖恩義相結，交情莫逆，而且志趣投合，都想驅逐胡虜，恢複社稷，不僅是朋友，更可以說是「同志」，使得他即便執掌了國政，也不可能把祖逖當普通下屬來對待。但更重要的是，他的靈魂本來自於後世，對於「或為渡江楫，慷慨吞胡羯」的祖大將軍本來就很崇敬。穿越而至兩晉之交，豈可不識祖士稚啊？就如同穿越而至兩宋之交，若不能得見岳鵬舉，那還是一根繩子直接弔死好了——你幹嘛來了？！
在這段混亂、黑暗的歷史時期，在裴該看來，能夠輝耀一代，進而燭徹後世的，也唯有祖士稚一人而已——固然不少人更喜歡劉越石，但他卻認為劉琨遠不如祖逖。
既然如此，那祖逖在裴該心目中的地位，就不僅僅是一位朋友，是一位同志，是一名同僚，是一名下屬那麼簡單啦。自從相識以來，他對祖逖的態度便自然與對他人不同，若在後世人看來，大概就只有「相性」契合這麼一種揣測了。但其實裴、祖二人無論個性還是脾氣，卻都未必全然相投，從某種意義上來說，裴該一直在刻意奉迎著祖逖……
裴該引祖逖與百僚相見了，然後便導其進入長安城。二人並馬而行，祖逖就壓低聲音說