荀崧問起閨女是否尚無身孕的問題，荀灌娘不由暈紅雙頰，垂下頭去，低聲說：「才入裴門，夫君便即率師北伐；我到洛陽，他至大荔；我到大荔不久，胡寇退去，他又南下萬年、長安……聚少離多，何事可成？」
荀崧略略打個寒戰，說這都是我的錯，不該提這個問題，應該改天你回娘家，讓你娘問你——我可受不了你這小兒女態，你平素大大咧咧的樣子，爹我反而更習慣點兒……
正想岔開話題呢，突然荀灌娘抬起頭來，囁嚅著問道：「阿爹……阿爹與娘親是結縭多久，始有第一胎的？」她是荀崧長女，但出生的時候老爹都快四十了，母親歲數也過三旬，不大可能是頭胎吧？這年月嬰兒存活率很低，估計前面還有夭折的兄、姐。
荀崧聞言，不禁有些尷尬，心說我就多餘跟閨女提起這種話頭，於是偏過頭，嘴裡說：「問汝娘去。」
荀灌娘扯了一下老爹的衣襟，說我只是想知道，嫁入夫家，要多久不誕育才可能有問題啊？不管是分離是相聚，這在外人看來，要多久不孕，才需要為丈夫尋找妾侍哪？
荀崧咳嗽了一聲，回答說：「今文約既入長安秉政，想來年內不會遠出。汝與其每日相聚，若半歲尚無所出，那時再……不妨向祖宗、神靈求禱，為父也嘗試尋找有能的醫者，善加補養，必能有所出。」頓了一頓，又說：「貓兒尚幼，尚不宜為妾。」
他讓貓兒跟著荀灌娘出嫁，確實有做媵妾的打算，可是自己親閨女還年輕啊，幹嘛要急著和干閨女共享一夫？怎麼著也得等親閨女生下個親外孫來，到時候再提納妾之事吧？
二人正在說話呢，忽聽外面有喧嚷之聲。荀崧生怕還有索綝的殘黨作亂，不禁略略打一個哆嗦，急命停車，然後吩咐從人前去打探。裴家僕役裴服領命而去，過了不多久便跑回來說：「乃是甄督吃醉了酒，與黎庶廝打，小人前去說和，他本識得小人，這才罷手而去——並無大礙，荀公勿驚。」
荀崧倒沒什麼，荀灌娘聽了這話卻不禁驚訝地問道：「如何無大礙？我素常聽聞甄督乃夫婿軍中第一勇將，力能舉鼎，陣前曾生擒敵將劉光與賊酋伊余。他若與人廝打，豈有不出事之理啊？未曾鬧出人命么？既說是黎庶平民，究竟怎樣人物，竟能脫逃甄督的毒手？！」
裴服笑笑：「夫人勿憂，我見甄督只是耍酒使氣而已，並未真下狠手。似是一擔柴入城來賣的鄉農，不合衝撞了甄督的乘馬，他故與之相打，那拳頭分明輕飄飄的，落在鄉農身上，只當撣塵而已。」
荀灌娘這才放下心來。且說當晚夫婦終於再聚，一番繾綣過後，荀灌娘便將此事說與裴該知曉。她本當是個笑話，裴該卻不禁皺眉微怒，捶著榻板說：「這廝越發無狀了。若是真怒還則罷了，既未真怒，卻為何與人廝打？彼等入城前，我便嚴令不得騷擾街市、傷害百姓，這廝是明知故犯呢，還是刻意而為？難道他對我心懷怨懟不成么？！」
荀灌娘道：「前在大荔時，卿也說起過此人恃功而驕，既與同僚不睦，又慣常惹是生非，只是深愛其勇，不忍重責罷了。然而自古以來，這般人物少有好下場，即漢之樊噲，也險為高祖所殺——卿當善加約束才是。」
裴該點點頭，說我自然明白這個道理，故而一直在籌謀對策。
荀灌娘就問了：「卿曾言要給此等烈馬上個籠頭，不知可有打算啊？」
裴該瞥他一眼：「卿既言此，難道有了什麼好主意么？」
荀灌娘笑笑：「彼孤身一人，又不讀書，不養性，自然難免焦躁生事，倘若與其娶妻，有了家室，或許便會更改素行，亦未可知吧？」
裴該「唔」了一聲，雙眼盯著天花板，似乎在仔細考慮這個問題。荀灌娘趁機說了：「我看貓兒與他，倒也登對。」
裴該笑問：「難道蠻子便必要娶蠻女么？」媳婦兒你這不對啊，這是種族歧視你知道不知道？
荀灌娘一撅嘴：「我不知何謂蠻子，何謂蠻女！貓兒仿如我同胞姊妹一般，誰會記得她的出身？唯覺甄隨是夫婿愛將，卻又桀驁，籌思著若結成了親眷，便不怕他起什麼異心了。」
貓兒為什麼跟著灌娘一起嫁過來，裴該自然心中有數，可是從來都沒有起過染指的念頭。
他並非沒有考慮過子嗣問題，要知道在這封建時代，血緣雖然未必能夠決定一切，但所起的所用是後世之人根本難以想像，難以理解的，一股勢力若是沒有嫡流血脈繼承，很容易在首領去世後便即分崩離析。然而在裴該想來，此事還不必著急，我的勢力才剛起步啊，考慮什麼繼承權問題？我若死在祖逖之先，就乾脆把產業過繼給他好了；若死於祖逖之後……祖士稚也起碼還有好幾年可活哪。
不過這種想法他並沒有對妻子說起過，平素也只是把貓兒當婢女加小姨而已，反正見面機會也並不多——貓兒可是跟著荀崧早便來了長安城啊，而裴該雖入長安，貓兒卻還留在荀府，並未與他同住——加上後世的習慣，沒有刻意做出什麼避嫌的姿態來。是不是因此引發了媳婦兒的什麼懷疑，否則她今天幹嘛會突然間提起此事來呢？
貓兒和甄隨登對？不見得啊不見得……貌似除了都不是中原人之外，就沒什麼共同語言——要知道，就如同廣義的「胡」也即北虜，分屠各、匈奴、鮮卑、氐、羯等很多種類，廣義的「蠻」也是如此，所謂武陵蠻是指生活在武陵郡內的各種外族，西南夷是指居住在益州南方的各種外族，就連山越都可籠統歸入「蠻」中。
再者說了，荀氏把貓兒當妹妹看，倘若真的撮合她與甄隨，使之結親，自己與那蠻子便成了連襟，俗稱「擔兒挑」，可是前一句剛提到過樊噲，那樊噲跟劉邦不就是連襟嗎？根本前後矛盾。
其實荀氏只是擔心自己收了貓兒，故此想把「妹妹」嫁出去吧？這分明是妒忌！然而妒忌本身也是愛的一種表現，只要別太過分，其實也未必可厭……
想到這裡，裴該不禁抱緊了荀灌娘，腆著臉道：「日間卿父提起誕育之事，不如卿與我再努力一回吧……」
……
荀灌娘的說辭，裴該還是放在心上了，於是翌晚從尚書台歸宅後，便即喚來甄隨，對坐飲酒。他對甄隨說：「卿自隨我渡江以來，忽忽已有四年矣……」
甄隨一撇嘴，老實不客氣地打斷裴該的話：「都督，我是蠻子，不懂中國禮儀，都督又何必與我客套？反正也無外人在，我寧可都督汝我，不要都督卿我。」
裴該皺皺眉頭，心說這話聽著怎麼那麼彆扭呢……算了，那我就「汝」你吧——「汝也年過三旬了，可有……」
甄隨聞言，直接叫喚了起來：「我明春方才三十！」
裴該大吃一驚，心說不會吧，就你這粗豪相貌，一臉褶子，一下巴絡腮鬍，說四十都有人信，竟然只比我大一歲？！這是血統問題啊，還是你個人……不對，這也是種族歧視。他朝甄隨臉上端詳了老半天，這才終於穩定心神，得以重新扯起話題來：「那也將近三旬啦，豈可始終孤身一人？汝可有結親的念想么？」
甄隨雙目大睜，嘴角上撇，臉上不禁露出喜色來：「都督要給我說親？這是好事啊！只要女子生得好，年歲無所謂，下起十歲，上到四十，都可考慮！」
裴該心說你丫還真重口……便即試探著問道：「我妻有一假妹，名喚貓兒，本為……」
甄隨的臉當場就垮下去了，冷冷地回覆道：「我知此女，在徐州時也曾遠遠地望見過……莫非都督以為，我既是蠻子，便必要討蠻女為妻么？若求蠻女，我早便結親了，何必等到今日！」
裴該趕緊擺手，說我不是這個意思：「只為年貌相當……」這話他自己說得都臉紅，貓兒和甄隨可差著十來歲呢，而且貓兒雖非絕色……若跟甄隨擺在一起，恐怕就算嫫母和鍾無艷也都是美女啦——「……故此隨口一問罷了。那汝想要什麼人家的女子？」
甄隨直截了當地答道：「欲求士人之女。」
裴該倒沒有什麼等級觀念，不覺得甄隨這蠻子一定配不上士人家小姐，好歹甄隨如今也掛著雜號將軍的頭銜，真真正正五品大員呢。只是自己不在乎，甄隨不在乎，對方人家可未必不會在乎。就此不禁沉吟道：「若求高門，實屬不易啊。」
甄隨笑了笑，說我也沒有那麼貪心——「什麼裴氏、荀氏，乃至司馬氏，都不必求……」裴該心說你真好胃口，先把當世最顯赫的兩個家族提出來，然後還提皇族國姓——就聽甄隨繼續說道：「只要是讀書人家女子，家中有人做官，夠資格與我相往來的，便可。」
裴該心說夠資格與你相往來？夠什麼資格？是要能打的，還是五六品以上官員？只好無奈地笑笑：「也罷，我會為汝留意。汝若有相中誰家女子，也可說與我知，我為汝籌劃便是了。」
（第五卷「浮雲蔽頹日」終）