陳安是秦州隴縣人，原為南陽王司馬模帳下都尉，司馬模遇害後，歸屬其子司馬保。司馬保撥給陳安千人，命其征討叛羌，陳安屢戰屢勝，深得司馬保的信重。
可是誰成想如此一來，卻引發了同僚的忌妒，司馬保部將張春等人屢進讒言，說陳安心懷異志，必不能久安於位，請求派兵將之剷除，以絕後患。司馬保倒也不傻，堅持不肯應允，張春竟然暗遣刺客去謀刺陳安。陳安受創甚重，僥倖逃過一命，於是逃歸老家隴城，派遣使者前去向司馬保請罪。
從此陳安割據隴城，不聽調遣，但他因為手下將少兵弱，仍然高揚著晉朝的大旗，對司馬保也貢奉不缺。這次得到了裴該的求援書信，陳安就建議司馬保，發兵東進，以攻北地。
對於陳安本人來說，他跟裴家是有仇的——曾為司馬保先鋒，戰敗過秦州刺史裴苞，世間還有傳說，最後裴苞被殺，真正在陣前取他性命的不是涼州兵，而是陳安——故此聽聞裴該西來，就有發兵救援以贖前過之意。終究裴氏為高門望族，裴該又當上了侍中，麾下數萬兵馬，這個仇家陳安可不想繼續結下去……
至於陳安勸說司馬保的理由，則是：若不助裴該，則裴該必與索綝為黨，將來恐對大王不利，何妨趁機賣裴該一個好，則說不定還有機會聯裴攻索嘞。
司馬保接到書信，覺得陳安所言有理，於是便遣大將楊次率兵去與陳安會合，共謀北地均。陳安接信後，當即率部先行，可是他都進了北地郡了，卻左等不見援軍抵達，右等不聞楊次的消息……
其實楊次與張春本是一黨，向來嫉恨陳安，因此帶兵隨便在野外兜了幾天圈子，就回覆司馬保說，胡軍勢大，若去北地必然喪師……旋即退兵，返回了上邽。
此時北地郡中，除各城守卒外，尚有胡將劉述的五千兵馬，見有晉人入境，便即洶湧殺來。陳安所部不過才一千多人而已，被迫築壘而守，與劉述對戰達七日之久，死傷慘重——但是陳安此人向來勇猛，又期盼著楊次會來增援，故而死戰不退。
好在正當此時，劉曜的退兵令和徐州「騏驥」、「雷霆」二營幾乎前後腳都到了，劉述不敵北宮純、郭默的夾擊，大敗而走，陳安這才轉危為安。郭默在陣上見到陳安左手執七尺大刀，右手舞丈八蛇矛，踏壘酣斗，胡軍莫不披靡，深愛其勇，見面後便好言相勸，想要招攬陳安。然而陳安卻說：「南陽王待我甚厚，不敢背之。」率領殘部退返隴城去了。
裴該接到北地來信，不禁暗道：「什麼不忍背之？不過形勢不明，去就猶疑罷了。」
陳安還真是沒什麼忠誠心的傢伙——起碼對保護不了他的司馬保並不忠誠——在原本的歷史上，長安陷落後不久，他便投降了劉曜，自稱秦州刺史，發兵攻打上邽——若非涼州兩次遣兵來救，說不定司馬保就被他「下克上」給砍了腦袋了。
不過最終司馬保也還是被「下克上」了，為楊次、張春所殺，張春別立宗室司馬瞻為南陽王世子，自稱大將軍，割據一方。陳安聞訊後，便即向劉曜請令，發兵攻破了張春，將司馬瞻送交劉曜斬首，旋俘楊次，斷其頭以祭司馬保——這是念及故主之情呢，還是假裝好人以便收攏司馬保的殘部呢？
其後的陳安便即一發不可更制，他趁劉曜重病之機，聯絡氐、羌，有眾十餘萬，背反前趙，改屬成漢，割據秦州，自稱大都督、假黃鉞、大將軍，雍、涼、秦、梁四州牧、涼王。劉曜調集各路兵馬，花了整整一年的時間，才終於平定陳安之亂，將其擒獲斬首。
不過陳安雖然叛服無常，他在隴上卻甚得人望，聞其死訊，隴上人曾做《壯士之歌》以哀悼之，歌云：
「隴上壯士有陳安，驅干雖小腹中寬，愛養將士同心肝。（馬聶）驄父馬鐵瑕鞍，七尺大刀奮如湍，丈八蛇矛左右盤，十盪十決無當前。戰始三交失蛇矛，棄我（馬聶）驄躥嚴幽，為我外援而懸頭。西流之水東流河，一去不還奈子何！」
當時在梁山接到北地來信，陶侃就慨嘆說：「亂世之中，忠心難得。」裴該點頭稱是。不過陶侃的意思，是說陳安難得，裴該的意思卻是：不如陳安之輩才真正難得，如陳安所謂的「忠誠心」，時人大抵如此，倒也不必苛責吧。
……
裴該返回大荔城後，便即投入到了繁忙的工作中去。
仗打完了，並不是說便可高枕無憂，不必勞心勞力了。對於裴該來說，恰好相反，兩軍對壘之際，他有陶侃相助，可以只抓綱要，不必實際參與指揮；但等戰後，從論功行賞、安撫存亡，直到重新審視關中的局勢，卻有大量案頭工作需要他親自籌劃安排。
最主要的工作，便是在全軍上下搞了一次普查，看看誰願意搬家而至司、兗——正不必是司、兗土著，不少原籍冀、並等州的士卒，通過反覆宣講，也表態願將家眷接來。因為裴都督許了司、兗的土地啦，這兩州之主祖公，與都督乃是莫逆之交，且有李世回預先打了包票，相信田土唾手可得。至於並、冀等處，還不知道哪年哪月才能夠殺回去呢，望梅雖可止渴，終不若咫尺清泉。
不僅僅是正兵，還有很多輔兵也請求留在司、兗種地。因為各營司馬都宣講過了，願意留下的，可即於祖司州處得到無主荒田，成為朝廷編戶，不必要再回徐州軍屯或者民屯去。農民小生產者單幹的思想很濃厚，而且終究自家得田，還可以傳諸子孫嘛。
對此事不僅僅李矩首肯，相信祖逖也是不會反對的。司、兗兩州戶口十不存一二，祖逖正在頭疼該從哪兒擄人來耕種呢，若無百姓賦稅，他終不能長年維持數萬大軍。裴該恰好在這個時候，提出拿人口換土地——其實土地也沒換走，仍然需要向地方官府繳稅——祖士稚又豈有不喜之理啊？
裴該在游遐等人的協助下，很快就整理好了相關文書，間中他還召來王貢，說我下一步計畫如此這般，需要你先期去做秘密工作——「卿可願為否，可能為否？」王子賜不假思索地回答道：「既為明公效命，何言願否？且此事，恐唯王某能為也。」他心裡其實挺高興，裴公終於受我的影響（在他看來是如此），也欲行此詭詐之謀啦，則我在其戲下，前途乃無可限量也。
王貢去後，裴該繼續整理文書，完了遣人送至華陰，交到盧志父手上，還附著一封長信，把自己的謀劃合盤托出。因為裴該不是隨便索要些土地，就把士卒及其家眷往司、兗兩州一撒不管了，他要求每百戶左右佔地百頃，自成聚落，任命一名退役的老兵——或因年老，或因傷殘——為村長，把全村都組織起來，且耕且訓。對士卒們的口徑是，因為胡寇尚在，司、兗也不安穩，且尚有盜匪肆虐鄉間，若不併合一心，執械自衛，恐怕難以保全身家和產業。
對祖逖自然也是同樣的說法，而其實真實用意，既是為了安士卒之心，保其產業，也是為了給自己預先設置多處兵役來源。等到這些名為村落，實為小屯堡的所在建設起來了，遇有緩急，裴該登高一呼，便可招兵數萬——還都是經過農閑訓練的可用之卒。既有原徐州軍的老兵管理、統籌，則你說這些民戶將來會更傾向於應司州之募，還是他之募呢？
倘若沒有這一舉措，裴該身在關中，附近缺乏穩固的補充兵來源，恐怕難以持久——總不能每年千里迢迢地從徐州招兵吧。
終究在這年月，想要維持一支數量龐大的職業兵耗費甚巨，估計到裴該目前十二營約兩萬正兵的規模就頂天了，還需大量義務兵隨時補充。
再說了，北有石勒，南有王導、王敦，誰知道他們什麼時候就會把手伸向徐州來呢？
……
石勒在解決河北問題之前，自然是不會南下徐方的……況且還有青州曹嶷橫在身前。要說他在襄國，身旁兩個大敵，一為并州劉琨，一為幽州王浚，如同高懸頭頂的寶劍，使石世龍寢食難安。好在那兩家互相牽制，才使得石勒在河北逐漸站穩腳跟，還發兵三台，擊走了劉演。
之所以先打劉演，一是因為臨漳和三台距離石勒的腹心之地實在太近，雖有盟約，劉演自在高卧，石勒可絲毫也不敢放鬆警惕心——因為他本人就沒把誓盟當一回事兒，怎麼可能期望劉演久遵不背呢？
其二，則是因為劉琨正趁著裴、祖北伐之機，圖謀攻打平陽，暫時還顧不到太行以東地區。
不過劉越石始終只是整備、訓練而已，並未真正發兵南下，主要原因是糧秣不足。當日猗盧遇害，其將衛雄率本部及烏桓三萬家，將近二十萬眾南依劉琨，可是人口驟增，反倒引發了晉陽等地的大糧荒。劉越石殫精竭慮，反覆拆東牆補西牆，好不容易才把人心安定下來，據他估計，好好墾殖、積聚三年，乃可以迅猛無前之勢，一舉而下平陽！
在此之前么，就連侄子被石勒所逐，劉越石也只好乾看著不敢動。石勒因此聽從張賓之謀，寫信給劉琨，先為攻取三台致歉，還詭稱那本是王浚慫恿他乾的……隨即自稱有歸晉之意，說打算一兩年間便即揮師北上，以攻王浚。劉琨得信大喜，當即遣人散發。