裴該在成皋，祖逖在陽城山麓，各自屯軍，但他們並不是整天窩在營地里不出來，甚至於象同時代某些將領那樣，得著閑空便置酒高會，還挾妓歌舞……事實上當胡軍南渡黃河之前，裴、祖二人就曾多次在數十騎精銳的護衛下，假充哨探游騎，東出勘測洛陽周邊地形——最遠一直跑到洛陽西南方四十里外的大解城。
因為二人都深知，這年月的地圖靠不住，即便哨探乃至本地出身的將領，也難以真正準確地描述地形地勢，很多地方還得自己親自過去以眼觀瞧，用腳丈量——這也是先到戰場的優勢，不可浪費。
因此當聽聞劉粲渡河，屯兵首陽山麓的時候，裴該就不禁皺眉，對裴嶷和陶侃說：「彼獠雖非才傑，終是宿將，今依山而陣，守易攻難，遂使我等不敢妄動……」難道最終還是避免不了長期對峙，消耗糧草嗎？這對晉方可是大為不利啊。
「若彼肯下至平原，即便依水為陣，破之亦不為難……」裴該望望身旁兩名高參，「二君可有妙計教我？」
裴嶷答道：「劉粲知我軍糧草不繼，而反南渡，是知彼獠勇銳……」這要是換個謹慎點兒，或者怯懦點兒的將領，就會趁機隔河對峙，等待晉軍糧盡自退了——他自然不知道，劉雅就是這麼建議的——「則不肯南，是仍懼我也。當更示之以弱，料彼必入彀中。」
裴該苦笑道：「我計窮矣……」我夠示弱的了，還能夠怎麼辦？——「或者棄成皋而後退入關內？」
陶侃擺手道：「不必。退可示弱，孰雲進而不可？不如遣一軍去攻孟津，使劉粲以為我計將窮，唯冒險斷其後路一途，或許肯來。」
於是裴該便派郭默率「雷霆營」去佯攻孟津——本來一千來人，虛張旗幟，假裝有數千之眾——劉粲果然上當，一方面遣將助守，一方面大軍洶湧而南，下至平原之上。
此為晉建興三年、漢嘉興五年的十一月，一場大戰即將在廣袤的河南平原上爆發。
……
郭默親率「雷霆營」直指孟津，途中就和參軍殷嶠商量，說：「裴使君不使我當強敵，而付以佯攻之任，是不信我也……」
殷嶠寬慰他：「我初依附，彼自然不確信——若果能牽制部分胡兵，且使劉粲大軍南向，即佯攻亦有功勞。如此二三戰，則裴使君必知將軍之能也。」
郭默哂笑道：「不過假意佯取，何見吾能？除非能夠摧破當面之敵，佔據孟津，則裴使君必不敢小覷我……」在他想來，裴該在徐州，自己在河內，相隔上千里地，裴該哪兒知道我是誰啊？不過因為貼得夠快，即便基於「千金馬骨」之義，也必須要接納自己罷了，其實自己在裴該心目中，應該毫無地位……
終究自己是寒門出身，裴該這種世家子弟，啥時候正眼瞧過咱們？哦，裴該可能與過往所接觸過的世家子不盡相同，起碼看他對劉夜堂、甄隨那票大老粗還算客氣，沒有呼來喝去，等若婢僕。只是再想一想，那些終究是跟隨他起家的親信部曲，而自己是半路來投……這要不立幾件驚天動地的功勞出來，自家在徐州軍中便永遠沒有地位！
其實郭默想左了，裴該之所以初會便出帳親迎，他朝上一貼便即黏住，並非惺惺作態，千金買馬骨，實乃久聞郭默之名，而絕無輕視之意——當然啦，郭默是不可能知道，在原本的時間線上，自己能與李矩、邵續等並傳，遂使裴該付以青眼的。再者說了，時間線又是啥了？
不過郭默所部組織鬆散、缺乏訓練，與普通塢堡武裝差別不大，這是事實，裴該暫時還不可能付之以重任——即便郭思道再怎麼機變百出，就領著這麼一千多疲疲沓沓的弱兵出去，有多大可能性打勝仗？故此必須一軍佯動，假意往襲孟津，裴該自然而然就把「雷霆營」派了出來——其餘那些我從徐州帶出來的軍隊，必須以當胡軍主力，捨不得撒出去佯攻啊。
郭默心中不忿，遂與殷嶠商議攻打孟津之策。殷嶠連連擺手：「將軍不可急功近利。前有哨探傳報，劉粲留兩千軍守備孟津，本已兩倍於我，而況聞我西向，或將另遣兵馬援護。眾寡懸殊時，即『武林營』亦死傷慘重，若無陶士行掩襲敵後，幾乎覆沒，而況我軍乎？且佯攻孟津，本為示敵以弱，誘其南下平野，倘若真能攻克孟津，斷敵後路，則劉粲必率主力北逸，如此恐壞裴使君大計……」
郭默笑道：「卿入我幕中亦數載矣，吾何嘗貪功冒進，以致喪敗？」我郭思道若是個莽撞人，還能夠在河內郡呆得下去么？早就不知道被胡軍剿滅過多少次啦！「然吾與胡賊周旋日久，彼之強弱，知之甚詳，若非宿將、精銳，普通胡賊亦無可懼也。若孟津無隙可乘，我自然游擊而走，若有機會而不趁時取功，豈不可惜？
「至於劉粲主力，聞孟津失而折返於北，亦無害裴使君之大計也。卿且細思，若彼還在首陽山麓，距孟津不過十數里，即便我軍驍勇若神，又何能克陷渡口？我若能得孟津，則劉粲必已南下平野，若復轉向，其軍必亂，裴、祖二公可趁其弊，一舉摧破之……」
派郭默佯攻孟津的主要目的，就是要把劉粲引到平原上來，好展開主力決戰，則劉粲一旦離開首陽山麓，裴該和祖逖也肯定會動啊，不至於繼續窩在成皋和陽城山遠遠地觀望。到時候兩軍相距最多數十里，遙相對峙，各覓時機，突然間胡軍後路被斷，你以為劉粲真敢在這個節骨眼上，當強敵正面而猛然掉頭，縮回山麓去嗎？他要真敢這麼做，那晉軍就贏定了！
郭思道確實奸滑，對於戰局的把控也頗有長才，他這番話說出來，殷嶠不禁連連點頭，衷心傾敬。於是不再勸阻郭默，只是請他趕緊加派哨探，去孟津附近探查，看看胡軍究竟有多少數量，兵質如何，自己這一千來人，有沒有破敵的可乘之機——「若賊勢大，防守嚴密，請將軍慎勿託大為好。」
……
孟津乃是黃河中下游的分界點。
黃河中游，水流湍急，經過亘古以來的流淌、沖刷，河水如同一柄利劍，狠狠地切入高原之中，導致兩岸高峻、陡峭，可渡處寥寥無幾。而至孟津以下，黃河水終於注入華北平原，流勢漸緩，兩側河岸也相對較低，這才形成了一系列著名的津渡。
孟津屬平縣所轄，平縣又名「小平」，自然得名於「小平津」了。小平津在孟津以東，與孟津一起，成為拱衛洛陽的北方要隘，但重要性遠不如孟津。孟津附近地勢西高而東低，南北平緩，中央隆起——西部是北芒山的余脈，頗為陡峻，可下控津渡，歷代都築有防禦壁壘；中部地區黃河段相對狹窄易渡，又因上遊河中有島，做了分流，故此水流也很平緩；再往東，有湨水自北方注入，流勢趨急，要十餘里外才有稍緩處，也就是小平津了。
小平津南岸地勢平坦，不利於防守，舊有壁壘，也皆廢棄。但孟津就不同了，而且劉粲大軍得渡後，留下兩千兵馬重修關口，控扼津渡，以保障後路的運輸暢通。只是胡軍雖至，仍有不少平民聚集在南岸，請求北渡——河南行將成為戰場，此時不逃，更待何時啊？胡軍也不便一概封鎖，加以甄別乃至劫掠後，還是放他們渡河北上了。
終究北邊的河內郡已為劉乂、劉丹所平，劉粲巴不得把河南百姓全都遷到河內去，以免為晉人所擄南下。
只是普通逃難者，並沒有太多積蓄在身，胡軍很難榨出油水。其中只有一家商隊，一行四十餘人，車乘六七輛，看似所載貨物不少，才近渡口，就被胡軍「呼啦」一聲給包圍了起來。商隊首領趕緊將出一封書信，遞與守將，請他行個方便。
亂世之中還敢行賈四方的，泰半都有靠山，即未必為某家所遣，也必與各方權貴有所聯繫。終究社會生產力發展到這一步，不可能存在徹底封閉的莊園經濟，權貴們需要的某些特產和奢侈品，都須仰仗商隊從他處販來，因此稍微有點兒規模的商隊，領隊身上都會揣幾道過所，或者幾封權貴手書，以便順利通關。
這家商隊首領掏出來的，就是漢侍中卜泰的親筆手書——沒有實際內容，只是幾句閑話，後面落個款識罷了。這支卜氏本是胡種須卜氏漢化後改稱——南匈奴四大姓，是須卜氏、呼延氏、賀蘭氏和丘林氏——三品以上顯貴十數人，布列於朝堂之上。雖說前不久劉聰才剛聽信讒言，處死了左衛將軍卜崇和侍中卜干，但並未牽連全族，如卜泰等就仍然官居顯位。
守將見到卜泰的手書，不禁躊躇——若是劫其財貨吧，就怕將來卜侍中怪罪；若放他們安然北渡吧，又可惜了的……
好在商隊首領是個曉事的，當即命人從車上抽出五匹錦緞來，奉獻給守將：「此為蜀錦，其值為他處所產的五倍，而自巴氐佔據蜀中，商道斷絕，很難輸入中原，更是增價十倍不止——將軍若能裁成衣裙，尊夫人必喜……」
守將一瞪眼：「如何用得了五匹？汝以我妻為熊羆乎？不過么……同僚貧困者多，也當周濟一二。」擺擺手，就打算放行了。
誰料想商隊還沒登船，忽有使節快馬到來，勒令封鎖渡口，一人一車不準北渡——「大將軍頃刻便至，尚未