根據王貢的自我介紹，他也是名門出身，本為太原王氏的疏支，祖上跟隨同族的王凌鎮守淮南，後來王凌、令狐愚圖謀反叛，被司馬懿所剿滅，夷及三族，其祖先也受到牽連，不得返鄉，被迫就在荊州北部定居下來。
所以他世代為魏、晉之臣，就沒打算背叛朝廷，純粹為了保全自身，這才被迫煽動杜曾再次反叛，並且設謀擊敗了陶侃的討伐大軍。本打算等杜曾實力再強大一些，建康政權拿他莫可奈何，說不定就會起招安之意了，王貢可以因此而坦然歸晉。誰想到杜曾不聽其言，又為周訪所敗，恰好有同鄉傳來消息，說是第五猗即將抵達荊州，王貢就勸說杜曾北躥，去依附第五猗。
第五猗那也是晉朝官員啊，歸了他，不就等於歸晉了嗎？還能避開建康政權中那些痛恨杜曾乃至自己的人。
然而——「第五盛長實庸碌之輩，難以在荊州立足，又不肯北歸長安，則貢在其麾下，明珠投暗，遲早將玉石俱焚……」
王貢一直在琢磨著，該當如何另外尋找一個可靠的依附勢力。他一開始寄望於祖逖，但祖士稚只注目於中原，就沒有南下朝荊州插手的意思，而無論王貢本人還是杜曾，也都沒有北上去跟祖逖聯絡的機會。正在徘徊彷徨之際，裴該卻浩浩蕩蕩地率兵過來了……
「杜曾雖勇，終是流寇，不識『知己知彼，百戰不殆』的道理，貢與其不同，早有細作散布荊北各處，秘密歸報使君的軍勢……」否則說想要跟裴該作對，哪有不先探查個深淺、強弱的道理啊？王貢說是我勸說第五猗，他名尊位高，實不必出宛城以迎接使君，而只派了荀崧前往。否則無論第五猗還是杜曾，他們雖然傻，終究不是白痴，真要是見到你那五千兵如此齊整，肯定會打退堂鼓啊。
「貢之設謀，乃為離間使君與第五盛長，使起衝突，到時候便可將宛城雙手奉獻於使君，以為晉身之階。」我不是真要劫持你，只是耍這種詭計來讓你和第五猗、杜曾動手罷了，那我就有機會賣了那倆貨。
裴該冷笑道：「是汝本欲先劫持我，再賣放我么？」
想起前事，王貢也不禁苦笑：「終究謀事在人，成事在天，誰知道我的謀略方才得半，使君便為荀崧放走……」王貢詳細解釋前事，他本來早就安排了人，要在第五猗動手前就把裴該給接引走的——真等裴該被劫後，再想救就不容易了——誰想到慢了一步，被人捷足先登：裴該上趟廁所，就再不見影蹤了……
「其實荀氏僕役縱放使君時，我便已有所察覺，然不敢阻撓……」
王貢說裴使君你仔細回想當日之事，這在酒席宴間設埋伏是我安排的，為什麼遲遲不肯動手，還會留下那麼大一個漏洞，讓你輕輕鬆鬆地就鑽……哦，不提這碴兒，讓你能夠輕易遁走？因為原本我就打算私放你啊，所以我的部下見著你逃跑，都不敢出手阻攔，趕緊回報於我，我也不能讓他們當場把你給攔下不是？
真要是那樣，就等於把裴該給逮起來了，那還怎麼放？而且這仇就徹底結深啦……
裴該聽到這裡，不禁略略有些感起興趣來了，便即質問道：「既知荀氏遣人放我，如何還不設備，而使荀氏收得宛城？」你這話未免有些前後矛盾吧。
王貢搖頭道：「但知有人縱放使君，實未料到乃荀景猷也。」
他說我是想找一個依靠，好重歸晉室懷抱，倘若荀崧是可靠之主，我早就跟他套上交情，扯上關係，密謀幹掉第五猗和杜曾了，可問題是——「荀景猷忠厚長者，然實無決斷之能。」這話是說往客氣了說，其實他和裴該都心知肚明，荀崧家學淵源，可能是位不錯的學者，或者正常的官僚，但他絕不是能夠在亂世中安身立命的才傑之士，尤其做事猶猶豫豫的，王貢怎麼可能想到這麼一夯貨敢來破壞自己的計畫？
「昔荀景猷屯宛城數載，北不能絕河陰，南不能聯建康；第五猗攻之，既不能守，又不願走，則其無幹才可知也，」說到這裡，王貢也不禁輕輕嘆了口氣，「是以貢不疑之，要待其復奪宛城，方始恍然大悟——此必其幕中有高明之士，不但能為之設謀，復能使其下決斷。是貢過於驕傲，小覷了天下人，乃至於敗……」
他態度挺誠懇地詢問裴該：「不知究竟何許人為荀景猷謀劃？使君可得其人否？」
裴該心說得了，才剛敲定的……他不回答王貢的問題，卻反問道：「既如此，汝何不於陣上或戰後即降我，而要等待今日？」
王貢笑道：「為我不知使君，使君亦不知我也，若即降之，必為使君所殺。」略略轉身，朝向陶侃：「然貢在陶公幕下數載，深知陶公，陶公亦知我，乃往投靠，請求引見於使君。」
「既知陶君不罪汝，汝何不歸之幕下，而非要來見我呢？」
王貢答道：「陶君在江南，如虎在深山、龍游大海，前程無限；今左遷江北，虎落平陽，龍陷淺灘，其身榮辱，只看使君！」即便陶侃還沒跟你徹底綁在一起，終究如今他是下吏，你是長官，只要他在江北一日，前程就得由你說了算，或者說由你的勢力強弱來決定，那我幹嘛還要去跟著他？還不如跑來見你——
「且若使君不肯寬宥我，我在陶君幕下，也不得安。」
裴該可算揪住王貢話語里的漏洞了，當即冷笑道：「欲我寬宥汝，則是汝自知有罪也，如何反言我有負於汝？」
王貢搖頭笑道：「此兩事也。貢之罪，在助杜曾叛晉，不在說第五猗劫使君。」我和晉朝尤其是建康政權之間，是有公仇的，但你我之間並無私怨，所謂「寬宥」，只是希望你赦免我造反之罪罷了。
「且貢從陶公而背陶公，固為無奈之舉，從第五盛長而背第五盛長，乃因彼太過顢頇……」王貢不提他背叛杜曾，因為我身在亂軍中而心在朝廷啊，跟著杜曾本來就是屈從、敷衍罷了——「臣擇其君，非主則去，終究可一、可二，而不可再三，是以先至徐州勘測，欲重其事也。」我都背叛過兩位主君了，那還敢不慎重其事嗎？你也不希望我今天來投你，轉過臉去再把你給賣了吧？所以我先跑到徐州來，瞧瞧你的治下狀況，以此來判斷你的才能、秉性，看看你究竟值得不值得我賣命。
當初在宛城，我是沒有辦法，不打算跟著第五猗和杜曾他們一條道兒走到黑，突然間裴使君你來了，帶來的兵還頗為雄壯，所以我才起了賣主投靠之心；但既然計畫失敗了，被荀崧在中間橫插了一腿，把我多年奮鬥的成果，徹底打回原型，那我也就不著急啦，我要再好好地觀察觀察裴使君你，然後才能下最終決斷。
裴該一撇嘴：「然汝在徐州，何所見耶？」
王貢瞥一眼旁邊兒眼觀鼻、鼻觀心，悶著頭不再插話的陶侃，隨即說道：「貢在宛城，得見使君軍勢，若有韓信在也……」你軍隊雄武，仗也打得漂亮，必然是有名將坐鎮——「前來徐州，見人民安堵、農作豐茂、商賈輻輳，若有蕭何在也。故此不揣冒昧，來見使君。」
陶侃雖然不言不動，但並沒有神遊天外，王貢和裴該的交談，他是句句入耳的，只是不肯發表意見罷了。突然間聽得王貢此言，裴該一瞥眼，就注意到陶侃的身形微微一顫——裴該心說王子賜你還真敢說啊，你是故意的吧？
王貢說裴該治軍，如有韓信，理民，如有蕭何，這話很藝術，表面上是恭維裴該文武兩道皆長，是位賢使君，但你再往深一層里想：有韓信未必就是韓信，有蕭何未必就是蕭何，韓、蕭究竟是一人是兩人？是兩人的秉賦歸於裴該一身，還是兩類人才歸於裴該一家？那手下有韓信和蕭何，裴該又可比擬於誰了？！
裴該不禁冷冷一笑：「如此說來，汝今前來，是希望我赦汝之罪，且將汝歸於幕下了？」
王貢點點頭：「固所願也，不敢請耳。」
他沒想到裴該突然間翻臉，猛然一拍几案：「無恥之徒，途逞口舌之利，便欲逃脫罪責么？即便汝無害我之意，終究是反臣逆賊，我身為朝廷大臣，豈可輕易寬縱！」當即下令，把王貢拖出去，暫且羈押起來，等我知會了東海王，好將他押送去建康，明正國法！
王貢不禁大吃一驚，欲待告饒，瞧瞧裴該的神情，咬咬牙關，最終還是忍住了。隨即他就被裴寂帶著人押解了出去，陶侃一直等到他們走遠，這才拱手對裴該說：「此人雖然心不可測，卻有偏才，且陶某終究有所虧負……使君即不願用，也請毋害他的性命。」
裴該笑一笑：「陶君真忠厚長者也……」
……
王貢被繩捆索綁，暫且羈押在一座偏廳之中。他倒是面色不改，也不害怕，也不求饒，就這麼端坐著，似有所待。
果然時候不大，就聽腳步聲響，隨即屋門打開，裴該邁步而入，站在王貢面前，就這麼居高臨下地望著他，說：「汝若求饒，我便寬放汝。」
王貢嘴角略略一撇：「我知道適才在堂上，所言無狀，肆無忌憚，是以使君使人縛我，水將沸而澆之使涼之意也……」裴該心說還說得挺文藝的啊，其實這在後世有個很簡單的專有名詞，