東漢晚期的桓帝永壽三年，曾經有過戶口統計，總計全國民戶一千零六十七萬餘，人口五千六百四十八萬餘。晉武帝平吳後再統計，全國戶約二百四十六萬，口一千六百十一六萬餘，還不到漢代的四分之一。
當然實際情況並沒有那麼糟糕，因為西晉沒有正經搞過人口普查，是綜合了魏、蜀、吳三國官方造冊，累加而得出來的數據。漢末大亂，人口流徙非常嚴重，此後又是三國紛爭，導致大量百姓成為官私部曲，也就是「隱戶」，並不入官方名冊。倘若西晉能夠保持五六十年的太平世道，並且重新加以詳細核查、統計的話，是應該能夠起碼恢複到漢代之半的。
只可惜，從平吳到楚王司馬瑋進京殺楊駿，「八王之亂」開始，老百姓也就剛吃了十一年太平飯而已……
根據太康年間的統計，彭城七縣，戶口數卻只有下邳七縣的一半多點兒，換言之，彭城比下邳要窮多了——雖有銅鐵之利，晉朝官府此前卻並沒有認真加以開發。裴該自下邳而入彭城，所見到的春播景象，也比下邳要差得多。老百姓大多還是自發地耕種，並沒有官吏前來指導或者監督。
這倒也在意料之中，倘若熊遠能夠搞得比陶侃還好，裴該真要當他面把自己一雙眼睛給挖出來了。況且彭城比下邳更靠北，相信熊遠就任的時間比陶侃還起碼要短上五六天呢。
逐漸行近徐州城，先派裴度前去通報，可是裴度很快就跑回來了，說：「熊相不在城中……」裴該不禁皺了一下眉頭，忙問：「何處去了？」
「說是下鄉督促春播，具體何在，郡中小吏尚待前往尋找。」
裴該撇撇嘴，說算了，那先不理他了，咱們進城去等他吧。
才到城門口，忽然就見遠遠的一個人從田野里氣喘吁吁地疾跑過來，到了裴該的馬前拱一拱手，但卻半天說不出來一句話。裴該定睛一瞧，這不正是熊遠熊孝文嗎，他怎麼這副打扮？
就見熊遠沒有穿公服，只著一件素白的麻衣——還是短衫——背上負著一個斗笠，腰間懸著一枚葫蘆，手裡柱著半截樹枝當拐杖。裴該翻身下馬，還施一禮，就問他：「熊君何以如此？」
上回見面，他一直稱呼對方「熊相」，很公事公辦的嘴臉，不帶一點兒感情色彩，這回卻不自禁地就稱呼起對方「君」來了。
士人間相互稱呼的不同，自然代表著不同的高低身份和親疏關係。對於高官顯宦，或者有一定身份的長輩，自然是要稱「公」的，或者以其官職來稱呼，但不掛姓——比方說卞壼等人就叫裴該「使君」、「都督」；次一等則稱「君」，同樣以示尊敬，但顯得稱呼雙方的地位基本相等；親近之人可稱表字，或者稱「卿」，如果不算太熟而仍稱「卿」，則表示你地位要比我低。
比方說裴該為一州刺史，對於徐州官吏，包括各郡國守相，他都可以一律稱「卿」。但是他終究年紀還輕，所以出於尊敬年長者的理由，對於卞壼就始終稱「君」，想稱陶侃為公，陶侃堅不肯受，也就退一步而稱「君」了。
此前稱熊遠為「熊相」，那是瞧不起對方，所以只以官職來稱呼，偶爾稱「卿」；自從見了熊遠那封上奏，裴該在心目中已經把對方的等級上調了不少，故此一見面，「熊君」二字便脫口而出了。
熊遠只是連連作揖致歉，要喘了老半天的氣，這才勉強能夠說出完整的話來：「末吏前去督導春、春播，才聞使君到來，不及更衣相迎，還望恕、恕罪。」
裴該笑一笑：「親課農桑，當受嘉勉，何罪之有啊？」不管你能力如何，肯於認真辦事，並且看這模樣——倘若不是裝的——還挺任勞任怨，那就是個好同志嘛。
揖讓一番，並肩入城，進入衙署後，熊遠先洗漱一番，換了身公服，然後才來與裴該坐定交談。裴該向他探問彭城國內的情況，熊遠嘆了口氣：「我在江東，不知江北民生凋敝如此……五百里一郡，卻有若百里一縣，治理起來，料必繁難……」
說到這裡，又向裴該略略一揖：「此前口出大言，說要導民知禮儀，然而管子云『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』，今民尚不得溫飽，談何知禮？陶公所言是也，我的話卻未免太過輕佻了……」
熊遠在江東也做過州、郡的功曹，雖然主要管理吏政，也免不了要摻和生產、親近百姓，所以還是有一定民政經驗的。他此前大言炎炎，主要是從來沒渡過長江，看到過中原地區的凋敝景象，只拿太平時節的江東郡縣來做類比，自認為管理一個郡國未見得能有多難吧？
等到進入徐州城，按查府庫、卷冊，又親自跑周邊鄉野去考察了幾天，才知道兩者完全不能相比。別的不說，動亂中的人心惶惶，今天不知道明天是否還能活命，過半百姓家無隔宿之糧，你要他們安安穩穩服從統治，守規矩、講禮儀？誰會來搭理你？
好在熊遠確實不是裴該最初印象中的純粹噴子，一則他有志向，二則他肯幹事，所以就馬上寫信給陶侃，向對方誠懇地請教治理手段——你那兒估計跟我這邊差不太多，那麼你打算怎麼措手啊，能不能指教一二？
熊遠論名位比陶侃差得很多，而且此前二人就沒有什麼交集，但自從受命之後，同船共乘而到江北，一路上陶士行的心情很低落，意志很萎靡，熊孝文卻是個樂天派，多方開導，兩人逐漸就拉近了關係。如今熊遠既然有問，陶侃是不好意思敝帚自珍的，於是就把自己治理下邳的想法詳細抄錄下來，送給熊遠作為參考。
熊遠才得著陶侃的回信，他自知自己的實務能力遠不如陶士行，而且素無威望，恐怕震不住那些陌生的郡縣屬吏，所以乾脆——我親自到四野八鄉去實地督促百姓春播吧。可是才剛離城不到兩天，裴該就到了，他只好急匆匆地又趕將回來。
裴該望著熊遠，不禁微微而笑：「熊君，所謂『路遙知馬力，日久見人心』，我初見君時，只當是清談之輩，嚴以責人，寬以待己，口舌滔滔，實無所能，今日始知『以言取人，失之宰予』。而我是否真有匡複之志，君亦休受江東流言所惑，勿存偏見為好。」
熊遠微微愣了一下，隨即問道：「使君馬力、人心之語，言簡意賅，但所見深遠——不知是何人所言哪？」
裴該心說我哪兒記得住啊……他穿越此世，最大的問題就是兩世記憶混雜在了一起，有時候真分不清是舊裴該的新知，還是新裴該的舊聞；那些科學知識也就罷了，肯定是從後世帶過來的呀，但格言、警句，乃至不少成語、典故，就很難搞得清了。不過由此產生的後果，卻是張賓、卞壼等人以為他裴文約真的學富五車，都不知道從哪本自己聽都沒有聽說過的書上，讀到了那麼多新鮮詞句……
只是從前基本上沒有人追問，說你這話新鮮啊，是何人所言，何書所載？熊遠確實骨子裡還是個讀書人，更傾向於做學問而不是搞政治，故此一聽「路遙知馬力，日久見人心」之語，當即恭敬請問——這是誰說的？
裴該這才意識到，那兩句話大概是後世人語，但究竟是哪朝哪代何人所言，他也記不清了，只得敷衍道：「家鄉俗語罷了。」不信你曾經去過河東！隨即趕緊轉換話題：「我意明歲，最晚後年，便要勒兵北上，盡收全徐，未知熊君可能助我一臂之力啊？」
他這話也曾經問過陶侃，陶士行當時的回答是：「期以三歲，使君率精兵五千來過敝邑，勉強可資供一月之食用。」一竿子打到三年以後去了。熊遠聞言，卻皺著眉頭細細想了一下，然後拱手道：「若使君果有此舉，我當竭盡全力報效……」
裴該提醒他：「不可刻剝百姓。」
熊遠苦笑道：「民窮力困，即欲刻剝，甚至涸澤而漁，恐怕也無所濟事。故此熊某不敢再作大言，唯表此寸心而已。」說著話身子略略朝前一俯：「然若要彭城穩固，百姓安居，須先鎮定周邊。彭城之北是東海，聞有盜賊肆虐，倘若東海不靖，彭城恐亦難安，民既不安，難以積聚。」
裴該微微點頭。所謂「巧婦難為無米之炊」，他知道別說熊遠和陶侃了，即便諸葛孔明在此，轄下戶口就那麼點兒，老百姓不但貧困，而且還滿心的恐懼、疑惑，在這種情況下，是很難用三五年時間就使得社會穩定下來，民生得著溫飽的。那麼擴大領地，盡量排除邊境上的不安定因素，就是重中之重了——他之所以去冬征討三郡國，其實很主要一個目的，也是為了保障根據地廣陵的絕對太平。
所以在熊遠看來，要想彭城穩固，非得把北方的東海郡，以及西方的沛國拿下來不可——關鍵這一帶基本為平原地形，也沒有足夠的險要可以禦敵於國門之外。但是沛國屬於豫州，不歸裴該管，因而只能向裴該建議，你確實應當先鎮定了東海再說。
你希望我彭城可以出兵出糧，助你北進，但我卻認為你只有先北進，我彭城才有餘力相助一臂哪。
這也是一對矛盾體，想要安生種地，就先得把周邊給打平嘍，可是要想打平周邊地區，你種地規模不到，實力不足，那也是很難辦得到的。
好