諸葛亮「空城計」之事，倒也並非小說家的向隅虛構，原出《三國志·諸葛亮傳》中裴松之的疏，說郭沖曾言亮五事，其中之一就是那場「空城計」，除了諸葛孔明在城頭上撫彈瑤琴這一橋段外，與後來小說中所寫差相彷彿。當然啦，這事兒不老靠譜的，裴松之接下來就加以駁斥了，道理很簡單——諸葛亮一出祁山，對陣的是曹真、張郃，根本就沒有司馬懿什麼事兒嘛。
漢末三國，其實倒也真有「空城計」，主角是江夏守將文聘文仲業，反角是江東之主孫十萬。此外還有一場「空營計」，原理相同，主角是趙雲趙子龍，反角是曹操曹孟德——就是經過那一仗，才傳下來「一身是膽」的成語。
無論是司馬懿，還是孫權和曹操，他們都有一個共同點，那就是多疑多詐，所以才會上「空城」、「空營」這種當，倘若換個魯莽人，或者實誠人，大概這手虛招就無用了。故此郭沖編出「空城計」之事來褒美諸葛亮，才會把反角設定成司馬懿，結果被裴松之一眼就瞧出了破綻——若改成曹真或者張郃，估計就連普通聽眾都無法取信啦。
可是這回裴該面對的是支屈六，既魯莽，又實誠，加上曾經聽說過「彈琴退兵」的故事，所以略一猶豫，便即指揮大軍踏過弔橋，朝著城內洶湧殺來，還鼓舞士氣說：「殺進城去，擒獲裴該，准汝等屠掠，三日都不封刀！」
當下胡騎人人踴躍，個個爭先，塵沙揚處，便直入淮陰西門。可是當先幾騎進了門一瞧，對面還是一片城牆——原來這麼小一座城池，竟然也是建構了瓮城的。
所謂「瓮城」，就是在城門內外再加築一道城牆，呈方形或者半圓形——一般是半圓形，與原本的城牆、城門連通起來，從上面看彷彿瓮口，故名瓮城。這是一種非常有效的防禦工事，不但攻方因此而必須打通兩道城門，而且在兩門之間，空間狹窄，難以容納大眾，也方便守方於城牆上射箭加以殺傷。
不過一般的瓮城都建構在城門外側，所以遠遠的一瞧就能知道——城門位置凸出來一塊啊——只有極少數瓮城構築在城門內側，必須打破城門，才能發現。而且就理論上來說，象淮陰這種小城，一般是不建瓮城的，因為實在太費工了。
然而祖逖很不放心裴該、卞壼的軍事能力，生怕自己一走之後，一旦遇警，淮陰將不可守。淮陰丟掉還則罷了，邗東的屯墾地可是他在立足兗、豫之前，最重要的糧秣來源，一旦縣城傾危，屯墾地很難不受波及啊。
在原本的歷史上，祖士稚就壓根兒沒想在徐州留下什麼後方根據、糧草基地，照樣毫不畏縮地一頭向西方撞去；但歷史已然改變了，基地既然立了起來，那誰也不捨得輕易放棄。故此對於淮陰的城防，祖逖花費了相當大的心思，外有城壕、羊馬牆，內部也特意建造起了瓮城來。
且說胡騎沖入淮陰西門，遠遠地瞧見了瓮城，眾人心中都不禁「咯噔」一下。因為瓮城的城門是關閉的，想要破門而入，必經一場流血廝殺，但與外側的城門不同，瓮城門前，城牆呈全包圍狀態，理論上守城的士卒可以全方位三百六十度地朝下放箭，真正防不勝防。還要繼續往裡沖嗎？第一撥闖進去的，喪命的機率可實在太大啦。
當先數騎這麼一猶豫，速度便不由自主地放緩了下來，後面的胡騎撞將上來，隊列多少有些混亂。就在這個時候，最先衝進瓮城的幾匹戰馬突然長聲嘶鳴，隨即側身翻倒，把馬上騎士全都給掀落塵埃。
隨即四面城牆上發一聲喊，無數旌旗豎立起來，亂箭如雨而下。倒地的幾名胡卒當場被射得如同刺蝟一般……
倒幸虧支屈六沒有沖在最前面，見狀不禁大吃一驚，他心說：「怪不得裴先生敢於弄險，原來是將計就計，果有埋伏！想想也是啊，我聽過諸葛亮『空城計』的故事，那便是他講授的呀，他自己怎可能不記得？」想到這裡，不禁毛骨悚然，趕緊下令：「撤，快撤！」
正在朝前急沖的騎兵想要在狹窄之處勒停坐騎，繼而轉換方向，還真不是一件容易的事情，好在都是身經百戰、弓馬嫻熟的銳卒，混亂了一陣，絕大多數還是都撤出了城門洞。支屈六耳畔聽得「吱啞」聲響，貌似是絞盤轉動，想要扯起弔橋……他急忙奮力鞭策，縱馬衝上了弔橋，「啪啪啪」馬蹄聲響，終於順利地衝出了生天。
裴該在城上扶堞而望，不禁「哈哈」大笑，一揚手中竹杖：「支將軍何去之急也？」
……
那麼裴該果然在城中預先設下了埋伏嗎？怎麼可能……
一則城內只剩下了陸衍「蓬山營」不到五百人，才剛敗逃進城的「厲風」、「劫火」二營兵全都跑得筋骨酸軟，外加組織散亂，根本就不堪用；二則裴該此番出征，壓根兒就沒想過會敗得這麼慘，所以也沒有特意留下什麼後手。
好在卞壼還有一定的守城經驗——他做過一國之相，還守衛過廣陵城，雖然未曾遭遇大敵，終究積累了部分理論知識——早就在城中招募丁壯助守，遣人巡查街道以防奸人趁亂取事，張貼布告安定民心，總之短短半天時間就做了不少的工作。再加上裴該在城門前殺馬、割發，繼而傲立不退，終究一定程度上穩定了敗兵之心，使得敗兵雖已無力再戰，卻也沒有對城內的民心、士氣、秩序，造成什麼太大損傷——自然，其中也多得甄隨之力，使裴該發現，這廝將兵亦有所長，果然他家是嘯聚一方的叛夷，而不是普通攔路打劫的土匪……
受到以上兩個因素的影響，其實只要關閉城門，嚴密防守，估計胡軍才只兩千之眾，未必能夠在短時間內便將縣城給攻下來。然而裴該考慮到，胡騎遠來，必然乏糧，倘若被他們肆虐縣中，到處搶掠，甚至於徹底破壞了邗東的屯墾地，自己經年心血化為烏有，即便守住了縣城又有何用？
而且孤城難守，真要是被胡騎到處燒殺搶掠，城內的人心又能夠穩定多久呢？
所以乾脆用險，下令城門不閉，把所有的弓矢全都抬到瓮城上去，士卒偃旗息鼓，卧倒不動。事先他又在瓮城城牆底部打過幾個小口，本來是作為泄水之用，臨時找來幾條長索連貫，一等胡騎進來，便即扯起長索，絆倒了幾匹馬。就以此為信號，陸衍在城上把旗幟一揚，當即亂箭齊發……
但即便有瓮城存在，安排下了這條計策，所能起到的作用也是相當有限的。胡騎士氣正盛，根本不在乎這一點點傷亡，倘若不顧死傷地拚命攻打瓮城門，或者提起弓來與城上對射，估計城兵支撐不了多久——終究才剛喪師，城內士氣低靡，難以死戰。裴該賭的是，支屈六會親率兵馬衝殺進去，並且還會自己退出城外去。
倘若支屈六本人停在城外，而使前鋒入城，所謂「旁觀者清」，是否還有可能和必要繼續進攻，是否准予後撤，或許決策會下得更穩妥和明智一些吧。身先士卒，固然能夠得著前線的第一手情況，但對於大局的把控難免會有所欠缺，更易受一時的挫折所影響。所以裴該不怕小支進城，反而怕他不進城——當然啦，你本人不進城，也不派前鋒嘗試進城，那是最好。
至於進而又退，支屈六是魯莽人不假，但將兵多年，不可能一點兒都沒有腦子，只知道拚死前沖。固然他不多疑，但裴該先前「空城計」的故事，其實就已經在他心底埋下了懷疑的種子啦，加上支屈六素來迷信裴該的軍事能力，一旦稍稍遇挫，難免就會在心裡多繞幾個彎兒，把事情反過來琢磨——
裴先生是知兵之人，且跟我講過「空城計」的故事，他也知道我不是司馬懿之流多疑之徒，為什麼還會出此下策呢？不對，他分明是將計就計，預先設下了埋伏，特意引我進城去的！
裴先生跟我說過啊，所謂名將，要使敵不能料其心意，故須勇而故示以怯，強而故示以弱。諸葛亮平生謹慎，不肯用險，所以用一回險就誆著了司馬懿；裴先生素來膽大，所以他設的計謀，必然得跟諸葛亮反著來——諸葛的西城沒埋伏，裴先生的淮陰則有埋伏！
等見著支屈六率先沖至城外，裴該還下令士卒裝模作樣去轉絞盤，貌似欲扯弔橋。其實過了弔橋的胡騎已有數百，真要是逼得他們無路可退，困獸猶鬥，說不定瓮城就要危險……
當下裴該用竹杖指著支屈六，「哈哈」大笑，還問「支將軍何去之急也」，其實後背全是冷汗，心中連稱「僥倖」。隨即他轉過頭去，壓低聲音對身旁的甄隨說：「我以一空城，即可退卻數千胡軍，汝等何不頌揚？」甄隨抬眼瞧瞧裴該的神情，卻不見得意之色，而滿目都是焦灼，當即明白：「我這便將都督之言，傳與各隊。」
相信這句話一傳開去，士卒們的心就能基本上穩定下來啦——你瞧我方主將可有多聰明，有多厲害，一座空城就能把胡軍嚇退，那咱們還有什麼可害怕的呀？啥，你說方才在蔣集崗的敗仗？都督說得很清楚，那是他的馬不好，所以才受驚先退，純屬偶然事件——打仗嘛，偶爾受點兒挫折很正常。
只要把士氣穩住，那麼就不怕胡軍再來攻城了。而不管支屈六事後會不會想明白這出「空城計」，胡軍的