戰馬才一掉頭，裴該就不禁在心中長嘆道：「完了！」早知道我就不到蔣集崗來啦！
他雖然把指揮全權都交付給了劉夜堂，但自己一軍統帥的地位是不會變的，立於陣中，必然成為眾兵卒關注的目標，大纛向前，則人人奮勇，大纛若縮，必士氣跌落……如今自己這麼一跑，無疑大纛也會跟著跑，那還有可能繼續保持陣列不散嗎？
說起人心、士氣這類無形的因素，裴該終究身帶著兩千年的經驗，不論執行經驗，僅僅認識程度，真不比當世名將為差。那些以為只要人多就能打勝仗、士氣易鼓而難泄——或者起碼己方是如此——的廢物，即便是武人，估計水平也比王衍之輩高不到哪裡去。
所以裴該當即便意識到：這仗敗了，而且敗得很難看！我怎麼就如此倒霉呢？初次將兵就吃這麼大一個虧？不但未能挫敗敵勢，而且這一敗逃，說不定連淮陰城都難以守備，經年心血，將瞬間化為烏有……如今只能期望敵軍數量不多，還無法快速掃蕩整個淮陰縣，我趕緊領著殘兵逃去射陽吧……然後，便只能行文向王導求救了……
想必敗報傳至建鄴，王茂弘一定笑得很開心吧。
眼前不禁浮現出王導那張嚴肅剛正的面孔，雖然完全想像不出那廝得意地笑起來是什麼德性，但……不行，我丟不起這個人！裴該一面嘗試勒停坐騎，一邊在心中默默地算計，最終下定決心：老子不退！就去守淮陰城，能守一天是一天，倘若祖逖聞訊能夠及時趕回來，或許尚有亡羊補牢的機會；否則的話，戰死就戰死了吧！此番穿越，已經相當程度上改變了歷史了：祖逖提前北伐，石勒延後建基，郗鑒落於敵手……說不定蝴蝶翅膀效應傳播，就能比原本歷史的走向要更好呢？倘若如此，死又何憾！
而即便歷史進程沒能變好，反而更加糟糕，反正我死都死了，也就不必去喟嘆啦。
他忙著勒停坐騎，但是坐騎奔跑之勢才剛一緩，就又被敗兵所沖，再次提速，裴該的馬術雖然已經有了一定的基礎，終究不是打小便生在馬背上的胡人，結果勒勒停停，停停走走，等終於徹底穩住了坐騎的時候，一抬頭，前面都已經是淮陰城西門了。
好吧，終於逃回來了，趕緊進城去防守吧。
眼瞧著西門緩緩打開，弔橋放下，敗兵們一擁而入。當然也有幾個膽大一些的，瞧見都督停了馬，便即圍將上來，挺械守衛——也有空手的，因為武器早跑丟了。裴該一瞧這樣可不成，士氣如此渙散，即便都逃進城去，恐怕也沒啥膽量登城禦敵啦，耳聽得城上隱約傳來卞壼的聲音：「使君請快進城！」裴該不禁把牙關一咬，當即撥轉馬頭，然後踩著鐙直立起來，高舉竹杖，扯著嗓子大叫道：「都不要亂，有序進城！」
他終究是一州之長，全軍之帥，這一聲喊多少發揮了一些作用，聚攏到身邊來的兵卒越來越多。裴該隨即跳下馬來，大吼一聲：「都是這孽畜，載我脫陣，罪不可綰！」隨即拋下竹杖，就腰間抽出刀來，用盡平生氣力，朝著馬項就是狠狠地一刀捅去。
刀入皮肉，鮮血標出，那畜牲慘嘶一聲，當即側向軟倒，倒扯著裴該一個趔趄，趕緊鬆手放刀——他實在沒力氣再把刀拔出來了。
又是馬嘶，又是血標的，這一幕驚到了眾軍，還在跑的逐漸放緩了腳步，聚攏在裴該身邊的也就此略略定下神來。只見人影一晃，甄隨又不知道從哪兒鑽出來了，一把揪住裴該的膀子：「都督快走！」
裴該喝道：「休得慌張！」隨即問他：「劉夜堂何在？」
「率部斷後，但恐不能久——都督還是趕緊進城去吧！」
裴該一伸手：「將汝的刀與我。」
甄隨聞言愣了一下，低頭瞥一眼自己手中武器，隨即鬆開裴該，順手從身旁一名小兵手裡搶過刀來，交給裴該。裴該接過刀，「刷」的一聲便朝脖子上一撩，眾人驚呼聲中，卻原來只是把帽纓給削斷了。
隨即他一把扯下頭盔，又再扯下巾幘，狠狠地擲之於地，大聲說道：「後退者斬！我雖為一軍之主，亦不能外于軍法，理當割發代首！」
這當然是學的曹操，為的是嚴明軍法，也穩定人心。當下一把揪住自己的髮髻，「刷刷」兩刀便即割斷，然後俯身撿起巾幘來，重新戴上——因為披頭散髮的實在太難看了，你就這麼一副狼狽相，還怎麼可能得到士卒的尊重？
一邊整巾幘，裴該一邊關照甄隨：「汝速速整列，有序入城，以免胡騎追來，眾皆喪命。」撤和逃終究是不同的，有序撤退速度反而會比較快，真要是敗兵蜂擁入城，人人爭先，說不定就造成「交通堵塞」了，最終誰都別想回到城裡去。
甄隨說：「都督請先……」
裴該朝他一瞪眼，大聲喝道：「我為主將，自當斷後。如有一卒尚未入城，我絕不入！」聲色俱厲，眼中若要噴出火來。
甄隨自從跟了裴該，還從來沒見主人發過那麼大火，臉色如此猙獰，即便他再怎麼渾不吝，也不禁略略打了個寒戰。而且甄隨相貌粗豪，其實人很聰明，他知道在這種情況下，主將坐鎮城門前，先讓士卒整列進城，是最佳的解決問題的辦法——你要是先走了，後面我還能否彈壓得住，實在要打個大大的問號啊！
無奈之下，只得躬身領命。
……
支屈六算不得當世「名將」，但終究是一員「宿將」，對於戰場節奏的把握頗有一定水準，再加上他天性粗豪，不甚計士卒死活，故此鳴鏑才響，當即指揮所部，從正面對晉陣發起了猛烈的進攻。
一般軍中較多這類將領，尤其是草莽出身的，平日甚為體恤士卒，就算比不上吳起「吮疽」，也頗能想士卒之所想，急士卒之所急；但一旦上了戰場，只要能夠取得勝利，死多少人都是不在乎的——所謂「慈不掌兵」是也。平常善待士卒，正是為了戰時能得他們效死，養兵千日，用在一時，你們戰時不死，難道還真盼著老來退伍歸鄉嗎？
鳴鏑剛響，對方晉陣還未見得散亂，這時候若當面發起衝鋒，必然要付出相當大的代價。但倘若對方指揮得當，能夠及時調整策略，攔擋住側翼奇襲兵馬，那時候再發起進攻，勝算就會一定程度上降低了。所以死幾個就死幾個唄，能夠打贏了才是最重要的。
果然主力騎兵朝前一衝，晉陣才剛開始有所散亂，很多晉兵還沒有反應過來，本能地開弓放箭，沖在最前列的胡騎當場便栽倒了十數人馬。但是很快的，只見對方陣中一面大纛朝後退卻，隨即全軍崩潰，胡騎乃得坦坦地排開拒馬，沖入敵陣，就此揮舞刀矛，開始大砍大殺起來。
到了這個時候，別說劉夜堂了，即便祖逖在此，也再無回天之力。好在劉夜堂經驗豐富，馭兵得法，及時在身邊聚攏了百餘名悍勇的士卒，且戰且退，盡自己所能遲滯敵勢。劉夜堂很清楚，倘若全軍崩潰，一併轉頭奔跑，他雖然騎著馬，也未必就能比步兵逃得快到哪裡去，而且正因為騎著馬，目標還大呢，生命安全完全得不著保障。而若是能夠暫且阻遏住敵軍一段時間，等對方衝鋒之勢稍緩，那就有機會逃出生天啦——當然了，這會兒圍繞在身邊的核心士卒，可能連一半兒都未必能夠剩下。
終究是裴該先逃的，他劉夜堂若能保得刺史安全返回淮陰縣城，有很大可能性將功抵過——當然前提得是裴該不諉過於人，不推他出來當替罪羊，不過既然祖逖如此看重裴該，想來不至於如此黑心——而若裴該遇難，他就算能夠活著逃走，又有什麼臉面再去見祖逖呢？故此急切中招呼甄隨：「速去保護都督，我來斷後！」
劉夜堂的勇戰，果然一定程度上延緩了胡騎的追擊速度，使得大逃散沒有演變成大逃殺。不過他也僅僅支撐了半炷香的時間而已，身旁士卒越打越少，最終只得撥轉馬頭，落荒而逃，而且才跑了不遠，就故意翻滾下馬來，鑽到路邊灌木叢里去了。相信胡騎正忙著追殺敗兵，不至於棄了馬專門來搜捕自己。
胡騎這才放膽追殺，沿著道路一直殺到淮陰城西門外，一路手刃晉軍敗卒不下百人。當先幾騎正在疾馳，遠遠望去，只見城門洞開，陸續有敗兵逃入城中，正打算趁勢衝殺進去，奪得首功呢，忽見弔橋前站著一個人——咦，這傢伙不忙著進城，為啥臉是朝著咱們的方向呢？
此人雖然沒戴頭盔，卻身穿一身亮銀的鎧甲，還系著大紅的披風，一瞧就是將而非兵，而且身份地位絕對不低。此人手中也無利刃，只把著一支三尺竹杖，以杖支地，背朝城門，面朝胡騎追來的方向，還抬起手來遮著眼眉，遙遙眺望。
這時候紅日西沉，正好從胡騎身後的方向投射下萬丈餘暉，難道是這傢伙眼睛有毛病，被夕陽映照得瞧不遠，竟然沒有見著咱們嗎？
正感疑惑，就見那人遠遠地竟然咧開了嘴，象是在笑，隨即提起竹杖來，朝著自己的方向召了一召，甚至還有幾個字隨風飄過來——「來，來，來！」
隨即那人便轉過身去，大搖大擺地踏上了弔橋，朝城中走去。步子邁得挺大，腿腳不似有毛病，但與此前追殺