邗西塢主因為得病，沒能趕來開會，只得命其嫡子替代，這人早兩天就進了淮陰城了，也往縣署去報過到，在從事周鑄那裡登記過姓名，也沒人警告他身份不夠，要把他摒除在會議之外。可沒想到真等開會了，裴使君卻突然間發怒，喝令將他「叉將出去」。
當即就衝進來兩名孔武有力的部曲，一把按住那年輕人，就跟逮只小雞似的給提拉下堂去啦。
眾塢堡主不禁一陣騷動。陳奮是認識這個年輕人的，知道他也練過幾天拳腳，等閑三五人難以近身，想不到毫無還手之力，就真被「叉將出去」了……是他不敢抗拒啊，還是使君麾下這些部曲，真跟兄弟曾經提起過的，看著就都是些極能打的角色呢？
他略略偏頭，眼角掃視眾人，那意思：稍安毋躁。反正咱們都是正經塢堡主，沒找人替代，跟那小子不同，那你們擔的什麼心，著的什麼急啊？燕雀中矢而落，難道飛在它們高處好幾十丈之上的鴻鵠要害怕嗎？
不僅如此，他還趕緊朝裴該拱手：「使君息怒。」談判還沒有正經開始，這會兒得多給使君留點兒面子，尤其是自己得盡量在他心中留下一個好印象，那等會兒就方便討價還價啦。
裴該瞥了陳奮一眼，聲音略略放和緩了一些：「汝是……」
「小人淮泗塢主陳奮，字……」
「汝便是陳奮？聽聞汝家在縣內最富，廣有田產，塢堡中戶口繁盛，此番抵禦賊寇相侵，須得多助縣中錢糧才是。」
「小人自當報效，但不知使君須錢須糧？所須幾何？」好，這就開始進入正題了。
裴該撇嘴一笑：「我為徐州刺史，且非尋常刺史，身帶徐方都督印信……」晉朝的刺史分兩種，一種是不帶兵的刺史，只管民政，一種是帶兵的刺史，就有點兒類似於漢末的州牧——「守土有責。今若北虜率軍渡淮，來攻淮陰，將如何抵禦？陳奮，聽聞汝也曾多次率民壯剿賊，識得兵戎之事，汝來說，當有多少兵守備此城，才可保得萬全？」
陳奮不假思索地回答道：「淮陰縣小，小人入城時亦見到了，城防工事都已完備，則只須一二千人駐守，便十倍之敵難以遽下。小人等再聚合民眾，從外策應，自然穩如泰山之固——使君無須擔憂。」他這意思，你別動不動就拿禦敵來說事兒，就目前你手裡這些兵，守城足夠了啦。
裴該冷笑道：「我所憂者，不在顓臾，而在蕭牆之內。」
陳奮一皺眉頭，心說這啥意思？我……我聽不懂啊。好在裴該隨即就解釋了：「祖守臨行前，亦曾與我說，今沿淮燧堡已完，可阻北虜渡淮，然若彼等自上游涉渡，又如何處？汝家塢堡若正當敵，可肯為我守御么？」
陳奮隨口答道：「若北虜來，我等必秉承使君旨意，奮死而斗，不使彼一人一馬自淮泗鄉內南渡！」反正曹嶷又不會真來，拍胸脯吹牛皮誰不會啊？
裴該注目陳奮：「然若汝兄弟降賊，又如何辦？」
「小人斷然不會降賊！」
「前數年趙固等兵至下邳，我聽聞汝便有更易旗號，開塢堡迎降之意了？可有此事？」
陳奮聞言大吃一驚——我靠這是誰告訴使君的啊？再想一想，貌似這也不算什麼隱秘之事，當時縣內打算改弦易轍，老老實實忍受胡漢軍征服的塢堡也不在少數，倘若趙固所部真的再往東開進三五十里，說不定有一半兒塢堡當即就降了……裴使君打聽到這事兒也不奇怪，問題是當著他的面，我絕對不能夠承認啊！
「此謠言也，專為陷害小人，小人生是晉人，死是晉鬼，豈肯為此背棄祖宗之事？」
裴該一撇嘴：「人心隔肚皮，我卻信不過。」頓了一頓，觀察陳奮等眾人的反應，隨即一口氣說道：「不如汝兄弟攜家眷來縣中住，由得我部開入塢堡，代汝守備家業——汝等同理，只要將塢堡雙手交與官家，自可保障大小相安！」
眾人聞言，全都傻了——唉這什麼意思啊？這位使君並不如同傳言那般好說話嘛，他今天怎麼貌似胃口比起祖太守來都只大不小？這是真話是假話？是恐嚇我等，還是漫天要價？無不把目光投向陳奮——你是我等盟主，趕緊說句話吧，該如何應對使君此議？
陳奮也多少有點兒蒙，但勢不能容許他長時間思索，於是當即喊起冤來：「我等實無背叛之意，使君勿聽宵小之言……」
裴該冷冷地望著他：「我只問汝，從是不從？」
「實、實難從命，不如……」
裴該當即雙眉一挑，兩眼一瞪：「既不肯從命，便休怪我翻臉無情了！」右手的竹杖當即朝向擺在几案上的鐵兜鍪就抽了上去，「當」的一聲，聲音還頗為清脆。隨即「呼啦啦」腳步聲雜沓，眾人一抬頭，就見屏風後和側門外瞬間便湧出數十名兵卒來，衛護在裴該身前，而且個個手執弓矢，一站定便開弓拉弦，把亮閃閃的箭簇瞄準了自己。
而且同一時間，身後也有腳步聲響，有人大著膽子轉過頭去一瞧，就見大堂門口同樣堵上了數十人，也全都執弓相向。
陳奮不禁愕然道：「原來使君召我等來，並無好意！」
裴該得意地點點頭：「不錯，今日乃是鴻門宴！」
……
裴該早就想收拾這票塢堡主了，他可沒打算跟陳奮等人和睦相處。
有句話叫做「皇權不下鄉」，那是古代中國社會因為統治成本和官吏人數的限制，所造成的無奈之舉，一定程度上允許鄉社自治——從這個角度來觀察古代社會，也確實無「封建諸侯」之名，而有封建層級之實了。
但中國古代終究與西方古代不同，中央政府相對強勢——大部分時間段——對於地方自治的容忍度是有限的，一旦逾越出了一鄉一里的範圍，就必然會遭受打壓。前漢因此出現了不少的「酷吏」，專註打壓地方豪強，甚至不惜於流血漂櫓。經過反覆清洗，到其後期，起碼在精神層面已經大一統了，除了少數偏遠地區外，並不存在「知道地主不知道官吏，知道官吏不知道皇帝」，或者「我封臣的封臣不是我的封臣」的情況。只是地方勢力也會反彈，新起的儒學思潮與宗族勢力相結合，很快就產生出了「經學世家」這一毒瘤，就此釀成了長期的動亂和分裂。
魏晉南北朝時期，可以說是對秦漢第一帝國的反動，在開歷史的倒車。
而且在亂世之中，非世家的地方小勢力也重新膨脹，利用政府權威衰退甚至是退出的機會，在中原各地建造起了大大小小的塢堡。這些塢堡，可以說就是一個個微型的割據政權，在無形中也把晉朝在中原殘存的勢力割裂得七零八碎，再無法凝聚力量以對抗胡漢國也即前趙，以及其後的後趙政權如颶風般的侵攻之勢。
固然祖逖北伐的時候，很多塢堡都向他伸出了橄欖枝，甚至於受其領導，出兵出糧為他賣命，但這與其說是塢堡主們心向故晉，還不如說是祖士稚個人魅力的號召，而與其說是他個人魅力所致，還不如說是因情因勢，不得不為之舉。因為當時無論劉氏還是石氏，都在忙著穩固黃河以北的土地，河南地區處於半真空狀態，祖逖恰在此時強勢進入，才使得那些塢堡主們不得不暫時性地俯首帖耳。
史書上記載，當祖逖殺到河南之後，「河上堡固先有任子在胡者，皆聽兩屬，時遣游軍偽抄之，明其未附」，彼等若真是有戎晉之別、思晉之念，又怎麼會先任子質胡，繼而長期維持兩屬的局面呢？祖逖不能及時吞併、消滅這些塢堡，遂使得自軍有若散沙，既不耐苦戰，在他這個魅力無窮的領導者去世後，勢力也便瞬間崩塌了。
故此裴該有了後世的經驗，絕不能蹈祖逖之覆轍。尤其當他進入淮陰城之後，發現除了縣城裡部分富戶和手工業者外，基本上所有的縣民，尤其是農業戶口，全都被那十一家塢堡所掌控，他這個刺史而兼縣令，基本上就是個空頭銜。可想而知，這種狀態倘若不加以扭轉，一旦有胡騎入侵，將會有不少塢堡直接轉身投胡，剩下的大概也以「兩屬」作為既定方針，坐觀成敗。
倘若是趙固、王桑之流亦兵亦匪之流還則罷了，若是石勒等有大志向的，只要一拋橄欖枝，殺戮不過甚，塢堡主們還不紛紛往投？誰會在乎自己這個光桿刺史？！
因此無論從長期維持淮南地區的安定來考慮，還是從建立穩固的根據地，支持祖逖北伐來考慮，裴該都必須要統合這些塢堡，把田地和民戶牢牢地掌控在自己手中。那麼，該採取何種措施呢？他很快就想起了一位先賢來，那便是漢末割據荊襄的劉表劉景升。
當時荊州大亂，劉表單騎而入宜城，旋用蒯越之計，「使越遣人誘宗賊，至者五十五人，皆斬之，襲取其眾，或即授部曲……江南遂悉平」。劉景升坐談之輩，但這一手玩得還是很乾脆利落，令人拍案叫絕的。
問題是裴該初到時還無法仿效劉表所為，因為劉表雖然身邊兒沒啥兵，看起來比裴該勢力更單薄，但他已有天下之盛名，所以能夠先把地頭蛇蒯氏兄弟、蔡瑁等拉上船來。若無蒯越設謀、招誘，他一空降官員，恐怕連宗賊的數