翌日天才剛亮，王導便離開府邸，去王府覲見司馬睿，稟報政務。裴該比他起身要晚得多，一直到日上三桿，這才掙扎著爬下榻來——雖說前途仍然晦暗，終究江東還算比較安全，比起在胡營的時候，他每晚要睡得踏實多了，睡懶覺的次數也日益增加——用過朝食後，也不說走，就在王悅的指引下，跑書房裡去翻閱王導的藏書。
江東這地方還有一個好處，那就是紙坊遍地，紙張足夠，光看王茂弘的書齋里，七成以上都是紙書。只可惜數量還是太少，估計總字數還沒有裴該曾經搜集過的那四車簡牘多……不過「質量」較高，絕大多數都是經史，少涉雜學。
正在翻書呢，王悅領一個小孩子進來了，畢恭畢敬朝他磕頭，口稱：「裴王傅。」裴該知道來者是誰——這是他特意讓王悅給叫來的呀——趕緊雙手攙扶起來，問他：「卿便是王羲之么？」
一般孩子聽了這話就該受寵若驚了——哪有稱呼一個還沒大人胸口高的小孩兒「卿」的道理啊，一般用「汝」也就可以了吧——但少年王羲之看上去卻有些木訥，表情毫無波瀾，只是雙手遞過一張紙來：「大兄說，王傅欲考較小子的功課？」
裴該接過紙來，展開來一瞧，嗯，很好，你把我徹底給打敗了……紙上工工整整，寫滿了楷書字，是不是比王羲之成年乃至成名後的作品，比方說《蘭亭序》要強，裴該分辯不出來，但比自己現在的字，估計有如蛟龍之比毛蟲，鳳凰之比麻雀。
「卿受衛大家所教耶？」
王羲之老實回答說：「幼承庭訓，且得世將叔父（王廙）所教，自去歲始從衛師習菑陽成公（衛瓘）的筆體。」
裴該把紙遞迴去，拍拍他的肩膀：「卿天資聰慧，只須勤練不輟，假以時日，書法必能大成，且……或可成聖也！」
「或可成聖」四個字一出口，王羲之才終於動容。不過旁邊兒王悅聽不下去了，忙道：「羲之尚幼，心性不定，王傅切莫戲言。」
裴該笑笑：「我非戲言。當世之才，我但目見，便能見其將來——卿不信么？」這話他不敢跟王導等人說，但在個小孩子面前裝裝相，應該問題不大吧。
王悅微微一皺眉頭：「請教，王傅看小子如何？」
裴該心說你啊，我前世還真對你沒啥印象……好象活的歲數不大？隨口編造道：「卿唯守成而已。」
……
正午時分，王導急匆匆返回府中，告訴裴該，說祖逖找到了——「果不出文約所料，客居於東籬門外某農舍中。」隨即一攤手，說至於昨晚的盜賊，你說跟祖逖有關聯，我還是不怎麼相信啊。
裴該笑著回應道：「如此，不如我等前往相訪？」
王導面上微露疑惑之色：「文約與祖士稚甚稔熟否？」你就那麼想要見他嗎？
裴該隨口編瞎話道：「曾聞道期叔父（裴邵）雲，當世豪傑，唯劉越石與祖士稚也，昔在司州時，聞雞起舞，慷慨激昂——是故常欲一觀其風範。」祖逖曾經跟隨司馬越去討伐過司馬穎，後來司馬越還想將其召入幕下，可惜因母喪而無法從行——不過也是因禍得福，否則說不定他也要死在苦縣寧平城內了——所以估摸著裴邵就該跟祖逖認識，而且裴邵早就掛了，王導也沒處查證裴該之言去。
王導點頭說好吧，那咱們這就一起去拜訪祖逖。
一同啟程的，還有王導的忘年交、琅琊王府西曹掾庾亮庾元規。這也是東晉初年的一號人物，後來煊赫更在王導之上，所以裴該特意仔細觀察了一番。就見這位庾掾貌似比自己大不了幾歲，一張臉生得非常方正，肌膚雪白，五官俊秀，只可惜表情有些過於嚴峻了，不苟言笑，瞧上去不那麼容易親近。
三人各乘牛車，先北上驃騎航，過了秦淮河，然後又從青溪中橋東渡青溪。這兒就距離裴該的府邸比較近啦，他讓裴仁先回去，關照說主人歸來了，今晚還要設宴——「待歸來時，好款待茂弘和元規。」王導笑著點點頭，答應了；庾亮卻面無表情地說道：「王府中尚有公事未畢，恐難就命。」王導勸了好幾句，說文約請客，機會難得——裴該心說你這是什麼意思？怪我太多次跑你府上去打秋風了么——庾亮這才勉強應允。
隨即出了東籬門，約摸兩里多地外，抵達了一處小小的農莊。
象王導這種貴人出行，當然不會自己撞上門去，而早就遣從者先行通報啦，因此主人家也便帶著人出庄迎候。牛車行至人群面前約二十步外停下，王導、裴該、庾亮三人下得車來，整頓衣冠，然後才緩緩邁步，向前走去。裴該強自按捺住激動的心情，遠遠一望，這站在最前面的應該就是祖逖祖士稚了吧？唉，真有點兒「聞名不如見面」啊……
在他的想像中，祖逖應該是一條魁梧大漢，高身量、黑臉膛，就算不跟猛張飛似的滿腮虯髯，那也得有一部威風凜凜的黑鬍鬚才對。可是眼前這個祖逖，不過中等身量，看上去未見得有多魁偉，而且滿面風霜之色，鬢角星星點點，花白的鬍鬚疏疏落落——分明是一位老人家嘛。
這是因為在裴該的印象里，還是那個天不亮聽到雞叫就起身舞劍的青年俊才，卻不想那已經是二十年前的事情了。其實祖逖比王導還大十歲呢，如今已過不惑之年，在這個時代，就算是一隻腳已經邁進棺材裡去了，加之多年來顛沛流離，還怎麼可能維持壯年人的相貌和精神？
王導是見過祖逖的，來到面前後率先行禮：「士稚別來無恙啊？」
祖逖皮笑肉不笑地還禮，然後略退一步，伸手指指側面一條漢子：「此舍弟士少也。」那漢子面對王導，腰躬得相當之低，自我介紹說：「成皋令祖約。」因為名位太低，所以不敢跟哥哥似的，與王導平禮相見。
等祖約抬起頭來，目光正好與王導身旁的裴該相接觸，不禁微微一愕。裴該朝他笑笑，心說你要不發怔，估計我還瞧不出來——這雙大眼睛，不正是昨晚那名領頭的，還跟我搭過話的強盜所有么？
王導隨即給介紹裴該：「此裴文約也。」裴該朝祖氏兄弟作揖，口稱：「見過祖徐州、祖令。」這是因為祖逖在去年曾被司馬睿任命為徐州刺史。
祖逖上下打量裴該幾眼，微微而笑：「得非『典牧』君乎？」裴該點頭：「不想祖徐州也聽聞過區區的渾名。北客南來，南人往往為制雅號，閣下若入建鄴，自然也會得著此等渾名的。」
祖逖「哦」了一聲，隨口問道：「不知彼等會喚我為何？」裴該一挑眉毛，笑得很燦爛：「或為——『南塘盜』？」
「文約休得妄言！」王導趕緊呵斥裴該，然後向祖逖介紹庾亮。等庾亮也跟祖氏兄弟見過了禮，祖逖就一擺手，將眾人引入庄中。
這莊子也不過幾十戶人家而已，祖氏寄居在最大一所宅院當中，土牆不圬，木棟不漆，頂蓋茅草，院子里還有老母雞領著一溜小雞崽兒在散步……王導見了直皺眉頭，就問：「士稚故儉薄，亦不當居於這般所在，何不進城，導當掃榻相迎。」
可是等進了大堂，王、庾二人卻全都驚了，只見簡陋昏暗的堂上竟然擺著好幾堆裘皮服裝、絲綢被面，几案上則散摞著不少的珍珠、翡翠，金銀首飾……王導斜眼一瞥裴該，那意思：竟然被你給猜中了！
隨即就指著那些東西，板起臉來問祖逖：「士稚，此物從何而來？」
祖逖絲毫也沒有不好意思，隨便一擺手，請來客坐下，然後回答道：「昨夜舍弟自南塘取來——茂弘何必明知故問？」
王導皺著眉頭，瞥了一眼對面的祖約，沉聲道：「令弟也是宦門之後、國家官吏，豈可為此盜賊之行？」祖逖嚴肅地點一點頭：「正是，卿等來時，我正在訓斥舍弟……」
沒等王導反應過來，祖逖就又轉向祖約：「如何，王茂弘亦責備汝，難道我說錯了么？那些衣衫還則罷了，可以禦寒，至於珍珠、翡翠，飢不能食，搶來何用？汝是宦門之後、國家官吏，怎麼眼界如此之淺，見些婦人頭面便起貪心么？我等初來江東，即欲變賣，亦不知哪裡去找門路啊！」
祖約躬身致歉：「是弟之過也，兄長且息慍怒——今夜再往南塘一行，絕不取那些無用之物了……」
王導和庾亮聽這哥兒倆一唱一和，都驚得目瞪口呆。庾亮先反應過來，眉毛一豎，就要拍案而起，王導跟他是布衣之交，非常稔熟，及時一伸胳膊，攥住了庾亮的手腕，隨即輕輕搖頭，示意他稍安毋躁。
就見祖逖突然間轉過頭來，面向裴該，口稱：「『典牧』君。」裴該一拱手：「不敢稱君，未知徐州有何見教？」
「卿昨夜與舍弟言，能叫開南籬門，欲引舍弟往烏衣巷去搶掠，此言可真么？」
王導、庾亮各自皺眉，望向裴該。裴該面不改色地否認道：「哪有此事？」
祖逖把身體朝前方略略一傾，雙目如電，凝視著裴該：「難道是舍弟欺我？」
裴該毫無畏懼地與之對視——面對張賓那雙刀子眼我都不怕，何況是你？你若生得再威風一些，或者年輕個二十歲