1935年7月，美國弗羅里達半島南部，霍姆斯特德。
「立正！」
在因為連續遭遇轟炸而變得殘破不堪的碼頭上，兩隊美軍士兵槍托著地的擺出立正姿勢，在距離他們不遠的地方，一支規模不大的車隊正帶著大團塵土飛馳而來。
「聽說『逃跑將軍』來了！」一個年輕一些的美軍士兵小聲對他的同伴說到。
「他來這裡幹嘛？」另一名美軍士兵臉上顯然帶著幾分不屑。在美國軍隊，有人把麥克阿瑟稱為「智將」，因為他智商極高，45歲就擔任了美國陸軍參謀長職務，為美軍在30年代初期的大規模擴充立下了汗馬功勞，但也有人將其尊稱為「逃跑將軍」，皆因他在率部駐守菲律賓和澳大利亞期間，兩度在關鍵時刻丟棄將士撤離前線。
前面那個士兵，臉上沒有任何錶情變化，甚至目光也沒有移動，只是嘴唇輕微的抖動著：
「不知道！但願他只是來巡視一下就走！」
「嗯，但願敵人的轟炸機今天不會來，不然我們就麻煩了！」旁邊那美軍士兵很想回頭看看海面，但看到軍官就在距他幾步遠的地方，他只好放棄了這個不安的企圖。
「敬禮！」
口令聲又一次響起的時候，車隊已經來到這處碼頭並最終停在這兩隊士兵中間。
從車隊居中的一輛通用牌越野汽車上走下來的，正是那些美軍士兵們口中談論的「逃跑將軍」——道格拉斯·麥克阿瑟。
穿一身夏季陸軍服的麥克阿瑟下車後頗有風度的向列隊的士兵們回了軍禮，然後開始了他自上任後對霍姆斯特德的第二次視察——他前一次光臨霍姆斯特德還是六個月之前的事情，此後他的主要精力便放在了如何對弗羅里達半島南部的防禦進行加固上。
「這、這還有這，原來是霍姆斯特德的主泊位，可以停泊萬噸級貨輪和軍艦，上個星期的幾次空襲摧毀了它們的碼頭，如果順利的話，修復工作將在三個月內完成！」
麥克阿瑟皺起眉頭看著一旁負責介紹情況的陸軍萊克上校：「三個月？順利的話？這就是你們的效率么？」
「如果是在往常，三個星期就能完成，但您也知道，目前弗羅里達半島的交通設施大多在敵人的轟炸中損毀了，我們只能在夜間經由公路運輸有限的物資。」萊克上校開始流汗。
麥克阿瑟在碼頭邊緣停住腳步，兩眼望著遠處的海面，「同盟國的飛機今天還會來轟炸嗎？」
「這……」萊克上校忐忑的看了眼麥克阿瑟的側臉，「將軍，我們還沒有得到確切的情報……」
「情報？你們能有什麼情報？」麥克阿瑟不留情面的訓斥道：「敵人的轟炸通常都是很有規律的，一天一次，兩天一次，亦或是三天一次，只要是天氣允許的話！」
不等萊克上校回話，麥克阿瑟指著遠處的海面，「今天是個轟炸的好天氣，不是嗎？」
「是的，將軍！」萊克上校順口說到，但看麥克阿瑟眼神不善，又慌裡慌張的改口道：「我們已經做好了應對敵人空襲的準備，請將軍放心。」
「放心？」麥克阿瑟鄙夷的看了他一眼，「就這裡的防禦部署，能讓我放心嗎？」
可憐的萊克上校一下子啞口無言，心裡不禁擔心起自己的前途來。殺雞儆猴，這是麥克阿瑟整頓部署的慣用手段，也是在美國軍中眾所皆知的事情。在他之前，不管是尉官還是校官，因為公務或是其他事情觸怒這位將軍的基本沒有什麼好下場，尤其是像他這樣沒有靠山的中級軍官更沒有逃脫懲罰的可能性。
不過出乎萊克上校意外的是，麥克阿瑟接下來並沒有責罰他，而是默默沿著碼頭向北走。這霍姆斯特德雖然不比紐約這樣的國際化港口，但優良的自然條件和後天的建設讓它逐漸成為美國南部的重要港口。在和平時期，這裡往來於船隻絡繹不絕，城區的商業也是相當的發達。
然而，戰爭的硝煙讓這座繁華的港口面臨越來越嚴峻的形勢，首先是如同惡鯊般的同盟國艦艇以及威力驚人的水雷使得大西洋西岸的航線變得危機重重，不斷有美英船隻和中立國船舶在這些海域被擊沉，進出霍姆斯特德的貨輪也因此而大幅度減少。如果說這樣的局面讓霍姆斯特德港失去活力的話，那麼猛烈而持續的空襲則是要將這座從地圖上抹去。佔領巴哈馬的島嶼後不久，同盟國空軍就對弗羅里達半島展開了猛烈的空襲，他們的第一次轟炸就對霍姆斯特德的碼頭區域造成了巨大的直接破壞，第二次轟炸則讓碼頭區陷於癱瘓狀態，雖然此後美軍加強了港口的防空力量，但敵人後續的幾次轟炸規模一次比一次大，轟炸的目標也從港區擴大到城區和港口連接內陸的鐵路、公路，雖說還不至於完全隔斷霍姆斯特德和外界的交通，但至少讓美軍在港口附近的調動效率大打折扣。
看著殘破的碼頭區，麥克阿瑟突然用雙手划了個圓圈：「我們要將這裡構建成一個巨大的要塞！」
廢墟變要塞？萊克上校一下子目瞪口呆，這是什麼樣的跳躍思維啊！不過，這一次他沒敢再違逆麥克阿瑟的意思，和這樣的將軍作對顯然不是什麼明智的事情。
「是的，將軍！」
「那裡，可以改造成一座堅固的炮台，大炮我會儘快讓軍械部門送來！」麥克阿瑟指著一座已經坍塌的樓房說到，接下來，他的手指又點上了遠處的一個低矮倉庫，「那裡，設置大口徑臼炮，要建一個堅固的、足以抵擋敵人炸彈的掩體！」
「那裡，步兵掩體！」
「這裡，機槍暗堡！」
……
萊克上校小雞啄米般的點著頭，他根本不明白這位將軍怎麼會有如此「雅興」前來部署一個港口的防禦，更要命的是他要求的這些沒有大批勞力和物資是無法完成的。
在碼頭區走了一圈之後，麥克阿瑟似乎還不滿足，接下來又讓萊克上校陪他乘車在港區附近轉了轉，並對一些看起來容易成為敵人登陸地點的海灘進行了相應的關照，這些如臨大敵的部署越來越讓萊克上校感到為難，因為他手裡的守備部隊才一個半師加上幾個營的要塞炮兵，想要在這麼大的一片區域實行嚴密防守難度可想而知。
看著自己的這位手下面有難色卻又不敢言，麥克阿瑟突然和善的拍拍他的肩膀：「老夥計，你肩上的擔子很重啊，然而眼下已經到了攸關國家存亡的時候。勝，我們有機會扭轉乾坤，敗，萬劫不復啊！」
萊克上校也聽出了這話的意思，他連忙立正道：「請放心，將軍，我們定當竭盡全力！」
「很好！加強防禦的工作從即刻起加緊進行，不僅大炮，我還會再調一些部隊來協助你防守！只要你盡心儘力，我自會替你向軍部請功！」
「請功不敢奢望，只要不把我發配去守海島就好了！」萊克上校心裡這麼想，嘴上卻連連表達自己的謝意。
就在麥克阿瑟的視察行將結束之時，遠處的海面上突然響起了一陣不詳的聲音，熟悉它的人都知道那意味著什麼。趕在港區的防空警報聲響起之前，萊克勸道：「將軍閣下，敵人空襲在即，為了您的安全，也是為了大局著想，您還是先到後方去避一避吧！」
麥克阿瑟眼一瞪：「聽到敵人要來就瑟瑟發抖，如此膽怯怎能讓士兵們信服？我今天就要在這裡看看，敵人的飛機究竟有多厲害！」
麥克阿瑟一副大義凜然的樣子，萊克心中卻是叫苦不已，這裡原本就沒有什麼像樣的防空設施，經過最近一段時間的搶修也只是勉強增加了一些不太完善的工事，所以德軍轟炸機來襲的時候，除了操縱防空炮的士兵之外，他通常只會留下一些哨兵在港區，自己則帶著大部隊撤離港區。如果麥克阿瑟繼續堅持下去，那麼自己也肯定是走不了的。
「將軍的膽識果然令人欽佩，可是戰場上槍彈無眼，萬一有個好歹，乃是國家的損失啊！」
麥克阿瑟看了看這位滿臉焦急的上校，再看看遠處成群成群的黑色小點，就在這時，港區那低沉壓抑的空襲警報聲也響了。片刻的思索之後，麥克阿瑟勉為其難地接受了建議，隨後敏捷的鑽進小汽車，也不和萊克說幾句慰勉或是告別的話，車隊一溜煙的朝離開港區的方向駛去。
看著麥克阿瑟車隊揚起的煙塵，萊克上校總算是鬆了一口氣，再轉過頭看看海面上空，通過肉眼已經可以分辨出德國轟炸機的大致輪廓了。
「全體……撤離港區！」
剛剛還排著整齊隊列的美軍士兵以極其熟練和迅速的動作爬上停在不遠處的卡車，趕在第一顆炸彈落下之前，他們已經安然撤離到同盟國轟炸機通常都不感興趣的曠野地帶，那裡修築了較為完備的防空襲掩體和掩蔽的物資倉庫。
不多時，伴著陣陣劇烈的爆炸聲，霍姆斯特德港籠罩在滾滾濃煙和可怕的烈焰之中，天空中同盟國機群的規模讓每一個站在地面上的人感到恐懼。放眼望去，港口上空幾乎被那些擁有碩大金屬身軀、兩台或四台強力發動機以及可怕摧毀能力的空中殺人利器所遮蔽，數