黃昏下，久違的夕陽在海面倒映出一片殷紅。用過晚餐，夏樹獨自一人步行來到托爾斯港的碼頭，吹著海風，聽著濤聲，別無用心地看著碼頭周圍色彩鮮艷的建築，想到穆勒對法羅人生活狀態的描述，忽然有些羨慕，以他現在的條件，找個寧靜自由的世外桃源輕而易舉，真正難做到的是「放下」。放下自己通過努力所獲得的地位和聲望，放下鋪滿榮耀的遠大前程，放下改變歷史軌跡、開拓新世界的豪邁和滿足，在這個波瀾壯闊的年代選擇超然於世的生活，古往今來有幾人能夠做到？
至少夏樹現在還做不到。
碼頭旁，德國海軍的工程技師們正對四架逐次排開的容克-3C型水上飛機進行維護檢修，勤務人員正從一輛卡車上卸運炸彈模樣的東西，彈頭部位的白圈意味著它們是空投使用的照明彈。
看到夏樹，一名站在卡車旁的軍官趕忙迎了上來，敬禮道：「殿下您好，我是第16海軍飛行偵察中隊的保爾·洛伊斯中尉，我們正在進行夜航前的準備工作。這些飛機狀況良好，都能正常出動。」
夏樹從容優雅地還以軍禮，然後繼續往水上飛機那邊走。給這支飛行中隊的作戰指令是從他這裡下達的，當然知道它們要去哪裡，執行什麼任務，幾時出發。
在戰爭爆發後的頭幾個月，協約國和同盟國軍隊投入的軍用飛機從最初的不足一千架暴增至三千多架，使用的飛機型號多達百餘種，平均下來每個型號的飛機只有三十幾架。在這讓人眼花繚亂的固定翼飛行器當中，德國海軍裝備的容克-3C無疑是非常成功的一種。儘管它的飛行速度不是最快的，但勝在體型輕便、結構堅固、易於操控，各項性能較為均衡，既可以由軍艦搭載、彈射起飛，也可以部署在港口內河，能夠勝任偵察、校射、轟炸甚至驅逐等多種任務。至1914年11月，德國海軍總共接收了超過220架容克-3C，裝備規模僅次於同時裝備德國陸海軍的胡伯特-D型偵察機，而這兩款著名軍用飛機皆出自夏樹出資組建的胡伯特航空，區別在於前者是由雨果·容克博士領導的技術團隊設計研發，出於對容克博士的尊重和獎勵，取其姓氏對飛機進行命名。
戰爭爆發以前，夏樹曾駕駛過容克-3C的原型機，穩定的操作性能給他留下了很好的印象。正是在他孜孜不倦的努力下，德國海軍以放棄數艘齊柏林飛艇的代價訂購了多批水上飛機和起落架式的陸基/艦載機，它們對公海艦隊的意義可不只是錦上添花，而是如虎添翼，使得德國海軍在與強大敵人的對抗中屢佔先機。毫不誇張地說，若是將德國海軍的這些飛機折換成等價的齊柏林飛艇，今天的公海艦隊要麼是在威廉和基爾釣魚，要麼是在某處海域的海底給魚做窩。
沒等夏樹走近，所有的技師、勤務以及飛行人員紛紛停下手裡的工作，在碼頭旁列隊立正。
人不多，夏樹走過去跟他們逐一握手，雖然不少技師手上滿是油污，他全然不在意這些，末了還跟大家開玩笑地說：「今晚的任務是為我們的艦隊點亮視野，可千萬別把照明彈扔到我們自己的艦隊頭上。」
眾人一陣鬨笑。技師和勤務人員可以一笑了之，飛行員們卻感受到了肩上的重壓。夜間飛行本來就夠挑戰技術的，想要在黑漆漆的海面上準確分辨敵我艦艇更是難上艱難。
夏樹很清楚這點，因而對飛行員們說：「好在今晚會有月光，你們應該可以清楚地看到海岸線的輪廓，敵方艦艇要去解救受困的登陸部隊，必定要靠近海岸，而我們的艦隊在途中迎候，肯定不會太靠岸邊。另外，我建議你們開始的時候先在離目標稍遠的位置投一顆照明彈看看情況，英國人的主力戰艦是一艘不倦級戰列巡洋艦，它有三根煙囪和四座主炮塔，中間兩座主炮塔是在舯部呈對角布置的，而我們的主力艦都是主炮塔中軸布置。」
「明白了，長官。」軍階最高的飛行員大聲回應道，「我們一定協助艦隊痛擊英國人，為我們前夜所受到的羞辱雪恥！」
夏樹面帶期許地點點頭：「以陛下之名為你們祈禱，願你們每個人都能帶著卓著戰功凱旋歸來。」
沐浴在同一輪夕陽下，德國海軍菲利克斯·豐克所指揮的十數艘艦艇在海面拖著長長的艦影。它們此時的位置是在米基內斯島西北方，這座偏僻的島嶼面積僅十數平方公里，島四周基本上是高出海平面三四十米的陡峭海崖，僅島嶼西南端有一處漁村，人工修建的碼頭只能停靠漁船和遊艇，稍大的艦船根本無法靠近，而且也沒有任何機械化的吊裝設備。礙於運送補給非常困難，雙方都沒有向島上派駐部隊的意圖。正因如此，隔海相望的沃格島上戰火紛飛，米基內斯島依然保持著它的原始風貌。
儘管米基內斯島是這樣一塊不爭之地，在率領艦隊抵近這片海域之前，豐克還是謹慎地派出了由「羅斯托克」號搭載的容克-3C型水上偵察機進行了兩輪偵察，看看這裡是否藏有英國艦艇。
從最近兩天的動向來看，豐克似乎是抱著不求有功但求無過的謹慎心態避免接敵，實則不然。這位德國海軍少將的性格以及作戰風格跟希佩爾屬於同一類型，在此前的幾場海戰中，他英勇果敢的表現為自己贏得了應有的榮譽。
在得知英國艦隊來襲的消息而從托爾斯港啟程之前，豐克只在電話里跟那位有著「霍亨索倫天才」之稱的戰區司令官進行了短時間的溝通。這兩人一個是皇室出身，屢戰不敗，一個是資歷深厚，德高望重，直接對話各持本分，並沒有因為誰對誰指手畫腳而發生不愉快，但豐克這樣一位成熟的老將，自然能夠從對方的話語中捕捉到關鍵信息，再結合自己的判斷做出最終決斷，而豐克對戰局的理解也是非常明智的——要是自己指揮的戰鬥艦隊一開始就鋒芒畢露地阻擊實力稍遜的英國艦隊，就算達成了殲滅對手的意圖，也有很大的可能付出沉重代價，若三艘無畏艦和一艘戰列巡洋艦有兩艘以上被迫撤回國內，德國海軍就只能用兩艘主力艦和若干輕艦艇捍衛對法羅群島海域的控制權，英國人可不會對此坐視不理，要是再出現什麼意外情況，這甚至有可能成為失一招而毀全局的敗筆。
夜幕降臨之時，豐克麾下的每一艘戰艦都已經燒足了鍋爐蒸汽，現在只等接應登陸部隊的英國艦艇出現了。穩妥起見，他不打算一口氣派出全部主力艦，只要英國人派來的不是主力戰艦，就只會讓「毛奇」號戰巡搭檔「羅斯托克」號輕巡洋艦出擊。憑這兩艘快速戰艦，掃滅為數不多的英國艦船輕而易舉，「路易波特攝政王」號等三艘無畏艦隻需壓陣接應即可。
為免打草驚蛇，直到天色全黑，駐紮在托爾斯港的德國第16海軍飛行偵察中隊才逐次出動水上偵察機，每架容克-3C搭載二十四顆帶有小型降落傘的航空照明彈。從托爾斯港出發之後，它們先對桑島和蘇德島周邊海域進行一番偵察，再飛往沃格島南部水域。烏雲散去，皓月當空，飛機飛行在兩三百米高度，飛行員能夠較為輕易地觀察到艦船航行時所產生的煙柱。八點剛過，第三批出發的德國偵察機在桑島以西、距離瑟沃格大約兩小時航程的海面上發現了一支由多艘輕艦艇組成的小型艦隊，飛行員旋即通過無線電向戰區司令部報告了這一情況。
估算這支朝沃格島駛去的英國艦隊要在10點左右才能抵達豐克艦隊的伏擊區域，夏樹遂令第16偵察中隊繼續保持每半個小時起飛一架水上飛機的節奏，這樣一來，托爾斯港任何時候都有至少三架容克-3C可供調遣。
在這兩個小時的時間裡，第16偵察中隊對法羅群島西南的大片海域進行了反覆偵察。除了那支規模有限的小型艦隊，德國偵察機還注意到有多艘潛艇在沃格島南部海域活動，而德國海軍目前只在這片海域部署了6艘戰鬥潛艇，顯然英國人的潛艇部隊正虎視眈眈地潛伏於此，伺機襲擊德國艦船，尤其到了夜晚，德國飛機的偵察警戒效率大受限制，它們更容易接近德國艦船。不過，之前的兩個夜晚，英國潛艇毫無斬獲，它們只在白天有過兩次跟豐克艦隊交手的機會，兩次攻擊皆未能成功，反而被德國海軍的大型魚雷艇追打一通，其中一艘潛艇險被擊沉。
英國艦隊僅有的一艘戰巡沒有現身，那些實力較強的准無畏艦也未見蹤影，「毛奇」號和「羅斯托克」號組成的雙艦編隊脫離豐克艦隊獨自駛向沃格島南部水域。只要遇上英國艦艇，無論它們是否搭載了陸戰人員，一律予以擊沉。