范寧跟隨宦官來到慈安宮，曹太后已經在等候他了。
「臣范寧參見太后！」范寧上前恭恭敬敬行一禮。
曹太后坐在垂簾之後，微微笑道：「哀家已經看過了你的快報，你的嗅覺很敏銳，判斷也很準確，若不是你的果斷和堅持，恐怕鯤州已經落入遼國之手。」
「啟稟太后，微臣對鯤州寄託了極大的感情，就像一個極為溺愛孩子的父母，稍有風吹草動，微臣就會往最壞的地方想，僥倖的是，這次微臣猜對了。」
「其實你去年就想到了這一點，官家也對我說過這件事，希望我能重兵駐防鯤州，但我沒有放在心上，這件事是哀家之過也！」
「太后日理萬機，畢竟精力有限，很多事情想不到也很正常。」
范寧隨口說了一句，曹太后沉默了，她何等精明，立刻聽出范寧話中有話，半晌，曹太后道：「哀家並不是戀權之人，遲早會把政務還給官家，只是他現在還年輕，哀家想扶他再走一程，等他二十五歲時，哀家就會徹底放權。」
曹太后這是以先帝為標準呢！還有五年才放權，趙頊能等得下去嗎？會出大事的！
既然這件事已經說開了，那范寧索性直言道：「現在大宋面臨非常時期，遼國很可能會重新挑起對大宋的戰爭，微臣建議天子最好能夠全盤掌控，全心應對，一旦大宋取得勝利，這對天子的威望將是巨大的振奮，天子很可能會成為大宋的中興之帝，相信這也是太后所盼，希望太后能鄭重考慮。」
范寧當然不是聽富弼的話才來勸曹太后，他自己早就有想法，他這次進京就是想好好勸一勸曹太后，既然他是曹太后的侄女婿，有些話他會更方便說出口。
曹太后立刻聽懂了范寧的意思，范寧勸自己把軍權交給天子，目前天子趙頊只有一萬人以下的調兵權，一萬人以上調兵必須要通過自己批准。
沉默片刻，曹太后又問道：「范愛卿還有什麼建議？」
「微臣在泉州也聽說了三司度支使劉勘被貶黜一事，這件事讓微臣深感憂慮。」
「劉堪變相拆分哀家之權，欺君罔上，難道不該貶黜？」曹太后著實有些不滿道。
「太后，恕微臣直言，如果連左藏庫的支出也要太后硃批同意，那還要內庫做什麼，直接把兩者合併就是了。」
曹太后頓時語塞，她哼了一聲道：「范寧，可沒有人敢對哀家這樣說話的？就算天子也不敢。」
范寧淡淡笑道：「微臣估計曹家也不敢，太后應該感到幸運，至少天下還有一人在提醒太后……」
「你這樣提醒哀家，又算什麼？」
范寧毫不退讓道：「太后想扶官家一程，想法雖然很好，但如果天下人不理解，又沒有人像微臣這樣苦勸，微臣擔心百年之後，太后留下的不是美名，而是罵名！」
「砰！」
曹太后重重一拍桌子，「范寧，你好大的膽子！」
范寧站起身道：「凡事無欲則剛，微臣並沒有私心，當然膽子大，太后若不接受微臣之勸，微臣願辭去一切官職，回鄉養老！」
曹太后氣得笑了起來，這個混小子居然要回鄉養老，他才多大？
「滾出去！」
范寧轉身就走，走到殿門口，曹太后又怒喝道：「站住，給我回來！」
范寧停住腳步，卻沒有退回來，曹太后望著他年輕挺拔的背影，終於嘆了口氣道：「好吧！哀家會好好考慮你的建議，其實哀家倒希望你有私心，退下吧！」
范寧轉身行一禮，便匆匆走了。
曹太后望著他走遠，不知為什麼，她忽然想到了高滔滔，不由一陣心煩意亂，起身便回宮了。
下午，曹太后下了懿旨，『凡軍機要務任憑官家處置，不必再稟報她，今後內庫的一切收支都需由她審批，除此之外，皆由官家處置，從三品以下任免不必再通過她。』
和之前的權力劃分已經有所讓步，人事權沒有變，曹太后依舊牢牢控制著從三品以上官員的任免權，財權她有收有放，內庫審批權她全部收回，但左臧庫也就是國庫她卻不過問了，由知政堂和皇帝決定，內庫的收入主要來自於皇莊和海外，這是仁宗皇帝決定的，海外三成收入皆進內庫。
但曹太后真正讓步是軍權，她將軍權完全下放給太子趙頊，她不再過問，當然，如果宋軍慘敗，形勢危急時，她還是要干涉的，只是正常的調兵遣將她不管了。
到快散朝時，曹太后又頒布了一道懿旨，三司度支使劉堪赦免出獄，改任密州知事。
富弼拿到了太后的懿旨，他長長鬆了口氣，對文彥博笑道：「我今年做得最正確的一件事，明公猜猜是什麼？」
文彥博微微一笑，「如果是支持小范相公入相，那咱們倆都想到一起去了。」
兩人對望一眼，一起大笑起來。
……
范寧從皇城出來，他本能地向左邊停泊馬車的廣場走去，走到一半時，他忽然想起自己沒有馬車了，四個隨身侍衛去了幹將島，兩名士兵被他派去給家人報信，范寧一時有些錯愕，他竟然要坐街頭牛車回家嗎？
若傳出去，明天肯定成為《小報》的頭版頭條，堂堂新相公居然招街頭牛車回府，有失體統啊！
他轉身要走，身後忽然有人叫他，「官人慢走！」
范寧回頭，只見一輛馬車疾駛而來，范寧立刻認出來了，是自己府上的馬車，但趕車之人卻是朱元豐的車夫。
馬車在范寧身邊停下，車夫道：「大夫人知道官人沒有馬車代步，特讓小人在這裡等候官人。」
范寧心中頓時湧起一股暖意，還是妻子考慮得周全，想到了自己沒有馬車。
范寧欣然坐上馬車，「回府吧！」
馬車啟動，向他位於飛虹橋的府邸疾駛而去……
范寧已經五年沒有回自己府宅了，翠雲樓依舊高高矗立，沒有任何破敗之感，樓前的翠雲峰也已樹立起來，左側人工堆砌的假山靈丘變得鬱鬱蔥蔥，雜草卻被收拾得乾乾淨淨，兩個女兒范真兒和范靈兒在草地前喂鹿。
范寧目前有三子兩女，長女范真兒九歲了，長子范景七歲，次女范靈兒和次子范楚、三子范琦都是四歲，其中長子和次女是朱佩所生，長女和次子是歐陽倩所生，范琦則是小妾阿雅所生，之所以起名范琦，是紀念他母親是日本國長琦人。
目前只有下妻曹秀尚未生育。
父母多少都會有點偏心，范寧也不例外，甚至很明顯，他最寵愛長女范真兒，其次是次女范靈兒，把自己名字的諧音給了次女。
范寧見兩個女兒正在專註地喂小鹿，沒有發現自己，他走上前蹲下抱住兩個女兒笑眯眯問道：「小鹿是從哪裡來的？」
「爹爹！」
兩個女兒驚喜地抱住父親，小女兒范靈兒激動問道：「爹爹什麼時候回來的？」
范寧憐愛地捏了捏小女兒的臉蛋，又問長女道：「除了小鹿還有什麼？」
「姨阿婆送來兩隻小鹿，還有好幾隻小松鼠和刺蝟，都放在小山上去了。」
姨阿婆就是朱佩的姑姑朱潔，范寧點點頭，和兩個女兒一起餵了小鹿，這才回到後宅，朱佩和歐陽倩都迎了出來，朱佩笑道：「歡迎小范相公回家！」
「你們都知道了？」
「京城早就傳開了，我們還是知道得最晚的，范相公今天上朝感覺如何？」歐陽倩也開玩笑道。
「一言難盡！上朝第一天就……」
他本想說就和太后吵了一架，但忽然看見曹秀，便改口道：「被知政堂扔給了一堆破事，這個相公還不如不當！」
「夫君這樣說，讓其他官員情何以堪！」
范寧打個哈哈，「我先去書房裡休息一下，晚上吃飯再聊，給我煎一壺茶！」
范寧回到自己的書房，重重往椅子上一坐，頭枕在椅背上半天不語，他不知該怎麼向家人解釋，剛剛回到京城不久，又要去河北，而這一次是去打仗，而不是去開拓海外。
他心中很煩亂，自己虧欠家人太多，想回京後彌補，現在看來又要食言了。