考場上霎時間安靜下來，餘慶學堂的一名學生猛地想到了什麼，眼中露出恐慌。
但大多數人沒看到試卷，都不明所以。
齊雍注視她道：「你想說什麼？」
朱佩站起身，不屑地看了一眼三名餘慶學堂學生，不慌不忙道：「題目可是要求他們默李山甫的詩？」
「正是！」
「但他們默的卻是李洞的《綉嶺宮詞》，難道不是嗎？」
全唐詩中收錄了李山甫的一首詩，應該是《松》，而李洞也收錄了一首詩，《綉嶺宮詞》，兩人的詩是放在一起的。
餘慶學堂的答題學生雖然讀過，卻搞混了。
偏偏這段時間，朱佩苦背唐詩，這兩首詩她都背到了，所以她聽到主考官談及綉嶺，她便發現了端倪。
考場內頓時一片竊竊私語聲，這下餘慶學堂慘了，答錯題和答不上題是一個性質，應該都給差，如果照顧學生情緒，那麼可以寬容一點，但最多也只能給中。
包拯卻對朱佩好奇，他發現朱佩居然是個小娘子。
他低聲問道：「怎麼還會有小娘子參加縣士比賽？」
李雲笑了笑道：「規則里沒有說不允許小娘子參賽，她是朱家的孫女，也是少有的小女神童，她祖父想讓她開開眼界，我們都認為無妨。」
一句『我們都認為無妨』，就告訴了包拯，這件事是經過專門討論的，包拯便笑著點點頭，「參加縣士比賽無妨，但參加童子試要謹慎一點。」
「多謝轉運使提醒，我們會注意。」
這時，大堂內忽然騷動起來，人聲鼎沸，原來考官打分已經出來了，居然一致給了上下分，頓時引起一片嘩然。
主考官齊雍解釋道：「答錯題和答不出題不是一回事，答不出題，我們會毫不猶豫給差或者中，而答錯題也要視情況而定，他們顯然不是不知道李山甫詩，只是搞混了，所以我要求他們再背一遍，他們也背上來了，我們酌情考慮，給他們打分上下。」
主考官解釋得光面堂皇，但幾個院主卻不能接受。
性子急躁的費院主更是憤恨萬分喊道：「還要比賽什麼，你們直接宣布把第一名給餘慶學堂就行了。」
他們都認為考官在明目張胆偏袒餘慶學堂，很多人將憤怒的目光投向餘慶學堂院主程著。
但程著卻如老僧坐定一般，全然不受外界影響。
這時，學政趙修文也感覺府學教授打分有失偏頗，便對眾人道：「請大家先休息一炷香時間，我們需要商討一下。」
眾人紛紛離場，幾名官員也到別房去休息，考場上只剩下十一名參加神童比賽的學生。
這時，縣學附屬學堂的一名學生冷笑一聲道：「還是餘慶學堂有錢，佩服！」
長青學堂幾名學生也應和道：「原以為要逐出酒席，沒想到卻是罰酒一杯，這酒桌文化高深莫測，真讓人難以理解！」
三名餘慶學堂學生臉脹得通紅，這時，其中一人走到范寧面前，鞠躬行一禮，「是我把李山甫和李洞的詩記混淆了，多謝你們指正，這道題我們也認為考官給分偏高，絕不是我們本意。」
范寧暗暗佩服這些十一二歲的少年，小小年紀，就深懂朝堂官斗之精髓，及時拉攏盟友，避免孤立。
范寧既沒有接過對方拋來的橄欖枝，也沒有一口回絕，微微一笑道：「我們都是衝鋒上陣的大將，只管聽令行事，至於種種征戰謀略是主帥的事情，和我們無關，對不對？」
「范賢弟說得太對了，在下蘇亮，希望以後我們相處愉快！」
這名蘇亮的學生抱拳行一禮，轉身走了。
「阿獃，你實在太好說話了。」
旁邊朱佩有些不滿道：「要是我，我就劈頭蓋臉罵他們一頓，得了便宜還賣乖，說的就是他們這種人。」
范寧笑了笑，「做人要留三分餘地，說不定以後還會是同窗，不必把關係搞得這麼僵，再說，確實不是他們三人的錯。」
「哼！現在就想著上縣學了，沒良心的臭小子！」
朱佩要求上學堂，家裡就當她去玩耍。
但不管是她祖父還是父母，都不會允許她上縣學，朱佩心裡也清楚，每次她想到這件事就格外不高興。
這時，考官們又陸陸續續回來，其他人也悉數就坐。
三個院主皆一臉不滿，學政趙修文最後還是和考官妥協，維持餘慶學堂第二題的上下得分。
不滿歸不滿，但沒有哪個學堂因此罷賽，畢竟得分上下，對餘慶學堂也是一個沉重的打擊，將它和延英學堂、長青學堂拉到了同一起跑線上。
或許是趙學政的調解起了作用，第三題和第四題，考官都沒有打壓各個學堂，加上各學堂均發揮出色，四個學堂連續兩題都得了上上分。
一轉眼便到了最後一題，也就是第五題的決賽之時。
前面四題賽罷，延英學堂、長青學堂和餘慶學堂並列第一。
不幸的是縣學附屬學堂，它的得分中有一個上下，處境十分危險，在某種意義上說，他們已經出局。
這時，主考官齊雍起身道：「下面是最後一題比賽，為了保證公平，趙學政也將參與打分，希望大家能拿出最好的狀態，哪個學堂將奪得縣士選拔大賽金冠，就在此一題。」
朱佩冷笑一聲對范寧道：「拿人錢財，替人消災，相信最後一題還會出幺蛾子。」
范寧卻胸有成竹，他笑了笑道：「你只管把題目抽准，把字寫好，其他的事情我來應對！」
隨著一聲磬響，最後一題的角逐開始了。
每個學堂沉默抽題，四強賽的最後一題都是上品題，難度較大。
朱佩抽出了題籤，她心中十分緊張，把題籤遞給了范寧，「你來開題吧！」
范寧慢慢打開題籤，居然是作詩題，以城廓或者村舍為題，作七言詩一首。
范寧臉上露出一絲笑意，這道題還抽得真不錯，正中他的下懷。
「下面我宣布答題順序！」
主考官也抽出了答題順序簽，在上面宣布，「第一個答題者是縣學附屬學堂，第二個答題者是長青學堂，第三個答題者是餘慶學堂，第四個答題者是延英學堂，大家請準備！」
「長青學堂恐怕要栽了。」朱佩小聲對范寧道。
「你怎麼知道？」
「看他們樣子吧！」
朱佩撇撇嘴道：「一個個愁眉苦臉，估計是抽到難題了。」
范寧目光一瞥，長青學堂的三名學生都坐在桌前發獃，三人的神情都快哭出來了。
再看其他兩個隊，神情都很緊張，看樣子都抽到了難題。
范寧收回目光，他略一沉吟，便提筆寫出了自己的答案，《游蔣灣村》
莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
簫鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存。
從今若許閑乘月，拄杖無時夜叩門。
……
縣學附屬學堂抽到的是填詞一首，詞牌不限，韻律不限，內容要求勤勉讀書，他們勉強拼湊了一首詞。
遺憾的是，考官又恢複了嚴格的批捲風格，五個考官加上學政，五個給分上下，一個給分上中，他們最終得分上下。
這個得分一出，縣學附屬學堂命運已定，他們第一個出局。
縣學附屬學堂的三名學生都難過要哭出來。
第二個答題是長青學堂，他們題目也是關於詩，不過是要求默寫李商隱的詩至少二十首。
「很遺憾！」
主考官淡淡道：「我只看到了十二首，還有八首沒有默出來，我特地留了足夠的時間，你們三人默寫時間應該夠了，但答題還是令人不滿意。不過書法還算不錯。」
主考官看了一眼趙修文，便對眾人道：「大家亮分！」
眾考官一起亮分，三個考官給了中，主考官和另一名考官給了上下，趙修文也打分上下。
主考官點點頭，「最後得分上下。」
長青學堂三個學生的臉色刷地變得慘白，費院主惱火萬分，但他又無從指責，只得重重哼了一聲，起身出去。
「我們再看看餘慶學堂！」
主考官的聲音很冷漠，甚至帶著一絲隱隱的敵意，給人感覺，他很不喜歡這支餘慶學堂隊，當然，主考官要的就是這個效果。
餘慶學堂抽到的默經，默《尚書》中的《周書·洪範》。
之所以趙修文要參與評分，就是防止考官偏袒，就像之前第二題餘慶學堂明明默錯了詩，如果不是朱佩發現，恐怕考官就會將錯就錯給了高分。
所以趙修文參與評分後，至少考官不敢做瞞天過海的事情。
餘慶學堂答題不錯，都做出來了，不過還是被趙修文發現一處小小的錯誤，最後一句話，把六極的順序寫錯了。
『二曰疾，三曰憂』，