躺在宿舍床上，范寧左右細看手中的奇石，圓柱體的太湖石，上面開滿了小窗，裡面九曲婉轉，結構複雜。
這已經不是精品，而是一塊極品太湖石了。
「范寧，你怎麼看出它不是假的太湖石？」
劉康著實佩服范寧的聰明，不過他也奇怪，大家都說是假的，范寧又怎麼看出它是真的？
「我不是給你說過了嗎？要看它的美感，這塊石頭渾然一體，任何一點造假都會破壞它的整體協調，它自然的美感是人工造不出來，所以我敢肯定它是真的。」
劉康撓撓頭，「我還是一頭霧水，什麼都看不出來，不過你運氣不錯，花一貫錢居然買到了價值十貫錢的東西。」
范寧笑了笑，怎麼可能才值十貫錢？
……
次日天不亮，學子便匆匆起床了，先奔去井邊刷牙洗臉，然後所有人集結，圍著鎮子跑三圈，這才回來吃早飯。
把一切都收拾妥當，大家來到課堂時，天已經亮了。
范寧走進課堂，一眼便看見了小蘿莉朱佩，昨天他得了一塊極品太湖石，心情著實愉快，連看朱佩也覺得順眼了。
「早！」范寧走到自己座位前和她打了個招呼。
朱佩卻哼了一聲，抬起頭不理他。
范寧笑了笑，坐下把書袋放進抽屜，卻發現抽屜里有張紙條。
『阿獃，昨晚有沒有哭鼻子？』
范寧捏掉紙條，心中暗暗惱火，這個死丫頭什麼時候才能改口？
這時，嚴教授拿著試卷滿臉陰沉地走了進來，房間里頓時鴉雀無聲。
「砰！」
嚴教授重重把試卷往桌上一摔，咆哮起來。
「你們這群白痴，蠢貨！連《論語》都學不好，還讀什麼書，考什麼科舉，都給我滾回家種田去！」
所有學生嚇得大氣都不敢出一下。
嚴教授的怒吼驚動了隔壁的劉院主，他連忙趕過來，問道：「嚴教授，出什麼事了？」
嚴教授強忍住怒火道：「我昨天讓他們默寫四篇論語，原以為他們學了這麼久，只有個別人會默錯，結果恰恰相反，能夠一個字不出錯的，居然只有兩個人，太讓我失望了。」
「主要是教授對他們要求太嚴格了，這樣吧！今天我來再考一次，再摸一摸底，如何？」
嚴教授點點頭，「就麻煩劉院主了！」
嚴教授恨鐵不成鋼地瞪了一眼學生，轉身出去。
劉院主站在台上翻了翻卷子，輕輕嘆道：「不容易啊！兩個全默對的學生居然是剛剛入學的新生。」
「啊！」
課堂中一片驚呼，所有人的目光都轉向了范寧和朱佩，目光中有敬佩，但也有不少嫉恨。
朱佩昂著頭，得意洋洋，彷彿結果早在她的意料之中。
范寧卻出乎意料，看不出啊！這小蘿莉居然有真才實學，並不完全是靠關係。
這時，劉院主把卷子發了下來，他特地將范寧和朱佩的卷子仔細看了一遍，然後交給他們。
「范寧第一，朱佩第二！」他笑著對兩人道。
「為什麼又是我第二？」
朱佩大小姐脾氣頓時發作了，「我也一個字不錯，憑什麼排在他後面？」
劉院主一點不氣惱，笑眯眯地指指朱佩卷子最後，那邊有一個小小的塗改，寫錯了一個字，但及時發現，又塗掉在上面重寫。
「范寧通篇一個字沒改，所以他第一。」
朱佩氣得滿臉通紅，小拳頭捏得咯咯直響。
范寧卻盯住了朱佩的抽屜，小丫頭若敢拿短劍，這次自己一定要搶過來。
片刻，朱佩拳頭慢慢放鬆了，臉色也恢複了正常，她忽然寫張紙條扔給范寧，上面只有四個字，『今天再比！』
范寧忽然有點頭痛，這小丫頭太要強。
這時，劉院主眾人道：「今天我要親自考大家，默寫《論語》後十篇，從《先進》到《堯曰》，午休鐘響停筆，前三名有獎賞，希望大家集中精力，不要再讓我和嚴教授失望了。」
兩名助教進來給大家髮捲子，把《論語》書都收了上去。
范寧今天算是明白了課堂規矩，他特地準備了一隻小杯子，去前面木桶里舀一杯清水用來研墨。
課堂上一片安靜，只聽見一片沙沙的筆聲，一名助教來回巡視，監考著眾人，朱佩今天沒有理睬范寧，全神貫注的默寫。
時間雖然是一個上午，但卻要寫八千多字，時間非常緊張，不能停筆思考，甚至連作弊的時間都沒有，必須一氣呵成。
這才是真正的考試。
……
午休鐘聲敲響了，助教拍拍手，「時間到，請大家停筆交卷！」
范寧提前了一盞茶的時間寫完，但他卻不是第一個交卷，第一個交卷的是朱佩，比他早那麼一點點。
交了卷連正眼都不看一下范寧，便揚長而去。
課堂上一片抱怨聲，時間太短了，幾乎一大半的學生都沒有寫完。
劉康走上前拍拍范寧的肩膀，「走吧！吃飯去。」
「你寫完了嗎？」范寧笑問道。
劉康搖搖頭，「怎麼可能寫得完，我只寫了八篇，還有兩篇沒寫，不過已經不錯了，那個范疆只寫了六篇。」
劉康忽然問道：「難道你寫完了？」
范寧笑著點點頭。
「啊！」劉康驚呼一聲，豎起拇指贊道：「不愧劉院主看中的天才神童，這次肯定又是你第一了。」
「不一定，我旁邊朱佩比我先寫完。」
「她也厲害，一個小娘子居然超過大部分男子，不簡單啊！」
「你也知道她是小娘子？」
「學堂里誰不知道呢，朱家的女公子，誰敢亂說？」
「她家族很大？」范寧好奇地問道。
劉康有些無奈地望著范寧，「看來你是什麼都不知道啊！無知者無畏，所以你才敢坐在她旁邊。」
「我只是不關心罷了！」
「其實具體我也不是很清楚，只是聽到一些傳聞，好像朱家是皇親國戚。」
范寧嚇了一跳，居然是皇親國戚。
劉康向兩邊看看，壓低聲音道：「這件事並不是每個人都知道，你千萬別出去亂說！」
范寧點點頭。
這時，前面走廊上傳來一陣怪笑，「我昨天認識一個新朋友，叫做蔣阿貴，你們猜他怎麼說？」
前面幾步外的紫藤架下弔兒郎當站著三名學生，為首之人正是范疆，他斜著眼瞟向范寧，臉上帶著譏諷的笑容。
「蔣阿貴告訴我，他們村裡也有個姓范的，他家是窮光蛋，住在三間破草屋裡，連午飯都吃不起，結果跑來學堂蹭飯了。」
范寧快步向范疆走去，劉康嚇一跳，連忙拉住他，「別亂來，打架要被開除的！」
范寧甩開劉康的手，慢悠悠走到范疆面前，笑眯眯問道：「蔣阿貴是你朋友？」
范疆哼了一聲，「是我朋友又怎麼樣，你想做什麼？」
「沒什麼，煩請你幫我帶句話給他！」
「帶什麼話？」
范寧臉一沉，冷冷道：「你告訴他，如果他皮癢想挨揍就來找我，我保證不打死他！」
說完，他轉身向劉康一招手，「我們走！」
范寧帶著劉康揚長而去，留下三個目瞪口呆的范家子弟。
……