鍊金術士把亂七八糟的東西混在一起，加上魂魄
中午12時你一定要從窗戶跳出，我帶你逃離此地
實際上是軟禁，只不過地區略有不同。李元還可以在陳園內自由活動，羅緯芝的範圍只有陳天果的卧室。兩人的手機都被沒收，無法和外界取得聯繫，彼此也再無交流。蘇雅的病情進一步加重，葉逢駒明白常規治療又陷入了絕境。花冠病毒病情的發展趨勢，他已了如指掌。到了這一步，病人好比登上了死亡商場的自動傳送帶，按部就班滾滾向前，終極櫃檯很快就將到達。
他把李元叫到陳園的小池塘邊上，這裡可以看見陳天果的卧房。雖然那裡掛著窗帘，阻擋了視線，不過彼此都對裡面的情形十分清楚。一個垂死掙扎的病人，一味虛弱無比的「藥材」。當然，還有無孔不在的充斥著花冠病毒顆粒的污濁空氣。
月亮乾淨而柔軟地掛在天上。葉逢駒說：「小夥子，你是誤入歧途，攪到這場危局之中。」
李元不動聲色地回應：「大疫襲來，任何人都無法逃脫，我們都身在其中。就像美國作家海明威所說，不要問喪鐘為誰而鳴，喪鐘為你而鳴。」
葉逢駒不耐煩說：「這都什麼時候了，你還有心思說什麼海什麼威的。現在的情況危險迫在眉睫，下一步你打算怎麼辦？」
李元說：「葉老師您知道，我是不能離開的。而且，她在這裡走不了，我也不會離開。」
葉逢駒說：「你認為我們該怎麼辦？」
李元說：「您是指您和我嗎？」
葉逢駒說：「還有那裡面的人。」他指了指掛著窗帘的小屋。
李元說：「我已經同陳市長講了我所使用的灰白色粉末的作用。只可惜上一次我的劑量掌握的不好，加之陳天果病情危篤，又是小孩子，有特殊性。所以沒能在第一時間收到預期的效果。如果您允許，我們可以再試。」
葉逢駒說：「咱們雖說已經打了很多次照面，可我還不知道是在同一個什麼樣的人交談。非常時期，也沒有人給咱們做個介紹。」
李元說：「我是化學博士李元。」
葉逢駒說：「就是天天和燒杯、曲頸瓶、試管、夾子、小抹刀、蒸發皿、結晶杯、研缽、乳缽杵打交道的人嗎？」
李元說：「這只是我工作的一部分。我主要是在研究元素。」
葉逢駒說：「哦，講來我聽。」
李元說：「大約在公元前600年，古老的人們開始探索世界萬物究竟是有什麼東西組成的。最後判斷宇宙上到星辰，下到土地，包括水和生命，都是由許多細小的基本物質構成的。公元前400年，古希臘哲學家德謨克里克，提出了物質構造的最小單位是『原子』的概念。這些原子有的光華潤潔，有的粗糙多瘤，有的生有荊棘般的倒刺，有的則如珍珠般可愛……當然他那時的原子概念和今天有所不同，但『不可分割』之意很明確了。元素的意思，指的就是自然界中存在的一百多種基本的金屬和非金屬物質。到目前為止，人們在自然中發現的物質共有3000多萬餘種，但組成它們的元素，只有118種。從這一點上來說，我們每個人都是由元素組成的，無論您葉老師同意也罷，不同意也罷，我們均無法逃脫這個規律。」
葉逢駒對真正有學問的年輕人，還是抱有好感，態度稍稍柔和了。說：「這個說法我可以贊同。你我都是元素，彼此彼此。」
李元又把元素鍺的來龍去脈講了一遍。這一回葉逢駒聽得很認真，但心中不時湧起反駁的念頭，這和他數十年所受到的正統醫療理念反差太大了。不過他的涵養和一種醫生的直覺，指示他必須聽下去。
李元講完了，安靜地看著葉逢駒。天晚了，池塘里的蓮花收斂了花盤，漸漸睡去。對葉逢駒的反應，李元既不報以過高的期望，也沒有完全喪失信心。多年以來，他和導師潛心研究元素，對周圍人等的各色反應早已習慣了。被冷落和被質疑是家常便飯，多一個人反對，也並不覺意外。
葉逢駒說：「我只能說匪夷所思。你們居然從神話傳說中找到靈感，這樣說來，唐僧肉是不是也可以研究一下了？」
李元心平氣和地反擊道：「我們並不是從故事中找到的元素，而是從宇宙發展的規律中找到的根據。我們是宇宙之子，宇宙是怎樣構成的，人就是怎樣構成的。人不過是浩渺宇宙中的微塵。比如地球的核心是鐵，人的血球中最重要的成分也是鐵，此一脈相承。所以，元素這種物質對於人類來說，具有無限的可開發性。這一點任何人勿容置疑。」
葉逢駒說：「你說的太神奇了。我骨子裡是個臨床大夫，對我來說，你那些理論都是虛幻的，唯有治病才是硬道理。你的學說類似煉丹。鍊金術士就是把硫磺和水銀等等亂七八糟的東西混合在一起，以為世界上所有的物質就是它們和某種魂魄相合而成。你和他們有某種神似。」
李元不氣也不惱，說：「現代西醫使用的化學藥品，本質也是在煉丹。只不過用生產線代替了煉丹爐，藥片就相當以往的丹丸。這二者並無原則性的區別，您不用充滿不屑。」
葉逢駒被擊中了要害，有點不好意思，只得換了一種口吻說：「其實在我的位置，已經習慣於在沒有充分準備好的情況下立即做出判斷，因為時間不等人，病人的情況不允許拖延和遲疑。這是醫學這門藝術獨到的要求。」
李元說：「您這種務實的態度我很同意。說破大天，如果不能治好病人，什麼葯，都是畫餅充饑。」
葉逢駒說：「那咱們不務虛了，務實。如果能在蘇雅身上再次試驗出鍺的功能……請原諒，我不能使用白娘子這個名稱，太戲劇化了。如果用了鍺，臨床上出現了效能，這就不僅僅是治好了一個病人，而且為整個抗疫行動開闢了光明之路。但是，這不是一味法定的葯，甚至連民間單方驗方都談不上。作為一名執掌醫療處方權的醫生，我不能同意開具此葯。」
李元納悶：「那您打算如何治療蘇雅呢？」
葉逢駒說：「如果蘇雅的病情進一步發展，這幾乎是必然的。我們就要啟用抗病毒血清的採集和治療。」
李元掩飾不住緊張，失聲問：「從哪裡採集血清？」
葉逢駒生硬地說：「我知道你很難過，但是，別無他法。陳市長已經下了指令，你的女朋友不能走。這就再清楚不過了。」
李元痛心疾首，說：「她身體非常虛弱，已經在短時間內多次失血，這樣會要了她的命！」
葉逢駒說：「我們只抽取她的血清，會把血球返還給她。這樣雖然在短期內加重她的痛苦和虛弱，但不會取了她的性命，你盡可以放心。畢竟我是醫生，不至於卑鄙到用一條命去換另外一條命。在我這裡，所有的生命都是寶貴的。」話雖這樣說，但葉逢駒不是沒有想到最後一招。如果在羅緯芝和蘇雅當中，只能保全一條性命的時候，他不能違背市長的意願。
李元無法判斷葉逢駒話中真實和偽善的比例。只得說：「期望您能從人道主義出發，尊重所有人的生命。」幫助羅緯芝，需另闢蹊徑。李元想。
蘇雅昏昏然中，聽到了天籟般的聲音。「媽媽……媽媽……」
蘇雅殘存的神智辨認出這是陳天果的聲音。她恍恍忽忽地想：難道我已經死了？已經到達了天堂？兒子的聲音里沒有虛弱，沒有恐懼，有的只是一如既往的輕快。
蘇雅覺得自己的手指被捏住了。兒子的手很小，平常和媽媽握手的時候，只能捏住媽媽的手指。當他更小的時候，捏住的是媽媽的小手指。後來漸漸地長大了，就能捏住媽媽的中指。這一次，天果握住的是媽媽的三個手指，在天堂里，母子終於相會。兒子長大了。
蘇雅留下了眼淚。
「媽媽，你哭了。」陳天果說。
蘇雅困難地睜開了眼睛，她看到陳天果站在自己的面前，像一株單薄的竹。這時那滴蜿蜒的淚，漫到了嘴裡，她苦澀乾燥的舌頭嘗到了依稀的咸，才明白自己仍在苦難人間。
「天果，這是哪裡啊？」蘇雅滾熱的手掌握住孩子的小手，生怕一撒手，就永無相見。
「媽媽，這是我的海底世界啊。你怎麼不認得了？」陳天果不明白。
記憶艱難爬回蘇雅的腦屏幕上，她想起了昏睡前的一切。「天果，你的病好了嗎？」迫不及待地問。
陳天果說：「我病了嗎？我好像只是睡了長長的一覺。睡著的時候是在我的房子里，醒來的時候也在我的房子里，後來才把我搬到另外的地方了。媽媽你怎麼住到我屋裡了？」
蘇雅積聚力氣再核實：「天果你真的好了嗎？」
陳天果說：「我壞了嗎？」
蘇雅無比困難地微笑了一下，說：「你沒壞，沒壞就好。媽媽放心了。天果，出去吧，媽媽想睡一會兒，就像你睡著了那樣。也許媽媽醒來也像你一樣全好了呢！」
陳天果說：「那有叔叔給你喂白藥粉嗎？」
蘇雅吃驚：「你還