每個人，實際上都是泡著鑽石和鉛筆芯的一桶水
白娘子的真名實姓，就是92種元素當中的一種
羅緯芝跌跌撞撞地往回走，恍然間有個人和自己並排慢走。她用手背擦擦眼瞼，看清是辛稻。
辛稻的個子和羅緯芝差不多，這在男人中算矮的了。凡是矮小的男人，能在刀光劍影中升到高職，必有過人之處。辛稻面容沉穩，看不出太多的悲戚。
羅緯芝不說話。這種時刻，她願以沉默來祭奠。辛稻說：「總指揮其實還可以堅持一段時間。」
羅緯芝注意到他的眉毛挑了一下，是左眉，這讓他的臉顯出了一種和哀痛不相符的超然。
羅緯芝說：「你好像覺得是他把自己殺死的。」從這一刻，羅緯芝決定把夜晚袁再春的談話永遠保密。
辛稻看出了她的不滿，說：「羅博士，你和老人家的關係不一般。但你不應該要求別人和你一樣。」
羅緯芝說：「你從哪裡看出來的？」
辛稻說：「從你非同尋常的悲痛。」
羅緯芝說：「所有的人都很悲痛。出師未捷身先死，總指揮是一個悲劇性的人物。」
辛稻說：「他現在死了，是最好的。對不起，我該用犧牲這個詞，但根本意思是一樣的，你明白。」
羅緯芝惱怒：「總指揮殉職，你卻說這是最好的？！」
辛稻說：「他保住了英名。這麼大的一場災難，總要有人出來負責。誰來負責，給人民一個交代，這是有講究的。你和我這樣的人，就是想負責，也輪不上，位卑言輕。用什麼方式負責，也有講究。病死了那麼多人，怎麼平息民怨？這裡面有那麼多的秘密，怎麼辦啊？一死了之。說多少道歉的話，也比不上死一個人，這個人還鞠躬盡瘁死而後已地死了。本來死就是最大的句號，現在變成了感嘆號，這就更圓滿了。」
羅緯芝啞口無言。
辛稻意味深長地說：「袁總指揮這一走，抗疫官場的生態地圖，會發生很大變化，也許會關乎到你我。不信，你等著瞧吧。」
這個看似尋常的小個子，擁有才華和智慧，在官場遊刃有餘地活著，你除了憤然地欽佩他，別無選擇。
羅緯芝走回207，以為一進了屋就會放聲痛哭，但是，沒有。她的眼淚停了，眼珠異乎尋常的乾澀，好像兩粒被抽打了很久的乒乓球。她透過窗戶，看著林間的小徑，這是他們昨天晚上告別的地方。那些話一定凝結在小草上的露珠里，還沒有墜地，一個活生生的人就沒了。她生出強烈的虛無感。死亡是多麼頑強的客人，它就謙虛地坐在每個人近旁，隨時等著牽著你的手，領你出門。
幾天以後，袁再春的死因被確診——心臟病突發，和花冠病毒感染沒有關聯。只有羅緯芝頑強地相信，這是一個自殺。當然了，袁再春沒有用槍沒有用藥更沒有用繩索，他是在睡夢中辭世的，甚至沒有任何掙扎的痕迹。他至死都是安靜冷漠虔誠倨傲的。羅緯芝相信，身穿雪白工作衣的袁再春在死神面前，沒有畏怯，是他優雅地邀請了死亡，主動停下了自己的腳步。世界衛生組織曾經說過，這世上有70%以上的人，會以攻擊自己身體器官的方式，來消化情緒。袁再春為自己制定了一個主動的死亡，如此天衣無縫地流暢，完滿而尊嚴。
抗疫指揮部的工作不能有片刻停頓，很快委派了新的指揮官——謝耕農。他的指揮風格與袁再春明顯不同，也許這正是上面對袁再春的評價。既然袁再春的方式不能有效地制止花冠病毒流行，那麼換上不同風格的指揮官，會不會給抗疫帶來轉機？
花冠病毒已經肆虐幾個月了，原以為到了夏天，炙熱的陽光會把病毒殺死，或者像以前的埃博拉或SARS一樣，莫名其妙地轟轟烈烈來，又莫名其妙地偃旗息鼓走。只是在這一來一走之間，順手獵取了成百上千的性命。在很多文藝創作中，瘟疫都被描寫成「斬立決」樣式，充滿了緊鑼密鼓千奇百怪的特異事件，然後人類就勝利了，完事大吉，一了百了。真實不是這樣的，花冠病毒從容不迫，有條不紊。它們安營紮寨，細嚼慢咽地侵蝕著一條又一條的生命，像享受一客慢慢融化的冰淇淋。它把人精雕細刻地損壞掉，把城市變成粗糲的礁石。
人們有限度地恢複了生活秩序，再這樣下去，不要說被花冠病毒害死，就是孤獨和寂寞，加之生活受限，人們也會被憂鬱殺死。整個社會開始瀰漫起生不如死的頹廢意味，既然很可能在某一個瞬間，被不可知的花冠病毒順手牽羊領走，何不趁著自己還能支配身體的機會，濫情放縱？
殺人放火的治安險情開始不斷出現，學校無法複課，製造業停滯。人員不得外出，死水一潭。人們產生了深刻的焦慮，離婚率大幅度上升。本來以為生死之交，應該相濡以沫。卻不料很多夫妻因為無班可上，整天呆在家裡，除了接受配給制的食品之外，就是連篇累牘地做愛，以麻醉自己的神經。這種單調的生活，日久生厭，很快滋生出熟悉的交惡，彼此口角增多，相互逆反，摩擦升級。辦理結婚和離婚的比例倒置。大概很多人不願意萬一得了花冠病毒死了，還和自己不喜歡的人拴在一起。如果是得了其它的病，人們在病中很少會想到離婚，這正是需要親人照料的關鍵時刻，怎麼能自毀長城呢？疾病有的時候是粘合劑，會讓一些貌合神離的夫妻，在危難中團結起來。但得了花冠病毒的感染則不同，根本不需要親人照料，親人也不可能去照料了。人們被醫療機構隔離開來，一切好像送上了機場的行李傳送帶。出路只有兩個，要麼生還，要麼死別。人們被虛無統治著，精神垃圾越堆越高。同居亂情的人遍地皆是，在巨大的天災面前，人們不把法律放在眼裡了。再不控制住花冠病毒，精神將會發生全面陷落。花冠病毒在沒有殺死人們的肉身之前，就把一些人的內環境摧毀了。
所以，謝耕農不是醫療專家，而是社會學家。社會學和災難學，在群體層面上和社會層面上深刻交叉。當然，他的副手葉逢駒還是醫療專家。抗疫要通過醫學手段，但又不能僅僅是醫學手段。
謝耕農在抗疫指揮部發表了施政演說。
「受命於危難之際，誠惶誠恐。希望我不會和前任一樣，犧牲在我的崗位上，而是和你們，我的戰友們，和全市的所有市民，我的父老兄弟們，一道走出這場災難。我想問一下，災害和災難有什麼不同？」
謝耕農問道。
會場還是那個會場，在袁再春慣常的位置上，站著另外一個人，再也看不到雪亮如銀的白衣，這讓大家精神恍惚。況且這樣的問題，只能是自問自答。
謝耕農也不難為大家。說下去：「災害可以是天然的，也可以是人為的。災難是指災害發生之後，造成了更多的嚴重損害，成為苦難。比如天降暴雨，這就是災害。水災發生在沒有人煙的地方，雖然洪水滔天，可能不稱為是一個『難』。但若是在人煙稠密的地方，水漫金山，那就是『難』了。災害主要說的是規模，災難注重的是人間的真實後果。各位以為如何？」
「您的意思是災害比災難要輕一些？或者反過來說，就是災難比災害更重？」有人答話。袁再春素來開門見山刺刀見紅，和現任指揮雲山霧罩的風格真是不一樣。
「可以這樣說吧。」謝耕農很高興有人回應。
「但這有什麼用呢？花冠病毒，不管說它是災害也好，說它是災難也好，總之它殺人無數，我們要抖擻起百倍千倍的精神來應對。這裡面既有天災又有人禍。區分這些，現在並不是最要緊的，最要緊的是救人！」那人突然變的激昂。
謝耕農面不改色，用手一指說：「我看你就是個典型，實在太緊張了。緊張很大程度是通過想像來營造的。你們天天接觸死亡，積攢了大量的負面情緒體驗，導致焦慮恐慌，每天都在想著又死了多少人，又疑似多少人……焉能不傳布給民眾？所以，我們這個辦公例會，要一改唯醫學至上的氛圍。從今天起，以後每3天報一次死亡數字，用不著一天一報。這麼大一個燕市，這麼嚴重的一場瘟疫，就像戰火紛飛，不必在多死或是少死幾個人上面斤斤計較。我們最需重視的是民眾情緒。要力求讓這種情緒轉化成正向的想像和體驗。政府信息極為重要，比如政府又有了什麼新的防範措施，領導人到醫院和大學的視察和講話，治癒病人的新聞發布會，治療條件改善與環境好轉等等。千萬不要小看了這些報道和告知，要力圖正性。每天都要有新的引導，積聚民眾的注意力，不斷堅定信心，讓人民群眾安心。為此，上級批准辛稻同志為抗疫副總指揮兼任抗疫宣傳部長。至於在醫療上，袁再春同志所開創的一系列應對措施，應該說還是成功的，沒有大的改變，由葉逢春同志主抓……」
謝耕農上任後，發現了特采團這個不倫不類的小隊伍，實感忙上添亂。他對孟敬廉團長說：「你們前一段做了很好的工作，但也就到此為止吧。如果人們都死了，就沒有人再來看你們的報告。如果最後大家都挺過來了。也沒有人看你們的作品。咱們是一個