既使有一天人類消亡了，病毒依然喜笑顏開地活著
每平方厘米大約有97個汗腺，現時個個泌出冷汗
袁再春病了。變弱的血壓不堪一擊，每一分鐘都可能以危險的方式急降，將遊絲扯斷。
身體無可比擬的墜重，思維卻如未有過的輕鬆。這是不是靈魂出竅前的徵兆？他不知道。
一個好醫生，必須要有絕佳的記憶力和超凡的想像力。袁再春的這兩項能力都非常傑出。即使在病中，對於病毒的思考，也沒有絲毫遲鈍。
「病毒」一詞源於拉丁文，原指一種動物來源的毒素。病毒能增殖、遺傳和演化，因而具有生命最基本的特徵。它骨子裡是一種奇怪的東西，它自己不需要、也無法從事與生命的相關活動，如新陳代謝等等，卻極擅長破壞他人。
人類無法消滅病毒本身，微生物遠比人類要遙遠得多。沒有人類的時候，它們就是這顆蔚藍色星球的主人了。既使有一天人類消亡了，病毒依然會喜笑顏開地活著。
從一定程度上說，在地球上，面對微生物，人類更像是客人。
從艾滋病毒到埃博拉，從SARS到禽流感，從H5N1到出血性大腸桿菌……隨著人類腳步無所不到，隨著風馳電掣的交通速度，病毒病菌插上了現代科技的翅膀。它們可以翻越高山，飛過海洋，潛入地下，飄蕩風中。將來終結人類文明的，也許就是這粒小小的病毒。
由於日照不足濫用各種化學毒劑，人類健康的自我防禦機制，一日比一日衰微。它們連日常的感冒都應接不暇了，更不會預見到那些在自然界已經消失了幾萬年的病毒會重出江湖。人類針對此類病毒的抵抗能力稀薄到幾乎沒有，一旦傳染髮生，就導致大規模的疾病流行。
病毒個體，看起來弱小微渺，弱不禁風的樣子，但卻鬥志頑強毫不怯場。它們如同投向敵後的訓練有素的單兵，可以孤軍奮戰。只要它找到一絲與人體接觸的機會，就毫不客氣地侵入人體，在第一個宿主體內，分秒必爭地以幾何級數全面擴增自己的「家族」，一邊自我繁殖複製，一邊四處打量伺機而動，謀求下一個感染的機會。兢兢業業永不懈怠。
人類將來會煮死自己，病死自己，淹死自己、毒死自己，渴死自己……唉……
袁再春不敢確定自己是不是感染了花冠病毒。如果是，這實在是陰險的笑話。抗疫總指揮，居然被病毒襲擊，最後死在了崗位上，是光榮更是奇恥大辱。當然，也可以反過來說，是他不畏艱險親臨一線，身先士卒，所以才不幸染病。這對醫生來說，順理成章的事兒。比如白求恩醫術那樣高明，最後還是開刀時染了毒菌，被敗血症奪去了生命。醫術是一方面，命運是另一方面。醫術是門技術，命運得看天意。
袁再春並不害怕，私下裡，甚至有一點小小的快意。他實在太疲倦了，抗疫遙遙無期，所有的人都在疲於奔命，不斷有人倒下。病毒當年殺死恐龍，慢條斯理地用了將近一萬年的時間。雖然關於恐龍之死，有無數種解釋，從小行星撞擊到造山運動沼澤退去，從基因衰變到被子顯花植物生物鹼中毒說等等，袁再春都一一研究過，最後從一個醫生的視角，一廂情願地相信恐龍死於病毒。龐然大物不可一世的恐龍，和小小的病毒抗擊了一萬年，掙扎了9999年，最後一年轟然倒地，結束了一個時代。所以，他對這次抗疫的結果，不敢有絲毫樂觀的估計。對抗疫的時間，不敢設定任何期限。瞻望前景，撲朔迷離。當然，這一切他都不會和別人說，只是自己如牛負重，艱辛跋涉，深深地倦怠了。
對自己的病況，袁再春深思熟慮的結果，決定什麼都不說，堅持到最後一分鐘。他也不把自己的血液送去化驗，因為一旦陽性結果出來，就算送檢的時候可以匿名，但陽性的血，是要追查倒底的，那樣，他就無法逃遁了。
不查，就是未知。並不是欺騙，只是疏忽。袁再春想到這裡，對自己冷冷一笑。多麼狡譎啊，說出來的都是真話。但最真實的現實，你卻嚼碎在齒間。
會不會感染更多的人？袁再春不知道。如果說整個王府之內早有花冠病毒無孔不入地飛翔，那麼多自己一個感染源，也沒有什麼了不起的。況且，萬一不是呢？畢竟花冠病毒初期癥狀千奇百怪，和很多疾病類似，作為總指揮一驚一吒的，豈不動搖軍心？
這樣想過之後，袁再春就坦然地面對自己身體的變化。他是明知不可為而為之的典範，每日操勞在抗疫第一線，穩定民心，安撫專業人員，制定種種相關政策。只是把每天向更高領導的彙報，改由副手執行。關於原因，他說得很坦率，自己有點不舒服，為了預防萬一，還是更保險一些。領導表示了慰問之後，也就接受了他不再親自彙報。
袁再春為自己強力施藥，每天尚能虛弱地堅持工作。但是，種種跡象瞞不過十分關切他的羅緯芝。
這幾天陰雨綿綿，多雨寡照，讓人打不起精神。此刻，丁香花瓣一般的碎雨，又撲面而來。趁晚飯吃完相遇的當兒，羅緯芝關切地說：「袁總，您好像不大對勁啊。」
袁再春遮掩著說：「在這裡工作久了的人，都會有些不大對勁。」
羅緯芝說：「會不會是得了那個病？」她一下子就猜到了袁再春秘不發喪的心情，用了個指代語。
袁再春說：「不知道。」他說的是實話。醫生是不能給自己看病的，燈下黑。
羅緯芝說：「查一查就知道了。」
袁再春坦白地說：「我就是不想查。」
羅緯芝笑起來，沒想到這麼山高水遠的老先生，在花冠病毒面前，也變態了。她說：「沒什麼了不起的，你看，我不就好了嗎！」
由於免去了彙報這項工作，袁再春的時間稍稍空閑了一點，他說：「你的康復，的確是一個巨大的疑團。我一直沒有時間深入問詢過你，現在你要老老實實地告訴我。究竟用了什麼療法？」
羅緯芝沒想到隨手點燃的這把火，繞了一個圈，燒回到了自己腦袋上。想了想說：「我不能說。」
袁再春說：「你必須說。抗疫到了山窮水盡的地步，加之你親眼所見到的毒株外泄，我們肩上的擔子，真是泰山一樣重。我要真是患了花冠病毒感染而亡，新接手的總指揮將會面臨更複雜嚴峻的局面。所以，你作為確診無疑的康復病例，你的生命並不屬於你自己。天降大任於斯人，你必須負起更大的歷史使命。就像我個人的生命，本不足惜，在某種情況下，我甚至希望就此長眠不醒。我已殫精竭慮，但回天無術。我可能看不到抗疫鬥爭勝利的那一天了，但是，我希望你能為了中國的老百姓，找到一個活命的突破口。」
他們走到了袁再春宿舍的門口，初夏，各種花朵悄悄地熄滅了，有青澀的鈕扣大的小果實，在綠葉間無聲無息地長大。王府中有一個不算淺的池塘，岸邊的黃菖蒲開出美人蕉一樣的花朵，秀長的葉片扭轉著，好像跟隨小姐的小廝，不敢走得太遠，不甘心地扭著身子，盡量地探向遠方。他們坐下。
羅緯芝不能再隱瞞下去，她說：「您說得不錯，我的確是服用了一種奇怪的藥粉，但它大名叫什麼，我也不知道。」
袁再春說：「那你就說說小名吧。」
羅緯芝說：「小名叫白娘子。」
袁再春說：「是一味中藥嗎？」
羅緯芝說：「不是。」
袁再春追問：「西藥嗎？」
羅緯芝說：「也不是。」
袁再春犯了難：「中藥也不是，西藥也不是，那它倒底是什麼東西呢？」
羅緯芝說：「我就是說不清嗎！」
袁再春的頭顱漸漸低下去，說：「我頭昏，今天看來是沒法子聽你講完這個中不中西不西的怪葯了。明天吧。我們再來找時間聊聊這位神奇的白娘子。」
羅緯芝扶著袁再春站起來。如果是平日，他一定是不允許的，但今天，他接受了。他依然穿著下擺很短的雪白工作服，好像他不是行走在綠意瀉地的植物之間，而是四壁冰清玉潔的醫院。羅緯芝把他扶到了總指揮房間外，又叫來服務人員帶他進屋。
「晚安。」老頭咕嚕了一聲，算是告別。
羅緯芝去打電話。李元非常興奮地告訴他，這一次她取回的病毒株，活力非常旺盛。導師極為高興，已經在動物身上開始實驗了。
這就是說，白娘子的大規模使用，有了非常好的進展。也許，破解花冠病毒的鑰匙，已經找到了。羅緯芝非常高興，她決定明天一大早就把有關白娘子的故事和盤托出。畢竟，所有的關鍵步驟，都已經穿越了，袁再春是個有遠見有襟懷的好老頭，他一定會支持這個工作。羅緯芝知道，他多麼想中國人能有自己戰勝花冠病毒的藥物啊！
半夜時分，電話突然響了。
羅緯芝嚇了一大跳。要知道家裡有老人的人，是最怕半夜的電話鈴。她嗖地跳起來，抓起電話：「喂喂，我是芝兒啊……」等這一句話說完，才想起媽媽是打不進來這個電話的。