千辛萬苦深入虎穴采來毒株，卻無一存活
將屍體挫骨揚灰播散世界，慘烈後果如何
羅緯芝殫精竭力保護著那塊浸染花冠病毒患者分泌物的紗布，出了消毒處，趕緊把紗布轉到隨身攜帶的保存設備中。做這一切的時候，她萬分小心。雖然她自己擁有足夠的抵抗力，可以不受花冠病毒禍害，但如果在操作中，讓病毒逸散出去，傷害無辜，必是極大罪過。不過，這一切都是在A區操作的，想來此地也不是什麼潔凈所在，空氣中早已飄散著不計其數的病毒顆粒，自己這番折騰，與大局無礙。
回了王府，好不容易捱到晚上，和家中聯繫的時間到了。羅緯芝問百草：「他在嗎？」
唐百草說：「誰呀？」
羅緯芝氣不打一處來，這不是明知故問嗎？看到一旁履行工作職責的監聽員，只好裝出漫不經心的口吻：「小弟呀。」
百草故作恍然大悟狀，說：「李哥哥啊，他說今天不來了。有什麼事兒你只管告訴我吧。」儼然成李元的代理人。羅緯芝不悅，想想李元幾乎每天要到自己家裡等電話，和唐百草聊天那是順理成章的。大疫期間，人們都龜縮家中，能有誰不怕死地登門拜訪，本來就喜出望外。更不消說李元英俊瀟洒談吐文雅，百草自是心儀。想到這裡，羅緯芝自我解嘲一下，誰讓你剩到如今呢，連小保姆都敢一比高下了。
萬千思緒，眨眼間飄過。羅緯芝不禁訕笑自己，前幾天還在死亡線上掙扎，現在就掉到醋罈子里了，實在不是自己一貫的風格。她收束念頭，對唐百草說：「我有東西要給弟弟。你不要忘了告訴他。」
羅緯芝把裝了毒株的設備夾帶在換下的寒衣中，帶出了王府，很有成就感。如同當年的地下黨員把秘密情報給了交通員。想想也覺可笑，明明是一件好事，卻做得這般鬼祟。如果能光明正大地研究，成果不是會出的更快一些嗎！
過了幾天，在例行通話中，李元終於出現了。「姐姐，您好。」極其溫和和寬厚聲音，充滿了友愛和親切。羅緯芝的身心合著節奏輕顫。她能想像出李元如同一脈葦葉，修長柔韌地玉立在自家電話旁，多麼美好而又令人依戀的場景。
「帶回的衣服收到了吧。」羅緯芝問。
「收到了。不過，都死了。」李元說。
羅緯芝大驚，問：「誰死了？」
李元說：「就是你給我的東西。」
「為什麼？」羅緯芝不解，想自己千辛萬苦深入虎穴采來毒株，卻落得無一存活，太悲切了。原因何在呢？如果找不到原因，以後也無法得到活的毒株了。她順勢瞄了一眼監聽員，本以為聽到「誰死了」這樣的問話，監聽員會很在意，不想對於「誰死了」這樣的話題，監聽員早就耳熟能詳。大疫之中，死人是最常見的談資了。認識的人都有可能死，死一個人會被議論一千次。監聽員料想隨後的話題毫無新意，反倒不再關注。
李元說：「我們也在分析原因。這邊的操作應該是沒有問題的，那麼結論只有一個，就是您在攜出的過程中，經過嚴密的檢查和消毒。所以，它們都死了。」
「不是說它生命力非常頑強嗎？怎麼又如此不堪一擊了？」
羅緯芝忿忿然。可令她憤怒的對象是什麼呢？恨病毒還不夠窮凶極惡？
「生命力是相對的。現在的問題是，我們還需要它。甚至更需要它。」李元不願在沒有答案的問題上繼續糾纏，把話題向前推進。
「為什麼？」
李元說：「白娘子還吃著吧？」
羅緯芝說：「全靠白娘子了。」
李元說：「需要更多的法海，才能確認白娘子的劑量。太少了，起不到效果，太多了，怕適得其反。」
羅緯芝徹底明白了毒株的作用，她說：「還要找法海？」
李元說：「是的。甚於任何時候。」
羅緯芝說：「我想辦法。」
李元說：「法海有時會很脆弱。」
羅緯芝說：「我知道。」
兩人於是道別。羅緯芝把自己剛才說過的話捋了一下。
「帶回的衣服收到了吧？
「誰死了？
「為什麼呀？
「可是，不是說它生命力非常頑強嗎？怎麼又如此不堪一擊了？
「為什麼？
「全靠白娘子了。
「還要找法海？我想辦法。
「我知道。」
哈！基本上沒啥破綻。看看監聽員，也是一臉淡然。羅緯芝於是佩服自己挺狡猾。
出了通訊室，她信步到了袁再春的房門前。時間還早，防疫總指揮並不在宿舍。羅緯芝坐在他門前的木椅上，靜靜地等候。鬱金香開了，野百合蓄勢待發，空氣中已瀰漫起熏人的夜香。人說夏不坐木，冬不坐石，真是有道理。坐了一會兒，就覺得腰以下寒涼。還沒到夏，木頭已經有了潛在的潮氣，倚靠的時間久了，有一種沁涼隱隱襲入，讓人氣血凝滯。羅緯芝只好站起來，慢慢踱步。畢竟她曾經大傷元氣，死裡逃生，現在不夠強壯。
夜幕如同溫水般地彌淌過來，在綠葉的間隙中，一顆顆星開始萌發。星是太陽的碎片，在略帶綠色的黑暗包繞一切的時候，它們在樹榦四周裝點著生存的秘密。星星越來越多了，好像打翻了上天的梳妝匣，如今盡數倒了出來。有百花和樹木的暈染，從園子里仰面看去，天上有鑽石有珍珠還有祖母綠和蜜蠟，光彩熠熠。羅緯芝無端地想到，這個王府，是現在亮呢還是古時亮呢？那時會張燈夜遊吧？無數明亮的奶黃色的燈籠，像秋天的柿子，在黑暗中遊走。她突然想起了薩松的一句詩「心有猛虎，輕嗅薔薇」，就輕輕俯下身，去聞花的暗香。聞了又聞，直到她這隻虎不耐煩地要走時，袁再春恰好回來了。他剛剛向高層領導彙報完，因為還找不到特效藥，受到申飭。
「你在等我？」袁再春無比倦怠地說。
「我想知道我的化驗結果。每天都要抽血，加起來的血量，有一大海碗吧？攢在一塊兒，能救活一個休克的人了。沒人告訴我結果是什麼。我對發生在我身上的事情，一無所知。」羅緯芝早就想好了等在這裡的借口。其實也不完全是借口，她的確對此充滿困惑。
「你應該吃些補血的藥品。我這裡有人送來的燕窩，不是血燕，是傳統的好燕窩。你拿去吃吧。」袁再春請客人入屋。
「謝謝，我不吃。只要一想起燕窩是小燕子為自己的孩子搭建的家，我吃不下去。我只是想知道結果。」羅緯芝拒絕。
袁再春說：「這個觀點我同意。我也不忍心吃。不過，就算是你不吃，我不吃，可這燕窩也沒法子成為小燕子的家了。吃了吧，你補養好了身體，能夠幫助人類早點戰勝花冠病毒。」
羅緯芝便收下了燕窩，她心裡還是決定不吃，只是不願讓這位疲憊的老人，就這個問題再說更多的話。
袁再春坐下說：「你血液內的抗體，持續增加，到了令人吃驚的地步。我估計你現在不用任何防護，和花冠病毒近距離接觸，也不會有絲毫問題。當然，這只是一個假設。」
羅緯芝說：「您說的假設成立。我最近頻繁到A區去，有的時候會把防護面具摘下來，特地直接呼吸A區的空氣。到現在為止，沒有絲毫不適。」
袁再春意外地說：「你是在用自己的身體做實驗？」
羅緯芝說：「是的。於增風不就是用自己的身體做了實驗嗎？他是我的先驅者。」
袁再春說：「今後再不許這樣了。你不必做實驗，我們通過理論推演就完全可以得出結論。直接呼吸A區空氣，這畢竟太危險了。有時候，我們的生命並不僅僅屬於自己。比如我，我非常想打開於增風的臨終遺言，但是我不能，我只能銷毀了它。如果我也像你那樣病倒了，而且沒有你這樣的好運氣，那麼，造成的危害，就不僅僅是我一個人的死亡，而是整個抗疫事業的某種缺失。」
羅緯芝說：「您當然重要啦，我沒有那樣重要。」
袁再春說：「我知道你不喝咖啡，那就喝清水吧。上次來了幾個老朋友，都好這一口，薄荷葉被剪完了，很抱歉。說實話，現在你可比我重要得多。」
羅緯芝不解。袁再春說：「因為你體內高強度的抗體，是我們戰勝花冠病毒的最終途徑。只是我們現在無法解釋這一切。沒有解釋，就沒有重複。因此，也就不具備普遍意義。發現是由耐心堆積而成的。這就是總是抽取你的血液的原因，它是一個謎。」
羅緯芝說：「我有一個想法。不知當講不當講？」
袁再春笑著說：「凡是這樣講話的人，最後都是講出來了。因為它勾起了聽講者的好奇心。這一定是不同尋常的話。請講。」
羅緯芝說：「我想到酒窖去。」
袁再春令人難以察覺地點點頭，這不是同意，只表示心知肚明酒窖的真實含義。
「為什麼？」他問。就算他飽經風霜，也想不出羅緯芝這一提議的動機。