七瀨來到河原家工作已經兩個星期了。但是完全沒有和這家人進行過通常意義上的「心靈交流」，就連可以稱得上「談話」的對話都沒有。有的全都是居高臨下的命令，七瀨也只是不斷把吩咐給她的家務做掉而已。當然，這樣子對七瀨來說也是輕鬆的。
雖然說是家庭，其實河原家也只有丈夫壽郎和主婦陽子兩個人。
短短兩周的時間裡，儘管沒有類似「心靈交流」一樣的交談，七瀨還是受到陽子性格和思維模式的很大影響。陽子是具有強烈個性的人。至今為止七瀨去過的所有家庭里，不管哪家的主婦都沒有她那樣強烈的個性。
一開始七瀨並沒有意識到自己受影響了，只是以為被陽子的強勢自我壓倒，一時受到了衝擊而已。但是兩周後的某一天，七瀨在回顧自己的思考過程時，在其中發現了明顯的陽子特有的模式。
自己單方面接受的，不僅只有那些居高臨下的命令。
那一天，過了中午的時候，陽子對小個子的七瀨下達了言簡意賅的命令：「今天晚上我老公應該七點回來，你在那之前把晚飯做好。炒個肉片和青菜就行，我不吃。然後把我老公冬天的衣服拿出來，就是褐色的那件，拿熨斗燙一下。我九點回來，我老公問的時候就這麼跟他說。等他問了再說。」
陽子的話很生硬，不過這種說話方式卻很適合個子高、又很乾練的她，這樣反而更襯托出她的女性味道。
不過，連綿不斷地流入七瀨心中的陽子的思維模式卻是非常具有邏輯的，可以說十分男性化。七瀨出於對陽子的興趣，一直都沒有開啟保險。
陽子對七瀨毫無興趣。在她的意識中，吩咐七瀨去做的事、高效的說話方式、對這個名叫七瀨的十八歲女傭最有效的命令方式，總是如同化學方程一樣緊密結合在一起，而且不斷變換形式。她的思維猶如經過三稜鏡的折射一般發散出許多火花，就連曾經在各處接觸過許多優秀頭腦的七瀨也不禁咋舌不已。
由於受到陽子的影響，七瀨更容易感應她的意識。而且陽子的精神力非常強，簡直不像女性。慢慢地，七瀨可以從更遠的距離讀取陽子的內心了。
既有具備強大精神力的人，也有隻能發散孱弱精神力的人，七瀨發現這一點，是在她知道自己具有讀心能力幾年之後。那是她剛剛滿十歲時候的事。在解除保險、窺探他人心靈的時候，她發現有些意識格外強大。
當然，很多時候都是因為那些人的精神構造與七瀨特別相似，比如說是她的近親；或者是在散發強烈的意識或情緒的時候，比如懷有強烈的嫉妒、愛戀、慾望等等。
但是也有不屬於這些特殊情況，而是經常向周圍散發強大精神力的人。這樣的人雖然不多，但也確實存在。比如河原陽子就是其中之一。
陽子駕駛象牙色的跑車出門後，七瀨從衣櫥里取出壽郎的西服開始熨燙。這件冬衣似乎是好幾年前定做的了。
壽郎畢業於一流大學，在政府部門也位於精英行列，絕不是對外表馬虎的人。他為什麼沒有新衣服呢？夏季穿的西服只定做了一件而已。七瀨不禁認為這有可能是對陽子亂買衣服感到不滿的表現。
河原家坐落於新興都市郊區的別墅區，是一幢歐式建築，房子附近有連通市中心和其他中小都市的高速入口。陽子總是開著她的跑車在這條高速路上飛馳，而七瀨的心總是在追趕陽子向市中心急速遠去的意識。
「今天能跟到哪兒呢？」這一天，七瀨一邊機械地熨著衣服，一邊追隨陽子的意識。
雖然七瀨告訴自己這是為了檢驗自己能力的界限，但其實也是為了能夠一直觀察陽子那富有魅力的意識吧。當然，陽子去哪裡、去和誰見面，在她出門之前七瀨就知道了。
陽子要在市區買東西，順便去見她年輕的男朋友。或者可以說是去見男朋友，順便買點東西。反正在陽子的意識中，這兩項行為的意向複雜地交織在一起，到底哪個的重要性更大一點，七瀨無從判斷。這曲折的心理本身，正是七瀨覺得陽子的意識最富魅力的地方。
陽子的意識此刻也還在曲折地變幻著，逐漸離七瀨遠去。（Vogue、Young pilot、Mazie，這幾家店都上新品了吧。以前在Vogue買到過漂亮的套裝，今天也去看看。要是Vogue什麼都沒有，再去剩下兩家好了。就這麼定了。）
這個想法與陽子特有的確定印記一起被刻進她的心裡。（這樣的話，和小修——大學四年級學生，頭腦聰明，運動員，感情敏銳、內向，易受影響，意志薄弱——的約會地點也放在Vogue附近吧。）
不可思議的是，精神感應力的強度和障礙物完全無關。不管對方和七瀨之間隔了多少堵牆，或者對方坐在車裡——相當於在室內，感應力也和完全沒有物體阻擋的時候一樣。強度只和距離有關。
上了高速後大約八公里的地方，陽子發出的精神力急速減弱，之後便只剩下斷斷續續的片斷抵達七瀨的心。
（菅沼皇家酒店、西黑峰山莊。）（去哪兒呢？）（要說不引人注目……）
陽子的思考從七瀨心裡消失了。
七瀨嘆了口氣。為什麼嘆氣，七瀨自己也不是很明白。
「不過也不錯了，」七瀨感覺自己是在給自己的嘆息找借口，但還是自言自語地說，「前天在五公里的地方就消失了。」
事實上，對於七瀨來說，人妻出軌的心理並不是多稀奇的東西。
和陽子說的一樣，壽郎在七點整準時回來了。本來壽郎只要沒有別的安排，為了看新聞，他必定會在七點回來。
看著電視吃完晚飯的壽郎終於發現陽子不在家，但他並沒有問七瀨陽子去哪兒了。他也把七瀨當成普通的十八歲小姑娘無視了。
（哼，又和小白臉去玩了吧。真麻煩。已經三十七歲，不對，三十八了吧。）
然而壽郎擔心的並不是自己嫉妒妻子出軌而導致家庭不和，也不是對於她的浪費導致經濟拮据而感到不安。他擔心的僅僅是陽子的出軌有可能被政府部門的同事和上司知道。
七瀨窺探他的內心，一開始曾經簡單地認為壽郎是冷淡的男人，陽子和別人廝混也是因為他的冷淡。但是到了今天，她開始發現事實恐怕遠比這要複雜得多。
現在的七瀨認為，這對夫妻具有其他任何夫妻身上都看不到的極端個人主義。七瀨原本以為，所謂個人主義也好、相互尊重也好，這些詞都是那些知識分子家庭為了保持表面上的和睦，同時也是為了說服自己而隨便說著玩的。
壽郎慢慢品味著餐後水果和咖啡，繼續看電視。在他的意識中，斷斷續續地浮現出與電視節目毫無關係的思緒——那是對妻子陽子的批判。
七瀨一邊收拾餐桌，一邊饒有興趣地窺探壽郎的心。她想知道自己之外的人對陽子會有怎樣的評價。
陽子的邏輯性思維全部與她自身的行動密切聯繫在一起，而壽郎的思維即使可以說同樣具有邏輯性，但又非常具有文學性，始終貫徹著一種對他人的道德的批判。七瀨之所以無法喜歡壽郎，就是因為這個緣故。
什麼都不做的人去批判採取行動的人，七瀨一直都不喜歡。在七瀨看來，那都是老頭子和失敗者的表現。就算他人做了出軌、偷情之類與社會道德認知相悖的行為，七瀨也不能容忍失去了年輕之心的人去批判他們。
（她也不看看自己多大年紀了。）（都半老徐娘了，還學小姑娘和男人廝混，她也不想想有多丟人。）（明明是那麼聰明的女人，一輪到自己就糊塗了。）（到底是女人啊。）
今天晚上該向壽郎說點什麼吧，七瀨想。對於通過行動盡情享受人生的陽子，七瀨產生了共鳴。面對壽郎的批判，七瀨不禁產生出想要為她辯護的強烈心情。
如果自己開口為陽子辯護，將會產生什麼樣的後果，七瀨沒有去想。她甚至認為，就算是表面上的夫妻關係趨於惡化，那也不錯啊。對於只在內心批判他人來讓自己滿足的壽郎，七瀨已經不想忍受了。
儘管有可能被陽子訓斥，儘管壽郎什麼都沒有問，七瀨還是趁著時鐘敲響八點的時候，裝成剛剛想起來的樣子說道：「對了，夫人說她九點回來。」
「哦，九點啊。」壽郎剎那間露出冷笑。（反正又是去會小白臉了吧。）
「夫人非常漂亮，」七瀨緊接著說，「而且還很年輕。」七瀨盡量裝出天真的小姑娘模樣，像是對美麗的夫人十分嚮往似的。
不過壽郎似乎輕易地看穿了七瀨的心思。（哎喲，原來是老婆的戰友啊。）他慢慢抬起頭，打量七瀨。（這麼說來，老婆的行為還真和這個十八歲的小姑娘很像。）
到這時候，壽郎才開始將七瀨視為女人。第一次被作為女人打量的七瀨，知道壽郎的興趣完全不在像自己這樣的年輕女孩身上。
（真瘦。）壽郎一邊觀察七瀨一邊想。（皮包骨頭。這有什麼魅力啊？最近的小姑娘全都是這種類型