「鑰匙在哪兒，各位？」
陰暗的密室中，四周角落裡點起的火把讓這個密不透風的地方變得悶熱難耐，四根木頭柱子上，被牢牢拴住胳膊的四個中年男人赤身裸體地站著，他們像是統一了頭腦一般，牢牢地閉著嘴，誰也不開口。
一雙紅眼的大長老精神有些萎靡，他的歲數最大，全身上下那些長長的黑色疤痕，似乎是很久之前的傷；中過早衰之蠱的二長老低垂著頭，緊閉著雙眼；大光頭三長老似乎有使不完的力氣，不停地掙扎，他白皙的皮膚上全是汗珠；只有尖嘴猴腮的寧二爺沒事人似的，乖乖站著，眼睛卻一刻也沒停了轉。
「其實，我很理解你們現在的思想，人有時候就是這麼奇怪，只要能抱定某種堅定的念頭，只要能自己哄騙住自己，不管遭遇怎樣的艱難困苦，都能挺過來。」黑金魔頭坐在一張紫檀木的桌子邊，雙手安穩地放在膝蓋上，他的眼皮乾癟地貼在眼眶上，兩鬢滲出一點汗珠，他滿是褶皺的眼皮盯著面前的四個人，「我給你們講一個故事吧。」
我記得我小時候，住在一個很偏僻的村子裡。——那時候我的眸子都還在，還能清晰地看見一切東西。
我們那個村子藏在群山之中，又不是要塞之處，幾十年也沒受過什麼侵擾，簡直是與世隔絕。
有一天，村子裡突然來了幾個陌生人，穿著跟村民們截然不同的衣服，後來聽叔輩們閑扯，似乎是一種什麼官服。這幾個人將村子裡上歲數的幾把老骨頭都召集在一間屋子裡，一直到晚上才出來，第二天，村裡十幾個精壯的男人都放下手裡的活，開始去山裡挖坑。
我那年大約9歲吧，負責跟另外兩個孩子一起守著水缸，給那些幹活的想喝水的男人送水。
十幾個男人挖了三天三夜，挖出一個很深很深的大洞，他們沿著一條土甬道一直深入洞中，架起火把，又在裡面挖了三天三夜。我作為送水的孩子之一，一次次地溜達進洞里，眼睜睜地看著他們從一個角落裡挖出了一口棺材，一口土黃色的包裹著層層暗紅色爛布的棺材。
挖出那口棺材的時候正好是晚上，那幾個穿官服的人剛巧不在洞里，我的一個叔輩打算壯著膽子扯開那些爛布，掀開棺材瞅瞅裡面有什麼東西，可其他人都搖頭不讓，棺材上纏著暗紅色爛布這種稀罕事，無論誰都沒聽說過。
我在旁邊偷偷撿起一塊布，放在鼻子上聞了聞，在土氣之間，竟能隱約嗅到一種淡淡的異味，說不上是香氣還是臭氣，那味道已經揮發得差不多了，多虧我的鼻子好使。
後來我才知道，原來那天晚上，那幾個穿官服的人為了把之前挖到的寶貝送出去，所以才不在。等到第二天早晨，他們匆匆趕回來的時候，一看見這口棺材，立刻大驚失色，幾個人急匆匆地跑了出去，過了一會兒，又叫了一個老頭回來。
那個老頭戴著一個奇怪的小皮帽，滿臉都是褶子，他渾身精瘦精瘦，一雙小眼賊亮賊亮的；他仔仔細細地端詳著棺材的外殼，又是摸又是聞又是敲，不知道他有沒有聞到我發現的異味，總之，半晌之後，他才讓村裡人將蓋子掀開。
棺材裡，黑綠色的綢緞上面躺著一具乾枯的殭屍，殭屍全身赤裸，從頭到腳的骨頭幾乎都枯黃乾癟，還有些許塵土，唯獨腦殼上有些新鮮的痕迹；而且奇怪的是，殭屍的面目骨骼異常猙獰扭曲，整個頭骨還與身體的姿勢極度不協調，像是被人動過了一樣。
穿官服的人挑挑揀揀棺材裡的許多小物件，但很快都扔了，他們像什麼都沒發生一般，讓村裡人繼續在洞里的邊邊角角挖掘。我的送水工作也繼續，可很快我就發覺，水缸里有一股奇怪的味道，這味道在空氣中揮發得很快，但躲不過我的狗鼻子，從那時起，我再也沒喝過一口這缸里的水。
兩天後的一個夜晚，我在睡夢中被人揪起來，拖到山上的洞里。
我驚愕地看到，十幾個村裡人，還包括另外兩個送水的小孩，都被吊在木樁上，全身赤裸，他們的手腕都被割開一道小口子，點點黑色的液體從口子里不斷地滴下來；村裡人不停地呻吟著，全身也在不斷地抽搐。
那幾個穿官服的人很吃驚為什麼我沒有變成這副德行，精瘦的老頭仔細地摸了我幾把，好像檢查我是不是有奇異之法。
然後，領頭的穿官服的人問我，有沒有看到是誰偷偷打開過那口用暗紅色爛布包裹的棺材。
我傻站在那裡，沒有吱聲。
那個穿官服的人瞪著一雙牛眼，臉頰上的傷疤格外瘮人，他告訴我，如果不說出來，所有人都要死，他們喝的水裡已經下了毒。
後來我才知道，那種毒，就是傳說中的毒骨砂。
毒骨砂，先將蟾蜍活著放血，然後殺死，去皮去肉，用蟾蜍的活血加毒蛇的毒液浸泡被剔乾淨的蟾蜍之骨，直到骨屑上的孔隙將那些濃汁完全吸收，再晒乾，研磨，儲於黑色不透風的瓷瓶之中。此毒味稍刺鼻，全溶於水，毒性發作很慢，全身血液從神經末梢起逐漸變黑，如果黑血在體內循環整整二十四個時辰，則命斃。
我看了看這個瞪著大眼珠子的穿官服的人，知道他們要找什麼，棺材裡的殭屍頭上戴著一頂寶冠，有人拿走了它；但我又看了看那些痛苦的村人，做了一個很簡單的決定，像你們一樣，我緊緊地閉著嘴，什麼都不說。
「所以，我很清楚你們現在為什麼這麼齊心，閉口不談，」黑金魔頭的聲音自始至終都是一副不溫不火的腔調，「你們肯定知道，現在這樣的做法，是要付出代價的，只是你們所保守的秘密值得付出這樣的代價，對么？」
我被那幾個穿官服的人吊了起來。
他們扒光了我的衣服，用皮鞭抽打我，我咬著牙，眼淚雖然不停地朝外流，但始終沒有叫一聲；他們每次問我，我都說不知道，什麼都不知道。
幾個小時是很難也很容易熬過去的，關鍵看你堅持怎樣的信仰。中毒的村裡人陸續停止了呻吟，當看到他們手腕上紅黑色的傷口慢慢凝固的時候，我也半累半疼地暈死過去。
那時候我只是個天真的9歲的孩子，不知道還有滅口這一說；那幾個渾蛋猜不出棺材裡究竟有個什麼樣的寶冠，或許之前的收穫已經足夠，眼看著天快亮了，就趕緊在這個洞里放了一把火，然後紛紛逃竄。他們跑的時候，沒有解開弔我的繩子。
等被濃煙嗆醒的時候，我已經身處一片火海。外鄉人逃跑之前，把他們用過的所有東西統統扔進山洞裡，火勢很洶湧，而我根本無法掙脫開那綁手的麻繩，只剩下猛烈的咳嗽。
當大火不知道燒到一個什麼東西，發出一聲猛烈的爆炸之後，火苗終於竄上了那口棺材，奇怪的是，那口陳年朽木的棺材竟然沒有被點燃。接下來，更不可思議的事情發生了，枯黃的棺材板迅速地變黑變干，突然「轟」的一聲塌在地上，與此同時，地的表層好像開水沸騰了一般，「咕嘟咕嘟」地冒起泡來，這些氣泡鼓起大片大片的塵土，塵土在空中飛揚，竟然撲滅了所有的火苗。
等到山下的村民看到濃煙，沖了過來找到我的時候，他們簡直不敢相信自己的眼睛。我被吊在一根木頭上，從頭到腳布滿厚厚的泥土，像一尊土做的雕塑一般，我的奶奶說，她用了整整一缸水，才將我洗乾淨。
在昏迷了三天之後，我才慢慢醒來，村子裡一片白色，家家掛著白布白旗，人人披麻戴孝，到處都是哭聲。——白白死了十幾個壯勞力，他們卻什麼都沒得到。
我很想再進一次那個山洞，卻發現洞已經被憤怒的村民搗毀了，那具猙獰的屍骨連同那口燒焦的枯木棺材再次埋在那下面，我有些失落，不是因為發生了這些事，而是因為屍骨被埋。你們肯定很好奇我為什麼這麼狠心，對這一切都滿不在乎，原因很簡單，我本來就不是這個村子的人，剛剛被寄養來一年，至於從哪兒來的，被誰送到這個荒郊僻壤的村子裡的，我也不知道。
當天夜裡，我偷偷地跑出來，沿著一條小路溜上山。幾天之前的深夜，叔輩的兩個人就是沿著這條路上山偷偷進了山洞，我當時一路跟著他們。他們一定打開了棺材，但不知道看見了什麼、拿了什麼，我只是看到他們進入這條小路深處一個廢棄的地窖里，就再也沒有出來。傻乎乎的穿官服的人根本沒有察覺挖地的人中少了兩個勞力，當然也不會知道地窖里的秘密。
當我鑽進去的時候，著實嚇了一跳，那兩個叔輩的人直挺挺地躺在地上，臉都已經被什麼東西腐蝕沒了，頭上只剩下碗大的一個大洞，發著噁心的腐臭。我並沒有看見，當他們偷偷打開棺材的那個夜晚，從骷髏的枕邊倏地噴出了一些粉塵到他們的臉上，不知道那是些什麼見鬼的毒藥，我只是看見，他們的懷裡抱著一隻暗金色的寶冠。
「關於那個寶冠的樣子，不需要多說了吧，你們應該比我還清楚。」說到這裡，瞎眼的黑金魔頭終於頓了頓，呷了一口茶水，「我將這個寶冠連夜帶出地窖，埋進一座孤墳里，那裡是我那時候能想到的最安全的地方，後來又帶著那寶冠離開村子，走到