時日已入九月，距離寒冬尚有段距離，但連日天氣陰冷，北風像刀子一樣。
水泊西北角處，陸謙早引人馬下山來，向平川曠野之處，列成陣勢。只等候了一日，便望見官軍到來。先鋒隊里百勝將韓滔領兵紮下寨柵，當日不戰。
次日天曉，兩軍對陣。三通畫角鳴處，聒天般擂起戰鼓來。陸謙軍中，門旗下先捧出來急先鋒索超，出到陣前，馬上橫著蘸金斧。望對陣門旗開處，是正先鋒韓滔出馬。抄著一根棗木槊，強呈英豪，大罵索超道：「天兵到此，不思早早投降，還自敢抗拒，不是討死！」索超本是性急的人，聽了也不打話，拍馬舞起蘸金斧，直取韓滔。韓滔亦不示弱，挺槊躍馬，來戰索超。
只是韓滔的武藝如何比的索超來，斗到三十餘合，韓滔力怯，就待要走。背後趕來了中軍主將呼延灼，見韓滔戰索超不下，便從中軍舞起雙鞭，縱坐下那匹御賜踢雪烏騅，咆哮嘶喊，來到陣前襄助。索超見了半分不懼，就欲再來戰呼延灼，那韓滔趁機脫身掉。青面獸楊志已經打馬上陣前，叫道：「索先鋒少歇，看我來戰他三百合理會！」挺起長槍就直奔呼延灼。索超自不理會呼延灼。這裡呼延灼來戰青面獸。兩個倒是一雙對手，槍來鞭去花一團，鞭去槍來錦一簇。斗到五十來合，不分勝敗。
呼延灼見楊志、索超手段高強，尋思道：「恁地哪裡走出這兩個來？好生了得，不是綠林中手段。」楊志也見呼延灼武藝高強，自己難以勝過。賣個破綻，撥回馬跑回本陣。呼延灼勒轉馬頭，也不來追趕。卻是他的後軍也到，天目將彭玘引兵上來。
「反國逆賊，何足為道！與吾並個輸贏！」彭玘就要鼓動坐騎，上前去搦戰。被呼延灼好生攔了下。
「我在京西卻也聽說過梁山泊的名頭。這還不見林沖與那花和尚出馬，彼處就能有如此能手。萬不可再輕起斗將。」卻是汝寧州距離洛陽甚近，林沖的名號呼延灼聽得；而他早前也是打西北殺出頭角來的悍將，花和尚魯智深的來歷背景也一清二楚。
呼延灼原以為梁山泊也就如此兩個人物能瞧看，不想這豹子頭與花和尚還未露面，只兩個無名之人就殺得自己感覺吃力了。他目光向對面打量去，那一里之外，旌旗招展之處，杏黃大旗之下，明明就有一列人駐馬。那豹子頭林沖與花和尚魯智深當盡在其內。他可不願意自討苦吃，挫傷大軍的銳氣。
這一陣，呼延灼部最大的優勢可不是戰將，而是他手下兵馬。
整整五千馬軍，天知道呼延灼在真正接收到高俅許諾給他的三千良馬的時候，心情是多麼激動。
如此健馬如何駝不起具裝來？
而如此規模的馬軍，內里還有三千具裝鐵騎，休說他一都統制，就是那西北的大小種經略相公、那劉法，姚雄姚古，那折家將，怕都不曾統帶過。
也只有東京城裡，才能一口氣撥調幾千匹好馬，一口氣撥調如此多的兵裝。且隨後撥調的這兩千騎，雖然內中亦有駑馬不堪戰者，但雄健者十有六七，已然難能可貴。
是以，休看他統帶的兵馬稀少，但呼延灼自信滿滿，勝陸謙不再話下。
四五千騎兵，這戰力Buff加成強大到爆了。陸地交戰，他有信心平推賊寇。事實上，這也是無數人都深以為然的因由。一萬五千裝備精良的禁軍很強大，五千裝備精良的馬軍更是厲害。所以才沒誰會相信梁山泊還能再勝一波。都紛紛以為他們是釜底遊魂，死之不遠矣。呼延灼最怕的就是梁山泊躲著他，而頻繁襲擾其他州郡，使他部軍馬疲於賓士，那就不美了。
但事實證明，梁山泊好漢一個個都硬氣的非常。早早在水泊岸邊留下營壘，等著呼延灼來到。
對面杏黃大旗之下的正是陸謙，左右是林沖、魯智深、欒廷玉、武松。這山寨里的一干精兵強將，這一遭兒他是全帶來了。
看到對面軍鼓一震，卻見塵土蔽日，馬蹄聲響，呼延灼已然是盡起馬步軍，一發向前廝殺。
陸謙操著潑風刀的右手掌心裡都滲出汗水來。這他娘的一場大陣仗，可是賭上了梁山泊大半的本錢了。雖然他覺得自己贏得希望是很大的。
只是當陸謙看清楚了呼延灼左右殺出的騎兵群的時候，心裡頭卻咯噔了一下。這來的可不是連環馬啊。只是一個個的輕裝騎兵。
從左右翼撲來的宋軍騎兵，分明就是一個個披掛皮甲的輕騎兵，與人馬具重甲的連環馬無有半分的瓜葛。
當然，這點事兒並不影響大局。而這些輕騎也萬不可能搓動他的陣腳。
陸謙命人敲響戰鼓，吹響號角。後與身邊一幹頭領回馬轉入了旗門內。呼延灼還能看到的就是一面面迎風招展的大旗，還有前方一面面樹立起來的大盾。
宋軍的步軍也在舉著長牌，一步步向梁山泊主陣逼近，只是兩側的輕騎速度更快，宋軍步甲兩側還有黑壓壓的一大片騎兵在護衛呢。或許那連環馬就在其中。
陸謙縮回了二線，那裡有一個用土堆砌的高地，不高，僅有丈許，然立在上頭自能看清陣仗。
他有點擔憂的看著宋軍的步甲線。如果呼延灼在出動騎兵主力之前，先來一場步兵對戰，可就出乎意料了。要是他沒記錯的話，呼延灼對戰梁山，那都是依仗著騎兵攻殺的。因為他手下的騎兵絕不是輕騎，而是人馬具甲的具裝鐵騎。
那是馬帶馬甲，人披鐵鎧，馬帶甲只露得四蹄懸地，人掛甲只露著一雙眼睛的具裝鐵騎。如此之衝擊力根本不是當時的梁山泊人馬可比的。
只是宋軍困於馬力多不及，馬甲多是皮具，只在馬面、馬胸正面綴加甲片，比之真正的具裝重騎兵來，還要差上那麼一些。可這卻不是外人所知道的。
且即便如此之配置也已然極度奢侈了。
宋軍步甲線推進到距離梁山軍陣前二百步的時候，速度慢了下來；推進到一百五十步的時候，兩軍的神臂弓開始有零星射擊；直到距離近至一百步時候，真正的較量才徹底展開。
在面對契丹、西夏的重裝步騎軍的時候，宋軍手裡的神臂弓總能給敵人帶來巨大的威脅。但是當宋軍對付起與他前陣如出一轍的梁山軍步陣的時候，烏龜比烏龜的時候，只靠神臂弓來殺傷彼此就太緩慢了。
要清楚，弩箭是不能拋射的。也不是說不能拋射，而是如此拋射的話，弩箭就丟掉了自己幾乎全部的優勢。弩的射速慢，拋射不求精度但求火力密度，所以射速慢就不適合干這個，不能像弓一樣短時間內拋射儘可能多的箭出去覆蓋對手。
再有，弩的拉距短，弩箭也相對短粗，這樣的箭不利於拋射飛行，越細長的東西飛行穩定性越好，短粗的東西長距離拋物線飛行很容易失去速度和穩定。
簡而言之，弩的優勢就在於近距離直射精度高威力大，不管是命中率還是殺傷率，拋射的弩箭還不如弓箭。
神臂弓超強的射程和殺傷力，那可都是平射時候得來的。若是拋射，呵呵，就忒白瞎他高昂的造價了。
是以，兩邊的兵陣還是會慢慢靠近。呼延灼在一線的長牌兵、弓弩手之後，安排了整整五百人的刀斧手。一個個皆是軍中的強健之士，皆身披雙重鎧甲。
陸謙擺在最前方的則依然是自己的親衛營。
在真刀真槍的拼殺代替了弓弩對射後，毫無疑問，Buff加身的親衛營毫無懸念的反推了對手。呼延灼本也沒指望五百重甲軍士就能破開敵陣，但看到自己部署的軍中精銳被敵人輕鬆的反推來，卻是氣的怒不可遏。
錯非那擔當指揮的統制官，先就被知恥而後勇的韓伯龍，一刀陣斬了，呼延灼也會重重罰他。
當然，他也覺得震驚。這梁山賊竟精銳若斯。
只是這五百刀斧手雖敗，卻也起到了他所期望的作用。在那五百人的背後，一隊隊連環馬已經羅列到。陸謙在高處看的清楚，宋軍縱然有旗幟遮掩，也不可能全部將馬腳蓋住。
當前陣五百宋軍甲士徹底敗退時候，在韓伯龍鼓舞士卒衝殺去只片刻，陸謙便先一步敲響那金柝。召喚人馬歸陣。
呼延灼眯縫著眼睛。旁邊韓滔也說道：「這賊子倒是乖覺。」
「那又怎樣？再是知趣，也抵不過滾滾鐵騎。」彭屺自謂勝券在握，甚不以為然的道。
一隊隊連環馬已滾滾奔去。
越來越近了，越來越近了！所有梁山軍都看的更親切了。
眼睛裡映現的就是一具具的鐵甲怪獸，不管是戰馬，還是馬背上的騎兵，都包裹在一層厚厚的重甲中。連騎兵與戰馬地頭部、胸部皆被冰冷地鐵面所覆蓋，散發著幽冷的金屬光澤，事實上皮具下還有一層厚氈。除了眼睛、四蹄，便什麼也不漏了。因為騎兵的手傷，戴的都是鱗甲式鐵手套。
他們十騎一組，以鐵鏈向聯，刀斧都難斷開。鐵騎越來越近，也越來越快，渾身鐵衣讓人不寒而慄，手中的長槍更是叫人窒息。
什麼叫武裝到牙齒，在如今這時代，這就是！
「射，射，射箭！」親衛