蒲州城外，一陣陣鑼聲敲響，驚天動地，如同炸雷。
鄉約扯開喉嚨喊著鄉親，告訴人們巡按老爺到來，讓大家到田間聽訓。庄稼人對於天使欽差這一類玩意興趣不大，不管他代表的是誰，跟自己的關係總歸不大。說到底，也就是來這裡收錢糧，自己只負責交糧完稅，只要不拉自己去從事義務勞動，怎麼都好商量。而是看著那龐大的儀仗自官道一路下了田，農夫們就不好意思也不敢再無動於衷。哪怕是為了欽差的體面，自己也得去聽聽他在說些什麼，走個過場。
蒲州知州黃尓立親自做引馬，引著年輕的巡按一路走到田地之間。官靴上滿是泥濘，連官袍下擺也未能倖免。衙役無事都不得下鄉，更何況是官，看著這龐大的排場，百姓心裡都有些怕，不知道這麼大的場面，要從村裡抓走多少牲畜，又要幾個姑娘寡婦去陪床。
隨著鑼聲停止，年輕的官員站在了一塊高地上，開始大聲地向百姓打招呼，態度和藹可親，彷彿是離鄉多年的遊子，如今功成名就，回鄉探親。
「鄉親們，我姓范，雖然我是個廣東人，但是我的座師是蒲州人，所以我要算半個蒲州人。這次我奉皇命前來……」
官道上，一輛馬車緩緩駛來，車簾撩起，張舜卿隔著馬車向田間看著，看著自己的丈夫在那裡高聲宣講的模樣，臉上便被自覺地露出笑容。大明朝的官員無數，其中不乏愛民如子的棟樑之才，但是真的願意走下田地，與百姓近距離接觸的就有限。即使有，也都是親民官的作風，像巡按這種糾察體系的人，只和官員打交道，肯定不會和普通百姓接觸。只有這樣的男人，才能為父親的大業衝鋒陷陣，自己沒有選錯人。看在他的功勞上，一些荒唐，自己就不與他一般見識了。
倒不是說真的不生氣，只是見過那位懷孕的貴人之後，張舜卿受了很大打擊。自己的醋勁再大也奈何不了那個主，土默特草原上，如今還有一位六萬戶之主，號稱帳下二十萬控弦健兒的女濟農，自己又管得了哪個？在這種打擊之下，她對很多事也就看開了，比如現在身邊那個小小的荒唐。
「姐夫在江寧就是這樣！不光是和那些大戶們做朋友，還經常到茶樓去，跟那些普通人聊天，把縣裡的命令說給他們聽。還讓說書的先生，把縣裡的制度告訴百姓，免得那些不識字的人不知道發生了什麼。姐夫說過，朝廷有制度沒用，讓百姓知道才有用。哪怕這個制度最後實行不下去，也得讓百姓知道，這樣老百姓就會恨地方官，不會恨朝廷，天下才能穩固，造反才能儘可能減少。」
徐六在一旁說著，直到張舜卿看過來，她才停住了口。張舜卿在她的臉蛋上輕輕一捏，「當著大婦的面，說得這麼直接，這可不是個合格的外室該做的事呢。」
「哪……哪有……」徐六心虛地低下頭，張舜卿哼了一聲：「高二家裡的那個賤貨，不就是你預備的過橋？打算讓她勾引著退思去她房裡，然後來個李代桃僵？你那點小心眼瞞不過我，再說高二家裡的嘴再嚴也嚴不過烙鐵，我一亮出刑具，她就什麼都招了。真難為你，堂堂國公之女居然會想出這種辦法，笨死你算了！」
說著話，張舜卿的手指在徐六額頭上一戳，後者滿臉委屈道：「我確實真么想過，可是一直沒做啊。」
「所以說你還沒蠢到不可救藥，沒白白把自己賠進去，還讓男人不用負責任。你應該知道，和他沒可能的。」
「所以我想好了，要跟隨李夫人出家禮佛，我反正早就說過要出家的，李夫人也答應收我為徒了。我只是想……在遁入空門之前，了結凡塵里最後一點心愿罷了。」
「說你蠢你還不愛聽！李夫人自己都懷孕了，你想想你們出的是什麼家！她無非是想讓你做個替身，這幾個月她身體不方便，又想霸著退思，就讓你去陪他。仗著自己是太后的堂姐，便為所欲為，這些天家貴胄……」
張舜卿嘟囔著，卻見徐六的臉上並沒有懊喪，反倒是聽到「幾個月」這個時間之後，露出難以掩蓋的喜悅神情，張舜卿無奈地以手加額，心知徐六這條紅線是徹底掐不斷了。
她只好道：「今晚，我就成全了你們兩個，咱們是好姐妹，輪不到李夫人賣這個人情。以後自己長點心，知道該和誰親近！」
徐六羞澀地低下頭，「姐姐姐夫小別勝新婚，我肯定不好去打擾了，那樣姐夫會生氣的。我可以等，我相信只要我的心誠，事情就總有成功的一天。」
時間一點點過去，大婦與一心想要登堂入室的外室在馬車內維持著古怪的交情，外面的百姓已經越來越多，除了田地間耕作的農夫，村莊里的婦女、老人、兒童都陸續向這裡跑來。張舜卿心思漸漸被這一情況吸引，對於徐六和李夫人的威脅暫時顧不上。
她來到山西這段時間，已經很清楚新法面臨的阻力有多大，不要說黃尓立，就算江陵黨的主力幹將在此，也不會有好辦法。要麼是把山西搞得大亂，最後用快刀亂麻的手段殺人，以簡單粗暴的暴力解決問題，要麼就是任其糜爛。而范進的行為，讓張舜卿看到了一條以溫和手段化解紛爭，少殺人不出亂子，儘可能降低損失的情況下，也能保證新法順利推行的光明大道。如果自己換到范進的位置上，所能想出來的辦法也不會比這更好……只有這樣的聰明人，才有資格做我張舜卿的丈夫。
日當正午，范進的宣講似乎宣告了一個段落，百姓仍然圍著范進不放，問東問西。這也是官員不願意與百姓接近的原因，一開了頭就停不下來，想要走就不容易。徐六手忙腳亂地跳下馬車，跑去給范進送午飯。張舜卿看著她的樣子，頗有些好氣，堂堂國公之女，怎麼就非得看上別人的丈夫？
她朝外面吩咐道：「夏荷，扶我下車。相公講了一上午，口乾舌燥吃不得乾糧，把帶的蜜漿給相公送去。」語氣平淡尋常，有著宰相千金範家大婦應有的從容與鎮定，只是在踩著板凳下車的剎那，蓮足一下踏翻板凳，如果不是梁盼弟及時扶她一把，人就差點摔在夏荷身上，才暴露了她心裡潛藏的激動。她不是不想像徐六那樣不管不顧的衝過去，只是不能。畢竟沒人認識徐六，她的身份卻是檯面上的。
樹蔭之下。范進扶著妻子緩步而行，蒲州民風保守，夫妻在外人面前也不會這麼親熱，如果是未婚男女這樣，甚至可能會被打死。當然范進夫妻不用考慮本地百姓的感受，那些農夫和婦人就只能選擇走避，眼不見為凈。
范進對這些人的反應根本不當回事，「我又不是這裡的地方官，他們喜歡或是討厭我，跟我有什麼關係？我跟他們講道理，是為了把制度說明白，免得讓老百姓被人騙了，信了張家的胡說八道。如果他們要謝，就謝皇上，謝相爺，謝這個朝廷，今後誰敢在這裡煽動造反就打死誰。至於感謝我就沒有必要了，我不需要這些。」
張舜卿拉著丈夫的手，微笑道：「滿朝文武，怕是只有相公這麼想。了卻君王天下事，贏得生前身後名，人生一世匆匆百年，總是想要留下些什麼，即便是爹爹也想著名標青史，萬古流芳。」
「我要的不是這些，我只求醇酒美人，外加子孫不用耕地就有飯吃，不用織布就有衣穿，不用吃我當年吃的苦就好了。嫁給我會不會感覺吃虧？」
「會啊！」張舜卿微微一笑，「如果重新選一次，我肯定幾年前便殺到廣東去，在你未得功名時便帶著你進京，讓三姐啊，胡氏啊，都跟你沒有關係！月老拴多少紅線，我就剪多少，免得你這遍野桃花的命格，給家裡招進一堆狐狸精。」
兩人說笑幾句，張舜卿道：「黃尓立的事我也聽說了，那個叫雪梅的女人我也去看了，很可憐。據說那隻眼睛是她自己弄瞎的，只為了不讓襄垣王碰她。真沒想到，行院女子也能如此節烈。原本她和黃尓立的事就很麻煩，黃尓立的娘子要死要活，就是不許她過門，她又被襄垣王所污，只怕進門更難了。」
「敢！黃尓立的老婆要是再阻撓，我就讓黃尓立休了她，迎娶雪梅姑娘做正室！她娘家那點所謂的勢力，在我眼裡什麼也不是。襄垣王、張家，代王府……還有土默特。這些人我都不怕，還在乎一個小鄉宦么？雪梅姑娘的事，不是一件小事，甚至不是黃尓立一個人的事。他是因為推行新法才遭此厄運，他代表的是岳父的臉面！如果他被人欺負了沒人出頭，今後誰還敢為老泰山出力，新法又怎麼推得下去。」
張舜卿白了范進一眼，「那你也別光欺負個女人啊，襄垣王那邊怎麼辦？」
「我問過黃尓立了，襄垣王送他美女黃金，如果他因此就釋懷，這個人的官便到頭了。如果他因雪梅姑娘受辱就嫌棄她，我就先找個罪名把他辦了！好在黃尓立人不錯，不但不嫌棄雪梅姑娘，對她反倒更好。而且他跟我說了實話，他要跟襄垣王斗到底，已經在搜羅襄垣王的罪證，準備進京告狀……書獃子，跟天潢貴胄打官司，能贏就怪了。」
「那你想怎麼幫他？」
「當然是要襄垣王自己死了，如果他不肯，我就幫他全家去死。勾結土默特陰謀造反這種事，我說誰