篝火宴會隨著三娘子的離去，變得索然無味。本來范進離開後，扯力克與長生之間的交流更隨意，但是兩人之前已經交流的夠多，此時反倒無話可說。更重要的是，扯力克對待長生的態度，也不像一開始那麼親熱。最開始扯力克將長生和察哈爾部落視為自己與明朝討價還價的本錢，現在卻覺得長生有些尾大不掉。
扯力克外表粗獷豪邁，內心卻是個狡猾精細過分，乃至多少有些神經質的人物。見微知著與狡詐多疑在他身上，乃是一牆之隔的近鄰。圖日勒的發言，讓他感覺長生將手伸向了自己的血盟兄弟，即使沒有任何證據證明圖日勒反叛，在他心中依舊把這名血盟兄弟打入另冊。同樣，長生的名字也上了他心中的黑名單。
長生誇獎三娘子的話，正常情況下，肯定理解為對范進的示威，但是在扯力克聽來，就總覺得裡面包含了幾許其他味道，讓他心中酸意翻騰。范進是漢人，終究不屬於草原，不管他和三娘子關係到了哪一步都沒關係。長生這個土生土長的草原酋長，卻因為一句戲言，成了扯力克心中的對手。原本答應三娘子砍下長生的人頭，不過是一句戲言，現在卻已經認真的在準備履行承諾，仔細謀劃。
大部分部下都已經喝得酩酊大醉，保持清醒的只有他的血盟兄弟，以及兩個心腹的千夫長。幾個人來到扯力克的帳篷，聽著大汗的吩咐，先是一愣，但是隨即都點頭遵從吩咐。一名血盟衛道：「兒郎們聽到了范進的話，有人私下裡在問我，什麼時候把這些糧食和酒發下去。會不會被牧民們分走？」
扯力克先是莫名其妙，隨後又覺得好笑，揮著手道：「把這個昏頭的傢伙吊在旗杆上，吹一晚上的風讓他清醒一下。這些東西到了我們手裡，怎麼分配和明朝廷還有范進沒有任何關係。我們幾時做過把糧食分給下賤牧奴的蠢事？這些東西是我的，也是你們的。但是現在不能動，等到談判結束之後，我會讓你們喝個痛快的。」
血盟衛彎腰行禮退出，扯力克依舊覺得好笑，自己的部下什麼時候出了這種蠢貨，居然認為自己會把糧食和綢緞分給那些下賤的牧奴，愚蠢！
他的心思在這上面只轉了轉，就依舊回到如何對付長生以及范進上面。今晚和范進的衝突雖然是在長生的挑撥之下，但是也符合自己的想法，否則也不可能配合他。等到明天，自己可以向范進賠罪，但是之後該表達的態度，還是得讓范進明白。草原不是大明的藩屬，即便是明朝皇帝的威嚴，在草原上也要讓位給自己。
接下來要讓范進看看草原的那達慕，讓他了解下，不止明朝有強大的部隊，草原同樣有英勇善戰的男兒。之後，就是向他提出馬市交易以及封王的事，等到他離開時，自己會送他一大筆錢外加幾個漂亮的姑娘，作為對他私人交情的體現。鞭子和金子同時使用，才是和明朝官員街角的手段。
直到今晚的陪床女奴走進來，扯力克依舊沉浸在自己的計畫中，直到女子乖巧地脫下衣服躺在床鋪上，他才有所察覺。這是剛才跳舞的女郎中身段最靈活，眼睛也最有神採的一個。不過眼下她的目光中已經失去神韻，如果仔細看，就能發現她臉上淡淡的淚痕。或許她有心上人，卻被迫獻身給大汗，又或者她有著自己的委屈，根本不想做這種事。但是這一切與扯力克沒什麼關係，出身牧奴的女子在他眼中，實際是不能算人的。即使在女子身上馳騁時，他腦海里浮現出的形象，依舊是三娘子。這個女人中的女人，與整個草原，都會屬於自己，在這茫茫塞外，惟有自己的聲音可以傳遍草場。
在他直接登上雲霄的剎那，扯力克忽然大吼道：「我是草原之王！」身下的女子卻神情麻木，如同行屍走肉。
在扯力克大營的某個角落裡，年輕的士兵反覆念叨著一個女子的名字，眼淚早已經流干，心已經粉碎。姑娘親手贈送的馬鞭，被他緊緊攥在手裡。想著心上人如今在大汗身下被迫承受的情形，少年忽然從地上跳起，摘下帳篷上掛的弓箭與彎刀，毅然走出了自己的小帳篷。
他知道自己沒機會接近扯力克的營帳，驍勇的警衛會在他接近大汗的帳篷救出自己的心上人之前就結果自己的性命。所以他前往的地方，是存放糧食與綢緞的帳篷。自明朝使者手中掠奪而來的糧食與美酒還有大批的綢緞布匹，都存放在那裡。
草原上流行搶奪而鄙視偷盜，加上這些東西屬於扯力克，有人敢動裡面的一草一木，就會被駿馬活活拖死。是以那裡的警衛相對鬆懈，而且今晚負責警備的蘇吉大叔，是看著自己長大的前輩，應該不會懷疑自己吧？
少年摸了膜懷中帶的火摺子，這東西來自於一名漢人行商，製作精巧點火容易，比草原上自己的火刀火石好用得多。他不知道這樣做到底有沒有用，又或者會不會賠上性命，但是當愛情沖昏一個人頭腦時，所謂後果就不那麼嚴重。
警覺的少年拿出自己打獵時全部本事，藉助馬匹、牲畜以及營帳的陰影遮蔽，一點點接近了目標。果然如他所料，這裡戒備十分鬆懈，一路摸過來，居然沒遇到一名警衛。
菩薩保佑！
少年心裡默默地祈禱著，人距離那排帳篷已經非常接近。他的心跳得飛快，周身的血液向頭頂匯聚。上一次類似的感覺，還是自己在野外獨自面對一頭花豹。這次的感覺更強烈，彷彿有什麼可怕的怪物在等著自己，走過去就將踏入一個危險的陷阱之中。
少年有過片刻的猶豫，但是愛情的力量還是支持著他向前走去，就在他的手即將碰到帳篷時，怪物出現了。
黑影里伸出一隻手，在少年發出叫聲之間就掐住了他的脖子，隨後將人丟入黑暗之中。不等這位優秀的獵手做出反應，一根套索已經套在了他的脖子上，隨後用力收緊。當少年絕望地做出最後掙扎時，目光落向死角，發現了同樣躺在那裡的蘇吉大叔以及幾個佩刀的漢子。
原來自己的運氣沒這麼好，不是沒有遇到警衛，而是警衛都被人殺掉了……少年的思緒歸入混沌，直到最後一刻，他都沒鬧明白這些人來自何處，所圖為何。
「哪冒出來的小子，嚇了我一跳，還以為被人發現了。」
持繩索的男子低聲嘀咕一句，隨後繼續著自己的工作，將長長的繩索，引向不為人注意的角落。帳篷里，幾道黑影如同鬼魅般出來，兩下做了幾個手勢，確定了工作完成。一個人自少年懷中摸索一陣，發現了那枚火摺子，隨後用它點燃了繩索。
由於繩索布置的隱秘，這點火光並不引人注意，幾人確定火繩燃燒順利之後，悄悄退出。夜行衣被隨意脫下，露出裡面包裹的皮甲。由於蒙古軍此時並沒有統一的軍裝，一部分人擁有祖上傳下的鎧甲，大多數人就是穿著自己平日的衣服，或是用獸皮製作的簡易甲胄，因此冒充起來並不為難。
這些人都能說一口流利的蒙古話，加上扯力克部隊成員來歷複雜，不用擔心暴露。心情放鬆下來，幾個人也就可以放心交談。
一人低聲道：「那個小子該不會是老爺派來幫忙的吧？居然隨身帶了這麼精巧的火摺子，手藝趕上江南的能工巧匠了。」
「不會我們的手勢，不是自己人。再說老爺有令，人擋殺人，佛擋殺佛，管他是誰？」
「其實到現在我都在擔心，這些火藥如果被發現了怎麼辦？」
「夾心木桶，上面是酒下面是火藥，一般人應該看不出來。你倒是應該擔心，咱們藏在桶里的時候，萬一被人倒出來怎麼辦？我一直擔心那些蒙古人會偷著喝酒發現咱們。」
「那能怎麼辦，認倒霉就是了。吃的就是這碗賣命飯，人死鳥朝天，不死萬萬年！」
「是啊，這次算是菩薩保佑吧，接下來就看巡按老爺的手段了。」
幾個人如同鬼魅一般，穿過幾座營帳，隨後消失在龐大的軍營之內。眼下不是戰時，加上今晚的酒宴，蒙古軍營的管理並不嚴密，幾個人得以順利逃生。而擔任這支死兵任務頭目的蕭長策望向了遠方的大板升城，一如之前那位勇敢而衝動的少年，腦海中同樣浮現出薛五的樣子。
自己能做的就這麼多了，接下來是生是死，自己其實也把握不住。身為軍人，他並不畏懼死亡，之前手刃辛愛，如今又能夠立下這樣赫赫武勛，即使身死也能成為邊軍中的傳奇英雄，死亦無憾。惟一的一點念想，便是薛五。雖然明知女子對自己無心，但是聽人說過，女人都會愛上英雄，自己的所作所為被稱為英雄當之無愧，不知道她在此時此刻，會不會有絲毫想起自己。
望著天上的星辰，蕭長策有著片刻的失神，隨後苦笑一聲，罵了一句髒話，徑自尋個帳篷鑽進去，在主人清醒之前，揮刀向其頭顱砍去！
與此同時，大板升城內，范進的居所之中。
薛五與梅如玉，這兩個原本有可能成為姑嫂且平日互相不對眼的女人，如今都躺在范進身邊。這還是三個人第一次三人行，感覺於奇怪中又充滿刺激。異域的環境，隨時可能身臨絕地的壓力，外加上范進對於扯力克的強硬態度，都可以算作催化劑。薛五本來