張遐齡對待自己這個侄子的態度遠好於張宗道，加之張四端自信的態度，讓他心頭的憂慮減去大半，心氣便平和下來，問道：「怎麼？那小子終於憋不住，露出狐狸尾巴了？是寫了書信？還是約定了什麼？」
張四端一笑，「叔父少年時也是走馬章台的人物，這裡面的事清楚得很。以兩人的身份，怎麼敢留下文字？若是真有個書信便箋，小侄反倒認為這裡面有什麼陷阱。只不過最近幾日，范進雖然忙著做那些事，他那話本可是從未斷過。」
「你是說那本梅玉配？」
「沒錯。他要說的話全放在話本里，這樣哪怕被人發現什麼，也抓不住把柄。而對於女人而言，就把他話本里的話當成了對自己寫的私密之語，這就是他的手段了。座師的妹妹嫁了書生，兩人未曾成親先偷渡巫山，這裡面的含義不言自明。除此以外，最近兩天的回目里，就是書生設法混進女子府內，兩人暗通款曲。」
張遐齡冷哼一聲，「他要是敢這麼干，當真就是澀膽包天了！」
「他自然不會做得這麼明顯，但是我們可以推他一把。我明天就帶那小賤人一起去鄉下找范進，談談這筆物資的事。」
「嗯？明著談？」
「談生意么，自然是光明正大才好。小侄從舅舅家那邊得到一個消息。張大小姐手頭散漫，對於王家的丫鬟僕婦打賞極多，還要送一些名貴首飾給王家內眷，自己身上的衣服一日三易，只要脫下來就絕不再穿。即便是舅父那等人家，提起張大小姐都說不愧是千金小姐，沒有千金根本養不起。」
「女人就是這樣子了，心情不好的時候就要花錢。再說張家富比王侯，她生長於那樣的人家，養成那種嬌小姐的做派也是正常，這有什麼奇怪？」
「在張家自然萬事休提，如今她終究是范家的媳婦，范進就算再怎麼厚顏無恥，也不會朝媳婦娘家伸手，來養自己的娘子。而他那點俸祿，連張大小姐一日花銷都不能支撐。所以小侄敢打賭，他非常需要錢。」
「那又怎樣？」
「正因為他需要錢，所以這批糧食他不會隨便投放到市場上。如果真有這方面的意圖，以他的為人肯定已經開始造勢，從對付代王到這次重新清丈田畝，范進的做法都是事情沒做，先造輿論。有些時候，手裡明明什麼牌都沒有，卻故意叫的山響，就是為了嚇住對手，讓別人猜不出他的底細。可是如今的他手上明明拿著一張好牌，卻不聲不響，這可不是他的行事風格。唯一的解釋就是一條：他壓根不想鬧得眾人皆知，以免下不來台。」
張遐齡臉色越發好看了。不管他的行事手段如何，在自我定位方面，他還是喜歡把自己當成個生意人。遇到可以談判的對象，心裡總是歡喜。他點頭道：「如果是這樣，事情就好辦了。只要他肯要錢，我們就能夠對付，倒是不用像原先想的一樣，搞到不可收拾的地步。」
張四端搖頭道：「小侄倒是以為，不管范進怎麼選，我們的路數不該變化。甚至應該做得更絕一些，不能讓他活著離開山西，那賤人也一樣。」
「這又是為什麼？如果他肯收錢，事情本來可以做得很圓滿，犯不上這樣啊。」
「因為小侄見過范進對付代王府的手段之後，就感覺此人絕對不能留在世上。否則，有朝一日他站在咱們家對面的時候，我們恐怕連他一招半式都接不下來。就像這次對付代王府一樣，把那些泥腿子煽動起來包圍王府的情景，小侄現在想來都覺得脊背生寒。尚方寶劍只不過是一塊頑鐵，這些泥腿子卻是足以燃燒天下的燎原火。如果他將來把這把火點起來，我們都沒有好日子過，早點除了他，大家都能安生。那小賤人跟他一起時間太長了，也不能讓人放心。」
「這……」張遐齡捻動著鬍鬚沉默不語，雖然他的輩分大，可是在大同最終的話事人是張四端而不是他。他沉吟良久：「范進不是普通人可比，殺了他只怕是天翻地覆的大事。到時候張居正只怕不顧一切，也要給他女婿出頭，咱們的日子就難過了。」
「所以不能我們動手殺，還是要借刀。好在范進前面對付代王府，我們已經有了一面盾牌。就連殺人的刀，朱鼐鉉只怕都為我們磨好了，咱們要做的，就是把他推到刀口之下。日後就算張居正親自來，我也保證怪不到咱們頭上。」
見張四端已經有了全盤計畫，張遐齡也就不再多做勸解，只是再三叮囑道：「這件事非同小可，切記要謹慎行事，萬一被人抓到把柄，就連你大哥那裡，只怕都不會好過。」
「叔父放心，這一點小侄已經考慮周詳。我擔保，直到范進人頭落地那一刻，依舊會把咱家當成他最好的朋友，和最忠實的盟友看待。」
看著叔父語重心長叮囑自己的樣子，張四端就覺得好笑。穩重之下，隱藏的其實是怯懦。他腦海里忽然浮現出時下極為流行的三國演義中對袁紹的評論：鳳毛雞膽虎皮羊質。自己的叔父，或者說家族裡大多數人，其實都是這副樣子。表面上看起來很厲害，實際上只會一力降十會，離開家族的助力，或是遇到財勢伯仲之間的對手，就沒有太好的辦法。指望她們是守不住家業的，只能靠自己在這裡看好家，為大哥穩固後方。
他心裡盤算著，邁步出了房門，一名老僕人已經快步走過來，他吩咐道：「去備車，讓人喊小姐，我們去鄉下探望一下范老爺。一別數日甚是想念，怎麼也要見一面才行。再說，他一個外鄉人人生地不熟，清丈土地這種事，沒有本地人幫忙怎麼得了？我們得去幫他一幫。」
張氏兄妹兩輛馬車加上隨行的護衛親隨也有幾十人，到達鄉下時太陽已經快落山，遠遠的就能聽到鑼鼓聲與鞭炮聲，彷彿是在慶祝節日。於此邊關不太平的時候，這種行為就更有些冒失。要知，土默特的游騎最近活動越來越猖獗，而一旦跨過邊牆，大同很容易被兵鋒波及，在這種地方搞慶祝……還是缺少歷練啊，張四端如是想著。
又往前走了一段，卻發現走不動了，人越來越多，道路已經被堵死，家丁前去報信，走得也很艱難。張家的名號在這種場合作用有限，大多數人不知道張家的威名，不大容易開路。好不容易擠過去，路又合上，讓張四端有些擔心，一會人回來該怎麼辦。
過了約莫一頓飯的工夫，忽然聽到人群沸騰開來，有人叫道：「范青天！是范青天！大家快讓開！不要擋范青天的路！」
張四端聽到喧鬧聲，忍不住掀起車簾向外看，卻見落日之下，人群一點點散開，直到讓出一條寬敞通路，而在通路的盡頭，范進與一個年輕美貌的女子並肩而行向這裡走來，隨著他向前走，身後的路一點點閉合，張四端心裡卻莫名聯想到三國中另一個場景：關雲長飛馬刺顏良，河北大軍波分浪裂，多半就是這般模樣吧。
人來到近前見了禮，馬車開始前進，有了范進開路，人群這次變得十分配合，馬車就能通過。與范進同來的女子，正是梅如玉，她上了張家小姐的車，而范進則上了張四端的馬車。
張氏坐在車裡，身旁一個丫鬟陪著，見梅如玉進來張氏抽抽鼻子，忽然問道：「你受傷了？」
梅如玉點頭道：「勞大小姐動問，受了點輕傷，不要緊。多虧老爺把他的護身寶甲借給我，否則傷得只怕更嚴重一些。一群韃虜游騎越過邊牆過來，禍害了一個村子。大老爺帶著親兵就追上去殺人，把這支游騎斬盡殺絕。我跟他們交手時挨了一下。」
她說到這個情景時，臉上非但沒有懼色，反倒是有一種得意與興奮。與范進一起出生入死的經歷，如同官員履歷中曾經御覽，都是足以誇耀且顯得與眾不同的地方。能在街面打鬥，生生為自己搶出一塊地盤的女子，又哪會是怕受傷的。
「與韃子交手？」
另一輛馬車上，張四端聽了范進的話，也有些驚訝，隨即就開始責怪。「這簡直是胡鬧！你是什麼身份？仗劍殺敵，白刃交接這種事，也是你該做的？此事若是讓家兄知道，少不得要寫封信好好罵你一頓才是。」
「所以才要叔父多多遮掩，不要告訴恩師。」范進賠著笑臉道：「實在是那些韃子欺人太甚，居然跑到大同附近來打搶，村裡被殺了十幾個人，還有幾個女人上吊，不給他們點教訓，真當大明無人了。再說這些游騎其實數量有限，否則也瞞不過邊軍耳目。一共四十幾個人而已，小侄身邊的親衛就有幾百，又有鳥槍護身，對付他們不算困難。」
「連你自己都去殺人了，還說不難？今後不許如此了。你是讀書人，殺人用的是筆，不是刀！」張四端看了他一眼，又指指外面：「這些人是？」
「附近鄉村的，還有一些是城裡的軍戶子弟，聽說這件事，提了武器來當護衛的。那些軍戶子弟有些武藝，剩下的大多是本分的鄉下人，也沒操練過。遇到韃子也沒大用，但是因為我為他們除了對頭，感激我的恩德，哪怕是送死，也要趕過來。如果沒有小侄手刃韃子這事，他們也未必來的這麼踴躍。這樣算起來，其實也值得。再說小侄殺那兩個韃子，都是被砍到半死的，我過去補