不管范進內心作何想法，表面上總是要敷衍一二的。從馬車上走下來的范進衣冠整齊笑容滿面，顯得人畜無害，與前來迎接的一干文武官員談笑風生，彷彿多年未見的故人重逢，氣氛格外融洽。
但是在一派其樂融融的氣氛里，同樣有別調獨彈，范進只將目光掃過去就發現問題所在：迎接自己的官員里，涵蓋了大同的文官武將乃至宗室藩王，唯獨不見宣大總督鄭洛的代表。
雖然從規制上說，鄭洛坐鎮陽和，與大同有一定距離，而且總督是獨官，在自己不能離開防地的前提下，沒有人可派。但是同為官場中人，這些廢話當然糊弄不了范進。規矩是死的人是活的，如果他想派人怎麼也派的出。沿途不派人有情可原，到了大同還不派人來接自己，這就是擺明了不給面子。即便他是仕林前輩，科分輩分遠比自己為大，在朝中自立山頭不用怕張居正，這樣做也未免有些過分了。
范進表面不動聲色，心裡已經暗自畫了個叉。賈應元此時笑著說道：「邊塞寒苦不比腹里，尤其比不得京師，退思一路上想必吃了不少苦。大同好在是個大城池，比起其他地方條件好一些，老夫在察院衙門為設一酒席為退思接風洗塵，也好讓你紓解一下鞍馬勞乏。」
大同總兵郭琥在旁笑道：「我們山西有三絕，宣化校場，蔚州城牆，大同婆娘。來大同理應是見識一下大同的婆娘，可是范道長（註：道長為巡按別稱之一）既然是帶著內眷來的，這一絕就與道長無緣了。好在咱們山西除了好女人，也還有好酒。一會就請道長嘗嘗咱們山西的佳釀，看看對不對口味。」
大同處於前線，是宣大邊防體系的重要支撐點。在這種地方，武人的權力遠比腹里為大，郭琥本人是一品左都督、光祿大夫、世襲都指揮掛征西前將軍印，算是武將里出類拔萃的人物，是以也就敢說話。范進素知郭琥頗有名望，也朝他一笑道：
「下官雖然是個文官，但是還有幾分酒量。郭總戎既是武人必事海量，在武藝上范某比不得總戎，在酒量上倒是能見個高低。我身邊幾員將佐，也好和咱們大同的將官切磋一二。」
郭琥哈哈一笑，「道長這話說得爽利，就沖這爽利為人，咱們也要多吃幾杯。」
范進看向賈應元道：「眼下吃酒不要緊么？下官路上聽說如今邊塞不太平，不知道虜騎幾時就要大舉進犯，咱們大同位於前線不可怠惰，不要因為招待下官誤了軍情，那便粉身碎骨難贖己罪之萬一了。」
賈應元一笑，「退思說得哪裡話來？邊地不比腹里，韃虜游騎出沒是常有的事，也會襲擾村莊殺戮百姓，這些事是確實有的。但若因此就說北虜大舉進犯，就純粹是危言聳聽了。韃虜遊騎兵力有限，襲擊幾個村子還行，若說進犯大同……哈哈，那就要看他們腦子有沒有壞掉，會不會來自尋死路了。咱們只管吃酒，保證平安無事。」
這當口馬車簾掀動，夏荷從馬車上跳下來，眾人見一個長身玉面的粉衣俏婢下來也不明所以，卻聽她咳嗽一聲，大聲道：「小姐有話：我家姑爺於公是代天巡狩，於私是一家之主，遇事只需自己拿主意，不必問旁人意思。既然到了大同，這一絕就該好好見識一下，免得有遺憾。小姐一路車馬勞頓身子不舒服，想要進城休息。今晚上姑爺只管放心吃酒就是，多晚回房都沒關係。」
月上柳梢，皎潔月光透過窗紗照進卧室。房間內紅燭搖曳光線朦朧，床頭的幔帳低垂，透過那層層白紗，就可以看到兩道曼妙的身姿在裡面交纏一處，陣陣輕哼低吟透過幔帳傳出來，聲如簫管分外勾魂。
一聲嬌啼後，幾聲女子帶著哭腔的求饒聲響起，隨即人影分開，一個女子低聲呵斥著：「不中用的奴婢，連這點事都做不成，還想伺候相公？簡直是做夢！」
滿面通紅，衣衫不整的夏荷從幔帳里鑽出來，滿臉委屈道：「奴婢只想一輩子伺候小姐，不想被姑爺收房。再說這……這事奴婢真的做不來，女人和女人之間怎麼可以？」
只著了小衣的張舜卿滿面怒氣地看著夏荷，「女人之間為什麼不可以？男人可以找女人，女人自然也可以找女人，只要不找男人別壞了女兒身就沒關係。教了你這麼久，還是不能讓我滿意，連個一身魚腥味的女土司都不如，你說你還能幹點什麼？」說著話她又忍不住用手戳著夏荷的額頭。
「你看看你的樣子，也不算丑了，可是你看相公看過你幾眼？他私下裡可曾抱過你，親過你或是摸過你的手？」
夏荷本來因為方才和小姐的親密接觸嚇得滿面通紅，此時又嚇得面如土色，跪在地上連忙搖頭道：「是誰在小姐面前亂嚼舌根，編排奴婢來著？老天有眼就該讓她口內生惡瘡！奴婢和姑爺規規矩矩，連話都不曾說，更不會做那些沒蓮池的事，是有人故意編排陷害奴婢，小姐可要給奴婢做主啊。」
「行了，起來說話。」
張舜卿示意夏荷站起來，上下打量著：「不應該啊……鄭蟬那種賤人相公都會去廚房偷她，錢采茵那個老醜女人相公也會摸進她的房裡去。你的模樣這麼俊又是個大姑娘，為何不來偷你？給相公打理書房的蕊香模樣還不如你，我也看見過相公偷偷和她親嘴來著，怎麼就不動你？是不是你外面有人了，刻意躲著相公來著？」
「沒有……奴婢真的沒有！」
「沒有就最好了，否則……你自己知道下場的。」張舜卿瞪了她一眼，「你是個聰明丫頭，應該知道我的意思。相公身邊有無數狐狸精，一不留神啊就被她們給迷了心智。你是我的丫頭，不能胳膊肘朝外彎，得幫著我看著相公知道么？」
「奴婢一定聽話，可是小姐乃是人間絕色，奴婢這麼丑，哪裡比得上小姐。姑爺不會喜歡我的，小姐這個吩咐奴婢怕是辦不到。」
「糊塗！漂亮有什麼用？男人么，都是喜新厭舊的，再好看的臉蛋，看久了就厭煩了。家花不如野花香，都想著去外面拈花惹草。」張舜卿無奈地嘆口氣，看了看天色。
「這麼晚不回來，今晚上一定是睡在外面了。相公少年得志，又有應酬，這種事以後不知道有多少。大同婆姨？哼，有什麼好的！不就是從小練坐缸，會點下流本事勾搭男人么。邊地的女子漂亮能漂亮到哪去！可是男人一聽到這名字就兩眼放光，難道真是因為她們比自己娘子好？不就是圖新鮮么？所以你這朵水靈靈的鮮花若是不能把你家姑爺釣住，就是自己沒用！」
夏荷坐到張舜卿身邊道：「原來小姐還是吃醋呢。我還以為小姐真是願意讓姑爺去玩。既然如此，小姐當時不說話，姑爺不就只吃酒，不找那些女人了么？」
「你懂什麼？吃不到的都是最好的，我不讓他找，他嘴上不說，心裡一定惦記著大同婆姨的滋味。等到人回了京師，心還留在這裡。與其這樣，不如給他吃個夠。哪怕心裡窩火，也得由他的心思去，這就叫馭夫術。我就不信了，那些女人真能比我們好？」
張舜卿說著話，把夏荷剛系好的扣子又解開了，露出裡面的紅裹肚。「你看看，這雪白的身子，不比那些婆娘身上黑不溜秋地賤肉美多了？你不隨便給了他是對的，可是也別和相公真鬧生分了，若是你真敢看不起姑爺，我可第一個不饒你！」
夏荷心知是小姐方才未曾滿足，加上今晚范進多半睡在某個大同婆姨的肚皮上心裡窩火，又要和自己做方才那羞人的事。雖然不知道小姐不知為何多了這個嗜好，做下人的卻也只能聽令而行。
可就在她剛剛甩掉繡花鞋與張舜卿抱在一起的當口，房門忽然被人敲響，隨即范進的聲音傳進來：「娘子，開門啊！你好端端的怎麼把門叉上了，夏荷開門！」
手忙腳亂的夏荷匆匆掩上衣服開門，結果等到范進進來她才發覺自己忘了穿鞋，赤著足露著半截肩膀站在姑爺面前，媽啊的叫了一聲，忙不迭地抓起鞋子跑了出去。
范進提鼻子聞了聞，又看看雲鬢散亂的妻子微笑道：「娘子的身子看來好些了？」
張舜卿被丈夫逮到心裡也自忐忑，雖然明朝當下對於磨鏡之風與翰林風一樣持包容態度，但是丈夫要是以此發作，自己卻也無話可說，只好低頭道：「怎麼？賈仁甫找的姑娘不好，相公看不入眼么？我還以為今晚是要睡在某位北地胭脂房裡，所以早早睡下，叫夏荷陪我說話呢。」
「娘子說自己身子不適，我哪還有心思找別的女人荒唐，也就是聽了幾首曲子，看看舞蹈。說實話比起京師來，總歸是差了一大截，沒什麼意思，要不是和本地的文武喝酒，我早就回來了。怎麼樣，還難受不難受，我幫你按摩一下？」
范進邊說邊將手放在娘子身上，運起易筋經的導引功夫幫著張舜卿舒筋活絡。對於丈夫紅顏眾多不能獨佔愛郎的怨氣，隨著這陣陣引導逐漸消散，最終在一聲長長的嬌吟中化為無形。但是另一股火卻已成燎原之勢，房中再無外人，張舜卿索性放下架子，緊緊抱著丈夫道：
「把蠟燭吹了，妾身伺候相公休息吧。那些大同婆姨伺候一幫腌臢軍漢，臟也臟死了，相公不要碰她們。大不了