「張鳳磐這保舉不安好心，相公萬萬去不得！」張舜卿得知這個消息立刻翻了臉，一雙美麗的丹鳳眼微微一挑，剎那間的怒氣竟是嚇得一旁的胡大姐叫了一聲，繡花針直接扎在手指上，鮮紅的血珠染紅了手上雪白的絲絹。
張舜卿瞪了胡大姐一眼，又對范進道：「未曾出師先見血，這不是好兆頭，越發去不得了。三場不入，好端端的去得哪門子戰場。那些粗蠢軍漢才需要馬上得富貴，退思乃是堂堂二甲傳臚，何用如此手段得功。再說，我張舜卿的相公想要做官，何須到那苦寒之地去熬光陰？再者說來，他這保舉我看不安好心，好端端的為什麼趕你出京師？如今京師里用你的地方很多，爹爹身邊也需要一個統籌全局之人，把你這相府智囊調走，如同折斷爹爹一條膀臂，這萬萬使不得。」
范進拉著張舜卿的手坐到牙床邊，笑道：「卿卿所言極是，我這恩師的保舉，就是一手釜底抽薪的辦法。先把我從老泰山身邊調開，這還是第一步。第二步，就是讓我進山西。那是恩師的家鄉，張、馬、楊、王幾家勢力盤根錯節，堪稱銅牆鐵壁，即便是大羅金仙到那裡也要頂削三花胸散五氣，通天手段也難以施展。」
「何況還有那面王命旗牌。宣大總督都不曾有，退思打著那旗牌一去，鄭范溪心裡第一個不歡喜。再者說退思做巡按本就是撫按官，再帶著王命旗牌前去，等於是擺明了要對宣大的文武臣下手，自鄭范溪以下，只怕沒一個人喜歡退思。我雖然沒去過邊塞，但是聽爹爹說過，九邊盡多驕兵悍卒，不似腹里之兵遵從調遣，動輒嘩變殺戮上官。若是他們疑心退思對自己不利，生出什麼變故來，可怎麼是好？」
胡大姐在旁聽的雲里霧裡，總之是范進此去有危險，顧不上被責怪，連忙用土話道：「若是這一去不太平，進哥就不要去了。隨便說個假話搪塞過去，要不然就說你生病了動不得身。」
張舜卿白了她一眼，「跟你說過多少次了，說官話！如今你也是范家的姨娘，走到哪裡一口土話，怕不是被人笑死。退思何等樣人，用得著稱病不出么？我這就回娘家跟爹爹當面說清楚，絕對不能讓退思入險地。不但如此，還要好好查查張四維是何居心。」
范進一笑，朝胡大姐使個眼色，讓她趕緊出去。這個時候留在房裡，就只有挨罵的份，又對張舜卿道：「老泰山何等樣人，如何看不出我那老師的打算？不過正是看出來，才不打算回絕。將計就計、引蛇出洞，倒要看看張鳳磐安的什麼心？若是一個人始終不入局，就永遠不會輸。但是這次保舉我的事，他不好安排別人去做，畢竟這是個現成的順水人情，做了也看不出破綻，所有的安排都是為了我好。如果我在山西搞砸了，也是我自己的事情做差，不幹張鳳磐事，所以才敢於親自來說此事。這是個機會，錯過這個機會，再想逮住他就不容易了。」
「那也不能拿你來冒險！」張舜卿搖頭道：「要查張鳳磐有的是機會，只要打發劉守有用心查訪，再請馮世伯那裡多用些心思，不怕不能查出什麼，犯不上你去拼！」
「不入虎穴焉得虎子。那是個次輔，不是個好相與的角色。再說張四維為人謹慎，要查也未必查得到什麼要緊證據，到時候抓不住他的把柄，一樣拿他沒脾氣。我這次進山西，不光是以身為餌，也是為了查查看，能不能找出些什麼。張四維精明，不代表他的家人與他一樣精明，越是在安全的地方，人越容易怠惰。京師查不到的東西，山西或許就能查個清楚。山西這個地方是幾家的根基所在，外人的勢力在裡面難以施展，如果沒有個合適的機會，老泰山對他們也沒辦法。我這次好在是巡按，有權視察地方軍民兩政，正好查查這幾家有沒有什麼把柄。如果有確實的證據可以遞到老泰山手中，不怕治不了張四維！」
張舜卿心知范進說的有道理，但還是搖頭道：「這件事誰都可以去做，何必非要相公冒險？爹爹門下又不是只有相公一人！」
「可是這等大事，非親信不能為之。放眼天下除了我之外，泰山還能信得過哪個？敢斗當朝次輔的，便也只有我這個門婿了，女婿半子勞，幾位內兄不能做這事，就該是我衝鋒陷陣。從和卿卿在一起那天，我就知道該比其他人更辛苦，否則哪裡對得起你這九天仙子？」
范進說著話將張舜卿拉到懷中，後者粉面微紅，外人面前頤指氣使的女相國，此時便化作繞指柔，任相公擺布，只低聲道：「相公此去不知又要多少光陰，可知為妻相思之苦？」
「這我也是曉得的，依我的想法，是讓卿卿陪我一起去，可是宣大不比江南，乃是苦寒之地。風刀霜劍，只怕斫傷了卿卿這吹彈得破的粉面玉膚。何況邊塞不比腹里，若是有了軍情，我也不能讓卿卿陷入險地。」
張舜卿聽了這話忽然眼前一亮，「相公這話倒是給我提醒了。這次你去宣大，妾身陪你同行就是。爹爹與張四維、馬自強等人都有交情，我與幾家女眷也有往來，我就說去拜訪世交就是了。只要我和相公在一起，那些驕兵悍卒就不敢放肆，若真遇到軍情，為了救我，那些總兵、參將的也得捨生忘死來救，由不得他們推三阻四怠惰軍務。」
她這個辦法等於是以自己為人質，要挾宣大文武不得對丈夫無禮或是輕視。別看張舜卿只是一介女流並無權柄，可是首輔愛女這個身份，就註定她的威力遠比王命旗牌更大。不遵守王命旗牌只能算是公事，得罪首輔愛女就是私仇，對一個人情社會來說，後者顯然比前者的後果更為嚴重。有她隨行，范進能在山西調動的資源，借到的力量也就更大。
所謂賢內助之說，並不是口頭的揄揚，而是實打實的利益。高門大戶的女子所能帶來的幫助，在這種時候最能得到體現。
范進還想拒絕，張舜卿卻已經斬釘截鐵道：「此事我已經決定了，相公不必多說，要去就是我們夫妻同往，要不就乾脆一個都不去。你之前在上元過得逍遙自在如同神仙，招惹宋氏為你生兒子，這次去大同我若是不看著你，還不知道你要鬧出什麼風浪來。」
有些話相府千金不好宣諸於口，她可是聽一些女眷說過的，大同婆姨天下有名，據說從小就練坐缸，才藝方面或許不及東南佳麗，但是枕席之間的本事天下少有抗手。范進這人又是個管不住自己的，若是不看緊些，萬一帶幾個大同婆娘回來，不是糟糕透頂？
她也知道範進擔心她的安全，安撫道：「無妨的。薛五、梁氏兩人都會武藝，可以作為內衛隨從，我家裡也有幾個擅長槍棒的婆子可以隨行，一起帶著就是。再說妾身到時候不是去高門大戶，就是邊塞重鎮，虜騎怎麼可能破的了城？更別說俺答都已經死了，塞上再無英雄，誰又能破的了邊牆？除了這幾個女人，鄭嬋的手藝不錯，也帶在身邊伺候相公飲食，這下你該歡喜了吧？」
美眸轉動，溫情似水，美人低聲呢喃著：「咱家花園裡這幾朵鮮花都跟在相公身邊，就不要攀折那些閑花野草了好不好？大不了我裝個瞎子，你去偷那幾個賤人時我只當看不到，就是不許你在她們房裡過夜，不管多晚都要回來，睡在我身邊。」
等到次日，張舜卿公布了安排之後，幾個被點到的女子自然個個歡喜，胡大姐卻低下頭眼淚在眼眶裡來迴轉動。她當然知道家裡得留人伺候范母，自己確實也是最適合的人選。可是一想到這些女人都在進哥身邊自己卻只能關山相望，心裡就陣陣泛酸。但她又不是個能打能鬧的性子，就連哭都不敢在人前落淚，只能把一切都憋在心裡，心裡想的就是回到房裡多去燒幾炷香，保佑愛人此去平安，保佑自己能在相公出發前懷上范家骨肉。
張四維保舉的本章上去再到批複，中間總歸需要一個時間，范進此時要做的，則是抓緊時間，為自己的宣大之行做好準備。
那些指望與范進結交近而抱上張家關係或是把范進推出來當擋箭牌，向食鹽領域進發的勛貴，就是范進的第一條臂膀。這些人的大多沒腦子，但基本還都有常識。大家都清楚著，做食鹽生意這種事，不會是自己想做，范進願意幫忙，接下來一兩年就能做成。如果真那麼容易，現在淮上的鹽商早都變成了勛貴子弟或是皇親國戚。從定計畫到具體實施，中間肯定有個過程，是以並不會因為范進眼下的工作變動就不再支持他。
再者范進這次去的地方是山西，也就是鹽商里西商的領地範圍。對於勛貴來說，西商或是徽商沒什麼區別，都是待宰的羊。如果能在西商身上打出條路子，讓自己進入鹽業領域一樣是好事。是以范進只是說了自己下一步的去向，立刻就有人上趕著出頭，為范進找關係提供幫助。
萬曆年間的勛貴們對於兵權的掌握遠不及祖上，可是在軍隊里總歸還是能找到可靠的關係，所謂勛貴靠邊站也只是相對於他們國初的地位而言，並不代表他們真的全無影響。京營一直是勛貴的自留地，各位國公、侯、伯誰家不吃幾百個空餉喝上千兵血？在軍隊里結交關係安插幾個私人，也都是等閑事而已。
邊軍想要得到錢糧恩賞，軍官要想獲得提拔升轉，都需要找到得力靠山。