幽蘭館被燒成白地這事，在江寧鬧得很兇。雖然其生意大不如前，但馬湘蘭總是社交圈子裡的名人，幽蘭館也曾是江寧有名的銷金窟。這麼個場子所燒就燒了，還連累周邊的幾家行院被燒，連累整個江寧花界都受了挫折，於江寧的男性富人而言，顯然是個極大影響。
這麼大的事自然瞞不下來，不管官府怎麼說，真相如何，百姓心裡都有數。隨著時間推移，百姓於當日衝突細節了解漸多，比如馮邦寧是因為在楊家被范進打了心有不甘，試圖通過報復馬湘蘭報復范進，而范進又把他的爪牙抓了大半的事，成了江寧城內交談的熱點。
徐維志所開的幾家茶樓內，一早起來便熱鬧非常。衣冠楚楚的文士與衣衫考究的商賈，還有些著常服的官員三五成群湊在一起，小聲交談著。除了少數對於時正毫無興趣，只關注於遊戲的人之外，大多數人並沒有動桌游或是棋子，全都關注著這場爭鬥的結果和局勢的變化。
「錦衣衙門去上元縣兩次，都碰了釘子。雖然有錦衣衛的人，聚眾的罪名可以免除，但是尋釁滋事的罪名還在，上元縣沒打算放人。還有幽蘭館被燒的案子，馬湘蘭寫了狀子上告，直接投到了府里。范大老爺說那些人是縱火同謀，因此不能隨便釋放。」
「馬四娘這是越衙了？」
「自然是越衙。江寧縣還求著她越衙呢，這狀紙交到縣裡倒不好辦，張居正和馮保，他惹得起誰？這燙手饅首早丟出去早好，誰願意捧在手裡？」
「話是這麼說，這縱火是在江寧不是在上元，范進總不能跨縣吧？」
「他就咬死了這些人是縱火同謀，江寧縣又不能來上元縣要人，王京兆又是有名的和稀泥，眼下是看不出結果來。人固然放不掉，這案子怕也沒那麼容易過去。馮邦寧不承認放火，馬湘蘭這邊咬死了是他放火，最後估計又是糊塗官司。府里破出一筆鈔，買得馬湘蘭不告就是。這婆娘本就不好惹，現在和范大老爺姘上，就更不好對付了。」
「別亂說話，什麼叫姘上，人家兩又沒住一起。」
「你沒聽說？范大老爺為了救馬湘蘭動了真火，親自到上元縣境上去接應，當場三拳打翻四個打手，把馬四娘扛回的衙門，當晚上便是一場神女會襄王。現在又在上元縣選地皮，準備蓋一座酒樓，名字叫幽蘭居。你們聽聽，這不等於是幽蘭館搬家了？」
「那馮邦寧？」
「眼下連人影都看不見，誰知道在哪？不過早晚肯定還會出來，總不可能就吃這啞巴虧，那就不像馮太歲的作風了。再說他手下的人還在縣衙門裡關著，他要不能把自己人保出來，將來誰還肯隨他廝混？」
對於這場衝突，大多數江寧人都是抱著這種看熱鬧的態度。於感情上他們更親近於提出了牛痘的范進，可是在這場勝負較量中，誰贏他們都沒意見。尤其是在江寧官場上，科道言官彷彿集體失明，沒一個人對范馮兩人的衝突關注，更沒發一言。
這些科道官心頭雪亮，這個時候如果上本彈劾誰，就等於是替兩人勸架。一個背後是馮保，另一個背後很可能是張居正，還要加上皇帝和太后。本來精誠團結的合作者，如果因為自家子弟的原因發生衝突乃至反目成仇，對於不少官吏來說，都是最好不過的消息。是以對兩下的衝突，都採取了冷處理的態度，任他們自相爭鬥，誰輸誰贏，都是好事。
市民階層看不到那麼遠，卻也有著好看熱鬧的習慣，拿這場衝突當成一場大戲來看。眼下一座清樓被燒，幾個人意外死亡。另一邊則是爪牙黨羽被拿大半，其他人也在鎖拿範圍內，好戲也就是剛剛開鑼，後面還有得演。
這當口，一個商人腳步匆匆地走進來坐下，要了茶水點心之後，一邊用扇子扇涼，一邊自言自語道：「厲害……果然厲害，這鳴鳳鏢行，看來靠得住。」
他這沒頭沒尾的話，立刻引起其他人注意，有人湊上去問起原因，那商人道：「你們還不曾聽說？今天又有一個人被人打殘了。兩條腿被生生砸斷，治好了也廢了……誰？還有誰？自然就是那天在幽蘭館放火的人，馮太歲身邊的護衛。聽說是昨天晚上出門買東西，一晚未歸。今天被人扔到了門口，腿被砸斷了。算算看，放火的人不是折臂就是斷腿，都是終身殘疾。有個趁亂白玩了一個表子的，被人給騸了，眼看是活不成了。」
這事也是自幽蘭館大火後發生的奇案，作案人來無影去無蹤，就連被害人都說不出是誰收拾的自己。那天晚上負責堵後門的喇虎，有幾個也參與了放火，還有的趁亂在那些女人身上摸一把捏一把的，這幾天連人都不見了。這種社會人士本來沒誰關心，就算死了也就那麼回事，但是這麼有指向性的收拾，顯然不是巧合或無意識行為。
身旁人問道：「老兄，這事和鳴鳳鏢局有什麼關係？」
「糊塗。你們想想看，有本事有必要做這事的有誰？還不是鳳四爹的手段？我反正已經從鳴鳳鏢行雇了兩個鏢師到家裡護院。就沖他們的手段，和衙門裡的關係，我也信得過。自己家的家丁小廝，反不如他們忠誠聽話。」
「這話倒也是，聽說楊家也雇了四個鏢師，不過都是女人，說是保護內宅用的。真是想不通，幾個女人能有什麼用？要雇就雇男的。」
「也是該雇點人了，馮邦寧因為吃虧這事，差點一把火燒了秦淮的行院。若是楊家這事不解決，他哪天再摸進去撒野，可怎麼是好？」
眾人重又議論起來，議論的觀點，還是在范進和馮邦寧的過節上。
雅座里，徐六嘟著嘴，一臉的不高興，徐維志只好在旁哄著她，「小妹你不用氣，馬湘蘭是什麼人你知道的，她就是做那個的，和退思也就是逢場作戲，當不得真。回頭哥就把她趕走……」
「不許趕！她那麼可憐，怎麼還能趕她走？」徐六氣呼呼地說道：「再說等到幽蘭居一開張，她自然就要離開，何必要趕。要是姐夫知道我討厭馬湘蘭，一定認為我是話本上的那些嫉妒的壞女人。大哥難道沒看過么？那種壞女人最後都沒好下場的。你難道想讓我當一個壞女人，讓姐……我是所所有人厭惡？」
「不是……自然不是，可是你不是生她的氣么？」
「我乃堂堂國公之女，她什麼身份？有什麼資格讓我生氣？我是生馮邦寧的氣。居然敢和姐夫作對，真是太壞了。就因為他的原因，我們女塾的課都上不了啊，簡直氣死了。」
徐維志這才知寶貝妹妹生氣的真相，啞然一笑，「老六這你可錯怪馮邦寧了，不關他事。是退思最近真沒時間，衙門放債，還有幽蘭居選址蓋房，這麼多事在他身上，哪顧的上你們這幫小丫頭啊。」
話一出口，他就意識到要糟，眼看妹妹要由怒轉哭，連忙道：「不不，我是說……我是說你得容他點工夫啊。現在監獄裡還關著好幾十口子，天天光是要人求情的，就得佔去半天時間。不過人不能言而無信，他答應了妹妹辦女塾，就得說話算數。我下午去找他，讓他抓緊開學，哪怕上一次課也好。」
「嗯。」徐六臉上總算好看了一些，然後又提醒道：「大哥你要記得，是那些女孩子急，不許說是我急。」
「我知道了，六妹最乖最溫柔，從不會耍性子，不使小姐脾氣，哥心裡有數。」徐維志口內應承，心裡卻知道這事還真得拖。范進和馮邦寧這場爭鬥不知道是什麼結果前，家裡也不希望與范進走的太近，六妹尤其如是。這丫頭現在有點危險，萬一和范進有點私情，事情就不好辦，兩人還是少見面為上。
最好的辦法莫過於帶小妹去衙門，看看范進現在的樣子，可是終究不忍讓小妹好不容易好起來的心情再次變糟，只好繼續裝糊塗。
此時衙門內的范進，正趴在床上，享受著馬湘蘭另外兩個女子的按摩，三個女子身上都穿著極是清涼，分外養眼。
衙門旁邊租的房子，本就是障眼法，以免人口舌。實際上這些女子穿宅過院，從後門往來縣衙如走平地不當回事。名義上是向鄭嬋學習廚藝，至於真做什麼便無人得知。
范進雖然只吃了馬湘蘭一個，但其他女子卻總是想著要找機會分一杯羹。他幾拳打翻一個馮家打手的事，讓他在這些女人里魅力大增，有的是女人願意陪他。即便陪不上，也要施些手段勾引，馬湘蘭也只能睜一眼閉一眼無從干預。
這三個女子在按摩上都有手段，雖然不通武藝，但是這番敲擊按壓也能讓人血脈通常周身舒泰，於緩解疲勞上大有好處。偶爾再發些福利出來，讓范進感慨著做方面官就是享受，當京官就沒這好日子了。
他享受著服務同時，介紹今天的戰果，在公堂上用夾棍夾斷了兩個喇虎的腿，算上昨晚上被打斷腿的那個，當日放火的人，只剩了三幾個馮邦寧心腹，因為時刻不離左右，找不到機會下手。以報仇而論，馬湘蘭的仇算是報了一多半。考慮到兩下的身份差距，到這一步實際已經是極限。
那個放火當晚被馮邦寧手下污了的女子，也是服侍的人之一。她本來也是做皮肉生意的，只是恨對方太粗暴且不