楊母的壽宴開在內宅，范進與與楊世達一起離開客廳，等來到月亮門洞處，范進站住腳，看著楊世達道：「現在還不肯說，一會到了地方，就來不及了。我不知道發生了什麼，就算想幫你，也不知道怎麼幫啊。」
楊世達的腳步一個趔趄，差點摔在那，回頭看了一眼范進，臉上的神色已經有幾分看妖怪的意思。「老父母，您……您連這也能猜出來？莫不是會算？」
「這種事需要算么？我剛剛給老夫人拜過壽，現在本就不是去見面的時候，你叫我去，肯定有緣故。而且肯定是你解決不了的麻煩，需要本官出面，或以官身，或以其他身份幫你過關。你是富商，能欺負你的必是官吏，而且權柄身份不會小，黃繼恩又在前面跟我廢話，那多半就是馮邦寧了吧？說說吧，他到底想怎麼樣？大家好歹同舟而渡，算是個緣分，本官不會看著你受人欺壓的。」
「唉！這話讓人怎麼說？」楊世達的臉色一陣抽搐，很是艱難地說道：「學生有個姨母早年嫁到杭州，膝下無出，只晚年得了個千金，愛如掌上明珠。前兩年姨母姨丈下世，我姨丈家族單薄，沒人照顧她，她便投奔到學生府上。說來也是冤孽，她生的模樣好些，不知多少人惦記著，偏生自己性子又有些古怪，尋常男子看不入眼，親事高不成低不就，就這麼耽誤下來。說來表妹的人，方才老父母也見過的，您說一句，是不是十分人才？」
范進想了想，方才拜壽時，確實看到一個十三、四歲明眸皓齒，膚白若雪，平心而論，那女子算得上個美人，比鄭婉那小猴子可愛多了。只是她這個年齡在范進眼裡，向來只是當學生看，不當女人看，是以只掃一眼，就沒再關注。此時才知，那就是楊世達的表妹。
他問道：「如果我沒猜錯，應該是馮邦寧來提親了吧？」
「就是這話了！我那表妹連嫁人都不肯，怎麼肯給那畜生做妾。學生也不曾見過這等人，居然糾纏起來沒完沒了，連壽酒都喝不下去。放眼江寧，能夠勸住馮邦寧的怕也只有老父母，還請您多多費心，從中轉圜一番，不要讓他再糾纏學生的表妹妹了。她那性子不可能嫁給馮邦寧做小，這事萬不能成。」
他正說著的當口，卻見一個二十幾歲的女子慌張著跑過來，對楊世達倉促一福道：「二爺，大事不好。馮公子不知怎的跑到後宅去了，要對……要對錶小姐無理。」
「啊？人在哪呢？」
「被羅武攔住了，兩下交了手，事情很急。」
楊世達急的來回走動，忽然一拳重重砸在身旁的牆壁上。「這……這也太欺負人了！光天化日就敢私闖民宅，這還有沒有王法？」
「王法？我就是王法！人說江南多佳麗，果然名不虛傳。楊家區區商賈之家，就有這麼多美人兒，這果然是個好地方。本官……本官要在這裡多玩幾天，和各位美人兒好好……聊聊。」
馮邦寧喝的已經不少，滿面通紅，身形搖搖晃晃，望著後花園內驚慌失措的丫鬟，以及不遠處那花容失色的少女，嘿嘿直笑。羅武面無表情地擋在路上，他身上簇新的褲褂已經多了兩處破損，而在他對面，兩條大漢面色蒼白，神情萎頓，顯然受了傷。
馮邦寧身邊，一個五十幾歲的老人看著羅武，目光冷厲。「區區商賈之家，也有你這種好手么？功夫不錯，是正經的武藝，不是那些騙人的花架子。可是武功再好又有什麼用，你知道我們是誰？真以為就你一個人，能擋住我們么？」
「身為護院，職責在身。只要有一口氣在，就不會讓人對我家小姐無理！」
「什麼小姐……她就是個丫鬟，別想騙我！你看她的衣服。」
那少女打扮得確實像個丫鬟，從小到大未曾經歷過這種陣仗的女子，嚇得有些迷糊，不知該如何是好。恐懼加上憤怒，讓她的身體劇烈顫抖著，馮邦寧嘿嘿笑道：「本公子是堂堂錦衣指揮使，武科第一，朝中馮司禮是我叔父，張相府任我出入，皇宮大內如走平地，便是當今萬歲，也與我兄弟相論。爾等區區一商賈之家，又算得了什麼？我看上你們府里的丫鬟，要跟她玩玩，這是她的造化。大不了，我給她個名分就是了。不要不識抬舉！惹惱了本公子，三天之內，我要你全家死絕！來吧，小乖乖，到我這來，本公子保證讓你很舒服。」
事發花園的角門裡，扣兒已經嚇得面色發白，拉著一旁宋氏的手道：「小姐，這可怎麼辦？本想是讓表小姐私下和范老爺見一面，不想弄巧成拙，撞上這個禍胎。這可如何是好？」
宋氏強自鎮定道：「慌什麼？這是在咱家裡，難不成真讓他得了手？我已經讓胭脂去叫人了，咱家養那麼多護院幹什麼吃的？」
「可是……可是他是馮保的……」
「他是誰的侄子，現在也是在咱家，容不得他撒野。千萬別讓老太太和老太爺知道，否則就麻煩了。先把他弄住，再想其他的辦法。就是不知道他……能不能趕過來。」
值此危難之時，宋氏心中有數，自己的丈夫是指望不上的。只有那個男人，才有可能化解這個局面。從小在社交場上摔打的女子，對於這種心態的危險心知肚明，可是知道是一回事，想要控制情緒卻是另一回事。手扶著牆，頭忍不住向著門洞那望過去，心裡既盼著他來，卻又怕他來，百感交集一言難盡。
幾聲呼喝，拳腿交加，馮邦寧身邊四名護衛已經傷了兩人，另外兩人同時衝上，羅武雖然只有一人，卻毫不猶豫地迎上去。三個人的身影撞擊在一處，砰的一下在空氣中震出悶響來。衣服的碎片如同蝴蝶在風中飛舞，拳風掌影飛舞，即便是不通技擊之人，也能感覺出這種交手的危險所在。
身形高速移動帶起的殘影，一聲拔刀聲如同龍吟，隨即便如同炮彈般飛出，旋轉著落到地上，有血噴出來。
「啊！」
從未見過血的少女尖叫一聲，兩手捂住臉，人癱軟在地上，十幾個丫鬟僕婦也已經嚇得不知所措。羅武的身形後退兩步，腳步如同醉漢般不穩，所有人都認定他會倒下，但是他在連退幾步之後，最終還是兩腿拿樁，穩穩站牢。他胸前的衣服被利刃劃開，手臂上鮮血淋漓。但是他依舊如同一堵堅固的牆壁，擋在小姐面前。
對面，馮邦寧的兩個護衛里，一人的手腕以古怪的角度彎折，刀已經被打飛了。另一人也已經抽出了刀，刀上還沾著血。
方才的這輪交手，看來依舊是個平手，但是馮邦寧的人先拿了武器，可見空手搏鬥的話依舊不佔上風。羅武的身體已經輕微的顫抖，可見他的狀態也到了極限。不管再如何頑強，這種狀態也不能長期保持。
馮邦寧身邊的老人道：
「年輕人，你的歲數不像看上去那麼老，否則你的肌肉不會這麼結實有力。以你的年齡和本事，本不該屈居個小小護院的，想不想來錦衣衛？我保你個前程。」
羅武道：「十五年前我逃荒到江寧，是東家給了我飯吃，我才活到今天。我欠東家一條命，誰想欺負表小姐，就從我身上踩過去！」
「不識抬舉。」老人輕輕挽起袖面，不緊不慢道：「我家少爺看上你家的女眷，不管是表小姐還是丫鬟，這都是她們的造化。這門親事做成，對你們是好事，可是你們不識抬舉，那就別怪我……」
從他的神態看，就足以證明這是個高手。而羅武眼下的狀態，顯然不可能與這個老人相頡頏。宋氏急著向門口張望，小聲道：「怎麼還不來？快來啊！不對……你不該來，這混水不該趟。」
「你要怎麼樣啊？上元縣是本官管界，難道還有人敢光天化日強搶民女么！」
聲音很大，很響。原本花園裡所有人的注意力都放在這老者身上，可此時不由自主都被這聲音吸引過去，隨即便看到了一身常服的范進大步流星走了進來。
常服不是便服，只是日常辦公的服裝，屬於官府制服體系之內。范進出席這種的巨紳家的宴會，本來也就是工作的一部分，並不需要易裝而行。是以眼下官服在身，足以說明他身份，更何況他與馮邦寧還是會過的。
「馮公子，京師一別，不想這麼快又重見了。緣分，真的是緣分啊。今天你似乎喝了不少，要不要本官再幫你按摩一下？」
馮邦寧看到范進臉色就是一變，他被從京師趕到東南，歸根到底還是范進引起的。細算起來，他自從與范進衝突後，基本就沒落過好，其本人是個極迷信的性子，認準了范進是他的災星。這時看到他，心裡就莫名一驚，大喊道：「馮仁！仁叔！你先別收拾那個混賬，先收拾他。」
老人對上羅武時氣勢十足，舉手投足間顯示出其本身有著驚人的武術造詣。可是看到范進身上這身官服，老人的氣勢頓時就減了九分，從一代高手，變回了那個老僕人。連連搖頭道：「公子莫說醉話，那是朝廷命官，不是江湖草莽。」
「這老兒說話很正確，本官是五品大吏，朝廷命官，他是什麼東西？我猜猜看，你身上可能有個錦衣前程，就像你的主人一樣，可是那沒什麼用。武官！還是保舉來的，帶