進入江寧城裡，轎子便徹底失去作用。原本就熱鬧的街道，此時已經被迎接的人群所佔滿。東南文教興旺的一大表現，就是販夫走卒也多識字，慶賀范進任上元縣令的條幅到處都是。鞭炮聲震耳欲聾煙霧瀰漫，還有人僱傭了獅子在那裡舞動歡迎。
這麼擁擠的情形，即便是衙役的鞭子，也開不得路。再說江寧這地方不比外地，也不是誰都能掄鞭子的所在。范進索性下了轎子，與百姓點頭示意，緩步前行。沿途臨街的買賣鋪戶大多放了桌子出來，或備酒或放茶，還有人放了點心。
每個人都向著范進熱情地打招呼，道謝，哪怕是衙役公人或是范志高等人拿了酒食來吃，他們也都很是歡喜，覺得自己極有面子。在人群里，范進看到了幾張熟悉的臉孔。
他們的臉上無一例外，都有麻子，那是自己和張舜卿從天花莊裡救出來的人。其中包括那位舉人的娘子，他們當初做的百綢衫，還在舜卿那裡當寶貝，現在又來到路邊迎接自己。
這些人並不像那些掌柜一樣，送東西吃喝，只是朝范進揮手，見他看過來，便揮舞得更用力。對視一眼，一點頭，會心一笑，這些人便顯得心滿意足。
有這麼多人在，路是走不快的，正向前走著，路旁忽然有個老婦人向著隊伍破口大罵起來。這婦人一身衣衫很是破舊，上面滿是補丁，言語間也很是粗鄙，罵的聲音很大，漫罵的目標正是范進。
新官上任，這種事自然是忌諱，不等衙役動手，老婦人身邊的人里已經有人回罵過去。
「哪裡來的瘋婦，信口雌黃，居然敢罵范老爺。若沒有他獻的牛痘方，我們江寧不知道每年要死多少人！莫以為你老我就不敢打你，再敢亂罵，信不信打死你啊。」
「哪裡有這多話說，帶她去見官了，讓范大老爺處置！」
幾個年輕男子將老婦人推搡到路上，那老婦人索性在地上打滾道：「打啊，你們有本事就打死我這把老骨頭，我既然敢罵便不怕死。范進這狗官，又能把老身怎樣？老身是江寧縣人，不是上元縣人，他這縣令辦不了老身！」
陳有方本來很是歡喜，接待工作是他負責，做的越好，自己臉上越有光。范進反正是在江寧過度的，用不了幾年就能升轉，到時候他隨便保自己一本，自己都能提拔。沒想到不知從哪出來個老婦人壞事，他的心頓時提了起來，命令身邊衙役道：
「還傻站著幹什麼？與我將她拽走！江寧縣簡直混賬！自己縣裡的瘋子不看好，扔到我們管地來了。給我等著！回頭自有辦法收拾他們！先把人給我帶下去！」
「慢！」范進道：「把老婦人捆起來，帶回衙門去。我不管她是上元縣還是江寧縣人，范某是大明的官，她是大明的子民，我就管得到。不過不可傷損於她，注意捕快形象！」
這段插曲一出，讓迎接的隊伍出現了一絲尷尬，陳有方趁機道：「各位鄉親，列位厚愛大老爺已經知道了，只是人多口雜，不知還會有什麼人出來攪鬧，為防不測，還是早日到衙門為好。請各位鄉親讓一條路，將來自有機會與各位相見。」
這時幾個身著罩甲的錦衣衛行色匆匆的跑過來，首領朝范進行了個禮道：「小人乃是世襲千戶實授總旗韓奎，這條街是小人負責巡的。方才聽到有個老乞婆辱罵范縣尊，這是小人的失職，請縣尊千萬包涵。人犯既以拿住，請交給小人帶回錦衣衙門，自當重辦！」
「不必了吧。她罵的是本官，縣衙門自會發落，不勞戶侯掛懷。若是有何不妥，可以請金吾發函找本官要人。眼下本官要到衙門裡辦理交接，還望戶侯行個方便。」
江寧雖然也有錦衣衛指揮使，但徹底就是個擺設，即便是實職官，權力都很有限，還不如應天千戶所實授千戶來的有用。錦衣衛頭目劉守有都只能算江陵黨外圍，范進這個江陵女婿預備役，當然不會把這麼個小把戲放在眼裡。
韓奎臉微微一紅，只好跪在路旁讓范進一行過去，隨後悄悄起身扯住了陳有方，「老陳，你給通融通融。那老婆子我是認得的，與我住的只隔一條街，情形很可憐。再者說一個老嫗，弄到衙門裡這叫怎麼一回事？」
「韓戶侯，不是我不給面子，實在是這不好開口啊。新官上任三把火，這老婆子直接撞到火頭上，哪裡怪得到他人？我就算有心出手，他也使不上勁不是么？您啊，還是另想旁的轍，這事我管不了。」
陳有方隨便打發了韓奎，也不管對方的情緒高低，只快步跟上了范進。這位升年縣令初來乍到，手下雖然帶了跟班長隨，但一看就知全是些夯貨，一個書生都無。這個時候有文士靠上來，他肯定不會向外推。誰跟知縣跟的緊些，好處自然也多。
人在走，心裡也在轉著念頭。
對這位新來的上司他自然是了解過的，尤其是張大受那幫傳旨太監在傳旨完成後並沒急著回京，而是到江寧來打黃恩厚的秋風。酒席宴會間，有不少風言風語流傳到江寧官場上，於范進的情形知道的更多。
陳有方當然清楚，范進不是好相與的角色。根基深，腰把子硬，是皇帝與太后都記住名字的主，成就絕不止於縣令。不過所處的位置不同，大家的想法也不同，陳有方作為個基層小把戲又不是那些清樓女子，攀附上范進意義也不大。不管兩下在上元相處得再好，范進上京也不會帶著他，以他的年齡，這輩子也就是做個七品官到頂，沒可能大用。他所要考慮的只是基於自己這個位置，該怎麼和這位上官相處。
這種年少得志的人，陳有方也接觸過。一般而言，這樣的人有才氣，但是也會有相應的傲氣。尤其是沒受過挫折，也就越發容易驕傲，不把人放在眼裡。剛才抓老太婆那種事，更做實了陳有方的看法。
做老了官的人絕不會做的這麼毛躁。江寧這裡不是百里侯為所欲為的地方，數百名言官虎視眈眈的等著找人把柄，一個縣令在這種環境下，更應該低調謹慎，不落人口實。
進城時本來是很好的開局，被一個老婦人罵幾句，不會有損名聲，這時候正確的處置方式應該是一笑置之，或是寬勉幾句。這樣才能表現出寬廣的胸懷，以及容人的度量。對於親民官來說，這些基本素質遠比才幹更重要。
終究還是年輕啊。
陳有方心裡，給范進做了評價。他是有本事的，否則不會一場官司就把翁大立掀翻。但是這種本事有一個前提，是在京師那種環境，以及相對完整的規則下才得以施展，在地方上未必適用。再者，過早的成功，讓他有些不知天高地厚，對自己產生錯誤的估計，以為自己有民眾的支持，不管做什麼百姓都會支持。卻不明白，親民官天生就和百姓站在對立位置。
不管他獻的牛痘方救過多少人，到了收稅派役的時候，都會和老百姓起衝突。那時候這牛痘的恩情就沒什麼作用，老百姓可不會管那些老關係，只會憎恨所有向自己收稅拉夫的人。民眾只會越來越疏遠他，再不能結好同僚，這位縣令的日子只怕也不會太舒服。
太后和陛下欣賞的人，自然不能讓他真丟了人，做了多年老公事，早知道該怎麼讓上官既感覺到滿意，實際又影響不到地方正常運轉。既然這麼多美人喜歡他，就給他醇酒美人，至於一縣事權……還是握在自己這些人手裡才好。
走過這條街，張鐵臂與關清已經隨著其他衙役前去開路，陳有方快步來到范進身邊，誠惶誠恐地道歉。范進搖頭道：「這不能怪你，事出突然不能預料，陳主薄不必自責。」
「縣尊雅量，實是卑職之幸，能有您這樣的上官，是卑職幾世福分。斗膽問一句，不知縣尊可曾買了縉紳錄？卑職這裡有一本最新的縉紳錄，於我們上元本地世家大姓都有介紹。」
「陳主薄有心了，回頭送過來，本官看看。在上元做官，是不是也要討個護官符？」
陳主薄笑道：「縣尊不愧是京里來的，於這等事也熟知的很。護官符么，一般人自然是要的。江寧勢要雲集，咱們這縣衙門的日子最難過，有句俗諺不知該不該講……」
「十世不善，上元知縣。」范進哈哈一笑，「這等俗諺，本官在京師也聽人說過的，不妨事。京師里也有句俗話，宛平的知縣，幹不了一年。都城的親民衙門，比咱們這裡還難做，護官符這些我也是從那邊聽來的。咱們這裡想必也是要的。本官對這些事所知有限，陳主薄還得多提點。」
「縣尊說笑了，您是二甲傳臚，又是東南萬家生佛，就憑您與魏國公府的關係，誰敢為難您？」
「大功坊畢竟在江寧縣不在上元，這話不能……」
范進話音未落，一個熟悉的嗓門已經響起來：「退思！范老弟！愚兄迎接來遲了，你不會怪我吧？實在是人太多了，馬也跑不起來，這生生的耽誤了不是？」
前面的人群分開，隨即便露出一個頭戴束髮金冠，身著大紅織金箭袖，佩金飾玉的男子，正是范進在江寧第一號損友，小公爺徐維志。在他身旁，一個身材嬌小，面若童女的，則是文狀元王雪簫。
方才在城門口那