這條小河水勢平緩，船體很是穩當，月光如水，風中送來陣陣蛙鳴。單這副情景，確實也算是詩情畫意。馬湘蘭已經到船艙里換了衣服，乃是一件極緊身的曳撒，乾淨利落，也將她那誘人身段凸顯出來。月下觀美人，在月光下看女人本就增幾分顏色，何況本就是美女，這下就越發動人。
雖然有酒無菜，但是紹酒甘醇，倒也不至於難以入喉。何況有美人佐酒，比之佳肴，也未必差到哪去。馬湘蘭酒量不錯，一連兩碗酒喝下去面不改色，范進有系統加持，也是當世酒豪，這點酒放不倒他，只是勸馬湘蘭道：「慢些喝，仔細喝多了。」
「切，我馬湘蘭想當初在秦淮當紅時，每日大小宴會不斷，幾時見我吃醉過？告訴你，馬四娘有名的千杯不倒，這點酒不算什麼。再說，你們男人和女人喝酒時，不都是盼著女人喝醉么？我要是醉了，你應該歡喜才是。」
「你這麼說就太委屈我了，我可是一向喜歡女人清醒才好。不信你回頭問五兒。」
馬湘蘭朝范進虛戳了一下，「你們男人就是這樣，一見到女人就要討口頭便宜。原本以為五兒是個可憐人，現在看她倒是有造化的，遇到你這麼個男人，沒白活。她回江寧後跟我說了很多，說你怎麼疼她愛她，又怎麼恩愛。這傻丫頭，就這麼輕易的把自己給了你，你就好了，一文不費，就讓這麼個大美人傾心。我們這行人從了良，就需要一個好男人關照，雖然五兒一身功夫，但也只是個女人，離不開男人護持。你對她好點，不然的話，我也不會答應。」
「那是自然的。等到我親事成了，就會迎她過門，給她一個名分。我知道有些委屈五兒，以她的才貌，足以為正令。只是……造化弄人，我今後會想辦法彌補她的。」
聽到名分二字，馬湘蘭的身體微微一晃，隨即又舉起酒碗將酒一飲而盡。見她又去盛酒，范進連忙阻攔道：「不要喝這麼急么，你看這月色多美，這水多清。你喝多了吐得倒處都是，就壞了這景緻。」
「呸！這點酒想放翻老娘？差遠了！再說，就算我醉了也不會亂吐。」
「那也是不醉的好。我看得出，你有心事，想不想說出來，讓自己舒服一下。」
馬湘蘭搖頭道：「得了！我們這行人，是專門替男人舒解心事的，不會讓男人來開解我們。開解來開解去，最後還是要開解到床上。我不能對不起五兒，所以還是喝酒吧。名分……你好端端的提這個幹什麼，掃興！」
「那我自罰一碗，咱們聊點別的，上次那盆蘭花怎麼樣了？」
「你走以後就死掉了。」
「怎麼會這樣？當時好好的……」
「很尋常啊，鮮花如人，有死有生，這是最尋常不過的事。天下哪有不謝之花，又哪有不死之人。你看我，今天好好的，也許過幾天就死掉了，也未可知。」
范進看看馬湘蘭，「我覺得你還是把想說的說出來，你這個樣子……不好。至少我認識的馬四娘不該是如此。她是個不遜鬚眉的巾幗女傑，人雖然在歡場中，卻有俠義氣，我不想看到你愁眉深鎖的模樣。跟我說說看，如果我能幫上忙，一定義不容辭。」
馬湘蘭舉起酒碗敬了范進一晚酒之後，忽然伸出腳朝范進腿上踢過去。「這話跟我說說就算了，別跟其他清樓女子亂說。你還年輕，見識不夠，留神被人騙了。你現在是朝廷命官，哪能隨便答應給人幫忙，尤其是我們這種女人，不值得。再說我的事也沒什麼好說的，我每年要去幾次蘇州，五兒是跟你說過的。稚登的日子不好過，家裡面也不答應讓我這種女人進門，就只好蹉跎下來。前年他把一個家裡的丫鬟收了房，那丫鬟給他生了個女兒，再後來得了產後風，死掉了。今年我去蘇州的時候，正趕上他……又納了一房新妾，也是家裡的丫鬟。」
話既開了頭，就收不住。她苦笑一聲，「其實我也沒想過要什麼風光的場面，自己知道是什麼身份，不配如此的。只要他拿一頂轎子把我抬過去就好了，我就可以不做四娘，做馬姨娘了。喝酒跳舞我行，相夫教子我也不差啊，為什麼他寧可一個個往家裡納那些小丫鬟，也不肯給我一個機會。難道就因為我是這個出身，就連丫鬟都比不上？」
她的聲音裡帶了幾許哭腔，口內念道：「一葉幽蘭一箭花，孤單誰惜在天涯？自從寫入銀箋里，不怕風寒雨又斜……是啊，孤單誰惜！本來就是個殘花敗柳，誰又會愛惜！」說著話提起酒罈對著喉嚨便倒下去，酒順著嘴角流出流過脖子、胸前……范進劈手從她手上奪過酒罈，正色道：「不能這麼喝！」
「老娘自己的酒，你管我！」
「酒是你的，身體也是你的。這樣喝，身體會垮的。」
「老太婆了，垮不垮又有誰在乎呢？我們這種女人紅的時候，自然有的是人捧，一旦不紅了，就是那麼回事，有些老交情賣面子，有時遇到新出道的，也不拿我們當回事。這個天下，總歸是喜新厭舊的人多，年輕就是最好。那個小丫頭今年十四歲，模樣丑得很，粗手大腳的，就是因為年輕男人就喜歡。他陪了我一天，晚上就要回去寵愛那小妾。說來你可能不信，這幾天我們在一起就是遊山玩水，談論文章書畫，他年紀大了點，力氣不敢亂用，還要留著力量去對付家裡那小娘子，不肯耕我這塊註定結不出果子的荒田。呵呵，多年交情啊，也抵不過青春年少啊。所以說男人就像酒，越老越醇，女人啊，就像是果子，過了年份不摘，就爛掉了。」
她平日酒量或許不錯，但是此時看來，已經顯出了幾分醉態。范進對馬湘蘭道：
「寡酒難飲，有酒無菜，這麼喝不是個辦法。我們找點樂子。」
馬湘蘭看了他一眼，「哦？找樂子？是啊，男人陪女人喝酒，聽女人說話，最後還不都是為了找樂子？反正這裡只有你和我，你又是大老爺，想怎麼樣就怎麼樣，我只能聽你擺布了。說吧，你想找什麼樂子？」
「方才四娘送了我一支舞，我很喜歡。我現在唱首曲給四娘解悶。」
馬湘蘭道：「平日里男人找我們陪酒，都是我們唱曲給男人聽，很少有男人會唱曲給我們聽，尤其是大老爺更不會。我知道你寫文章畫畫厲害，難道唱曲也厲害？那好啊，我要聽聽看。」說話間已經略略調整了一下坐姿，雙手托著下巴，端詳著范進。
能做花魁的，一舉一動，都是受過嚴格訓練，每個動作都很優美。但此時馬湘蘭心情激動酒意上頭，卻沒了往日的風采，這個動作做的比較隨意，也看不出多少美麗。但正是這種沒有表演成分的動作，反倒讓范進更覺其可愛。
范進手拍著船舷，喉嚨輕轉，以女腔唱道：「細思往事心憂恨，生把鴛鴦兩下分，終朝如醉還如病，苦倚熏籠坐到明……」
雖然是老生出身，反串功力也是有的。現在有了系統的支持，表演青衣的水平，絲毫不遜色於那幾位宗師一般的人物。按照戲曲分類，京劇屬於花部亂彈，詞句整體上不及明朝流行的崑曲雅緻。但是春歸夢中這一段屬於極有意境的一折，詞句格外雅緻，更重要的是於此時馬湘蘭的心境大為契合，每一句恰似為其量身打造。
尤其是當范進唱到「畢竟男兒多薄倖，誤人兩字是功名；甜言蜜語真好聽，誰知都是那假恩情」這幾句上，馬湘蘭的內心情緒也已被催發到頂點，兩行清淚順著眼眶緩緩流出。
曲調古怪，唱詞新穎，句式更不屬於馬湘蘭所知的任意一個詞牌。要知她雖然是清樓女子，來往的卻都是名士才子，王稚登不管混得怎麼慘，好歹也是東南名士。跟這些人來往的她，並不缺乏學問，如果一個詞牌她沒聽過，那隻能證明這不存在。
也就是說，這不是一曲已有的詞，而是范進為了她臨時寫的新詞？而且是寫，不是填。連詞牌帶旋律，都是他臨時編撰的？他到底有多好的才學，又對自己多用心，才肯做這些事？
馬湘蘭自然不知道，范進就算再妖孽，也沒這麼大本事，也只是抄襲後世戲劇。如果范進是個白丁，她可能還認為這是廣東小調，自己不知道罷了。一個二甲傳臚，又有一首蓋世畫技的男人唱出來的，自然而然就會想到是他臨時創作。
多年遊歷風塵，自詡見多識廣的馬湘蘭，本來早就做過萬男從中過，片草不沾身。除了王稚登以外，她不會對某個男人用真情，也就不會被傷害。可是此時，一想到眼前這個小了自己十歲的男人，前程似錦儀錶堂堂，在東南又有好大名聲。如果想要女人，哪怕是良家婦女名門閨秀，亦有可能為其所吸引甘願自解羅衫。與她們相比，自己這個年紀的女人，又算得了什麼？
可就是為自己這麼個老女人，他竟然付出如此大的心血，現場做曲填詞，逗自己歡喜。即便是在自己極當紅的年頭，有這麼一位年輕英俊的五品大員如此殷勤，自己也自然就該解開羅帶，陪他共渡良宵。
她只覺得芳心亂跳，臉上發燒，耳畔嗡嗡亂響。自己彷彿回到了十幾年前，依舊是那個紅冠秦淮的馬湘蘭，而眼前男人的面向變得模糊，一會是范進，一會又變成了