望著老師嚴肅的面孔，范進終於意識到，在奪情和丁憂這件事上，自己似乎犯了個經驗主義的錯誤。由於事先知道這一歷史事件的結果，以至於倒果為因，把一切想的理所當然，彷彿這只是個劇本，所有人都是演員，一切都會按著劇本進行，忽略了其實每個人都是活生生的人，有著自己的思想、原則、行為模式以及最重要的社會環境。
現代人很難理解丁憂制度，並且很容易把奪情看成一件極尋常的事，只有身在這個環境下才能體會到奪情是一件何等艱難之事。首先，明朝以孝治天下並不是一句空話，孝成為社會秩序基石的一部分，為子可以不孝，為臣就可以不忠。在家中孝敬自己的父母，在朝廷忠於自己的主君，皇帝被稱為君父，就是比擬父親的存在，任何對父母不孝的行為，都可以延伸被看做對皇帝的不忠，這也是為什麼在明代不孝是可以上升到死刑的內在原因之一。
在普通百姓而言，忠距離他們比較遠，也很難體會得到，所以通過孝這種身邊的行為，把忠予以具現。通過維持孝悌，構建全民講孝的道德環境，維持了升斗小民對於忠的認識。
這種潛移默化的影響下，造反會被看做是大逆不道之事，這種行為不止是會被殺頭滅族那麼簡單，而是從道德上首先就會被拷問，把對皇帝揮劍視為對父母施以白刃。走投無路之人會舉起反旗，就整個社會而言，大多百姓對這種行為持鄙夷態度，這正是這種道德規範的作用所在。
孝的表現之一，就包括了對死者服孝義務。明朝從制度上規定了官員父母以及家中其他長輩的死亡服喪義務，這既是一種必須履行的義務，也是一種福利，大致相當於喪假。官員在至親死後，這種帶薪假期回鄉守制，完事後依舊回朝聽用。至於有些人不想做官，選擇在家鄉照顧其餘親人，也會享受自己這個級別應享受的官員待遇。
這是整個國家官員都要遵守的制度，尤其是文臣不比武將，沒有迫切的戰鬥需要，自身的道德操守要求也比武人為高。更是要以身作則，帶頭執行這種守制丁憂制度，以作為萬民表率。畢竟老百姓的眼睛是看著當官的，如果做官的可以開頭不孝，下面的百姓就不好辦。
其次，奪情也面臨現實問題。守制喪期是三年，實際執行為二十七個月。在此期間，應該穿喪服，食素，以表示對父母的哀思。順帶提一句，這裡還要感謝朱元璋，在明王朝建立以前，守喪期內甚至不能與妻妾同房，如果喪期生子，還會被視為過惡而被言官彈劾。朱元璋從增加人口需要以及人之常情考慮，放寬了標準，只要男性在喪期不納妾娶親即可，已有妻妾生子不論，總算是給人留了條路走。饒是如此，這些基本的禮儀也是要遵守的，尤其首輔更是如此。
可是朝中自有朝儀，不管是參拜天子還是大朝會，都必須穿朝服，重大節日要穿吉服，重大慶典要穿祭服。這些衣服都與守喪期間的要求相矛盾，有的甚至是背道而馳。一旦奪情，那麼這個穿戴就是問題。而這個問題是關係到禮法制度的，這在明朝並不是一個小問題，而是隨時可以上升到體制層面的原則問題，可以說奪情之後，就有一系列很實際的麻煩要面對，並不是簡單一句奪情，然後就一切如常。
最後，就是個人名聲。張居正身為首輔，加之天子還沒親政，他從某種意義上說，就是皇帝的化身。他的一言一行，關係著皇帝的體面，甚至可以看做皇帝形象。如果他帶頭不守孝，難免給人以全國皆無孝道可言的感覺。如果孝這個基石被破壞，百姓就會失去道德準則，忠就很難維繫。具體到張居正個人，一個不孝的首輔，連做官都很勉強，更沒資格做百官統率。
如果當下有什麼重大事件，導致朝廷不能沒有首輔主持局面，奪情也有可說。可眼下天下太平，四海昇平國泰民安，既沒有外寇入侵，內部也沒爆發足以動搖國家基石的民變。至於張居正的謀劃，以及革新等事，在朝政而言，沒人會認為那是爭分奪秒必須馬上推行的手段，奪情的理由並不充分。這個時候如果奪情，可想而知，即使大家不能把張居正怎麼樣，在心裡以及輿論中，對其看法一定會下降好幾個層次。將其看做戀棧權位無父無母，順帶必然無君的權臣奸賊。
眾口鑠金，輿論的威力不可小看，如果形成仕林及民間反張的風氣，他將來致仕以後的日子也不會太好過，子女親族在社交等領域也必然會碰壁。再說，誰都希望贏得生前身後名，為了公事搞到自己成為萬人鄙夷的目標，就顯得很不智。所以從利益以及社會輿論各方面看，張居正這回似乎都註定要回家守制。
侯守用的慌亂可以理解，范進現在倒不是慌亂，而是有點迷惘。這就像一個死記答案的考生看卷子時，忽然發現要自己寫解題步驟一樣。他知道張居正會奪情，但是不知道他為什麼會選擇奪情。以往一向無往不利的倒推分析法，這回失去了作用，因為不管他怎麼想，都想不出張居正有什麼理由要奪情不去。
他皺著眉頭沉吟半晌才道：「恩師，弟子也不曾想到，張文明死的這般快。這一下倒是打了我們一個陣腳大亂，若是他再晚死一段時間就好了。」
「現在說這些毫無用處。人總歸已經死了，我們得想個應對之道才是。」
「弟子一時心亂如麻，卻也想不出特別好的辦法。」
侯守用頗有些失望地看看范進，但是又不好說什麼。畢竟連自己這個做師長的也沒想出太好的辦法，憑什麼要求弟子就一定要有主意。正如他所說，誰能想到張文明死的這麼是時候。考慮到方才范進連奪情的話都說出來，倒也覺得他確實亂了方寸，不好苛責太過，只嘆口氣道：
「倒是為師太過急躁了，倉促之間，誰能有此急智？退思我們師徒一起想想看，若是當下張居正丁憂，朝內最有希望接任首輔的是哪個？」
范進想了想，「呂豫所？」
「為師也覺得他頗有可能，畢竟高拱已經回不來了，徐松江年事已高，況且又在南方。不管身體怎麼硬朗，多半也不會選他。」
范進點點頭，心中有話沒法明說。徐階是張居正的老師，如果他又回來當首輔，張居正守孝期滿，就沒法回來。除非是皇帝想要易輔，否則絕對不會把徐階調來當首輔。
其實即便是呂調陽，也是件麻煩事，或者說換誰都是麻煩事。首輔這種位置都是能上不能下，只要接任者沒犯大錯，憑什麼就把人家從位置上挪下來？一般來說丁憂期滿回朝任職，都得變一下崗位，否則就對接任者不公平。首輔這個職位的難處就在於，沒什麼地方可去。既沒有更高的位置可以安排，放到低的位置上又不合適，屬於上下夠不著。張居正守孝期滿，肯定是還想當首輔，那麼找個過度宰臣就很重要。
呂調陽算是檯面上最合適的，畢竟年紀夠大，也許三年以後他精力衰退，力不能勝任，就可以很輕鬆的把他免掉讓張居正回來。再者呂調陽有個很大的優點就是不蓄私人，他雖然是廣西人，卻從不培養廣西學子，也不收門生。雖然當過主考，可是和錄取的進士之間沒有聯繫，拜座師的人都被他從家裡趕出去，不搞門生老師這一套。所以在朝廷里，呂調陽是孤家寡人，並沒有什麼部下，也就不需要搞掉一些人，給他的人安排崗位。
這麼個人要想當好首輔，肯定離不了江陵黨的支持。所以他當首輔對於江陵黨人來說，自然是最好的消息，想必他們也會支持。
侯守用道：「為師聽了個消息，當日殿試讀卷時，呂豫所對退思的卷子十分看好，曾與張江陵力爭。你那殿試卷子上一個一等，就是呂翁所寫。看來他對你很是滿意，若是這條路子走通了，退思你的前程就有保障了。畢竟呂翁門下無人，要當首輔手下總得有幾個心腹幹將衝鋒陷陣，以你的才學精力，若是為呂翁所用，倒也不愁建功立業。」
范進搖頭道：「恩師，弟子若是如此，豈不成了今之奉先？」
「你又不是張居正的私人，哪有這說法？」侯守用搖搖頭，想了片刻，又道：「為師聽了個消息，張居正已經準備給他女兒定親了，男方是東橋先生之孫顧實。張顧兩家的關係不用我多說，這也算是門當戶對情理中事。只是出了這事，定親之事就談不到，不過兩人的關係其實也就算定下了。當日京中傳聞幾分真幾分假為師不多問，只是提醒你一句，不管你對張家千金有何心思，現在都該絕了它！大丈夫何患無妻，只要你做出番事業來，自有如花美眷相配，也不必非以張家門婿為念。」
范進聽到這消息倒不驚訝，其實之前張舜卿與他通信里，已經用這種密碼套格方式，把顧實的事說了，同時也表示非君不嫁的決心。如果被父親硬逼著出嫁，也不會讓顧實做真夫妻。當然事情到了那一步，多半就是推車撞壁。
美人恩重，不忍辜負。范進眼下要是想和名門貴女成親其實並不困難，一個二甲傳臚又是年少英俊，不知多少人家上趕著攀親，不要彩禮倒貼嫁妝的有的是。可是張舜卿如此堅持，他就不能另選他人，乃至於在立場上，也只能和張居正站在一起。