來人手上拿的，正是昨天進崇文門時，張舜卿交給薛五的那枚印章，也就是張居正的一枚私章。身為宰輔，張居正的印章有幾十枚，私章就更多。兒女手中有父親一兩枚私章，本是極尋常事，不過到了外間，有這一枚私章，卻可以在與官府打交道時，獲得許多自己想像不到的便利。
對於張舜卿身上的物件，范進都極熟悉，有這東西當憑據，自然就可以相信這書童的話。原本以為以張懋修那磨蹭性子，他安排見面怎麼也是三兩天之後的事，不想其手腳如此麻利，居然今天晚上掌燈之後，就要范進到張府後門外等候。
書童自然不知道是安排見面的事，只知道這事很隱秘，自家家少爺說的也含糊，只說後門外相見，還要范進著女子衣裝。參考明朝此時流行的翰林風，再看范進這玉樹臨風的模樣以及自家公子的相貌，書童對於兩人的關係以及這個約會的內容，充滿了無數不健康聯想，是以看范進的眼神總是有點怪。
無暇考慮書童對自己的看法以及惡意揣測，賞了五兩銀子打發其走路後，范進就不得不正視另一個問題：今晚和薛五突破最後一層的想法，似乎又泡湯了。
他對於薛五用情遠不比張舜卿，可是經過昨天薛五的告白以及同游，兩人的關係，也多少發生了一些變化，至少不像之前那麼隨意，在能力範圍之內，他不想讓這個女子從手邊溜走。
而薛五這個人的心理多少又有些敏感，很容易因為一些小問題吃味。之前兩人私下偷摸親熱，但是礙著張舜卿不敢真做什麼。這回她不在身邊，是兩人共效于飛最好的機會，卻不想兩個晚上都得這麼浪費掉，未來的幾天又被馮保拉了壯丁，是否可以回來住，也難說的很。如果薛素芳為這個吃醋，那也是一件頗有些麻煩的事。
就在范進很有些慚愧地把這件事對薛素芳敘述之後，後者並沒像他想像中那樣不悅，反倒是大方地一笑。
「我說過了，當外室的不會和大婦爭什麼，我和張舜卿性子不一樣，她那人霸道，恨不得用根繩子栓在你腰上，讓你脫離不了她的掌握。我這人好說話，不會蠻不講理地不許你去和其他女子接觸。再者，張大小姐與退思情深似海，如果你可以對張大小姐不屑一顧，早晚也會對我如此。所以我讓她就是了。來，我先幫退思你打扮打扮，按三公子說的，換身女子裝束。我做這事最拿手，保證看不出破綻。」
說話間，她真就幫范進脫掉外衣，拿出一身女子的襖裙更換，為范進梳理頭髮，薄施脂粉，一通忙和下來，在鏡中出現的，便是個很出色的美貌女子。
范進笑道：「我這一路上扮女子的次數多了，倒是數這次打扮出來最漂亮。」
「那是自然，我畢竟是行院出身，這點事怎麼可能做不好么。來比比看，我們兩個現在誰更美一些。」說著話薛素芳挨著范進坐下，鏡中兩個美貌女子臉挨臉手拉手靠在一起，倒是很有一番別樣美感。
房門開了，桂姐拉著鄭家那小丫頭從外面走進來，那小丫頭低著頭道：「范老爺回來了？我認賭服輸把臉洗了，不過話說在前面，只你在家時可以，你不住的時候，我還是要把臉塗黑……」
說著話女孩抬起頭，卻看到兩個女子坐在一起，大為驚訝道：「誒？不是說范老爺回來了么，怎麼不見他？這位姐姐又是誰啊？」
范進回過頭來一笑，「小丫頭片子，怎麼剛剛換身衣服就認不出了，早晨喝我粥的時候那本事呢。」
說話間，他的目光落在女孩身上，隨即暗吃了一驚，小聲嘀咕了一句：怪不得她要把臉塗黑，確實是有這個必要。
原本這丫頭把自己弄的既臟又丑，加上歲數小，不大引人注意，像個小煤球一樣滾來滾去，也不會把她當個女孩看。可此時不但洗去了臉上的煤灰，頭髮也被重新梳理了，露出她那一張欺霜勝雪的粉嫩臉蛋，以及彎眉大眼，儼然是個小美人坯子。眼下是沒長開，如果等到長開了，怕不也是個姿色動人的美嬌娘。
她家原本家境尚好，底子還是不錯的，雖然這幾年受罪，但頭髮也不至於全部焦黃，屬於半黑不黃，光澤雖然較少，但不算難看。個子在同齡人里略矮一些，將來長大了，只怕也是那種嬌小玲瓏型的美人。不過這年頭流行這種小鳥依人型，像范進這種喜歡高妹的才是異端。雖然年紀不大，但是落在一些別有用心之徒眼裡，只怕也會向其下毒手。
女孩同樣以不可思議的眼神盯著范進，在她的認知里還解釋不了眼前這一幕的具體原因，你了半天，卻什麼也沒你出來。范進笑道：
「你什麼你？我穿成這個樣子不是為了害人，是為了幫人，總之這裡的事小丫頭不懂的。你這個人肯認賭服輸是個好習慣，令尊想必也是個本分守法的商人，眼下那些潑皮被送進了縣衙門，沒人找你們麻煩。等令尊身體好些，你們就還能設法做生意謀生，不愁不能把日子過好。」
女孩的腿一軟，跪在地上，用力磕起頭來。「多謝范老爺，多謝薛姐姐。沒有你們，我們今天就要被趕出家門，流落街頭了。是你們救了我們，我們欠你的大恩大德，來世變牛做馬，也要報答！」
「算了吧，你這小野馬到時候不往人臉上抹煤灰就不錯了。」范進笑著朝薛五使個眼色，薛素芳把她拉起來，坐到一邊道：「小妹妹，你看姐姐給你變戲法，把范大老爺打扮成范大小姐，保證好玩。桂姐，你也來幫忙，我看還有些地方可以更美些。」
桂姐對於范進是有點怕的，平日見到范進就跑，總是保持著距離。可是薛五是其救命恩人，對她的話沒法拒絕，只好紅著臉小心翼翼地在旁搭手，為范進整理著衣服頭髮，完成最後的工作。
小丫頭坐在床邊，兩條腿在空中甩來甩去，饒有興趣地看著兩個女子把范進打扮成個大美人的全過程。
一開始對於這些搬進自己院落里的租客，她是充滿敵意的。之前的潑皮們也曾往院子裡帶過幾批租客，大多不是什麼好人，在院落里胡作非為的，無非是想要擠兌他們一家走人。兩下爭執過幾回，好在這片房子最終還是保住了。是以，昨天范進住進來時，她也以為其是奪房子的幫凶，惡形惡狀沒什麼好看法。
通過今天的事態發展，小丫頭心裡，實際已經把范進當成了英雄看待。她的年齡還處在崇拜有力者的階段，思考問題的角度也與鄭承憲大不相同。比如東廠番子，鄭承憲考慮的是范進與這些人往來，自身究竟是什麼身份，是一個書生還是些其他什麼角色，想的一多，對范進的看法反倒沒昨天那麼好。私下裡囑咐女兒，對這樣來歷不明的狠人敬而遠之。
小丫頭看法則簡單的多，東廠很厲害，潑皮很壞，范進認識東廠的人，就能制住那群潑皮，自己家就不用還債了，這比什麼都好。至於東廠是不是好人，這其實跟她沒有關係，她也不在意這點。所以她看了一陣，還在旁建議道：「你們三個坐在一起，我看看誰美。」
桂姐撒腿就跑向門外，范進則回頭道：「你看看你，一句話把桂姐嚇跑了不是？真是個不聽話的皮丫頭，我要是你爹就得打你。那個晚上看看吃什麼，你端走一份，別讓鄭老爺子餓著。素芳，回頭給小丫頭拿一兩銀子，就算是我多付的房錢。雖然他們的債沒了，可是手上沒銀子使也不行。記得啊，回去後和你爹別說我打扮的事，沒有必要。」
說著話范進起了身，又原地轉了轉，薛素芳看看他：「退思這樣子可稱天衣無縫，至少瞞過普通人沒問題了。你不吃完飯再走了？」
「不了，心裡急有什麼話晚上再說吧。」
「晚上？」薛素芳意味深長地一笑，「你晚上怕是回不來吧？」
「別鬧，回不來就讓人堵屋裡了，那就真的收不了場。晚上我讓志高等著應門，我肯定趕回來。」
薛素芳臉色微微一紅，來到范進身邊，為他整理著鬢髮，趁機在其耳邊道：「那我今晚上就睡在退思的房間，你什麼時辰回來都沒關係，我等你。」
臨出門時，正趕上鄭國泰下工回來，與范進走個對面，范進朝他略一點頭，向外走去。他則愣愣地站在那，看著范進從眼前消失，莫名其妙地念叨著：「家裡幾時來了這麼美的一個小娘子？這范大老爺好福分，家裡那麼多美人……」
紗帽衚衕張府後門處，張懋修在那裡焦急又有些忐忑地左右張望著，心裡不知是盼著范進來，還是怕范進來。
他今天見到了姐姐，當如實轉述了范進的要求後，姐姐臉上那種神色，卻是他這個弟弟也不曾見過的。一向冷漠高傲的女子，在剎那間露出那欣喜若狂的模樣，讓張懋修一時都有些發獃。以往姐姐和劉勘之同行時，卻從未有過這般歡喜神色，他心知，這回姐姐多半是陷進去，無法自拔了。
他當然希望范進能出現，讓姐姐高興一下，但又擔心這種高興所要付出的代價，他們能否承擔的起。如果發生不測，自己就是害了姐姐的罪魁禍首，至少於個人的良知上，是交代不下去的。
就在他自己都搞不清是希望范進來還是不希望的當